魏国公府人少，家宴办的也简单。


    宋家子嗣困难，几代单传。宋游月的祖父母早就相继去世，父亲宋岐是独子。


    宋母杨氏出身贫寒，曾是医女，独自生活在山里，亲戚早在当年战乱里死的七七八八。两人恩爱，府里连妾室也无。


    因此这场冬至家宴，主人家只有他们五人，比起外人动辄几十至上百的大家庭来说，甚至显得冷清孤单。


    但几人都乐在其中，意兴盎然。没有多么豪奢的排场，只有一家人聚在一起吃饭闲谈的淡淡温馨。


    宋游月和殷寻一路走来，只看到深蓝夜幕之下，处处张灯结彩的热闹景象。


    还未到花厅，远远便听到戏台上铿锵的锣鼓声和杜丽娘婉转的吟唱。


    两人到时已经晚了，人都已到齐。


    她推着殷寻进入灯火通明的花厅，看到众人都仰着脖子往台上看。


    台上，府里的戏班子正绘声绘色地演着折子戏，唱念做打，精彩绝伦。


    台下，连丫鬟小厮们都停下动作侍立探望，如痴如醉。


    两人悄无声息地落座。


    桌上摆着些茶食。有如松子、橙子之类的干鲜果品，还有椒盐金饼、万寿糕等甜点糕饼。


    宋父宋母分坐在最中央的软榻上，沉浸在戏曲辗转的故事里，一点未发觉他们来了。


    还是宋明舒对这些情爱故事不感兴趣，偶然偏头，才发现自家妹妹的晚到。


    她挑眉，隔着些距离，一眼就看到她头顶的玉簪：“新买的簪子？”


    她特意抬高了些音量，才不至于被震耳的戏腔盖过声音。


    “不是，”宋游月笑着摇头，“小寻亲手给我做的。”


    她起身，先一步坐到宋明舒旁边，素彩的长裙垂下来，凑近与她咬耳朵：“怎么样？是不是很好看？”


    宋明舒眯起眼打量，心里也有几分惊奇，点点头：“嗯。”


    她闻言更是笑弯了眼：“连阿姐都点了头，那想必是极好。”


    伸手摸了摸发间的簪子，她看着坐在稍远处望着她的少年，朝他挥挥手。


    灯火阑珊，坐在紫檀木椅上的少年被推近，模样慢慢显现在灯下。


    他身穿锦袍，腰间新挂着宋游月送的无暇玉牌，五官稚嫩却眉目从容，沉静的双眼仿佛含着一汪冷泉。


    宋明舒目光随之落到他身上。


    只最初他入府时见了一面，如今一看竟有些陌生。


    除了略显瘦弱，少年已然有了清贵公子的模样，和他初入府时瘦弱无力、浑身是伤的样子大相径庭。


    殷寻过来，视线便黏在宋游月身上。


    他眼睁睁看她方才还和他聊着天，下一刻便被宋明舒牵住心神，毫不犹豫地离开他去和她亲爱的阿姐说话。


    他听不清，只能眼巴巴看着两人说小话，又不好擅自过去，只等着她把他唤来。


    宋游月对上他的眼，以为他在紧张，先一步解释：“这是我阿姐，你也该叫一声姐姐。”


    又补充道：“你刚来府里时见过的。”


    “......明舒姐。”


    殷寻垂着眼，喊了一句。却特意避开了称呼。


    他当然认识宋明舒，也常常听宋游月提起过。魏国公府的嫡长女，明丽张扬，行事雷厉风行，对宋游月格外疼宠。


    但他喊不出“姐姐”这二字。


    宋明舒瞧着眼前的少年，听他语气恭谨地喊人，没立刻应声。


    她长于经商，年纪大一些，走南闯北见过不少人，自然听出他话语里未加掩饰的疏离。


    这也应当，毕竟两人的确不熟。


    只是乍见名义上的新弟弟，变化又出乎意料大，她眯起眼，下意识带上审视端详他。


    隐隐透着压迫感，空气凝滞片刻。


    少年似有察觉，却依旧保持着原来的动作，只是头更低了些，没再说话。


    宋明舒后知后觉气势太盛，见状扬眉，打破安静温和一笑：“寻弟。”


    殷寻的身份背景是她亲自去查的，最初自然有过疑虑，后面才放下心。


    但也曾因为他的身世而担心，担心妹妹会在他这里碰壁。


    恒照年纪小又甚少出门，不懂识人。


    这少年身世悲惨，必定戒心强心思重，不是个好相与的。


    即便她占了个救命恩人的身份，也未必能得他一颗感恩的心，反而可能把一腔真情辜负。


    当时宋游月要独身去闯岐黄山，外人看是她孤注一掷的冒举，但其实都在她和母父意料之内。


    只是他们自认能给她兜底，便随了她的心意，只向项家那边打了招呼。


    不过如今看来，倒有了意想不到的结果。


    想起殷寻虽然克制，但总不自觉看向妹妹的模样，宋明舒意味不明地瞧着两人，又看了眼妹妹。


    后者一无所知，全然不觉这对话里的交锋。


    她收回视线，无声地哼一声。


    这也是理所当然。她妹妹那样可爱，谁会不喜欢？


    几人正一搭没一搭聊着，过了会，戏台上唱着戏的花旦停了。


    他们便被拥着，等仆从们忙忙碌碌布置好餐椅，围炉团坐在一起。


    茶点被撤下，顷刻间，一道道菜便传了上来。


    先是小菜和粥食：油炸烧骨，银苗豆芽，冰糖燕窝粥……


    接着最引人注目的，是盛着滚热汤底的景泰蓝羊肉火锅。


    一旁瓷盘里码着薄如蝉翼的羊肉片，在灯下透出诱人光泽。


    宋父宋母不常见到殷寻，寒暄关心了几句。


    他们对他的态度平常，不很热络也不冷淡，倒像真如对待远亲家的孩子一般，甚至显得格外和气。


    他们心里记着德清大师的话，担忧女儿的身体，不敢怠慢这残疾少年。


    吃了一会，宋父看着坐在一起的孩子们，笑了声，挥手让人取来珍藏的好酒。


    手还停在半空里，看到宋母瞪他，便嘟囔着放下。


    他魁梧的身躯微蜷，语气竟透出一丝哀求：“祯娘......我病已好了许久，今晚孩子们都在，我就喝一点，好不好？”


    他爱酒也嗜酒，以往宋母总是盯着不多饮，加上前段时间他生了急病，更是戒了许久，一滴没碰过。


    宋母嗓音虽软，说话却毫不客气：“你自己看着办。”


    宋游月看父亲这般模样，和姐姐对视一眼，都笑弯了眼。


    一方面是幸灾乐祸看父亲笑话，另一方面是彼此的心照不宣。


    他自然不会无缘无故生病，是她和姐姐做了点手脚。


    这一病，成功让父亲逃脱了上战场断腿的命运。


    家人围坐在一起喝酒吃饭，灯火可亲。


    仿佛能让人卸下所有防备，在最亲密的人面前袒露所有。


    殷寻身处其中，尝了点酒，也有些醺醺然。


    其实他脑子清醒得很，只是不禁沉浸在这种幻梦般的氛围里，啜饮着对过去的他来说可望而不可即的暖意。


    家人，亲人。


    团圆，欢乐。


    可同时他心里始终绷着根弦——要隐瞒他的身份，要试探最新状况。


    宋家人都是聪明人，对他没有信任可言，他也不愿有多余的接触。


    可这是躲不过的事情，


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    只要他一日是“表少爷”，就必定会和府里的人打交道。


    但这同时也是机会。


    宋父身居庙堂，他不确定他是否听说过“六皇子”和柔贵妃的消息。


    酒足饭饱，几人聊起捡到殷寻那日刺杀宋游月的劫匪。


    殷寻默默听着，后知后觉感到那日的凶险。


    “那是吕家派来的，早已进行了清剿。”宋父冷着脸压下心头不悦，温声安抚他们，“吕明罪有应得，没抄家已是网开一面，偏偏他家里人作死非要一同上路。”


    吕明是朝廷派出守卫边境的参将，前些日子被查出宋父贪污军饷被斩首，吕家人因此恨上了宋府。


    正是不想被怀疑，才特意买的山上的土匪。


    可世上哪有不透风的墙，所以还是被查出来了。


    至于为什么单单追杀宋游月，倒没有原因可言，只是临时起意。


    宋明舒接过话头：“吕家.....若我没记错，宫里头柔贵妃的母亲好像也姓吕。”


    “倒没听闻有什么关联，应当不是一支。”宋游月说。


    听到柔贵妃，宋父冷哼一声，低声道：“前段日子柔贵妃不知触了圣上什么霉头，被降位成了柔妃。风光了这样久，也有她沉寂的时候。”


    “降位？”几人听闻都吃了一惊。


    宋游月冷笑：“真是恶人有恶报。”


    宋明舒扬眉，畅快道：“好极了，如此定能安分一段时间，不会被闻家这些蝇虫打扰。”


    宋家对柔贵妃没甚好感，原因很简单，她母家仗着女儿得宠，行事跋扈。


    若如此也就罢了，他们也不是管闲事的性子，眼不见为净。


    可有一日，柔贵妃亲弟偶遇宋明舒后，一见倾倒，竟大放厥词要纳她为妾。


    虽然当时就被宋明舒劈头一顿骂，事后也登门道了歉，但总归结下了梁子。


    宋明舒如今十七尚未婚配，是宋家心疼女儿舍不得出嫁，怎么可能许给这样的纨绔。


    殷寻得知柔贵妃降位，先是一惊，接着是一喜。


    原本他还在疑惑，离他离开柳家已足一月，柔贵妃竟对此毫无消息，一点试探都没有。


    他还计划着利用今晚，旁敲侧击打探些消息。


    可她圣宠正眷，为何突然被降位？


    殷寻垂眸，脑中掀起风暴。


    如今他不在宫中，难以得知其中关窍，只能凭过去的经验猜测是她牵扯了某些利益。


    对了，子嗣。


    他方想到这里，下一刻，宋父便继续说。


    “听说——”他声音低下来，透着醉意，“十皇子近来不知为何，竟在皇宫里面落了水。”


    他没继续说，一切尽在不言中。但殷寻心下已了然。


    十皇子如今才五岁，是婢女所生，随着年岁增长，自然要养在高位妃嫔膝下。


    柔贵妃便是圣上为他选好的后母。


    而柔贵妃心高气傲，自恃未老，想要自己的孩子，自然想舍弃这个硬塞给自己的继子不用。


    可如今他受伤，无论是什么原因，都和她这个母妃脱不了干系。


    闹到皇帝那里，天子一怒，自然要受罚。


    不过让他没料到的是，柔贵妃竟没周旋成功，就这样被降了妃位。


    但她一定不会甘心。


    殷寻深知，她绝不会甘愿停滞在这里，一定会用尽手段升回去。


    不过如此一来，便给他提供了喘息的时间，可以稍稍放松心神。


    他心头多了几分畅快。


    然而下一刻，几人的话让他出了一身冷汗。


    “六皇子......”