中忍考试的大厅里一片喧嚣，嘈杂声此起彼伏。鸣人站在台上激情澎湃地发言，所有人的目光瞬间被他吸引。推门而入的药师兜，看到的正是这熟悉的一幕，一切都没有偏离他记忆的轨道。


    兜走上前，把手搭在鸣人的肩头，提醒他小声些。然后转身面对那些新参加考试的年轻忍者，开始讲述中忍考试的残酷与艰难。


    对于他的到来，鸣人显得异常兴奋，围在兜身边问东问西，嘴里念叨着“一定会通过考试让你看看我的实力”这种话。


    兜一边耐心地回答着他们的问题，一边装作不经意地扫视台下。


    萨克、托斯、金，一尾人柱力，伪装成草忍的大蛇丸大人。一张张熟悉的面孔映入眼帘，似乎不会出现什么意外。


    只是……


    他低头，目光落在九尾人柱力身上，鸣人正眼巴巴等待他的讲解，笑得灿烂。这一世和鸣人的关系属实有些出乎意料，兜心里隐约浮现出一丝不安。


    可不要因此出什么乱子啊，他暗自祈祷。


    很快，考生们被领到了考场。试卷发下来，兜草草写了几题，剩下的则空着不再作答。考生们的作弊手段都不新奇，他百无聊赖地发起愣。


    阳光透过窗户照进来，白花花的地砖有些晃眼。兜侧头闪躲，却因为镜片的反光，瞥见斜后方大蛇丸的身影。那人正专注观察着几位重点对象的表现，时而低头写下几笔。


    大蛇丸伪装在另一副皮囊之下，完美地隐藏了自己的身份。但在兜的眼中，这些伪装仿佛不存在，他看到的只有大蛇丸本人。因为他们太过熟悉。大蛇丸的每一种样子、每一个神态，兜都再熟悉不过。而此刻，他低头写字的模样，恍惚间与实验台前的那道身影重合。


    兜的思绪不禁又飘回了上一世，那是宇智波佐助撕破脸之前的事情。


    地下室里，烛火摇曳，昏黄的烛光将专注的影子勾勒在墙壁上。实验台平躺着一具已经没有呼吸的躯体，大蛇丸伏在一旁的木桌，专注地记录着本次人体所承受的药物数据。


    几天前，药师兜被安排去到村子中心处理事务，实验室里只有大蛇丸自己。离开了助手，实验变得更加耗费精力，却丝毫没有减轻他的狂热。


    大蛇丸双手不停忙碌着，在各种瓶瓶罐罐之间穿梭。拿起一支试管时，手指微微颤动，他不免苦恼，因为难以读准剂量。


    门口不知何时站了个人，静静凝视着他，凝视着他薄薄的衣衫下突兀耸动的肩胛骨。


    真是意料之中的场景啊，兜心想。他快步走上前，站在大蛇丸身边。


    “既然回来了，就说明问题都处理好了吧。”那人分给他一个眼神，又沉浸回实验中，嘴里小声念出一串实验数据。


    “放心吧，大蛇丸大人，事情已经处理妥当。”


    看着大蛇丸还想继续将实验进行下去，兜在心里深深叹了口气，开始揣磨劝说他休息的最有效方法。


    大概是医疗忍者的职业病，他每次见到大蛇丸都会下意识地观察他的状态，从而推测目前的身体情况。刚才站在实验室门口的时候，大蛇丸紊乱的呼吸就让他提起了注意，更不要说凑近后，眼下明显的乌青与轻微颤抖的双手了。


    “没有见到佐助君呢，在训练吗？”兜装模作样地左右摆头，主动询问起佐助的去向。


    “你走后我将他也派出去做任务了。应该快回来了，再有两三天。”


    “原来如此。”


    趁这个机会把佐助也支走，方便自己泡在实验室里，药师兜不得不承认，这种做法的确很有道理。佐助在的话，连续几天被拒绝训练，大概率就要发脾气了。


    他沉默地看着大蛇丸递过来的样本。


    左手在空中滞留了几秒，大蛇丸奇怪地望向他。“怎么了？”


    两人视线相交，兜咽了咽口水，将手伸向样本，连带着大蛇丸冰冷的指尖一同攥在手心。


    “您该去休息。”兜说，“身体已经出现不好的反应了，不是吗？”


    “我知道。”


    “那……”


    大蛇丸抽出手指，单把样本留在兜手里。他没有和兜辩驳什么，对着满桌子的器械沉思了一会儿，提出了一个让兜很挫败的方法，或者说是命令。


    “这段实验过程已经接近尾声，你也来帮忙，应该会很快完成的。”


    “啊？”


    “不想帮忙吗？”大蛇丸眉毛一抬露出失望的神情。


    看着他做出那种样子，真狡猾，兜呼吸一滞，但还想再挣扎一下。


    “怎么会，只是适当的休息才能让效率更高，准确性也……”


    “我是那种会因为这种小事而失误的人吗？”


    “您明知道我不是这个意思……”


    大失败。


    药师兜认命地换上白大褂，和大蛇丸一同在实验台操作起来。这事并不罕见，实验室作为二人常待的地方，见证了几年来一场又一场拉扯。如果兜的劝说没有成功，就会出现如今的场面。兜还蛮喜欢这种有点挑战又没危险的事，时间长了，他甚至像孩子一样乐在其中，细数自己成功的次数，复盘失败的教训。


    今天他完全没给我辩驳的机会，兜暗想，认定了我对那样的神情没辙吗……下次，下次肯定会让大蛇丸大人听劝去休息。他熟练地摆弄着试剂，斜眼看向身旁，嘴角勾起一抹不明显的笑容。


    那时的兜还不知道，往后，这样司空见惯的平凡桥段不会在他人生中出现了。


    在兜的帮助下，实验进程明显加快，又过半天时间便完成了。


    房间里，大蛇丸换下白大褂，平躺在床上。他闭上眼睛，试图让自己的意识沉入梦乡，但身体的疲惫与精神的兴奋却让他难以入睡。心跳在耳边砰砰作响。


    兜轻轻推开门，手里端着一个托盘走进房间，脚步轻得几乎听不见声音。不出所料，大蛇丸还醒着，他微微一笑，把托盘放在床边的矮柜上。


    “大人，喝点热牛奶吧，对睡眠有好处。”兜轻声说。


    “嗯。”大蛇丸应了一声，坐起来，眼神在昏暗的灯光下显得有些疲惫。他现在没什么胃口，接过杯子喝几口便又递了回去。


    “您现在感觉怎么样？”虽然心中还存有对大蛇丸不听劝的怨气，但一见他没精打采的样子，那点微不足道的怨气早就烟消云散了。


    “困，”大蛇丸说着重新躺了回去，侧过身面朝着兜，“但是睡不着。”


    “……头疼。”他面带不适地往被子里缩了缩，又补充道。


    “这样啊。”兜见状跪坐在床边，伸出右手搭上大蛇丸的额头，掌心泛起柔和的绿光。“我用查克拉影响了你的神经，会有安神的效果。”


    大蛇丸注视他良久，才合上眼，感受兜的查克拉在体内流动，温柔、细致的游走，让他的身体一寸一寸地放松下来，眉目也逐渐舒展。


    “嗯……好些了。”


    “那就好，请安心睡吧。”


    床上的人呼吸逐渐变得均匀而深沉，兜可以离开了。但转念一想，这人好不容易休息，还是让他尽量多些深度睡眠的时间吧。


    所以又过了一会儿，他才站起身，双腿因为长时间的跪坐有些麻木，但他没有在意，略显僵硬地端着盘子离开，又用手指轻轻勾上门把手，这才松了口气。


    “浪费可不好。”兜低声自语。


    他举起已经放凉了的杯子，将大人喝剩下的半杯牛奶一饮而尽。


    “啪！”


    回忆地太过出神，鸣人拍桌子的响声吓了兜一激灵。


    第一场笔试就这样通过了，考生们聚集在死亡森林的围栏外，药师兜回绝了木叶丸递过来的话筒，下意识找寻起大蛇丸大人的身影。大蛇丸正坐在大石头上，草帽下的眼睛游离在佐助和考官红豆二人身上，不知道和伪装成草忍的另两人聊着什么。或许是感受到兜的视线，大蛇丸回望过去，用很符合草忍的眼神恶狠狠剐了他一眼。


    “……”


    好吧好吧，兜明白了，这是在警告自己死亡森林的计划绝对不允许出差错呢。