第二日清晨，晨曦驱散薄雾。


    叶湘怡醒的晚了些，起床时，身侧还惨留着裴俞风的体温。


    昨日自己被裴俞风抱着入眠的场景历历在目，惹得也嫌疑扯过被子，遮住一张羞得通红的脸。


    春桃上前问道：“夫人该起身了。”


    叶湘怡这才慢吞吞起身穿衣洗漱。


    “巡抚大人派人来送消息，说是有关于齐明买凶毒害岳父大人一事，还需要请裴夫人亲自过堂，理清些细节。”


    裴俞风踱步进来，瞧着自家夫人对镜梳妆，心头熨帖，声音也温柔许多。


    叶湘怡虽心有疑惑，但想着，若是早日将真正的凶手绳之以法，也能让尚在病中的父亲安心。


    便加快整理，想春桃和两名小厮护卫出了门。


    裴俞风问道：“夫人怎么不喊我一同随行？”


    “夫君还有其他事情要忙，况且这毕竟是我叶家家事，不想夫君在此事上多费心思。更何况，若是夫君前去，必定还会被齐明攀咬，这是妾身不想看到的。”


    叶湘怡解释的，倒也合情合理。


    只是裴俞风心中计较叶湘怡和齐明之前的关系，还是在心中芥蒂。


    所以又是一副略带不喜的模样。


    叶湘怡并不理解裴俞风为何又面露不悦，明明自己每次都是替他考虑。


    她踟蹰片刻，望着也不否定也不肯定的裴俞风，暗自叹了口气。


    她忽然想到前两次，裴俞风很明显在抱过她后心情大好。


    难道是需要抚慰吗？


    叶湘怡试探着上前，再次环住裴俞风的腰身道：“夫君若是不放心妾身，那便和妾身一同前去好不好。”


    故意放软了语调。


    谁知裴俞风呆滞片刻，面色更黑。


    “谁要和你一起去，我不想管这桩破事。”


    她竟然为了让自己不多管齐明之事，故意讨好自己！


    裴俞风被气得不轻，想甩开叶湘怡怀抱还舍不得，甚至自己的双臂不收管控的，环住叶湘怡纤细的腰肢。


    叶湘怡不明所以，被他抱着却又动弹不得。但自己真的想赶紧去处理父亲被下毒的案子。


    只能被抱着少倾后，瑟瑟问道：“那，夫君能放开妾身，让妾身前去处理吗？”


    裴俞风眼睛一闭，放开双手。


    叶湘怡脱身出来，朝着裴俞风福身行礼：“妾身去去便回。”


    身影很快消失在堂前。


    裴俞风脚步不停，跟了上去。


    走到门口，穿云谨慎问道：“那家主还跟着夫人吗？还是属下派人跟着。”


    裴俞风一甩袖子，冷哼一句：“管她干嘛，随她去吧。”


    穿云疑惑，穿云尊令：“是。”


    叶湘怡的马车行至了一段相对僻静的街巷，速度不由得放缓，就在此时突生异变。


    只听嗖的几声破空轻响，伴随着车夫的闷哼声与倒地声，马车猛的一震，骤然停住。


    春桃的惊呼尚未来得及出口，车帘被粗暴的掀开。


    一股刺鼻的粉末迎面扑来。


    叶湘怡只觉得口鼻被捂住，一股强烈的晕眩感，瞬间觉住了他眼前一黑，便彻底失去了知觉。


    不知过了多久，她在一种浑身酸疼、脖颈后传来顿顿疼痛的感觉中，悠悠转醒。


    眼前是一片近乎彻底的黑暗，唯有几缕微弱的光线从高处一个破损的窗洞艰难的挤进来。勉强勾勒出这是一个堆满杂物，散发着美味和尘土气息的破败小屋。


    叶湘怡被随意的丢在冰冷潮湿的地面上，双手被粗糙的麻绳反绑在身后。


    她艰难的动了动，试图坐起身，却牵动了后颈的伤口，疼的倒抽一口冷气。


    “哟，醒了？”


    一个粗犷的男人声音在角落响起，带着毫不掩饰的恨意。


    好熟悉的声音，只是一时之间，比对不出。


    叶湘怡心头一凛，循声望去。


    借着那微弱的光线，她看到一个身材魁梧，穿着短打衣衫的汉子。正大刀金马的坐在一个倒扣的木桶上，手里把玩着一把寒光闪闪的匕首。


    叶湘怡的眼睛逐渐适应了昏暗，努力聚焦在那汉子的脸上。


    那是一张带着横肉，眉骨处有一道陈年刀疤的脸，眼神凶狠，正像打量猎物一般盯着她。


    果然是个熟人。


    记忆涌入脑海。


    几年前叶湘怡随父亲去挑选茶山，那是她第一次与自家茶山的前主人张文打照面。


    张文是一个身材瘦弱，面相清秀的书生样貌。


    当时便与父亲相谈甚欢，两人便结成了好友。


    后来父亲便时常去这找张文，时不时便会带着叶湘怡一起。


    一次，叶湘怡正好撞见张文与他这个不成器的弟弟激烈争吵。


    眼前这个汉子，就是张文那个败光了兄长家产，最终逼的张文不得不贱卖茶山，沦落到走街串巷卖遭额还债的——


    张武！


    是他！


    怎么会是他？！


    震惊与惊悚如同冰水，瞬间浸透了她的四肢百骸。


    他曾记得父亲曾唏嘘感叹，说这张文为人勤恳本分，全是毁在了他这个游手好闲，心术不正的弟弟手里。


    但后来张武也真心悔过，在茶园中一个人干两个人的伙计，和哥哥一同承担起债务。


    张武见她瞳孔骤缩，脸上露出惊惧之色。他咧开嘴露出一口黄牙，扯出一个狰狞的笑容，缓缓从木桶上站起身来。


    他身材高大，在低矮的破屋里更显压迫。一步步朝着叶湘怡走，来鞋子踩在满是碎屑的地面上发出“沙沙”的声响，在这死寂的空间里如同催命的鼓点。


    手中的匕首反射着幽幽的光，晃过叶湘怡苍白的脸。


    “裴夫人...叶大小姐，”张武的声音带着一种猫捉老鼠的戏谑，“没想到咱们会在这里再见吧。”


    “不过你应该不认识这里，这是我在茶园住的地方。”


    他目光中的凶狠几乎凝成了实质，像是淬了毒的刀子，狠狠剐在叶湘怡的身上。


    “你们父女两个！吞了我张家的茶山，过的倒是风光，可曾想过，我张家被你们害得家破人亡？！”


    叶湘怡心思百转千回，强压下恐惧，试图理清这荒谬的局面。


    叶家当初是正常买卖，银钱两清。又何来“吞并”之说？


    这张武竟将自家的败落无理的归咎于他人。


    但此刻，人为刀俎，我为鱼肉。


    眼看着张武带着满身戾气，越走越近。


    冰冷的匕首几乎要抵到叶湘怡的下颌，她的心脏疯狂的跳动起来，脊背渗出一层冷汗。


    必须想个办法周旋，拖延时间。


    狭小的空间里弥漫着沉浮与危险的气息。叶湘怡强压下的尖叫，强迫自己冷静下来，大脑飞速转动。


    她必须弄清楚真相，这或许是唯一能争取时间，找到破绽的机会。


    叶湘怡仰起头，尽管脸色苍白，声音却努力维持着镇定，直视着步


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    步紧逼的张武。


    “就因为一笔买卖，你便要取我性命？”


    “还有，叶家春茶里的毒是不是也是你下的？你是怎么做到的？你明明在年前就告假回乡，张武大哥年后去世不久，你明明应该还在服孝！”


    叶湘怡的话似乎戳中了张武某种扭曲的兴奋点，他停下脚步，不再急于动手，反而像是炫耀自己的杰作一般，发出低沉而得意的笑声，在狭小的空间内显得格外渗人。


    “为什么？哈哈哈...”他的笑声戛然而止，眼神变得怨毒无比，“我哥哥生意做的好好的，一年到头跑，到时自会给我留下钱财，却来到这峤州定居，生意也不做了！我在家里呆的好好的，我哥竟然把生意交给了我，走南闯北一年累到头也赚不了几个钱。自从和你父亲认识后，还让我替你家贩茶。本来卖些别的我还能在手头留些体己，卖自家的茶和你家的茶，还得自己搭钱进去！更不要说你父亲！”


    “为什么大哥不能让我管茶山，他出去贩茶？！到头来还不是将茶山卖给了你父亲！我得不到的东西，谁也别想拿到！”


    他俯下身，那张带着刀疤的脸在昏暗的光线下如同恶鬼：“至于下毒，告诉你又何妨。从你们叶家接手茶山更换新茶种的那一刻起，我就在等这个机会。”


    “那些新栽种的茶苗，从根须吸收的第一口水，就不是山泉，而是我精心调配的肥料。”


    张武眼中闪烁着疯狂的光芒：“日复一日，年复一年，它们早已从根子里就烂了，毒透了，长出来的每一片叶子都带着能让人慢慢虚弱，最死亡的剧毒，这样的茶叶，你们还敢卖，哈哈哈哈！”


    “可是茶叶上市，我和爹爹反复检查过，没有问题！”叶湘怡遍体生寒，她终于想起自己忽略的一点，这批春茶的包装，是单独定制的。


    这一提议，还是张武提出的。


    见她面色苍白，张武得意不以：“你也知道了吧，那装春茶的云龙纸，只有少部分被我涂上了诱发剂，能让茶毒迅速发作。而其他的，少量摄入只会头晕目眩，直接检查茶叶也不会有任何发现。”


    根源在多年前已经种下。


    张武似乎很享受他惊骇的表情，继续用阴冷的语气说道：“我的好大哥张文？他早就该死了，他守着茶山却不给我，活该失去一切。回乡没多久，我就送他下去见祖宗了。正好...也用他试了试这毒药的性子，效果很是不错。”


    张武的语气平淡的像是再说碾死一只蚂蚁。


    “至于服孝？”他嗤笑一声，“不过是个幌子罢了。那些张文寄回叶家报平安，诉说近况的书信，都是我模仿他的笔记写的。我假装自告假回乡后从未离开过这里，一直都在暗处看着，看着你们叶家，看着那些喝了毒茶的人毒发身亡，看着你们焦头烂额，一步步走向绝路。”


    “我失去一切，一文不值，你们叶家也别想好过！”


    叶湘怡心头巨震，如同被惊涛骇浪拍击。


    她原本以为张武只是个败家的莽夫，却没料到他心机如此深沉，手段如此很绝。


    为了报复，他竟能蛰伏数年，日日用毒药浇灌茶树；为了掩盖行踪，竟然不惜弑兄并伪造书信；一人干两人活的赎罪表象底下，是竟然掩盖着如此歹毒的心肠。


    一个更可怕的念头瞬间击中了她——父亲前几日所中的混毒，发作那般凶猛，突然是否也与这个潜伏在暗处的毒蛇有关？


    她看着眼前这个因为偏执和仇恨而彻底扭曲的男人，只觉得一股冰冷的寒意，从脚底直窜到头顶。