蒸完大饽饽和发团，秦荷花和立春歇了一天。


    一个孕妇，一个上了岁数的中年人，不累才怪。


    歇了一天，又得泡豆子做豆腐，这是不能不做的，豆腐也叫“都福”，都有福的意思。


    置办年货的任务就交给立冬了，卖完对联就到大集上买年货，拿着小本本照着娘的吩咐去买。


    生活好了，秦荷花也不吝啬，要了一套猪下水，割的肉也不少。


    糖块瓜子今年都准备上，买的还是贵的软糖。


    过小年这天下了集，铁柱和老丈人又上了一次山，收获不多，一只兔子一只野鸡，都留下了，过个肥年。


    感觉一天不过年，每天都在忙。


    乔家卖对联卖到腊月二十九，剩下的几副不够，乔树生又现场写了二十几副。


    自家的，大哥家的，少了根本不够。


    忙活了一年，秦荷花把闺女女婿都叫到跟前，得分账了。


    “咱这半年挣的，去了本钱还赚了七百三十二块，我跟你爹商量了，二百块给铁柱和立春。”


    两个人九月才结婚，二百块不少。


    “娘，不用了，都是一家人。”立春不愿意接。


    “嫌少？”秦荷花盯着立春，问道。


    自己这个大闺女，秦荷花一直不太信任，就怕她什么时候就变回去了，又作妖。


    “不是，娘，没有你和爹，就没有我和铁柱，两个孩子还在王家吃苦受罪呢。钱你拿着，咱家你当家。”


    秦荷花执意给，“树大分杈，老一辈传下来的，铁柱是男人，应该顶门立户，等你们的户口都迁过来了，咱们就分家。”


    秦荷花就佩服自家老婆婆，在村子里，哪家不是老婆婆当家，掌握着一大家子吃喝拉撒，每天睁眼就操心一大家子的柴米油盐？


    可乔奶奶不一样，大儿子结婚了，和大儿子分家，二儿子结婚了，把二儿子又分出去了。


    乔奶奶的“名言”，“就那三瓜两枣，我是嫌操心不够？”


    立春一听就急了，“娘，到底我哪里做的不对，你说出来，我改，但不能赶我们出去啊。”


    这话一说出来，立春的眼睛就红了，娘这是嫌弃她和两个孩子了？


    秦荷花叹了口气，语气不由得软了下来，“傻闺女，娘赶你出去做啥？分家不是拆伙，是让你们自个儿当自个儿的家。我嫁过来那会儿，你奶奶就是这么做的。”


    “‘树大分杈，人大分家’，把你们分出去，你们才知道柴米油盐贵，才知道怎么计划着过日子。铁柱是男人，就得把担子挑起来。我和你爹还能动，能帮衬的自然会帮衬，但你们小家的日子，终究得你们自己过。”


    一直闷头抽烟的乔树生这时磕了磕烟袋，开了口，“立春啊，你娘是为你们好。一大家子搅在一个锅里，勺子没有不碰锅沿的。分开过，清静，也自在。”


    立春执拗，“我不分家，要是我结婚了就非得分出去，那让铁柱走，我还跟着你们。”


    秦荷花差点拍桌子骂娘，“胡闹，你以为你是三岁小孩，由着你胡闹呢？”


    铁柱算是知道媳妇的意思了，还真是长不大，没办法，就当他养了三个孩子……不，马上四个了。


    “爹，娘，我听他们承包果园的说，都有一个队长，其他人年底按干活多少拿分红。我觉得这个法子好，我和立春拿二百，就当分红了，但不能分家。”


    看样子不能分家了，老两口就不提这茬了。


    孩子按照贡献大小也是分了钱的，比如麦穗出主意功劳大，奖了十块。念及她还小，秦荷花先收着，攒着给她当嫁妆。


    麦穗：“？？？？？……”


    她才五岁，攒嫁妆是不是早了点？


    立冬动手又是领导，也奖了十块。


    小满八块，松柏寒露小雪小芳归于一个档次，奖五块。


    像麦粒和招娣只看门护家，以提供情绪价值为主的，酌情奖了两块。


    各自娘收着，当嫁妆。


    松柏也上交，吃饭在家里吃，本子书大爷大娘给买，他实在没有花钱的地方，万一丢了怪可惜的。


    榜样在前面了，小满她们一个个的也上交了，秦荷花让立冬拿小本本记上。


    权当存在秦荷花这里，但没有利息。


    三十这天，齐齐整整的忙大年。


    家里闺女多，洗洗涮涮，都不用秦荷花动手。


    松柏跟着伯伯和大姐夫贴对联，半年的时间，他都融入这个家了，指哪打哪，相处愉快。


    至于亲生父母，他没有印象也没有执念，顺其自然吧，找不到也没关系。


    晚上，一大家子坐在一起，吃团圆饭。


    人口多，秦荷花指示闺女炒了八个盘，煮了两个汤：一个鱼汤，一个鸡汤。


    今年置办的年货多，客人能吃多少，都是为了自己准备的。


    过年红包是有的，一毛两毛的，就图个热闹，可以自己拿着消费。别的买不到，能买好几块糖，还能买糖葫芦。


    麦穗带头，孩子们都碰了杯（甜酒）说了吉祥话，有祝过年好的，有祝父母长命百岁的。


    孩子们挨个说完，轮到松柏了。


    他端起茶杯，手有些抖，他内向且敏感，“大爷大娘，谢谢你们……给了我一个家。我以前从来没想过，还能这么过年。在我心里，你们……你们就是我的亲爹亲妈。”


    松柏说着，离开座位，扑通跪下磕了一个头。


    把乔树生和秦荷花吓了一跳，秦荷花起身去扶，“起来，快起来，你这是干什么？哪能随便下跪。”


    “我祝大爷大娘，福气像东海一样深，寿命比南山还长！”


    松柏说完，这才从地上爬起来。


    “松柏啊，大爷大娘就是管你一口……”秦荷花那句“就是管你一口饭吃”还没说完，乔树生就出声打断了。


    “孩子把咱当成了爹娘，是把你当成了依靠。”乔树生声音沉稳，大家长的威产显示出来了，“松柏，起来，男儿膝下有黄金，上跪天地祖宗，下跪父母恩师。你既然认了我们，我们就是你的爹娘。爹娘养孩子，天经地义，不是为了你这一跪。”


    他目光扫过全桌，“今天当着全家人的面，我把话放这儿：以后，松柏就是我老乔家的半个儿子了，跟闺女一样，吃饭。”


    吃了团圆饭，铁柱在院子里放起了鞭炮，孩子们捂着耳朵，明明很害怕，却还是往前凑。


    噼里啪啦，红色的纸屑纷飞，浓浓的硝烟味笼罩着乔家小院。


    就在这时，借着明明灭灭的火光，铁柱瞥见不算高的院墙外，不知何时站了一个模糊的黑色人影。


    那人影一动不动，静静地朝院子里张望。


    铁柱手里的香，差点烫了手。


    “谁？”