时维九月，节近重阳，金陵城的秋意已浓得化不开。晨起的薄雾裹着秦淮河的水汽，轻轻漫过城南的巷陌，将“蘅芜绣坊”门楣上那块新漆的木牌晕得愈发温润。木牌上的字是宝钗亲手写的，笔锋间少了当年闺阁中的娟秀，多了几分沉稳的筋骨——自去年从江南甄府处寻得落脚之地，她便用变卖首饰剩下的最后几两银子盘下了这间小铺，一晃已是半载。


    绣坊里此刻已有了动静，靠窗的两张绣架旁，张妈正戴着老花镜穿针，李姐则低头整理着昨儿裁好的素绫，指尖划过布料时，发出细碎的“沙沙”声。宝钗端着铜盆从后屋出来，盆里盛着温水，是给绣娘们润手用的。“天凉了，丝线容易脆，大家绣的时候慢些，别伤了眼睛。”她轻声嘱咐着，将铜盆放在屋中央的八仙桌上，目光扫过墙角堆着的几匹新到的杭绸，眼底掠过一丝浅淡的笑意。


    那几匹杭绸是前几日苏州布商送来的，颜色是时下最时兴的月白与天青，质地轻薄如蝉翼，最适合绣秋冬时节的披肩。上周王夫人的陪房周瑞家的来逛，见了样品便定下了两匹，说是要给荣国府的姑娘们做冬日里的配饰，还说若做得好，往后府里的绣活便都交给她。这消息让宝钗夜里都没睡稳，她摸着枕下贾桂的生辰八字，只觉得日子终于有了盼头——桂儿今年七岁，已在附近的蒙馆读书，笔墨纸砚样样都要花钱，这绣坊便是他未来的依靠。


    “宝姑娘，您快来瞧瞧！”李姐突然扬声唤道，手里举着一块刚绣好的玉兰手帕。帕子上的玉兰用了“套针”的技法，花瓣层层叠叠，边缘晕着淡淡的粉，像是刚从枝头摘下一般鲜活。宝钗走过去，指尖轻轻抚过绣面，触感细腻平整，没有一丝线头外露。“李姐的手艺越发好了，”她笑着点头，“这块帕子正好给周瑞家的送去，让她瞧瞧咱们的功夫。”


    1. 秋晨绣坊暖意生，桂儿书声映希望


    正说着，门外传来一阵轻快的脚步声，接着便是“娘！我回来了！”的清脆喊声。宝钗回头，见贾桂背着小书袋跑了进来，额头上还沾着汗。“怎么这时候回来了？不是说今日先生要留堂讲《论语》吗？”她伸手替儿子擦了擦汗，指尖触到孩子温热的额头，心里满是柔软。


    贾桂仰着小脸，从书袋里掏出一张叠得整齐的纸，献宝似的递过来：“先生夸我背书背得好，给了我一张‘优’字贴！还说我要是继续努力，明年就能去参加府学的入学考了！”宝钗接过纸，展开一看，纸上是先生苍劲的字迹，“优”字旁边还批着“孺子可教”四字。她的眼眶瞬间有些发热，忙将纸叠好放进怀里，又摸出一块桂花糖塞给儿子：“快吃了糖，去后屋歇会儿，娘晚上给你做你爱吃的栗子粥。”


    贾桂接过糖，蹦蹦跳跳地往后屋去了。张妈看着他的背影，笑着对宝钗说：“姑娘好福气，桂哥儿这么懂事，将来定是个有出息的。咱们这绣坊啊，往后有了桂哥儿，日子肯定会越来越好。”宝钗听着这话，心里暖烘烘的，正想回话，却见门口进来一个陌生的妇人，穿着体面的绸缎衣裳，手里拎着一个锦盒，神色却有些犹豫。


    “请问，这里是蘅芜绣坊吗？”妇人开口问道，目光在绣坊里扫了一圈，最后落在宝钗身上。宝钗上前一步，温和地应道：“正是，不知夫人有何吩咐？”妇人这才松了口气，将锦盒递过来：“我是城西王家的管家娘子，前几日听周瑞家的说起你这里绣活做得好，想请你给我们家老太太绣一块百寿图的屏风，下个月就是老太太的七十大寿了。”


    宝钗打开锦盒，里面是一匹上等的云锦，质地厚重，颜色是富贵的明黄，上面还织着暗纹的祥云。她心里一阵欢喜——百寿图屏风是大活，若是做得好，不仅能赚一笔可观的银子，还能打响绣坊的名声。“夫人放心，我定当用心去绣，保证在寿宴前交货。”她郑重地承诺道，将锦盒小心收好，又与管家娘子商议了屏风的尺寸和寿字的样式，直到对方满意离去，她脸上的笑意都没散去。


    2. 隔壁柳娘初探底，暗露敌意藏机锋


    管家娘子刚走，隔壁“柳记绣坊”的老板娘柳大娘就掀着帘子走了进来。她约莫五十岁年纪，脸上涂着厚厚的脂粉，身上穿着一件俗艳的桃红衣裳，手里把玩着一串佛珠，目光却像探照灯似的，在绣坊里扫来扫去，最后落在了宝钗刚收好的锦盒上。


    “哟，宝姑娘这是接了大活啊？”柳大娘皮笑肉不笑地说道，声音尖细得像刮玻璃，“看这锦盒的样子，定是哪家富贵人家的订单吧？咱们这城南的绣坊，可难得有这样的好生意呢。”宝钗知道柳大娘素来爱攀比，且心眼小，忙笑着打圆场：“不过是街坊邻居的小活，谈不上什么大生意。柳大娘今日过来，是有什么事吗？”


    柳大娘走到八仙桌旁，拿起一块李姐刚绣好的玉兰手帕，凑到眼前看了看，撇了撇嘴：“宝姑娘这绣工是不错，就是这价格太高了。你看我店里的手帕，比你这便宜两文钱，每天都能卖出去几十块呢。”宝钗心里一沉，她知道自己的定价已经很公道了，布料用的是上好的绫罗，绣工更是精细，比柳记的粗制滥造强上百倍，柳大娘这话分明是在挑衅。


    “柳大娘说笑了，”宝钗依旧保持着温和的语气，“一分钱一分货，我这绣品用的料、费的功夫，都是实打实的，定价自然要对得起这份手艺。若是一味压低价格，反而砸了自己的招牌。”柳大娘脸色微变，放下手帕，冷哼了一声：“招牌？咱们做小生意的，能活下去才是最重要的。宝姑娘刚到金陵没多久，怕是还不知道这城南的规矩吧？”


    说着，柳大娘转身就走，走到门口时又回头丢下一句：“咱们走着瞧，看看是宝姑娘的‘好手艺’能留住客户，还是我的‘便宜货’更受欢迎。”宝钗看着她的背影，心里涌起一股不安——柳大娘这话里的敌意太明显了，她隐隐觉得，一场麻烦即将来临。


    3. 低价搅局初显效，老客退单传焦虑


    接下来的几日，宝钗的预感果然应验了。先是有几个常来的老客户，原本定好的绣品突然上门退单，理由都是“柳记的绣品更便宜，一样能用”。其中有个张太太，之前一直很喜欢宝钗绣的牡丹荷包，这次却拿着柳记的荷包来对比，皱着眉头说：“宝姑娘，你看柳记这荷包，才卖三文钱，比你的便宜一半，虽说绣工差了点，但日常用也够了。我家里人多，还是省点钱要紧。”


    宝钗看着张太太手里的荷包，针脚歪歪扭扭，牡丹的花瓣也绣得不成样子，心里又气又急，却只能强忍着情绪，温和地说：“张太太若是觉得柳记的合适，那我就给您退定金。只是往后您若是想要好点的绣品，还请记得来我这里。”张太太有些不好意思，接过定金就匆匆走了。


    退单的客户越来越多，绣坊里的订单肉眼可见地减少。张妈和李姐看着空荡荡的绣架，脸上也没了往日的笑容。“姑娘，这柳大娘也太过分了！”李姐忍不住抱怨道，“她那绣品根本就是糊弄人的，用的线都是劣质的，洗两次就掉色，怎么能跟咱们的比？”张妈也叹了口气：“可老百姓就认便宜啊，尤其是现在这年月，能省一文是一文。再这么下去，咱们这绣坊可就撑不下去了。”


    宝钗心里比谁都急，她算了算账，若是再没有订单，绣坊的租金下个月都付不起了。她想去跟柳大娘理论，可又想到自己孤身一人在金陵，没有靠山，若是闹起来，吃亏的还是自己。无奈之下，她只能咬着牙，亲自去拜访之前有意向的客户，希望能挽回一些订单。


    她先去了城西的王家，想问问百寿图屏风的事，可管家娘子却支支吾吾地说：“老太太听说柳记也能绣屏风，而且价格比你这里便宜三成，正犹豫着呢。宝姑娘，不是我们不信你，实在是这差价太大了。”宝钗听了，心里像被泼了一盆冷水，从头凉到脚。她知道，王家这单生意，怕是要黄了。


    4. 绣娘心思渐动摇，张妈含泪诉难处


    从王家出来，宝钗拖着沉重的脚步回到绣坊，刚进门就见张妈红着眼圈收拾东西。“张妈，你这是干什么？”宝钗心里一紧，急忙问道。张妈放下手里的包袱，抹了把眼泪，哽咽着说：“姑娘，对不住，我……我得走了。我儿子在乡下生病了，需要银子抓药，柳记那边给的工钱比你这里高两成，我实在没办法……”


    宝钗愣住了，她知道张妈家里困难，儿子常年生病，可她没想到张妈会走得这么突然。“张妈，我知道你难，”她强忍着心里的酸涩，从怀里掏出仅有的几两银子递过去，“这钱你拿着，给孩子抓药。就算你走了，也别苦了孩子。”张妈接过银子，眼泪掉得更凶了：“姑娘，你是个好人，可我……我实在对不起你。若不是没办法，我真想跟着你一直干下去。”


    张妈走后没多久，李姐也找来了宝钗，低着头说：“姑娘，我娘家弟弟要娶媳妇，需要钱置办彩礼，柳大娘说只要我去她那里，她就先预支我三个月的工钱。我……我也得走了。”宝钗看着李姐，心里一阵绝望——绣坊里就靠张妈和李姐两个老手艺人撑着，她们一走，这绣坊就真的成了空架子。


    “我知道了，”宝钗的声音有些沙哑，她从抽屉里拿出李姐的工钱，额外多给了一串铜钱，“这是你的工钱，多的这点你拿着，买点东西给你弟弟。往后若是有难处，还可以来寻我。”李姐接过钱，眼圈也红了：“姑娘，谢谢你。等我弟弟的婚事办完，若是你这里还需要人，我一定回来。”


    李姐走后，绣坊里彻底安静了下来，只剩下宝钗一个人。她看着空荡荡的绣架，散落的丝线，还有桌上那匹没绣完的云锦，眼泪终于忍不住掉了下来。她不是不知道生活难，可她没想到会这么难——丈夫宝玉不知所踪，娘家早已败落，如今唯一的依靠就是这间绣坊，可现在，连绣坊都要保不住了。


    5. 独守空坊夜挑灯，指尖扎伤不吭声


    夜幕渐渐降临，金陵城的灯火一盏盏亮起，透过窗户照进绣坊，却驱不散屋里的冷清。宝钗擦干眼泪，走到绣架旁坐下，拿起针线——她不能就这么放弃，为了贾桂，她必须撑下去。就算没有绣娘，她自己也能绣，只是慢些罢了。


    她先拿起那块没绣完的玉兰手帕，穿好丝线，开始刺绣。油灯的光摇曳着，将她的影子投在墙上，显得格外单薄。她的手指很巧，当年在大观园里，她的绣活就数一数二，只是多年没做，手法有些生疏了。刚绣了没几针，针尖就不小心扎进了指腹，鲜红的血珠立刻冒了出来。


    宝钗皱了皱眉，没有停下手里的活，只是用嘴吮了吮指尖的血，又继续绣。她知道，每一针每一线都关系着她和贾桂的未来，她不能浪费一点时间。夜色越来越深，窗外的风声也越来越大，吹得窗户“吱呀”作响。宝钗的眼睛渐渐酸涩起来，手指也开始发麻，指腹上已经扎了好几个小孔，旧的伤口还没愈合，新的伤口又冒了出来，一碰就疼。


    可她不敢停，她想着贾桂早上拿到“优”字贴时开心的样子，想着他说要去府学读书的愿望，心里就又有了力气。她暗自发誓，就算拼了命，也要把这间绣坊保住，给贾桂一个安稳的未来。


    不知过了多久，窗外泛起了鱼肚白，天快亮了。宝钗放下针线，伸了伸僵硬的胳膊，看着手里绣好的玉兰手帕，脸上露出了一丝疲惫却坚定的笑容。这一夜，她绣好了三块手帕，虽然不多，但至少是个开始。


    6. 桂儿察觉娘辛苦，深夜送茶暖人心


    就在宝钗准备起身去给贾桂做早饭时，后屋传来了轻微的脚步声。她回头一看，见贾桂穿着小睡衣，揉着惺忪的睡眼走了出来。“娘，你怎么一夜没睡？”贾桂走到宝钗身边，看到她指腹上的伤口，眼睛一下子就红了，“娘，你的手怎么了？是不是很疼？”


    宝钗急忙将手藏在身后，笑着说：“没事，就是不小心被针扎了一下，不疼。你怎么醒了？是不是娘吵到你了？”贾桂摇了摇头，从身后拿出一个小茶杯，递到宝钗面前：“我醒了没看到娘，就知道娘在绣坊里。我给娘倒了杯热茶，娘快喝点暖暖身子。”


    宝钗接过茶杯，温热的触感从指尖传到心里，让她瞬间红了眼眶。她低头喝了口茶，茶水的暖意顺着喉咙滑下去，驱散了一夜的寒冷和疲惫。“桂儿长大了，知道心疼娘了。”她摸了摸儿子的头，声音里满是欣慰。


    贾桂拉着宝钗的手，仰着小脸认真地说：“娘，是不是绣坊遇到难处了？我昨天听到张妈和李姐说要走，还听到你跟柳大娘吵架。娘，要是没钱，我就不去蒙馆读书了，我帮你一起绣活，咱们一起赚钱。”宝钗听了，眼泪再也忍不住了，她把儿子紧紧搂在怀里，哽咽着说：“傻孩子，娘没事，你别担心。你只要好好读书，就是对娘最好的帮助。娘一定会把绣坊保住，让你好好上学。”


    贾桂在宝钗怀里点了点头，小手紧紧抱着她的腰。那一刻，宝钗觉得，所有的辛苦和委屈都值了——只要有桂儿在，她就有坚持下去的勇气。


    7. 柳娘上门再挑衅，宝钗隐忍不示弱


    吃过早饭，宝钗送贾桂去了蒙馆，刚回到绣坊，柳大娘就又上门了。这次她没空手来，手里拿着几块绣好的手帕，往八仙桌上一放，得意洋洋地说：“宝姑娘，你看我这手帕，刚一摆出去就卖光了。你这里怎么样？还有客户来吗？”


    宝钗看着桌上的手帕，针脚粗糙，颜色搭配也俗气，心里一阵鄙夷，嘴上却依旧平静地说：“柳大娘的生意好，是柳大娘的本事。我这里虽然订单少，但我会慢慢做，总会有客户认可我的绣品。”


    柳大娘听了，嗤笑一声：“认可？宝姑娘，我劝你还是别白费力气了。你一个外乡人，在金陵又没靠山，怎么跟我斗？我告诉你，这城南的绣活生意，以后就是我说了算。你若是识相，就赶紧把绣坊关了，回老家去，省得在这里丢人现眼。”


    这话彻底激怒了宝钗，她握紧了拳头，指腹上的伤口因为用力而隐隐作痛，但她还是强压着怒火，冷冷地说：“柳大娘，做生意讲究的是公平竞争，你用低价和卑劣手段抢客户，算什么本事？我就算只剩一个人，也不会轻易放弃。你若是再这么咄咄逼人，休怪我不客气。”


    柳大娘没想到宝钗会突然强硬起来，愣了一下，随即又恢复了嚣张的神色：“不客气？你能把我怎么样？我告诉你，你要是不关门，我有的是办法让你在这里待不下去！”说完，她拿起桌上的手帕，甩着袖子走了，临走时还故意撞了一下绣架，让上面的丝线散落一地。


    宝钗看着散落的丝线，深吸了一口气，蹲下身一点点捡起来。她知道，柳大娘不会善罢甘休，接下来的日子会更难，但她绝不会退缩——为了自己，更为了贾桂，她必须跟柳大娘斗到底。


    8. 平儿寻来送消息，雪中送炭解燃眉


    就在宝钗一筹莫展的时候，门外传来了一个熟悉的声音：“宝姑娘在吗？”宝钗抬头一看，见平儿提着一个食盒走了进来。平儿是王熙凤的陪房，当年在荣国府时，与宝钗关系不错。后来贾府败落，平儿嫁给了贾琏，一直在金陵生活。


    “平儿妹妹，你怎么来了？”宝钗又惊又喜，急忙起身迎上去。平儿放下食盒，拉着宝钗的手坐下，关切地说：“我前几日听周瑞家的说起你的绣坊遇到了麻烦，一直想来看看你，可家里事多，耽搁到现在。你还好吗？”


    宝钗看着平儿，心里的委屈一下子涌了上来，她哽咽着把柳大娘如何抢客户、绣娘如何辞工的事说了一遍。平儿听了，气得拍了桌子：“这柳大娘也太过分了！仗着自己在金陵待得久，就欺负你一个外乡人！不行，这事我不能不管。”


    说着，平儿从食盒里拿出一锭银子和一张纸条，递给宝钗：“这五十两银子你先拿着，解燃眉之急。这张纸条上写的是我认识的几个客户，他们都是注重绣品质量的，不在乎价格，你拿着纸条去拜访他们，说不定能拿到订单。”


    宝钗接过银子和纸条，眼泪掉了下来：“平儿妹妹，谢谢你。在我最难的时候，还是你肯帮我。”平儿笑着说：“咱们当年在荣国府就像姐妹一样，现在你有难处，我怎么能不管？你放心，我还会帮你想想办法，治治那个柳大娘，让她不敢再欺负你。”


    有了平儿的帮助，宝钗心里重新燃起了希望。她知道，自己不是一个人在战斗，只要有人支持她，她就一定能渡过这个难关。她小心翼翼地把银子和纸条收好，心里暗暗发誓，等绣坊好转了，一定要好好报答平儿。


    9. 拜访新客遇转机，精致绣品获认可


    第二天一早，宝钗按照纸条上的地址，先去了城东的林家。林太太是个喜爱精致物件的人，之前平儿曾给她送过宝钗绣的荷包，她很是喜欢。宝钗刚说明来意，林太太就笑着说：“我早就听说你的绣活做得好，平儿也跟我提过你。正好我想给我女儿绣一件嫁衣上的霞帔，你要是能绣，我就把这活交给你。”


    宝钗听了，心里一阵激动，她急忙说：“林太太放心，我定当用心去绣，保证让您满意。”林太太拿出一匹大红的织金锦，递给宝钗：“这是我特意从苏州买来的织金锦，你就用这个绣。霞帔上要绣百鸟朝凤，凤凰的羽毛要用金线绣，还要缀上珍珠和宝石，你看能行吗？”


    宝钗接过织金锦，入手厚重，上面的暗纹精致，她知道这是上等的料子。“林太太放心，我会用‘盘金绣’的技法绣凤凰的羽毛，保证立体感强，光泽度好。珍珠和宝石我也会小心缀上，不会出任何差错。”她自信地说道。林太太见她胸有成竹，满意地点了点头：“好，那我就等你的好消息。若是做得好，我还会介绍其他客户给你。”


    从林家出来，宝钗又去了纸条上的其他几家客户，没想到都很顺利。有位李老爷要给母亲绣一块祝寿的匾额，还有位王小姐要绣一套嫁妆用的枕套，都把订单交给了宝钗。一天下来，宝钗拿到了好几笔大订单，心里的石头终于落了地。


    回到绣坊，宝钗看着手里的订单，脸上露出了久违的笑容。她知道，这只是一个开始，只要她用心做好每一件绣品，就一定能赢得更多客户的认可，把绣坊经营得越来越好。


    10. 柳娘得知生嫉妒，暗中使坏毁布料


    宝钗拿到订单的消息很快就传到了柳大娘的耳朵里，她气得在家里摔了杯子：“这个薛宝钗，都这样了还能拿到订单，肯定是那个平儿在背后帮她！不行，我不能让她这么容易就翻身。”


    柳大娘想了想，心生一计。她知道宝钗为了绣林太太的霞帔，特意从苏州布商那里订了一批金线和珍珠，过几日就会送到绣坊。她决定在布料上动手脚，让宝钗无法按时交货。


    几天后，布商的伙计送来了金线和珍珠，宝钗因为要去蒙馆接贾桂，就让伙计把东西放在了绣坊门口。柳大娘早就派人盯着了，等伙计一走，她就叫上两个帮手，偷偷溜到绣坊门口，把金线里的几缕换成了劣质的铜线，又把珍珠里的几颗换成了假的，然后才悄悄离开。


    宝钗接完贾桂回到绣坊，看到门口的金线和珍珠，没多想就搬了进去。她忙着准备绣霞帔的工具，没来得及检查布料。直到晚上开始绣的时候，才发现不对劲——金线的光泽度不对，绣在织金锦上显得很暗沉，珍珠也有些粗糙，没有光泽。


    宝钗心里一沉，她立刻明白了，肯定是柳大娘搞的鬼。她拿着金线和珍珠，气得浑身发抖——这金线和珍珠是她花了大价钱订的，现在被换成了劣质品，若是用这些东西绣霞帔，肯定无法让林太太满意，到时候不仅会失去订单，还会坏了自己的名声。


    11. 宝钗冷静寻对策，连夜赶制新样品


    愤怒过后，宝钗强迫自己冷静下来——现在不是生气的时候，得想办法解决问题。若是重新从苏州订金线和珍珠，肯定来不及，林太太的女儿下个月就要出嫁了，霞帔必须在半个月内绣好。


    宝钗看着手里的劣质金线和珍珠，突然有了一个主意——她可以用自己之前剩下的几缕真金线，搭配丝线，绣出类似金线的效果；至于珍珠，她可以用白色的丝线绣出珍珠的形状，再用亮粉点缀，让它看起来像真的珍珠一样有光泽。


    想到这里，宝钗立刻行动起来。她从抽屉里找出自己珍藏的几缕真金线，又拿出各种颜色的丝线，开始调配颜色。贾桂见母亲忙得团团转，也懂事地帮着整理丝线。“娘，我帮你穿针吧，这样你就能快一点了。”贾桂说道，小手拿着针线，认真地穿了起来。


    宝钗看着儿子认真的样子，心里暖暖的。她一边指导贾桂穿针，一边开始绣霞帔的样品。她先用丝线绣出凤凰的轮廓，然后用真金线绣凤凰的眼睛和爪子，再用调配好的丝线绣羽毛，最后用亮粉点缀。忙了一夜，一件小型的霞帔样品终于绣好了。


    第二天一早，宝钗拿着样品去了林家。林太太看到样品，眼前一亮——凤凰的羽毛层次分明，光泽度很好，看起来比用真金线绣的还要精致，假珍珠的地方也处理得很好，不仔细看根本看不出是绣的。“太好了！这样品我太满意了！”林太太高兴地说，“就按这个样品绣，我相信你一定能绣出最好的霞帔。”


    宝钗悬着的心终于放了下来，她知道，自己又渡过了一个难关。


    12. 柳娘计谋遭拆穿，声名狼藉失客户


    柳大娘以为自己的计谋得逞了，正得意洋洋地等着看宝钗的笑话，没想到几天后，却听说宝钗的霞帔样品得到了林太太的高度认可，还拿到了更多的订单。她心里又气又疑惑，不知道宝钗是怎么解决金线和珍珠的问题的。


    为了弄清楚情况，柳大娘偷偷去了林家，想打听一下。没想到刚走到林家门口，就听到林太太和管家娘子在说话：“那个柳大娘也太过分了，竟然把宝钗的金线和珍珠换成劣质品，还好宝钗聪明，想出了好办法，不然我的霞帔就毁了。以后咱们可不能跟柳记绣坊打交道了，人品太差了。”


    管家娘子也附和道：“是啊，听说柳大娘还抢了宝钗不少客户，用的都是低价劣质的绣品，好多客户都后悔了，现在都反过来找宝钗了。这样的人，生意肯定做不长久。”


    柳大娘听了，脸一下子变得惨白。她没想到自己的计谋竟然被拆穿了，而且还传到了林太太的耳朵里。她知道，林太太在金陵的贵妇圈里很有影响力，只要她一句话，自己的绣坊就会声名狼藉，再也没有客户敢上门了。


    果然，没过几天，柳记绣坊的客户就越来越少了。之前从宝钗那里抢来的客户，发现柳记的绣品质量太差，纷纷要求退单，还到处说柳大娘的坏话。柳大娘的绣坊生意一落千丈，最后不得不降价甩卖绣品，可还是没人买。


    看着空荡荡的绣坊，柳大娘后悔不已——她不该贪心，更不该欺负宝钗，现在不仅没把宝钗挤走，反而把自己的生意搞砸了。


    13. 绣坊回暖生意兴，宝钗收徒传技艺


    柳大娘的绣坊垮了之后，宝钗的绣坊生意越来越好。之前退单的客户纷纷回来，新的客户也源源不断，绣坊里又恢复了往日的热闹。宝钗一个人忙不过来，就决定收几个徒弟，既可以帮忙，又可以把自己的绣技传下去。


    消息一传开，就有不少年轻姑娘前来报名。宝钗挑选了三个心灵手巧、品行端正的姑娘——春桃、夏荷和秋菊。她耐心地教她们刺绣的技法，从穿针引线到各种绣法，都毫无保留地传授给她们。


    春桃学得最快，没多久就能独立绣一些简单的手帕和荷包了；夏荷细心，最擅长绣精细的花纹；秋菊有创意，能设计出新颖的图案。宝钗看着三个徒弟一天天进步，心里很是欣慰。她还制定了合理的工钱制度，让徒弟们不仅能学到手艺，还能赚到银子。


    绣坊的生意越来越红火，宝钗不仅还清了之前的债务，还攒下了一些银子。她给贾桂请了更好的先生，让他能接受更好的教育。贾桂也很争气，读书越来越用功，每次考试都能拿到好成绩。


    看着绣坊里忙碌的徒弟们，想着贾桂的好成绩，宝钗脸上露出了幸福的笑容。她知道，自己的努力没有白费，她终于给贾桂创造了一个安稳的生活，也实现了自己的价值。


    14. 中秋佳节庆团圆，桂儿立志报母恩


    转眼到了中秋佳节，金陵城处处张灯结彩，洋溢着节日的气氛。宝钗提前关了绣坊，买了月饼、水果和好酒，准备和贾桂一起过中秋。平儿也带着礼物过来了，还带来了贾琏的消息——贾琏最近在生意上遇到了一些麻烦，平儿想请宝钗帮忙想想办法。


    宝钗听了平儿的话，立刻答应下来：“平儿妹妹，你别担心，我认识几个生意上的朋友，我帮你问问，看看能不能帮上忙。”平儿感激地说：“谢谢你，宝姑娘。每次我有难处，你都肯帮我。”


    晚饭时，三人围坐在桌旁，吃着月饼，喝着好酒，聊着天。贾桂举起酒杯，对宝钗说：“娘，祝你身体健康，绣坊生意越来越好。我以后一定会好好读书，将来考上功名，让你过上好日子，报答你的养育之恩。”


    宝钗看着儿子，眼里满是欣慰的泪水：“桂儿，娘不图你报答，只要你能健康快乐地成长，做一个有用的人，娘就满足了。”平儿也笑着说：“桂哥儿这么懂事，将来肯定有出息。宝姑娘，你有这么好的儿子，又有这么红火的生意，真是太幸福了。”


    夜色渐深，月亮升得越来越高，皎洁的月光洒在绣坊里，温馨而美好。宝钗看着身边的儿子和朋友，心里充满了幸福感。她知道，虽然过去经历了很多磨难，但现在的生活越来越好，未来也一定会充满希望。她会继续用心经营绣坊，培养儿子，让自己的人生绽放出更绚丽的光彩。


    1. 布商坐地起价断原料，宝钗寻路解困境


    中秋过后，金陵的秋意更浓，秦淮河畔的柳树开始飘洒黄叶，落在“蘅芜绣坊”门前的青石板上，被扫地的小徒弟春桃轻轻扫成一堆。绣坊里正是忙碌的时候，夏荷正埋首绣林太太订的第二批霞帔，金线在她指间穿梭，映着窗棂透进的晨光，泛着细碎的光；秋菊则在案头画新样，笔下是几枝带着露珠的寒梅，准备做冬日里的荷包样式。


    宝钗坐在主绣架前，手里拿着的是给王小姐绣的嫁妆枕套，上面要绣“鸳鸯戏莲”的纹样。她刚把莲瓣的轮廓绣好，就见负责采买的伙计阿福匆匆跑进来，脸色发白：“姑娘，不好了！张记布商那边说，咱们订的杭绸和绣线，今天起要涨价三成，还说要是不接受，就不供货了！”


    宝钗手里的针顿了一下，指尖不小心蹭到刚绣好的莲瓣，留下一点浅痕。她放下针线，眉头微蹙：“怎么突然涨价？前几日不是还说好了价格，连定金都付了吗？”阿福擦了擦汗：“我问了，张记的掌柜支支吾吾的，后来才听他店里的小伙计说，是柳大娘找了他，说要是不抬价断咱们的货，就帮他把其他绣坊的生意都拉过来。”


    这话一出，绣坊里瞬间安静下来。夏荷停下手里的活，有些着急：“那可怎么办？咱们手里还有好几个订单等着用料，要是断了货，可就误了工期了！”秋菊也放下画笔：“张记是咱们金陵最大的布商，其他小布商的料子要么质量不好，要么量不够，这可怎么好？”宝钗沉默片刻，起身走到窗边，看着巷口来往的行人，心里已有了主意：“别慌，张记断了货，咱们就找别的路。我记得去年去苏州送绣品时，认识一个姓吴的织户，他家织的杭绸比张记的还好，就是远了些。阿福，你立刻备车，咱们今天就去苏州找吴织户。”


    2. 贾桂蒙馆护同窗，母教子贤显家风


    宝钗带着阿福去苏州的这几日，绣坊里的活计由夏荷和秋菊暂时照看，贾桂则依旧按时去蒙馆读书。这日午后，蒙馆下学，贾桂正背着书袋往家走，路过巷口的石桥时，却听见一阵哭闹声。他循声过去，见几个穿着绸缎衣裳的半大孩子，正围着一个穿粗布衣裳的小男孩推搡，小男孩手里的书本散落在地上，被踩得满是泥印。


    “你们干什么！”贾桂快步跑过去，挡在小男孩身前。为首的胖小子是城南粮商的儿子周小胖，平日里在蒙馆就爱欺负人，见是贾桂，撇了撇嘴：“贾桂，这事跟你没关系，赶紧走！这穷小子交不起束脩，还来读书，就该被欺负！”那小男孩叫陈小三，是蒙馆里最用功的学生，家里穷，束脩都是他娘攒了好久的碎银子。他抱着头，小声哭着：“我的书……我的书……”


    贾桂弯腰捡起地上的书本，用袖子擦了擦上面的泥印，然后抬头瞪着周小胖：“读书看的是用心，不是家里有没有钱！你要是再欺负他，我就告诉先生，还要去告诉你爹，让他知道你在外面横行霸道！”周小胖被贾桂的气势吓了一跳，又有些不服气：“你别以为你娘开绣坊就了不起，我爹说了，你娘那绣坊早晚要黄！”贾桂一听这话，气得脸通红，伸手就要推周小胖，却被刚好路过的蒙馆先生拦了下来。


    先生了解了事情的经过，把周小胖训斥了一顿，又夸贾桂有正义感。回到绣坊，贾桂把这事告诉了刚从苏州回来的宝钗。宝钗听完，没有先夸他，而是拉着他的手问：“桂儿，你想保护同窗，是好事，但动手就不对了。你想想，要是你今天推了周小胖，事情是不是就闹大了？到时候先生为难，陈小三也会更害怕。”贾桂低下头：“娘，我知道错了，下次我会先找先生，不再冲动了。”宝钗笑着摸了摸他的头：“这才是娘的好儿子。咱们做人，既要守得住道理，也要懂得顾全大局，这样才能走得远。”


    3. 宝玉金陵闻绣事，旧物牵情忆故人


    此时的宝玉，正云游到金陵城外的栖霞山。自离开荣国府后，他走遍了江南的山山水水，从姑苏的寒山寺到杭州的西湖，从扬州的瘦西湖到徽州的古村落，一路看尽人间百态，心境也渐渐平和下来。这日，他下山去金陵城里买些干粮，路过城南的巷陌时，听见几个茶客在茶馆里谈论“蘅芜绣坊”。


    “你们听说了吗？城南的蘅芜绣坊，那个老板娘薛宝钗，可真是个厉害人物！前段时间被柳记绣坊的柳大娘刁难，又是压价抢客户，又是换劣质料子，她都挺过来了，现在还去苏州找了新的织户，订单都排到年底了！”一个茶客叹道。另一个茶客接着说：“我前几日给我娘子买了块她绣的手帕，上面绣的是蘅芜苑的香草，那针脚细得跟头发丝似的，比宫里的绣品都不差！听说她还是荣国府出来的，可惜家道中落了，不然也是个金枝玉叶。”


    “薛宝钗”这三个字，像一颗石子投进宝玉的心湖，泛起层层涟漪。他停下脚步，站在茶馆外，听着茶客们的议论，眼前渐渐浮现出宝钗的模样——当年在大观园里，她穿着月白绫袄，坐在蘅芜苑的窗前刺绣，眉眼间带着温婉的笑意；后来贾府败落，她被迫离开，不知吃了多少苦。宝玉心里一阵发酸，忍不住走进茶馆，要了一壶茶，向茶客打听蘅芜绣坊的地址。


    茶客们热情地指了路，宝玉却没有立刻过去。他走到巷口的一个小摊贩前，看到摊上摆着几块绣帕，正是蘅芜绣坊的出品。他拿起一块绣着紫菱洲菱花的手帕，指尖抚过细密的针脚，忽然想起迎春——当年迎春住在紫菱洲，最爱种菱花，如今却早已不在人世。宝玉眼眶一热，买下了那块手帕，贴身收好。他知道，自己如今是云游之人，早已不是当年的宝二爷，若是去见宝钗，只会给她添麻烦，不如远远地祝她安好。


    4. 宝钗决意参赛证实力，师徒同心备佳作


    宝钗从苏州回来后，不仅带回了足量的杭绸和绣线，还和吴织户定下了长期合作的约定，绣坊的原料问题彻底解决。这日，平儿来绣坊做客，带来一个消息：金陵知府要举办“金陵绣艺大赛”，凡是金陵城的绣坊都可以参加，获胜者不仅能得到官府颁发的“金陵绣魁”牌匾，还能获得一笔丰厚的奖金，更重要的是，往后官府的绣活都会优先交给获胜者。


    “宝姑娘，这可是个好机会！”平儿兴奋地说，“你要是能拿下‘金陵绣魁’，不仅能让蘅芜绣坊的名声更响，还能彻底压过柳大娘那些人的气焰，让他们再也不敢找你麻烦！”宝钗听了，心里也有些动摇——她一直想证明自己的绣艺，也想给绣坊的徒弟们一个更好的未来，这个比赛确实是个好机会。


    但她又有些犹豫：“比赛的规矩是要绣一幅‘金陵胜景’，我虽然在金陵住了两年，但对金陵的名胜了解得还不够深，怕是绣不出神韵来。”夏荷立刻说：“姑娘，咱们可以去金陵的名胜古迹逛逛，仔细观察，把看到的画下来！我和秋菊可以帮你打草稿，张妈（张妈之前因儿子病愈，又回到了绣坊）也能帮着整理丝线。”秋菊也点头：“是啊姑娘，你的绣艺这么好，只要咱们用心准备，肯定能行！”


    宝钗看着徒弟们期待的眼神，又想起贾桂说要“好好读书，让娘过上好日子”的话，终于下定了决心：“好，咱们就参加比赛！从明天起，咱们先去玄武湖、夫子庙、莫愁湖这些地方写生，把金陵的景色记下来，再一起商量怎么绣出特色。”接下来的几日，宝钗带着夏荷、秋菊走遍了金陵的名胜，白天写生，晚上就在绣坊里讨论设计方案。贾桂放学后，也会帮着磨墨、递纸，一家人、师徒几人齐心协力，为比赛做着准备。


    5. 对手刁难传流言，盟友助力破谣言


    蘅芜绣坊要参加绣艺大赛的消息，很快就传开了。柳大娘听说后，心里又不平衡起来——她原本以为宝钗撑不过原料危机，没想到宝钗不仅挺了过来，还敢去参加比赛。她思来想去，又想出了一个坏主意：让自己的侄女柳月也去参加比赛，然后散布谣言，说宝钗的绣品是徒弟代绣的，她自己根本没什么真本事。


    没过几天，金陵城里就有了传言：“听说那个蘅芜绣坊的薛宝钗，根本不会绣大件作品，之前的霞帔都是她的徒弟绣的，她就只会指点几句！”“可不是嘛，我听柳记绣坊的人说，她连基本的‘盘金绣’都绣不好，这次比赛肯定要出丑！”这些流言传到绣坊里，夏荷和秋菊气得不行：“姑娘，这肯定是柳大娘传的谣言！咱们不能就这么算了！”


    宝钗却很冷静：“谣言止于智者，咱们现在争论没用，不如用实力证明自己。不过，也不能让谣言一直传下去，不然会影响咱们的名声。”正在这时，林太太派管家娘子送来了一封信，信里说她已经听说了谣言，愿意出面帮宝钗澄清——她会在贵妇圈里说，自己的霞帔是亲眼看着宝钗一针一线绣的，绣艺绝无仅有。王小姐也派人送来消息，说她会带着宝钗绣的嫁妆枕套去参加贵妇们的聚会，让大家看看宝钗的真本事。


    平儿也没闲着，她找到金陵知府的夫人，把宝钗的遭遇和她的绣艺说了一遍，还拿出了一块宝钗绣的“百鸟朝凤”帕子。知府夫人见帕子上的鸟儿栩栩如生，眼神灵动，不禁赞叹：“这样的绣艺，怎么可能是徒弟代绣的？看来是有人故意造谣。”比赛前一天，知府夫人举办了一场小型的绣品鉴赏会，邀请了金陵的名人和贵妇，宝钗也被邀请参加。会上，宝钗现场绣了一朵牡丹，针法娴熟，技艺精湛，赢得了所有人的称赞，之前的谣言不攻自破。柳大娘听说后，气得在家里摔了茶杯，却再也没敢搞小动作。


    6. 赛前突遭意外损绣线，急智改样显匠心


    比赛当天，金陵城的戏台前挤满了人，十几个绣坊的参赛者都带着自己的作品来到现场。宝钗带着精心准备的“金陵胜景图”绣品，和夏荷、秋菊一起站在参赛席上。这幅绣品她花了一个月的时间，绣的是玄武湖的景色：湖面上有画舫，岸边有柳树，远处有紫金山，还用金线绣了湖边的亭台，看起来富丽堂皇又不失雅致。


    就在比赛即将开始的时候，意外发生了——柳月不小心把手里的墨汁洒在了宝钗的绣品上，墨汁正好落在湖边的柳树上，染黑了一大片。“对不起，对不起！我不是故意的！”柳月慌忙道歉，眼里却藏着一丝得意。周围的人都围了过来，有人惋惜：“这可怎么办？墨汁渗进了丝线里，根本洗不掉，这幅绣品算是毁了！”夏荷气得想上前理论，却被宝钗拉住了。


    宝钗看着绣品上的墨渍，心里也很着急，但她知道现在慌也没用。她盯着墨渍看了一会儿，忽然眼前一亮：“有了！”她立刻让秋菊去附近的花店买几枝白色的菊花，又让夏荷拿来白色的绣线和金线。只见她拿起针线，在墨渍的地方绣了起来——她把墨渍绣成了几棵枯树，又在枯树旁边绣了几枝绽放的白菊，还用金线绣了几只停在菊枝上的蝴蝶。原本被毁的柳树枝，瞬间变成了“枯树逢菊”的景致，不仅没了瑕疵，还多了几分诗意。


    周围的人看了，都忍不住赞叹：“好主意！这简直是化腐朽为神奇啊！”知府夫人也走过来，看着绣品连连点头：“薛宝钗，你不仅绣艺好，还这么有急智，真是难得！”柳月站在一旁，脸色发白，再也说不出话来。宝钗微微一笑，心里松了口气——她知道，这场意外，反而让她的绣品多了一份独特的韵味。


    7. 赛场竞技展绝技，蘅芜旧景动人心


    比赛正式开始，参赛者们依次展示自己的绣品。柳月绣的是“夫子庙夜景”，虽然颜色鲜艳，但针脚有些粗糙，亭台的轮廓也不够清晰；其他绣坊的作品也各有千秋，但大多中规中矩，没有太多亮点。轮到宝钗展示时，她捧着“金陵胜景图”走上台，当绣品展开的那一刻，全场都安静了下来。


    绣品上的玄武湖波光粼粼，湖水用了“虚实针”的技法，看起来灵动飘逸；画舫上的窗棂用了“扣针”，细致入微；远处的紫金山用了“叠针”，层次分明；最妙的是那几棵枯树和白菊，枯树的纹理用了“切针”，显得苍劲有力，白菊的花瓣用了“散套针”，柔软逼真，蝴蝶的翅膀用了“打籽绣”，立体感十足。更难得的是，宝钗还在绣品的角落绣了几株蘅芜苑特有的香草，虽然细微，却透着一股熟悉的雅致。


    知府大人看了，不禁赞叹：“这幅绣品，不仅绣艺精湛，还融入了自己的心意，把金陵的景和自己的情结合在了一起，难得啊！”一位来自苏州的老绣娘也说：“我绣了几十年的绣品，还是第一次见到有人能把‘虚实针’和‘打籽绣’结合得这么好，这手艺，在江南也是数一数二的！”宝钗听到这些评价，心里很是感动——她想起当年在蘅芜苑绣香草的日子，想起这些年的辛苦，如今终于得到了认可。


    宝玉此时也在人群中，他是特意来看看比赛的。当他看到宝钗的绣品，尤其是角落里的蘅芜香草时，心里一阵激动——他一眼就认出那是蘅芜苑的香草，只有宝钗才会绣这样的纹样。他看着台上从容自信的宝钗，心里既欣慰又愧疚——欣慰她如今能靠自己的双手立足，愧疚自己当年没能保护好她。但他还是没有上前，只是在心里默默祝福：“宝钗，你终于活成了自己想要的样子，真好。”


    8. 宝钗夺魁扬声名，柳娘悔悟认过错


    比赛结果出来了，宝钗毫无悬念地获得了“金陵绣魁”，知府大人亲自为她颁发了牌匾和奖金。绣坊里的徒弟们和前来支持的林太太、王小姐、平儿等人，都围过来向她道贺，贾桂更是跑上台，抱着宝钗的腿说：“娘，你太厉害了！我以后也要像你一样，做个厉害的人！”宝钗抱起儿子，眼里满是泪水——这泪水里，有辛苦，有委屈，更有喜悦和自豪。


    柳大娘也来参加了比赛的闭幕式，看着台上风光无限的宝钗，又想起自己之前做的那些坏事，心里既羞愧又后悔。她走到宝钗面前，低着头说：“宝钗姑娘，之前是我不对，不该抢你的客户，不该换你的料子，还不该传你的谣言。我知道错了，你大人有大量，就原谅我吧。”宝钗看着柳大娘诚恳的样子，心里也软了下来：“柳大娘，过去的事就过去了，只要你以后好好做生意，公平竞争，咱们还是街坊。”


    柳大娘听了，感动得眼泪都掉了下来：“谢谢你，宝钗姑娘！我以后再也不做那些亏心事了，一定好好经营绣坊，向你学习！”周围的人见了，都夸宝钗大度。宝钗笑着说：“做生意讲究的是和气生财，咱们都是靠手艺吃饭，互相扶持才能走得远。”从那以后，柳大娘真的改了性子，不仅不再找宝钗的麻烦，还时常来绣坊请教绣艺，两家绣坊渐渐成了朋友。


    蘅芜绣坊因为获得了“金陵绣魁”的称号，名声越来越大，不仅金陵的客户多了，连苏州、扬州的客户都慕名而来。宝钗趁机扩大了绣坊，又收了几个徒弟，还把张妈提拔成了绣坊的管事，负责管理日常的活计。绣坊里的生意蒸蒸日上，宝钗终于不用再像以前那样熬夜刺绣，手指上的伤口也渐渐愈合了。


    9. 绣坊扩张纳新才，平儿报喜传贾琏讯


    转眼间到了年底，金陵城飘起了第一场雪。蘅芜绣坊里暖意融融，新收的几个徒弟正在跟着夏荷学习“盘金绣”，张妈在整理新到的布料，秋菊则在设计明年春天的新样式。宝钗坐在窗边，手里拿着一封来自京城的信，是平儿托人送来的。


    信里说，贾琏的生意终于有了起色——之前贾琏在生意上遇到了麻烦，多亏了宝钗托人介绍的几个客户，帮他渡过了难关。现在贾琏在京城开了一家布庄，生意还不错，他让平儿转告宝钗，等明年春天，他会带着平儿来金陵拜访，顺便看看贾桂。平儿还在信里说，荣国府的老宅子虽然已经易主，但她偶尔会去附近看看，听说宝玉曾经回过京城一次，但很快又走了，没人知道他去了哪里。


    宝钗看完信，心里很是欣慰——贾琏和平儿终于过上了安稳的日子，宝玉虽然依旧云游，但至少平安无事。她把信收好，走到贾桂的房间，见贾桂正在灯下读书，桌上放着一张刚写好的字，上面写着“业精于勤荒于嬉”。“桂儿，写得真好！”宝钗笑着说。贾桂抬起头，兴奋地说：“娘，先生说我明年可以去参加府学的入学考了！要是考上了，我就能跟城里的好学生一起读书了！”


    宝钗摸了摸儿子的头：“娘相信你一定能考上。等明年春天，你贾琏叔叔和平儿阿姨会来金陵看咱们，到时候让他们也看看你的字。”贾桂高兴地说：“好啊！我还要跟贾琏叔叔请教读书的方法呢！”就在这时，张妈走了进来，笑着说：“姑娘，咱们新招的几个徒弟都很有天赋，尤其是那个叫阿翠的，才学了一个月，就能绣出完整的手帕了。还有，吴织户刚才派人送来消息，说明年春天会给咱们送一批新织的云锦，颜色是时下最时兴的浅粉和湖蓝，正好用来绣春天的样式。”


    宝钗点了点头：“好，你让阿福准备一下，过几日咱们去给吴织户送些年货，感谢他这一年来的帮助。另外，年底了，给绣坊的所有人都多发一个月的工钱，再准备些年货，让大家高高兴兴地过年。”张妈笑着应道：“姑娘放心，我这就去办！”绣坊里的人听了，都高兴得欢呼起来，整个绣坊都充满了欢声笑语。


    10. 宝玉携绣离金陵，云游前路仍茫茫


    春节过后，金陵的春天渐渐来了，秦淮河畔的柳树发了新芽，桃花也开得如火如荼。宝玉在栖霞山住了一个冬天，看着山上的梅花从绽放 to 凋零，心境也变得更加平和。这日，他收拾好行囊，准备离开金陵，去往下一个地方——听说黄山的春色很美，他想去看看。


    离开前，宝玉又去了一次城南的巷陌，远远地看着蘅芜绣坊。绣坊的门楣上挂着“金陵绣魁”的牌匾，闪闪发光，门口有不少客户进进出出，显得十分热闹。他看到宝钗带着贾桂从绣坊里出来，贾桂手里拿着一个风筝，蹦蹦跳跳地说着什么，宝钗跟在后面，脸上带着温柔的笑容。


    宝玉看着这一幕，心里既欣慰又释然——他知道，宝钗已经找到了属于自己的幸福，有懂事的儿子，有红火的生意，还有一群真心待她的人。他从怀里掏出那块绣着紫菱洲菱花的手帕，轻轻抚摸着，然后小心翼翼地收了起来。他没有上前，只是在心里默默地说：“宝钗，桂儿，愿你们永远平安喜乐。”


    宝玉转身离开了巷陌，沿着秦淮河畔慢慢走着。河边的桃花落在他的肩上，他却没有察觉——他的目光望着远方，那里有连绵的青山，有清澈的溪流，有未知的风景。他不知道自己的云游之路还要走多久，也不知道自己最终会去往哪里，但他知道，每一步都有意义。他会带着宝钗的绣品，带着对故人的思念，继续走下去，看遍人间的风景，悟透人生的真谛。


    而蘅芜绣坊里，宝钗正和徒弟们一起绣着新的样式，绣的是“春燕衔泥”的纹样，针脚细密，充满了生机。贾桂在一旁写着字，偶尔抬头看看母亲，眼里满是崇拜。阳光透过窗棂，洒在他们身上，温暖而美好——这平凡的幸福，正是宝钗当年在困境中苦苦追寻的“希望”，如今，终于实现了。