金兵死侍敏锐地察觉到程久故意制造的响动，立即调转搜查方向，快步向山崖深处追去。


    大概半炷香的时候，有兵器相接的声音传来，有人轻声呼喊，“少主？江姑娘？”


    “太好了，有人找到我们了！”江嫣然闻声喜笑颜开，正欲呼应对方，却被苏怀堂拦住。


    “慢着！”


    苏怀堂皱眉撕开已经被血迹粘连在身上的衣衫，从颈上取下一只精巧的短笛，轻声吹奏，短笛发出三声频率极快且急促的短音。


    搜救的人听闻笛声，停下步伐，回应出三长两短的口哨声。


    苏怀堂至此才松了口气，探出身低声应语，“我在这。”


    “少主，终于找到你了！”


    来人是一个轻伤的暗卫，近身查看才发现，苏怀堂手臂的毒已经随着运功周转到全身，连独自站立行走都不能，只剩下一丝精神强撑，暗卫勉强搀扶起苏怀堂准备离开。


    被忽然感觉衣袖一沉，是被江嫣然拉住衣角，“公子，还请不要丢下我……”


    她因为惊惧交加而泪水涟涟，苏怀堂见状略有不忍，叹了口气道：“先将江姑娘安全护送回去，然后再来接我吧。”


    “可是少主……”


    暗卫欲开口反驳，被苏怀堂不容置疑的口气压了回去，“速去速回。”


    “……是。”


    暗卫只得抱起手脚瘫软的江嫣然，将其首先护送回营地。


    “且慢！”


    苏怀堂突然叫住了离开的暗卫，平静开口道，“将你的护身短刀留给我。”


    暗卫将刻有自己身份名字的护身短刀留给苏怀堂，“少主保重，我带着江姑娘速回营地报信，马上回来。”


    苏怀堂点头，找了个隐蔽的角落闭目养神休憩。


    暗卫刚刚离开，突然寒意刺骨的两寸银针便抵在了苏怀堂脖子上，一个冷峻的女声质问道，“我家小姐在哪？”


    来人的脸躲在暗夜中，深紫色的衣衫几乎与暗夜融为一体，苏怀堂逆着月光看向她，不慌不惧平静开口。


    “我自幼在黑暗的地牢长大，嗅觉比视觉更灵敏，虽然看不见你的脸和身形，可是闻得到你身上遮不住的血腥味，听得到你逐渐微弱慌乱的呼吸，如果我猜得不错，你腰腹部重伤失血过多，恐怕活不了多久。”


    雪鹰努力吞咽着口腔中浓重的血腥味，“我杀了一个金兵死侍，被其金刀划破腹部，就算我活不了多久，你此刻身中剧毒无力反击，我也可以让你死在我前面。”


    抵在苏怀堂脖颈的银针向前又进了半寸，已经划破表层肌肤，新鲜的血滴大颗滚落，“再问一次，我家小姐在哪？约莫十八九岁、路人说她穿一身青色衣衫，眉眼清秀、身材纤细，声音活泼动听。”


    苏怀堂颦眉疑惑，“你难道不知道自己家小姐长什么样子？为何是靠路人描述呢？”


    雪鹰声音冷峻，字字认真，“我已经七年没有见过她，只是听说有人拿着信物出现在附近，所以特意来寻人。”


    “为了一个七年未见的人，搭上自己的性命，跟独孤氏豢养的金兵死侍拼命，值得么？”苏怀堂挑眉。


    “这不关你的事。”


    雪鹰腹部伤口血流不停，她强撑的气息逐渐弱下来。


    苏怀堂才露出一副恍然大悟的表情，“哦，你或许是说程姑娘？我的确见过这样一个小姑娘，只是她被金兵死侍追赶，似乎朝山崖深处方向去了，你如果现在去追，或许还还得及救她。”


    雪鹰闻言大怒，“你堂堂男子汉，竟然眼睁睁看着一个弱女子遇难见死不救！你来带路，若是小姐出事，我一定要你陪葬！”


    苏怀堂服下暗卫留下的解毒丸发挥了一定效力，勉强可以瘸着一条腿走路，只是步步仿佛在刀剑上拖行，而且用力运气越多，毒性进入五脏六腑更深，但是雪鹰不管这些，“你老实带路，否则我要你即刻死在千机映雪下。”


    “千机映雪？你和琅琊王氏是什么关系？”苏怀堂挑眉问道。


    雪鹰没理会他的话，只是毫不在意地嗯了一声，“少管闲事，老老实实带路。”


    山风卷着崖边的砂石，呼啸着掠过两人衣袂。脚步在崖边戛然而止，再往前半步，便是云雾缭绕的百尺深渊。


    就在这进退维谷的刹那，浓重的血腥味扑面而来。伴随而来的，还有长刀破空的尖啸——


    “果然让我找到你了，臭丫头！”


    金兵死侍的声音嘶哑如砂纸磨过铁器，“一命偿一命！我要为兄弟报仇！”


    雪鹰推开苏怀堂，然后猛地转身应敌，她腹部的伤口瞬间洇开刺目的红。


    她闷哼一声，冷汗顺着苍白的脸颊滑落。


    方才的急奔让伤口再次崩裂，剧痛如潮水般袭来，以至于不得不蜷缩起身子，指节因用力而止不住颤抖。


    金兵死侍的金刀带着寒光当头劈下！


    千钧一发之际，几块碎石破空而来，“铛”的一声击中死侍手腕。


    刀锋一偏，擦着雪鹰的鬓发斩入地面，扬起一片尘土。


    是苏怀堂用碎石打偏了对方手腕，这一刀劈下来歪了一寸，雪鹰抓住时机，艰难地从刀锋下躲过，声音带着颤音，“多谢。”


    死侍拖着浸血的长刀转向苏怀堂，刀尖在岩石上划出刺耳的声响。“苏怀堂，你找死——”


    话音未落，整个人却突然僵住，难以置信地低头看向胸口。


    ——那里，一截短刀和一根树枝，并排插着，深入心脏。


    “……什么人？”他嘶声问道，鲜血从嘴角溢出。


    然后整个人仰面重重地倒了下去。


    雪鹰不知何时强撑着站起身，手中短刀精准地没入了他的心脏。


    崖边重归寂静，只剩下雪鹰和苏怀堂沉重的喘息在风中交织。


    雪鹰发力后踉跄后退，在地上留下一连串血色足迹，寻着枯树枝的方向望去，不远处是一个少女的模糊身形。


    “大小姐？”雪鹰的下腹部的伤口血流淙淙，看见远处程久的身影，眼神却蓦然亮了起来。


    随着程久的轮廓与细节在视野中清晰，眉目渐明，雪鹰原已到嘴边的话却哽在喉头，她困惑地眨了眨眼睛，神色中的雀跃逐渐暗淡，微微偏过头，眸光几不可察地黯了一瞬。


    欲言又止道，“姑娘可……听说过妙然山庄？”


    目光殷殷却忐忑，眼神仿佛在期待着什么，但又充满了犹豫与不安。


    见程久未答，又不甘地连连追问道：“听说姑娘曾去过江府？还有一把信物桃木梳？”


    程久恍若未闻，手上包扎伤口的动作却不停歇


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    ，她撕下苏怀堂一块干净衣角扎紧雪鹰伤处，颦眉焦急看向苏怀堂，“她的血怎么止不住？”


    苏怀堂没说话，静静地瞧着她明知徒劳地忙碌着。那双总是戏谑的丹凤眼里，此刻竟像蒙上了一层秋雾，漫开一丝无声的悲悯。


    雪鹰的脸色苍白，嘴唇几乎没有一丝血色，涌出的鲜血似乎没有尽头，头脑却异常清明。


    她变凉的指尖虚握住程久的手腕，“姑娘若是有什么不得已，我不会勉强，可姑娘还记得……我们小时候一起长大的情分……”声音既轻且微。


    雪鹰的眼神已经不能凝聚，只是望向程久所在方向的轮廓，祈求道，“求姑娘告知，您到底是不是……”


    程久眼眶酸胀，诧异地抚摸脸颊滚落的一滴泪，不由得呆愣住。半晌，才拉着雪鹰染血的手轻轻按在自己心口，感受自己温热的心跳，低声断断续续道：“我这里好难过，你别死好不好？”


    程久紧紧咬住下唇，试图压制内心澎湃汹涌而来的莫名酸楚。


    她试图计算这份恩情的代价，脑海一向清明伶俐的算盘却轰然散落，只剩一片震耳欲聋的杂音。


    得到想要答案的雪鹰终于松脱了最后的气力，笑着闭上了眼睛。


    “雪鹰终于对得起文夫人的嘱咐，没有辜负自幼的情谊，雪鹰不负使命。”


    一刹那，程久心口处那股尖锐的痛楚猛地炸开，眼眶随之发热，泪水便夺眶而出。


    她茫然地睁大双眼，试图在脑海中为这汹涌的情绪找到一个合理的名字，却只搜刮到一片彻底的空白。


    “生死是常事，既已无力挽回，何必自扰……想必雪鹰姑娘也不愿见你如此，别哭了。”


    苏怀堂见她肩膀微颤，他的手已不自觉抬起，替她将一绺被泪水打湿的发丝挽到耳后。


    然后指腹不自觉地在那片微湿的面颊上停留一瞬，仿佛在辨认这陌生的温度，似乎是意识到失态，他诧异地收回指尖，心口像是被什么轻轻刺了一下，不疼，却泛起一片密密麻麻的酥痒。


    不待他细思，窸窣的脚步声已迫至周围。


    “金兵死侍追来了，快走！”苏怀堂强提一口气，想去拉程久，动作却猛地顿住——


    少女静默得如同失去生息的玉像，她双臂死死环抱着雪鹰迅速失温的躯体，指节因用力而泛出青白，像一个执拗地不肯从噩梦中醒来的孩子。


    “此刻不是儿女情长的时候，快走！”苏怀堂低声警告。


    但是程久充耳不闻，甩开他的手，恨恨道，“别管我。”


    苏怀堂内力全失，只能靠着精妙的剑法招式与金兵死侍斡旋，招招险象环生，他眼角余光扫过程久，她竟连一个眼神都吝啬看向他一眼，仿佛他的生死，与她毫不相干。


    一股无名的怒火涌上心头。


    “程久”，苏怀堂格开金兵死侍劈来的弯刀，虎口被震得发麻，声音却冷硬如铁，“你的同心蛊毒还未解！别忘了此刻我们生死同命——我若死在这里，你也活不过一时三刻！”


    许是被这句威慑到，程久抬眸望向苏怀堂，“雪鹰死了，我们还活着也不公平，不如，一起陪她去死！”


    千钧一发之际，她紧扣苏怀堂的手，两道身影一同坠入百丈高的山崖。


    随即，是天旋地转，共赴深渊。