烛光影影绰绰，映照在男人棱角分明的脸上。


    昏暗的书房中，一只手正在翻阅典籍，在翻到某一页时，那只手终于停了下来。


    “哼……”


    古老的书籍蒙上了一层陈旧的历史感，竹取野摩挲着指尖薄薄的纸页。


    他终于找到了，传闻中只有妖精才能打开的：


    “——雪中渡。”


    桌案上，一枚银色铃铛静静的躺在一旁。


    泛黄的书页中，寥寥笔墨层层缠绕，勾勒出一片水上雪国。


    沉默的雪雾里，妖精站在那里，透过大雪，穿越古籍，静静看着竹取家的主人。


    ……


    “我为什么要带上这个东西？很不方便诶。”夕凪雪从竹取洵腿上跳到桌案，原地绕了一圈，眼睛一直盯着后腿上的银铃铛。


    他动一下，银铃就响一下。他觉得好玩，连跑带跳绕了竹取洵一圈，铃铛就跟着响了一圈。


    等夕凪雪玩够了，竹取洵才把小猫抱回到腿上，“这样我就能找到你了啊。”


    “找到我？”


    夕凪雪不解，“可我经常来找你玩啊。”


    竹取洵却说：“你跑的太快了，我追不上你，当听到铃铛声响起，我就知道你还在我身边。”


    夕凪雪仰头，任由竹取洵轻挠自己的下巴。他舒服的发出“咕噜咕噜”的声音，不知是不是太过舒服，周围的一切不知何时渐渐模糊起来，恍惚间，竹取洵的脸不再清晰，像被阳光晕成了一团绒绒的羽毛。


    羽毛的深处轻轻蠕动，有什么东西要出来了。


    “叮铃”


    银铃摔落发出脆响。


    “——阿雪，我找不到你。”


    夕凪雪惊醒过来。


    他呲牙咧嘴起身，却一个不小心从树桩上翻了下来。


    刺眼的阳光亮的他睁不开眼睛，现在已经是中午了，他睡了整整一个上午。


    回忆起刚刚的梦境，梦中的许多事他都记不清了，唯有梦醒前竹取洵的那句话，像惊慌的涟漪，扰的他久久不能平静。


    夕凪雪慢慢的爬起来，他睡得太久了，爪子无力软趴趴的，四肢都不像是自己的了。


    他懊恼的想，都怪昨天那个男人，不然他也不会弄丢最喜爱的铃铛。


    他要去把铃铛找回来。


    ……


    竹取家世袭荣华，家族历史源远流长。可没有多少人知道，第一代的竹取家人不过是偏远岛屿的上以砍竹为生的贫民。


    岁月与倒下的竹子一同逝去，竹子越来越少，孩子却越来越多。终于在某一天，一个竹取家的男孩站了出来，他骗走母亲的嫁妆和妹妹的糖果，带走父亲留下的镰刀，穿过危机四伏的山林，渡过波涛汹涌的大海，却倒在了雪中的平安京。


    他被人丢到山野，濒死中，纷扬的大雪里，来自雪国的妖精出现在他面前，轻声问：你是谁？


    男孩瞪大眼睛。


    后来的世人都知晓，竹取家的第一任家主是个战场上的天才，传闻他如有神助，有他在的战争敌人都将化作冰冷的雪水。


    他在这里早早生根，却在晚年发芽，不久后就突然逝世，临终前，他留下了最后一句遗言。


    这句遗言被千百竹取家族的后人传颂，其中含义早已不知遗失多少，到了今天已然成为一种象征的存在。


    那声音苍老无力，却透露出惊人的偏执：去很远的北方，寻找雪国妖精的故土，那里有着名为雪中渡的存在——


    珍贵的宝藏，就在其中。


    年迈的家主颤抖着，交出手中刻有纯白雪莲的短刀。


    竹取野接过短刀，神社的巫女身着红衣，为年轻的家主跳起祝福的舞蹈。


    斑驳的兵刃承载着数百年的传承，历史的风尘却无法掩盖纯洁的雪莲，莲纹在阳光的映照下反射出夺目的光芒。


    竹取野回头，腰间银铃叮当作响，他举起象征家主的短剑，一众竹取家人虔诚合掌。


    沉寂许久的铜钟被敲响，悠远的钟声绵延天际。


    众人轻声低吟，古老的祝歌与钟响交汇，舞者用力挥舞衣袖指向新的家主，众人不约而同的将视线汇集到神社最高处的男人身上，带着祝福，带着窥探。


    “则川大人。”黑衣男人半跪在地上。


    “说。”


    “派去探查的人除了属下外全被打晕了。家主大人让属下告诉您说，如果再有下次，家主大人就要……砍断祖祠外的老树当柴烧。”


    “啪！”茶杯被重重的摔到桌上，“荒唐！真是翅膀硬了，真以为成为家主就没人能管的了他了吗！”


    神社外，名为“则川”的男人闻言紧紧的绷住脸，他的左脸自眉毛到眼睛处有一道长长的伤疤，此刻也跟着胡子微微颤抖。


    黑衣男人将头压的更低，半响，犹豫说道：“大人，飞鸟井家的人来了。”


    握住茶杯的手指猛然收紧，树荫下，竹取则川的神情被阴影遮盖住，晦暗不明。


    ……


    夕凪雪从树枝上跳下来，抖落身上的灰尘，从竹取家一路跑到半山腰的神社。


    原本他先回到了竹取家，但翻遍了主宅都没能找到铃铛。他猜测是男人拿走的，可是他连那个男人也没找到，晴子姐姐都不见了，还差点被怕猫的大娘用扫帚打。


    哼，也就竹取洵不在她敢这么嚣张，要是竹取洵还在……


    他晃晃脑袋，不再去想。


    与此同时，远处半山腰的神社中，悠悠的钟响传来。


    他听了半响，朝山里跑去。


    这座神社坐落于远处北岚山的山脚下，初代竹取家主建立起神社后，为其就地取名为北岚神社。


    不同于竹取家附近秃成一片的山林，北岚山的春天以漫山遍野的樱花与山茶花闻名，远望过去，整座山就像一片连绵的花海。


    夕凪雪向神社前进，跳上屋顶，越过高墙，跑进花海中的北岚山。


    一道快到模糊的黑色影子雀跃的穿梭在粉白交织的烂漫山花中，浓郁的花香交错沁人心脾，夕凪雪琥珀色的瞳孔中倒映出身后飞快闪过的树影和朝他迎面吹来的纷飞花瓣。


    方才被扫帚驱赶的不快因眼前的美景被一扫而空，他跳着触碰枝丫，小心走过溪流中的石头，最后发现一只安静栖在木桩上的燕子。


    一只拥有蓝黄色羽毛的美丽家燕。


    夕凪雪紧紧的盯着毛发鲜艳的燕子，慢慢后退，身体匍匐贴紧地面，尾巴轻微摆动。


    燕子没有发现外来者的到来，不时歪头用喙整理自己的毛发。


    时间在这一刻仿佛静止，周围一切悄无声息。


    燕子似乎察觉到了什么，它回头，在飞鸟深棕色的瞳孔中，一枚红色的山茶花瓣被风轻轻吹起，轻盈的红色越来越近，越来越近——


    刷！


    一只黑色的利爪破开了山茶花，直朝燕子扑来！


    倒霉的燕子被打中了翅膀，慌乱的想要飞走逃跑，却因为伤口飞得不快。


    夕凪雪任由家燕跌跌撞撞的跑远，亮丽的小生物在空中像是摇晃的毛球。他呼吸急促，瞳孔扩大，眼里满是兴奋，做足了狩猎的姿态。