暮春的风裹挟着秦淮河畔的靡靡之音，穿过“烟雨阁”雕花的木窗，卷着脂粉香与酒气，撞在妙玉素色的僧袍上。她端坐在冰冷的梨花木桌前，双手交叠置于膝间，眼帘低垂，长长的睫毛在苍白的面颊上投下浅浅的阴影，仿佛周遭的喧嚣都与她无关——可那紧抿的唇线，却泄露了她心底翻涌的波澜。


    烟雨阁是金陵城最有名的销金窟，往来皆是达官显贵、纨绔子弟，在这里，女子的尊严比纸薄，贞洁更是不值一提。妙玉本是栊翠庵的出家人，只因贾府败落，她被乱兵掳走，辗转数手，最终竟被卖进了这藏污纳垢的青楼。自她踏入这烟雨阁的大门，就从未有过片刻的安宁。


    老鸨刘妈是个四十多岁的妇人，脸上涂着厚厚的铅粉，眼角的皱纹被脂粉掩盖，却掩不住眼底的精明与狠厉。她叉着腰站在妙玉面前，三角眼上下打量着她，那目光像钩子似的，恨不得将她身上的僧袍剥下来：“我说妙玉姑娘，你都进了我这烟雨阁的门，就别端着那出家人的架子了。瞧瞧你这张脸，比那画里的嫦娥还俊，只要你肯接客，保准能成咱们这儿的头牌，到时候金银珠宝、绫罗绸缎，还不是源源不断地送上门来？”


    妙玉的身子微微一颤，却依旧没有抬头，声音清冷如碎玉：“贫尼乃出家人，六根清净，早已断了尘缘，还请刘妈妈放我离去。”


    1. 刘妈逼良为娼，妙玉严词拒


    刘妈闻言，“嗤”地笑了一声，声音陡然拔高：“出家人？进了我这烟雨阁，就没有什么出家人！要么乖乖接客，要么就等着挨饿受冻，我倒要看看，你的佛性能不能当饭吃！”她说着，伸手就要去扯妙玉的僧袍，那粗糙的手指带着常年吸烟的黄渍，眼看就要碰到妙玉的衣襟。


    妙玉猛地抬起头，眼中闪过一丝厉色，她下意识地往后缩了缩，避开了刘妈的触碰。那双往日里总是含着悲悯的眸子，此刻却像淬了冰，直直地看向刘妈：“施主请自重，贫尼虽落难，却也绝不会失了出家人的本分。”


    “本分？”刘妈像是听到了天大的笑话，拍着大腿笑道，“在我这儿，本分就是伺候好客人！我告诉你，妙玉，别给脸不要脸！今天你接也得接，不接也得接！”她转头冲门外喊了一声，“来人啊，把这位姑娘好好‘劝劝’，让她知道知道，在烟雨阁里，谁是主事的！”


    门外立刻进来两个膀大腰圆的婆子，她们脸上带着凶神恶煞的神情，一步步朝着妙玉逼近。妙玉环顾四周，目光落在桌上那把用来裁剪烛芯的剪刀上——那剪刀小巧却锋利，是她前日趁着婆子不注意，偷偷藏在那里的，本是想着若真到了万不得已的地步，便用它了结自己的性命，保全清白。


    此刻，看着步步紧逼的婆子，听着刘妈尖酸刻薄的话语，妙玉知道，她不能再等了。她猛地站起身，一把抓起桌上的剪刀，紧紧握在手中，那冰冷的金属触感顺着指尖传来，让她混乱的心绪稍稍安定了几分。


    刘妈和两个婆子见状，都愣了一下，随即刘妈又恼又怒：“好你个不知好歹的东西，还敢拿剪刀反抗？我看你是活腻歪了！”


    2. 断发明志守贞，老鸨怒欲动手


    妙玉没有理会刘妈的怒骂，她看着镜中自己虽略显憔悴却依旧清秀的面容，想起了栊翠庵的晨钟暮鼓，想起了往日里诵经礼佛的宁静时光，眼中泛起一层水雾。她深吸一口气，握着剪刀的手微微抬起，毫不犹豫地朝着自己的头发剪去。


    “咔嚓”一声轻响，一缕乌黑的发丝应声而落，飘落在地上。紧接着，又是几剪刀下去，原本整齐的发髻被剪得七零八落，散乱的头发遮住了她的半边脸颊，露出的肌肤苍白得近乎透明，却透着一股决绝的意味。


    “我是出家人，宁死不从！”妙玉的声音不大，却字字铿锵，带着一种破釜沉舟的坚定。她将剪刀横在颈间，眼神平静而决绝，“若再逼我，贫尼便在此地圆寂，绝不玷污佛门清誉！”


    刘妈看着妙玉散落的头发，又看了看她颈间的剪刀，顿时气得浑身发抖。她经营烟雨阁这么多年，什么样的女子没见过？有哭哭啼啼的，有假意顺从的，却从未见过这般刚烈的，竟然不惜断发相抗！


    “反了！反了！”刘妈气得脸色铁青，扬手就朝着妙玉的脸打去，“我今天非要好好教训教训你这个不知天高地厚的东西！让你知道我的厉害！”那只带着怒火的手，带着呼啸的风声，眼看就要落在妙玉的脸上。


    妙玉闭上眼，做好了承受这一掌的准备，心中却无半分后悔。她知道，只要能守住自己的清白，守住出家人的底线，就算挨一顿打，也值了。


    就在这千钧一发之际，一道身影猛地冲了进来，伸手死死地抓住了刘妈的手腕。刘妈只觉得手腕一紧，像是被铁钳钳住了一般，疼得她龇牙咧嘴，怒声道：“谁啊？敢拦老娘做事！”


    3. 贾芸及时阻拦，谎称远房表哥


    来人正是贾芸。他今日本是受了宝玉之托，来金陵城打探妙玉的消息，辗转打听了许久，才得知妙玉被卖进了烟雨阁。他不敢耽搁，急匆匆地赶了过来，刚到门口，就听到了里面的争吵声，紧接着便看到刘妈要动手打人，他来不及多想，立刻冲了进来拦住了她。


    贾芸穿着一身青色的长衫，虽算不上华贵，却也整洁得体。他长得眉目清秀，此刻脸上带着几分急切，握着刘妈手腕的力道却丝毫不减：“刘妈妈息怒，手下留情！”


    刘妈转头一看，见是个陌生的年轻男子，更是怒火中烧：“你是谁？我教训我阁里的人，与你何干？快放开我！”


    贾芸松开手，微微后退一步，脸上露出一丝客气的神色，心中却在飞速盘算着如何救下妙玉。他知道，以刘妈的性子，若是直言要救妙玉，她必定不会同意，反而会狮子大开口，甚至可能立刻对妙玉不利。


    情急之下，贾芸眼珠一转，计上心来。他看向妙玉，眼中闪过一丝了然与同情，随即转头对刘妈说道：“刘妈妈有所不知，这位妙玉姑娘，乃是我的远房表妹。只因家中遭逢变故，才不幸流落到此，并非有意冒犯妈妈。”


    刘妈狐疑地看了贾芸一眼，又看了看妙玉，眉头皱得更紧了：“远房表妹？我怎么从未听她说起过你？”


    妙玉也愣住了，她并不认识眼前这个男子，不明白他为何要认自己做表妹。但她看贾芸眼中并无恶意，且此刻他显然是在帮自己，便没有出声反驳，只是静静地站在一旁，握着剪刀的手稍稍放松了一些。


    4. 承诺凑钱赎身，暂解当下危机


    贾芸看出了刘妈的疑虑，连忙笑着解释道：“刘妈妈有所不知，我与表妹自小分离，多年未曾联系，此次也是偶然得知她的遭遇，才匆匆赶过来的。只因事发突然，还未来得及与表妹相认，就听到了里面的动静，情急之下才闯了进来，还望妈妈莫怪。”


    他一边说，一边不动声色地挡在了妙玉身前，将她护在身后，语气诚恳地说道：“刘妈妈，我这表妹性子执拗，又是出家人，实在不懂这里的规矩，方才多有冒犯，还请您大人有大量，不要与她一般见识。”


    刘妈摸了摸下巴，打量着贾芸，见他言行举止还算得体，不像是在说谎的样子，心中的怒气稍稍消减了几分，但依旧带着几分警惕：“就算她是你表妹，可她已经被卖进我烟雨阁了，那就是我的人。你想怎么样？”


    贾芸心中一喜，知道有戏，连忙说道：“刘妈妈放心，我自然不会让表妹在这里委屈。我会尽快凑钱来赎她，还请妈妈给我一些时间，也请您在此期间，好好善待我的表妹，莫要再逼迫她做不愿做的事情。”


    他怕刘妈不答应，又补充道：“刘妈妈，我知道赎身需要不少银两，我就算砸锅卖铁，也会尽快把钱凑齐。您看，这样可好？”


    刘妈沉吟了片刻，心中盘算着：这妙玉性子刚烈，若是真逼急了，闹出人命来，反而得不偿失。不如就卖这个年轻人一个面子，先答应下来，等他凑钱赎人，若是他凑不来钱，到时候再处置妙玉，也不迟。


    5. 刘妈松口妥协，妙玉暂得安宁


    想到这里，刘妈脸上的神色缓和了一些，她斜睨了贾芸一眼，说道：“既然你都这么说了，我也不是不通情理的人。好吧，我就给你一个月的时间，一个月之内，你必须把赎金送来，否则，别怪我对她不客气！”


    “多谢刘妈妈！”贾芸心中松了一口气，连忙作揖道谢，“您放心，一个月之内，我必定带着赎金来赎表妹！”


    刘妈摆了摆手，不耐烦地说道：“行了，别在这里碍眼了，带着你的表妹下去吧。记住，好好看着她，别再让她闹出什么幺蛾子来！”说完，她便转身扭着腰，悻悻地走了。


    那两个婆子见状，也不敢再多说什么，跟着刘妈一起离开了房间。


    房间里终于恢复了安静，只剩下贾芸和妙玉两人。贾芸转过身，看着妙玉散乱的头发和苍白的面容，眼中满是同情：“妙玉姑娘，你没事吧？”


    妙玉缓缓放下手中的剪刀，看着眼前这个素不相识却出手相救的男子，眼中泛起一丝感激，她微微躬身行礼：“多谢公子出手相助，贫尼感激不尽。”


    贾芸连忙扶住她，说道：“姑娘不必多礼，举手之劳而已。我叫贾芸，乃是荣国府的旁支子弟，此次前来，本是受宝玉兄之托，前来打探姑娘的消息，没想到竟遇上了这般事情。”


    6. 贾芸细说缘由，妙玉心生感激


    妙玉听到“宝玉兄”三个字，眼中闪过一丝惊讶，随即又黯淡下去。她与宝玉虽有过几面之缘，深知他是个性情中人，却没想到贾府败落之后，他还会惦记着自己，派人来打探消息。


    “原来如此，多谢宝玉公子挂心，也多谢贾公子不辞辛劳，前来搭救。”妙玉的声音依旧清冷，却多了几分暖意。


    贾芸叹了口气，说道：“姑娘不必客气，咱们都是贾府旧人，如今贾府败落，众人各自飘零，能帮一把，自然要帮一把。只是姑娘，你这头发……”他看着妙玉散乱的头发，心中不免有些唏嘘。


    妙玉抬手摸了摸自己的头发，脸上露出一丝淡然的神色：“头发没了可以再长，但若失了清白，便再也回不来了。贫尼身为出家人，守身如玉，乃是本分。”


    贾芸看着她坚定的眼神，心中不由得生出几分敬佩：“姑娘真是刚烈之人，贾芸佩服。只是接下来的一个月，姑娘还要在这烟雨阁中委屈一段时间，你放心，我一定会尽快凑齐赎金，早日将你救出去。”


    妙玉点了点头，说道：“有劳贾公子了。贫尼在此静候公子佳音便是。”她知道，此刻的自己，除了相信眼前这个男子，别无他法。


    贾芸又叮嘱了妙玉几句，让她在烟雨阁中多加小心，尽量不要与刘妈等人起冲突，随后便转身离开了房间。他知道，时间紧迫，他必须尽快想办法凑齐赎金，否则，妙玉依旧难逃厄运。


    7. 烟雨阁内蛰伏，静待赎金佳音


    看着贾芸离去的背影，妙玉缓缓走到窗边，望着窗外秦淮河畔的繁华景象，心中百感交集。她不知道贾芸能否在一个月之内凑齐赎金，也不知道自己未来的命运会如何，但她知道，自己绝不会放弃希望。


    她走到梳妆台前，拿起一把木梳，慢慢梳理着散乱的头发。虽然头发被剪得七零八落，参差不齐，但她依旧梳理得一丝不苟。梳完头发，她盘腿坐在床上，闭上眼睛，开始默默诵经。


    佛经的声音低沉而悠扬，在这喧嚣的烟雨阁中，仿佛形成了一道无形的屏障，将她与周遭的污秽隔绝开来。她在心中默默祈祷，祈祷贾芸能够顺利凑齐赎金，祈祷自己能够早日脱离这苦海，重返佛门清净地。


    而此刻的贾芸，正急匆匆地走出烟雨阁，他站在秦淮河畔，看着往来的船只和行人，心中焦急万分。赎金并非小数目，他不过是个家境普通的旁支子弟，平日里靠着做点小生意维持生计，想要在一个月之内凑齐这么多钱，绝非易事。


    他咬了咬牙，心中暗暗下定决心：无论如何，就算是借贷，就算是变卖所有家产，他也要把妙玉救出来。一来是不负宝玉所托，二来，他也实在不忍心看着这样一位刚烈的出家人，被埋没在这烟雨阁中，毁了一生的清誉。


    8. 贾芸奔走筹钱，前路诸多坎坷


    贾芸首先想到的是去求助昔日的贾府旧人。他先去了几户曾经与贾府交好的官员家中，可如今贾府败落，树倒猢狲散，那些人见了他，要么闭门不见，要么找各种借口推脱，根本不愿意伸出援手。


    接连碰壁之后，贾芸心中不免有些沮丧，但他并没有放弃。他又想到了自己平日里做生意认识的一些朋友，于是便一家家地去拜访，向他们借钱。有些朋友念及往日情分，愿意借给他一些，但大多数额不大，离所需的赎金还差得很远。


    几天下来，贾芸跑遍了金陵城的大街小巷，磨破了嘴皮子，也只筹到了一小部分钱。他看着手中为数不多的银两，心中越发焦急。距离刘妈给的期限，已经过去了将近十天，剩下的时间越来越少，可赎金却还差一大半。


    这天晚上，贾芸拖着疲惫的身躯回到了自己租住的小屋。他坐在桌前，看着桌上的银两，愁眉不展。他不知道自己接下来该去哪里筹钱，难道真的要眼睁睁地看着妙玉落入万劫不复的境地吗？


    就在他一筹莫展的时候，他突然想到了一个人——醉金刚倪二。倪二是金陵城有名的泼皮无赖，平日里专靠放高利贷为生，为人虽然粗鲁，但却有几分江湖义气，曾经在贾芸困难的时候，帮过他一把。


    9. 求助醉金刚，暂解燃眉急


    虽然知道向倪二借钱，利息必定很高，而且风险极大，但事到如今，贾芸也别无选择了。他咬了咬牙，决定第二天一早就去找倪二。


    第二天一早，贾芸便来到了倪二常去的赌场。倪二正坐在赌场里，搂着一个女子，面前堆着一堆筹码，玩得不亦乐乎。贾芸深吸一口气，走上前去，躬身行礼：“倪二哥。”


    倪二抬头看了他一眼，认出了他，咧嘴一笑：“哟，这不是贾芸吗？找我有什么事？”


    贾芸脸上露出一丝尴尬，说道：“倪二哥，小弟此次前来，是想向您借点钱，周转一下。”


    倪二眯起眼睛，上下打量着贾芸，笑道：“借钱？你小子又遇到什么麻烦了？说吧，要借多少？”


    贾芸报出了所需的赎金数额，倪二听了，脸上的笑容收敛了几分：“这么多？你小子借这么多钱，做什么用？”


    贾芸不敢隐瞒，便将妙玉的事情一五一十地告诉了倪二。倪二听完，摸了摸下巴，沉吟了片刻，说道：“原来是为了救一个出家人。行，看在咱们往日的情分上，这钱我借给你。不过，利息你也知道，一个月之内必须还清，否则，后果你是知道的。”


    贾芸心中一喜，连忙道谢：“多谢倪二哥！您放心，一个月之内，我必定连本带利还清！”


    就这样，贾芸从倪二那里借到了剩下的赎金。虽然背负了高额的利息，但至少，他终于可以去烟雨阁赎回妙玉了。


    10. 凑齐赎金赴约，终救妙玉出阁


    距离刘妈给的期限，还剩下最后三天。贾芸拿着凑齐的赎金，急匆匆地赶往烟雨阁。一路上，他的心情既激动又忐忑，激动的是终于可以救妙玉出来了，忐忑的是怕刘妈再生出什么变故。


    来到烟雨阁，贾芸直接找到了刘妈，将一沓厚厚的银两放在桌上：“刘妈妈，赎金我带来了，你点点吧。”


    刘妈看着桌上的银两，眼睛顿时亮了起来。她连忙拿起银两，仔细地数了起来，数完之后，脸上露出了满意的笑容：“不错不错，正好是约定的数目。”


    她转头吩咐身边的婆子：“去，把妙玉姑娘请出来。”


    不一会儿，妙玉便跟着婆子走了出来。这几天，她在烟雨阁中，虽然依旧被刘妈看管着，但因为有贾芸的承诺，刘妈并没有再逼迫。


    第38章《妙玉拒：断发守贞》


    暮春的风裹挟着秦淮河畔的靡靡之音，穿过“烟雨阁”雕花的木窗，卷着脂粉香与酒气，撞在妙玉素色的僧袍上。那僧袍早已失了往日的洁净，边角沾着些微尘泥，却依旧被她打理得平整，如同她从未被俗世玷污的心境。她端坐在冰冷的梨花木桌前，双手交叠置于膝间，眼帘低垂，长长的睫毛在苍白的面颊上投下浅浅的阴影，仿佛周遭的喧嚣都与她无关——可那紧抿的唇线，那微微颤抖的指尖，却泄露了她心底翻涌的惊涛骇浪。


    烟雨阁是金陵城最有名的销金窟，朱红的大门敞开着，像一张吞噬人心的巨口。往来皆是腰缠万贯的达官显贵、放浪形骸的纨绔子弟，在这里，女子的尊严比纸薄，贞洁更是被视作可以明码标价的玩物。妙玉本是栊翠庵的出家人，伴着晨钟暮鼓、青灯古佛过了十数年清净日子，只因贾府一夕败落，京中大乱，她被乱兵掳走，辗转数手，最终竟被以五十两银子的价钱，卖进了这藏污纳垢的青楼。自她踏入这烟雨阁的大门，刘妈的威逼利诱就从未停歇，而今日，显然是要动真格的了。


    老鸨刘妈是个四十多岁的妇人，脸上涂着厚厚的铅粉，粉底下的皱纹像干涸的河床般纵横交错，眼角的余光却透着商人特有的精明与狠厉。她叉着腰站在妙玉面前，三角眼上下打量着她，那目光像钩子似的，恨不得将她身上的僧袍剥下来，换成招摇的锦缎：“我说妙玉姑娘，你都进了我这烟雨阁的门，就别端着那出家人的架子了。瞧瞧你这张脸，眉如远山含黛，眼似秋水横波，比那画里的嫦娥还俊三分。只要你肯接客，保准能成咱们这儿的头牌，到时候金银珠宝、绫罗绸缎，还不是源源不断地送上门来？你这僧袍穿得再素净，能抵得过暖炉里的炭火，抵得过肚子里的吃食？”


    妙玉的身子微微一颤，却依旧没有抬头，声音清冷如碎玉落冰盘，带着不容置喙的坚定：“贫尼乃出家人，六根清净，早已断了尘缘，世间繁华于我如浮云。还请刘妈妈高抬贵手，放我离去，回归佛门清净地。”


    11、 刘妈逼良为娼，妙玉严词拒


    刘妈闻言，“嗤”地笑了一声，那笑声尖锐得像指甲刮过木板，声音陡然拔高了八度：“出家人？进了我这烟雨阁，就没有什么出家人！佛要是真能保佑你，怎么没把你从乱兵手里救出来？怎么让你落到我这地界儿？”她往前凑了两步，身上的脂粉香混着烟味扑面而来，熏得妙玉几欲作呕，“要么乖乖接客，陪爷们喝几杯酒，唱几段曲儿，享你的清福；要么就等着挨饿受冻，关在柴房里喝西北风——我倒要看看，你的佛性能不能当饭吃，能不能替你挡风寒！”


    说着，刘妈伸出手，那只常年点烟、戴满铜戒的手粗糙而油腻，带着一股令人作呕的气味，眼看就要扯住妙玉的僧袍领口。她算准了这些落难女子，要么贪生怕死，要么眷恋红尘，只要稍加逼迫，总有服软的时候。


    妙玉猛地抬起头，眼中闪过一丝厉色，那是被逼到绝境的孤勇。她下意识地往后缩了缩，避开了刘妈的触碰，双手紧紧攥成拳头，指甲几乎嵌进掌心。那双往日里总是含着悲悯与平和的眸子，此刻却像淬了冰的利刃，直直地看向刘妈：“施主请自重！贫尼虽落难，却也绝不会失了出家人的本分，更不会与这污浊之地同流合污！”


    “本分？”刘妈像是听到了天大的笑话，拍着大腿笑得前仰后合，腰间的肥肉跟着一颤一颤，“在我这儿，本分就是伺候好客人，把银子挣到手！我告诉你，妙玉，别给脸不要脸！今天你接也得接，不接也得接！”她转头冲门外喊了一声，声音尖利如哨，“来人啊！把这位‘清高’的姑娘好好‘劝劝’，让她知道知道，在烟雨阁里，谁是主事的！”


    话音刚落，门外立刻进来两个膀大腰圆的婆子。她们穿着灰布衣裳，脸上带着凶神恶煞的神情，手上的青筋暴起，一看就是常年做粗活、下手不知轻重的主儿。两人一步步朝着妙玉逼近，脚步声沉重地踩在地板上，像是踩在妙玉的心尖上。妙玉环顾四周，这间狭小的房间里，除了一张床、一张桌，再无他物，唯一能称得上“利器”的，便是桌上那把用来裁剪烛芯的小剪刀——那是她前日趁着婆子送饭不注意，偷偷藏在那里的，本是想着若真到了万不得已的地步，便用它了结自己的性命，保全清白之躯。


    此刻，看着步步紧逼的婆子，听着刘妈尖酸刻薄的话语，妙玉知道，退无可退了。她猛地站起身，动作快得让刘妈和婆子都愣了一下，随即一把抓起桌上的剪刀，紧紧握在手中。那冰冷的金属触感顺着指尖传来，像一股寒气沁入心脾，反而让她混乱的心绪稍稍安定了几分。


    刘妈和两个婆子见状，先是一愣，随即刘妈又恼又怒，指着妙玉的鼻子骂道：“好你个不知好歹的东西！还敢拿剪刀反抗？我看你是活腻歪了！真当我烟雨阁是吃素的不成？”


    12. 断发明志守贞，老鸨怒欲动手


    妙玉没有理会刘妈的怒骂，她的目光落在桌角那面模糊的铜镜上。镜中的女子，虽面色憔悴，眼含倦意，却依旧眉目清秀，带着出家人特有的清冷气质。那一头乌黑的长发，是她身为女子的最后几分念想，也是她与红尘仅存的一丝牵连。可如今，这红尘却要将她拖入深渊，那不如，就断了这最后的牵连！


    她深吸一口气，握着剪刀的手微微抬起，手腕却控制不住地颤抖——不是因为害怕，而是因为决绝。剪刀的刃口对着自己的发髻，她闭上眼，脑海中闪过栊翠庵的晨钟暮鼓，闪过贾母带着众人来庵中品茶时的热闹，闪过宝玉那句“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”的慨叹。那些过往的时光，像一幅褪色的画，在她眼前缓缓展开，又迅速收拢，化作一股力量，注入她的手臂。


    “咔嚓”一声轻响，清脆而刺耳，在这充斥着喧嚣的房间里，却显得格外清晰。一缕乌黑的发丝应声而落，飘落在地上，像一瓣凋零的墨色花瓣。紧接着，又是几剪刀下去，“咔嚓、咔嚓”，声音连贯而坚定。原本整齐的发髻被剪得七零八落，散乱的头发遮住了她的半边脸颊，露出的肌肤苍白得近乎透明，却透着一股宁为玉碎、不为瓦全的决绝。


    “我是出家人，宁死不从！”妙玉的声音不大，却字字铿锵，带着一种破釜沉舟的坚定。她将剪刀横在颈间，刃口贴着细腻的肌肤，留下一道浅浅的白痕，眼神平静得像一潭死水，却又藏着不容侵犯的尊严，“若再逼我，贫尼便在此地圆寂，绝不玷污佛门清誉，更不会让你们得逞！”


    刘妈看着妙玉散落的头发，又看了看她颈间的剪刀，顿时气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。她经营烟雨阁这么多年，什么样的女子没见过？有哭哭啼啼寻死觅活的，有假意顺从暗中逃跑的，有贪图富贵主动攀附的，却从未见过这般刚烈的——竟然不惜断发相抗，以死明志！


    “反了！反了！真是反了天了！”刘妈气得脸色铁青，胸口剧烈起伏，像是要炸开一般。她活了这么大年纪，还从未被一个落难的出家人如此顶撞过。怒火冲昏了她的头脑，她扬手就朝着妙玉的脸打去，那只带着怒火的手，带着呼啸的风声，眼看就要落在妙玉苍白的面颊上。


    妙玉闭上眼，做好了承受这一掌的准备。她知道，这一掌下去，必定是火辣辣的疼，可比起失了清白，这点疼又算得了什么？她的嘴角甚至勾起一抹极淡的笑意——至少，她守住了自己的底线，无愧于佛祖，无愧于自己。


    就在这千钧一发之际，一道青色的身影猛地从门外冲了进来，速度快得像一阵风。那人伸手，死死地抓住了刘妈的手腕，力道之大，让刘妈只觉得手腕一紧，像是被铁钳钳住了一般，疼得她龇牙咧嘴，原本怒不可遏的咒骂，瞬间变成了吃痛的哼唧：“谁啊？敢拦老娘做事！不想活了是不是？”


    13. 贾芸及时阻拦，谎称远房表哥


    来人正是贾芸。他今日本是受了宝玉之托，带着些许碎银，来金陵城打探妙玉的消息。自贾府败落，众人树倒猢狲散，宝玉被囚，黛玉早逝，湘云流落，妙玉的下落更是成了谜。宝玉在病榻上念叨了无数次，说妙玉清高孤傲，若是落入歹人之手，必定宁死不屈。贾芸念及往日宝玉对自己的提携之恩，又敬佩妙玉的品性，便主动请缨，四处打探。


    他在金陵城转了整整三天，问遍了客栈、码头、当铺，甚至悄悄打听了那些专门倒卖人口的牙行，才从一个酒保口中得知，前些日子有个“穿僧袍的俊姑娘”被卖进了烟雨阁。贾芸一听，心立刻提了起来，不敢耽搁，急匆匆地赶了过来。刚到烟雨阁门口，就听到二楼传来女子的争执声，紧接着便是刘妈的怒骂和剪刀剪切的脆响，他心中一紧，来不及多想，立刻冲了进去，正好撞见刘妈要动手打人。


    贾芸穿着一身半旧的青色长衫，浆洗得干干净净，虽算不上华贵，却也整洁得体。他长得眉目清秀，鼻梁高挺，嘴唇紧抿时带着几分沉稳，此刻脸上却满是急切，握着刘妈手腕的力道丝毫不减：“刘妈妈息怒，手下留情！”


    刘妈转头一看，见是个陌生的年轻男子，衣着普通，更是怒火中烧，挣扎着想要抽回手：“你是谁？我教训我阁里的人，与你何干？快放开我！不然我叫人把你打出这烟雨阁！”


    贾芸松开手，微微后退一步，挡在了妙玉身前，将她护在身后。他一边警惕地看着刘妈和两个婆子，一边快速打量着妙玉——她散乱的头发，紧握剪刀的手，颈间的白痕，还有那双虽含泪水却依旧坚定的眼睛，都让贾芸心中一酸。他知道，以刘妈的性子，若是直言要救妙玉，她必定会狮子大开口，甚至可能立刻对妙玉不利。情急之下，贾芸眼珠一转，计上心来。


    他脸上挤出一丝客气的笑容，语气带着几分急切与诚恳，看向刘妈说道：“刘妈妈有所不知，这位妙玉姑娘，乃是我的远房表妹。只因家中遭逢变故，父母双亡，她一时想不开遁入空门，谁知竟被歹人掳走，辗转卖到了这里，并非有意冒犯妈妈。”


    刘妈狐疑地眯起眼睛，上上下下打量着贾芸，又转头看了看妙玉，眉头皱得能夹死蚊子：“远房表妹？我怎么从未听她说起过你？你要是她表哥，怎么现在才来？怕不是想浑水摸鱼，把人带走吧？”


    妙玉也愣住了，她并不认识眼前这个男子，不明白他为何要认自己做表妹。但她看贾芸眼中并无恶意，且此刻他显然是在帮自己，便没有出声反驳，只是静静地站在他身后，握着剪刀的手稍稍放松了一些，眼中却依旧带着警惕。


    贾芸看出了刘妈的疑虑，连忙笑着解释，语气愈发恳切：“刘妈妈有所不知，我与表妹自小分离，她随父母去了京城，我留在金陵，多年未曾联系。此次也是偶然从一位同乡口中得知，表妹家中遭难，流落到此，我才匆匆赶过来的。只因事发突然，还未来得及与表妹相认，就听到了里面的动静，情急之下才闯了进来，冲撞了妈妈，还望妈妈莫怪。”


    他一边说，一边悄悄从怀中摸出二两碎银，塞到刘妈手中，脸上的笑容更显谦卑：“这点小意思，不成敬意，权当给妈妈赔个不是。”


    14、 承诺凑钱赎身，暂解当下危机


    刘妈掂量着手中的碎银，指尖摩挲着银子冰凉的触感，脸上的怒气稍稍消减了几分。她经营烟雨阁多年，最看重的就是银子，这年轻人虽衣着普通，却出手阔绰，说话也还算得体，倒不像是在说谎的样子。但她依旧不肯松口，斜睨着贾芸说道：“就算她是你表妹，可她已经被卖进我烟雨阁了，那就是我的人。你想怎么样？难不成想空口白牙把人带走？”


    贾芸心中一喜，知道有戏，连忙说道：“刘妈妈放心，我自然不会让表妹在这里委屈，更不会让妈妈吃亏。我知道表妹被卖到这里，妈妈花了本钱，我会尽快凑钱来赎她，还请妈妈给我一些时间。”


    他顿了顿，看了一眼身后的妙玉，见她眼中闪过一丝感激，便又补充道：“刘妈妈，我这表妹性子执拗，又是出家人，实在不懂这里的规矩，方才多有冒犯，还请您大人有大量，不要与她一般见识。您放心，只要您答应给我时间凑钱，在此期间，我保证表妹不会再闹出什么乱子，也会让她好好待在房间里，不惹您生气。”


    刘妈摸了摸下巴，心中快速盘算着：这妙玉性子刚烈，今天能断发，明天就能寻死，若是真逼急了，闹出人命来，不仅赚不到银子，还得吃官司，反而得不偿失。不如就卖这个年轻人一个面子，先答应下来，等他凑钱赎人。若是他凑不来钱，到时候再处置妙玉，也不迟——反正人在自己手里，跑不了。


    想到这里，刘妈脸上的神色缓和了一些，她将碎银揣进怀里，清了清嗓子说道：“既然你都这么说了，我也不是不通情理的人。好吧，我就给你一个月的时间，一个月之内，你必须把赎金送来。若是过了期限，别怪我对她不客气——到时候，就算你跪在我面前求我，我也会把她推出去接客！”


    “多谢刘妈妈！多谢刘妈妈！”贾芸心中松了一口气，连忙作揖道谢，腰弯得几乎成了九十度，“您放心，一个月之内，我必定带着赎金来赎表妹！绝不敢耽误！”


    刘妈摆了摆手，不耐烦地说道：“行了行了，别在这里碍眼了，带着你的表妹下去吧。记住，好好看着她，别再让她闹出什么幺蛾子来！要是再让我听到她寻死觅活的，我可就没这么好说话了！”说完，她便转身扭着肥胖的身躯，悻悻地走了，走的时候还不忘瞪了妙玉一眼，那眼神里满是不甘与威胁。


    那两个婆子见状，也不敢再多说什么，跟着刘妈一起离开了房间，临走时还不忘狠狠地瞪了贾芸一眼，像是在警告他别耍花样。


    15、. 刘妈松口妥协，妙玉暂得安宁


    房间里终于恢复了安静，只剩下贾芸和妙玉两人。空气中还残留着刘妈身上的脂粉味，混杂着一丝淡淡的血腥味——那是妙玉方才剪头发时，不小心划破指尖留下的。


    贾芸转过身，看着妙玉散乱的头发和苍白的面容，眼中满是同情：“妙玉姑娘，你没事吧？有没有哪里受伤？”


    妙玉缓缓放下手中的剪刀，那把小小的剪刀上，还沾着几根乌黑的发丝。她看着眼前这个素不相识却出手相救的男子，眼中泛起一丝感激，连忙微微躬身行礼，动作间带着出家人的端庄：“多谢公子出手相助，贫尼感激不尽。方才只是划破了指尖，并无大碍。”


    贾芸连忙扶住她，轻声说道：“姑娘不必多礼，举手之劳而已。我叫贾芸，乃是荣国府的旁支子弟，父亲早逝，平日里靠着做点小生意维持生计。此次前来，本是受宝玉兄之托，前来打探姑娘的消息，没想到竟遇上了这般事情。”


    “宝玉兄？”妙玉听到这三个字，眼中闪过一丝惊讶，随即又迅速黯淡下去。她与宝玉虽有过几面之缘，深知他是个性情中人，骨子里带着几分悲悯与通透，却没想到贾府败落之后，他自身难保，还会惦记着自己，派人来打探消息。一时间，心中百感交集，有感激，有唏嘘，还有几分物是人非的苍凉。


    “原来如此，多谢宝玉公子挂心，也多谢贾公子不辞辛劳，前来搭救。”妙玉的声音依旧清冷，却比之前多了几分暖意，不再像块寒冰。


    贾芸叹了口气，目光落在她散乱的头发上，心中不免有些唏嘘：“姑娘真是刚烈之人，贾芸佩服。只是这头发……”


    妙玉抬手摸了摸自己。心里无限惆怅……