接下来的几天，校园生活恢复了表面的平静。


    赵宇没再明目张胆地找茬，只是在教室或走廊擦肩而过时，他的视线总会先一步仓促移开，眼神里混杂着未消的不甘和一丝不易察觉的忌惮。宋昕乐得清静，照常上课、回宿舍，在无人察觉的间隙履行着魔法少女的职责，或是窝在她的小阁楼里对着屏幕上的咒文与官方送来的优化建议琢磨。


    天气愈发冷了，呵出的气在空气中凝成短暂的白雾。


    宋昕拆开了官方送来的朴素礼盒，取出了里面那条奶白色的羊绒围巾。触感异常柔软细腻，围在脖子上，确实妥帖地挡住了往领口里钻的寒意。她戴着它去上课时，田悦注意到了，笑着说了句：“这围巾颜色挺衬你的，看起来很暖和。”


    宋昕点了点头，将下半张脸往柔软的绒毛里埋了埋，鼻尖萦绕着新织物干净的气息。


    实验室关于雪的研究还没有突破性的消息传来，但据胡婧怡偶尔同步的信息，进展虽缓，却在稳步推进。


    日常的节奏依旧需要维持。这天下午下课铃响后，四人抱着书本随着稀疏的人流往宿舍楼走。


    冬日的天色暗得早，不过下午四点多，光线已经变得昏沉。林晓缩了缩脖子，把半张脸埋进竖起的衣领里，声音闷闷地：“感觉天越来越短了，黑得好快。”


    “是啊，”田悦接话，一边走一边搓着有些冻僵的手，“外面干冷干冷的，这种天气，就好想吃点热乎乎甜滋滋的东西。”她眼睛转了转，带着点期待看向另外三人，“想不想吃烤地瓜？咱们去买点？”


    这个提议立刻得到了全票通过。在这样一个阴冷的傍晚，一个热腾腾蜜油直流的烤地瓜，诱惑力实在太大。


    几人便拐出校门，沿着熟悉的街道寻找常驻的烤地瓜摊贩。然而来回走了两趟，往常熟悉的带着甜香烟雾的小推车却不见踪影。


    “奇怪，今天没出摊吗？”林晓踮着脚张望。


    “可能天气太冷，收摊早了吧。”田悦有些失望地咂咂嘴。


    无奈，几人只好往回走。快到校门口时，却看见一个老奶奶守着小车沾着泥土的生红薯在叫卖。


    “生的啊……”林晓有些犹豫。


    田悦蹲下来看了看红薯的品质，抬头征询大家的意见：“生的也行，咱们回去自己蒸？宿舍那个小锅应该能搞定。”


    钟雨涵无所谓地点点头：“可以。”


    宋昕也“嗯”了一声表示同意。


    于是四人凑钱买了些品相不错的红薯，用塑料袋拎着，回到了暖意融融的寝室。


    田悦利落地从柜子里翻出功率符合宿舍安全标准的小电锅，林晓主动抱着红薯去水房清洗。钟雨涵和宋昕则默契地开始整理书桌，腾出地方，顺便把宿舍地面简单清扫了一下。


    小小的空间里很快便忙碌起来。锅里的水开始咕嘟咕嘟地冒着泡，白色的水汽袅袅升起，带着一股淡淡的属于红薯的清香。等到清洗干净切成块的红薯被放入蒸格，盖上锅盖，香气便逐渐变得浓郁温暖，带上了丝丝缕缕的甜意，慢慢充盈了整个房间。


    四个女生围坐在桌边，看着小锅上方持续不断升腾的热气，有一搭没一搭地闲聊着。话题从刚才没买到的烤地瓜，跳到即将到来的期末考试复习计划，又转到最近热播的一部剧。气氛松弛而自然，窗外是渐沉的暮色和凛冽的寒风，窗内是氤氲的热气和同伴低低的交谈声。


    红薯蒸好了，田悦小心地掀开锅盖，一股更浓烈的甜香扑面而来。她用筷子戳了戳，确认已经软糯熟透，然后才给每人碗里夹了一大块。


    宋昕用指尖碰了碰碗边，被烫得缩了一下，才小心地捧起来。她用勺子挖下一小块橙红绵密的瓜肉，吹了吹气，送入口中。蒸熟的红薯入口即化，天然的甜味在舌尖弥漫开，温热的口感从喉咙一直滑到胃里，仿佛将最后一丝从外面带回来的寒气也彻底驱散了。


    “好吃诶，”林晓满足地眯起眼，吃得嘴边都沾上了一点，“好甜。”


    “嗯呢，自己蒸的火候刚好，又甜又面。”田悦也表示赞同。


    钟雨涵吃得比较慢，小口小口品尝着，也轻轻点了点头。


    一块热腾腾的红薯下肚，身体从内到外都暖了起来。


    宋昕看着锅里还剩下的红薯，动作顿了顿，悄悄将留下来一块，想将其送给神明。


    收拾完餐具和厨房，宋昕拉上床帘，身形一闪，进入了空间。


    纯白的空间里，一切依旧。她低头看了看自己仔细包好的还带着余温的蒸红薯，又抬眼，目光下意识地扫过空间里某个角落。那里放置着之前神明带来的盛放着精致食物的餐盘。


    对比实在太鲜明了。


    她低头看了看自己碗里这卖相朴实甚至有些笨拙的蒸红薯，又回忆起之前神明给她品尝过的美味的清蒸鱼，还有那盘清冽脆甜的花。


    之前的月饼好歹还有个像样的包装，可这掰开得不太整齐还粘着些许瓜丝的蒸红薯……她实在想象不出神明会用什么样的表情来接受它。


    犹豫再三，那点微薄的勇气还是消散了。她最终没能将红薯送出去，只是找了个地方，将它妥善地存放好。反正空间内的时间是静止的，食物也不会坏，就当是给自己多备一份零食吧。


    她这样想着。


    最近，她投入了大量精力练习大招魔法「正义终章」，反复的施展和魔力掏空让她进步显著，现在已经能够比较稳定地控制其形态与威力。唯一的副作用，大概就是每次练习结束后，总会感到一阵难以忽视的饥饿。


    刚放好红薯，还没来得及做别的，耳边便响起了守护使大人平淡无波的声音，言简意赅地指明了下一个需要她清除净化的诡异所在地点。


    新的任务来了。


    神明的指引清晰地将宋昕带到了这座位于西部边陲的巍峨雪山。传送的微光散去，刺骨的寒风夹杂着密集的雪片立刻扑面而来，能见度极低，四周尽是白茫茫一片。宋昕下意识地紧了紧脖子上奶白色的羊绒围巾，柔软的触感带来些许慰藉，但魔力自然流转形成的屏障才是她抵御严寒的真正依靠。


    她迅速感知到目标地点，就在不远处的一个背风坡下。两名登山者蜷缩在睡袋里，脸色青白但异常安详，嘴角甚至挂着带着一丝迷醉的微笑，与恶劣


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    的环境格格不入。


    宋昕来得及时，他们的生命体征还算平稳，只是精神意识已被拖入了诡异的幻境深处。


    宋昕没有立刻净化他们。在不清楚诡异本体和运作机制的情况下，贸然行动可能会给受害者带来不可预知的风险。她法杖微动，两道柔和而稳固的粉白色光罩悄然落下，如同温暖的茧，将两人牢牢护住，隔绝了风雪的持续侵袭和可能存在的进一步精神污染。


    这次任务，她决定以「心」的形态来完成。虽然「光」的形态虽然对黑暗诡异克制更强，但新掌握的大招「正义终章」需要实战检验。


    风雪呼啸，掩盖了所有细微的声响。宋昕握紧法杖，兜帽下的目光锐利地扫过四周。雪地、冰峰、岩石，一切看起来都只是自然的严寒景象。她扩大了感知范围，魔力如同无形的涟漪扩散出去，却如同石沉大海，捕捉不到任何明显的异常能量源。


    她想起之前清除过的同样能生成幻觉的诡异。守护使大人曾提点过，这类诡异的核心往往藏匿于幻境最深处，外在表现不过是诱饵和屏障。


    继续在外围徒劳搜索意义不大。宋昕深吸一口冰冷的空气，做出了一个大胆的决定，她要主动踏入陷阱。


    缓缓收敛了周身戒备的魔力波动，放松紧绷的心神，甚至刻意减弱了魔力屏障对风雪的阻挡。冰冷的雪片落在她的兜帽和肩头，寒意渗透进来。她闭上双眼，完全放开了对五感的防御性控制。


    再次睁眼时，天地已然变色。


    肆虐的暴风雪消失了，取而代之的是一间温暖如春的木屋。壁炉里跳跃着橙红的火焰，发出令人安心的噼啪声，空气中弥漫着热巧克力和烤饼干的甜香。柔软厚实的地毯，舒适的沙发，窗外甚至是阳光明媚绿草如茵的山谷景象，与之前的冰天雪地判若两个世界。


    很逼真，几乎能以假乱真。


    但几乎，不等于完全。


    宋昕能清晰地感觉到，自己真实的躯体仍旧站在冰冷的雪地里，寒风依旧在试图侵蚀她。视觉、嗅觉、听觉都被完美欺骗，但魔力的触感和对自身存在的认知告诉她，这里一切都是虚假的。


    她尝试向前迈出一步。


    幻境中，她的脚底传来地毯蓬松柔软的触感，甚至还碰到了一只放在地上的毛绒拖鞋。


    然而，现实中，她的靴底清晰地传来踩中坚硬凸起物的触感，分明是一块被积雪半掩的边缘锋利的岩石。若非有魔力自然防护，这一下足以让她踉跄甚至扭伤。


    诡异很聪明，它并非完全构建一个虚无的空间，而是基于现实环境进行覆盖和美化，将致命的危险伪装成温馨的日常。


    宋昕心中警惕，面上却不露分毫。她仿佛完全沉浸在这虚假的温暖中，放松地在这间木屋里踱步，目光好奇地打量着壁炉上模糊扭曲的影像，与书架上书名无法辨认的乱码的书籍。


    她在熟悉这种虚实叠加的规则，同时在用魔力细微地探测整个幻境的能量流向。幻境维持需要能量，越是偏离现实，细节丰富的地方，能量波动往往越明显。


    突然，


    壁炉里欢快跳跃的火焰猛地暴涨。