此言一出，众人的目光变得诡异。


    族婶呵呵打了圆场，“世子夫人想必是贵人多忘事吧。毕竟最近府里不太平静……”


    苏玉朦脸上贤淑的面具几乎快要挂不住。


    这般人平日里收了那么多好处，如今倒好，只一句走公账损了他们那点儿蝇头小利，就敢当面背刺她。


    寥寥几句，却将她架在了火架上烤。


    难怪宁远侯夫妇从来不管府里的账，原来，他们是逮着沈星染这个血包使劲薅呢！


    如今他们想收回掌家之权，又不想走公账，就是逼着她出钱把数给填平了。


    既要马儿跑，又要马儿去种草……


    凭什么啊？


    那笔银子还没捂热乎呢，她可不干这蠢事！


    “那笔银子夫君说了，是要给边境战死的同袍当抚恤金的。”苏玉朦一脸为难开口，“那是救命钱，我实在不敢动用啊各位族亲。”


    她轻叹一声，对着沈星染道，“既然弟妹坚持要划清界限，那我这没有娘家撑腰的苦命人，就不自讨没趣拿这对牌了。”


    这掌家之权，她不要了还不行吗？


    再窝囊的日子她也过了七年，不照样好吃好喝。


    就算当个清闲世子夫人，也总比给宁远侯府当血包强！


    “大嫂这意思是说，你不要掌家了？”沈星染挑眉轻问。


    苏玉朦满脸无奈，“夫君他一腔热血，为国为民，我岂能忤逆他的意思，将这笔银子据为己有。”


    “既然我和大嫂都没办法掌家，那不如就派个人去问一问公爹的意思吧？”沈星染波澜不惊扔出一句。


    她说不想要就不想要了？哪有这么便宜的事！


    苏玉朦猛地抬眼。


    问宁远侯？


    开什么玩笑！


    那老东西不乐意沈星染掌家，是因为沈星染跟宋诩那一边的人走得近，一旦问他，他定会让她将那笔银子交出来抵债，然后成为下一个血包……


    “慢着！”她一个眼神，庞嬷嬷立刻带着人堵住了去路。


    她强装镇定陪笑道，“公爹公事繁忙，就别去打扰他老人家了，今日的事就当没谁都提过，弟妹再辛苦些时日，等婆母病情好转，再做定夺可好？”


    沈星染闻言沉默了。


    这回，轮到她有些为难地看向苏玉朦，“可是，我已经派人问完了。”


    见势不对想脱身了？


    门儿都没有！


    沈星染话音刚落，就听见管事从身后走出来。


    正是跟随宁远侯多年的陈总管。


    他避开苏玉朦几欲吃人的目光，清了清嗓子，“侯爷说了，二夫人多年操持后宅实在辛苦，如今大公子回来了，理应将掌家之权交给世子夫人，安心留在清风苑为亡夫抄写经书，无事不要擅出。”


    苏玉朦顾不得众人看她的目光，“可是那笔钱夫君另有用处……”


    “侯爷说了，事出紧急，世子夫人只管将银子拿出来，他会亲自向大公子说明缘由。”


    “……”苏玉朦喉咙腥甜，一口血险些没呕出来。


    亲自说明？


    我呸！


    这分明是先斩后奏！


    而且皇上的赏赐与沈星染账册上的数字相比，根本是九牛一毛，也就是说，她还得挖自己的血肉往里头贴银子！


    可他偏偏是“顾谨年”的爹……宁远侯府的正主，她这个当儿媳的，一点反驳的余地都没有！


    苏玉朦从一波肉痛中回过神来，试探着道，“陈总管，皇上赏赐的也就十万两银子，可弟妹账册里，足有二十几万两……”


    闻言，陈管事扬起下巴，“这事我替世子夫人问过了，侯爷说世子夫人从十岁就住进侯府，咱们顾家可没亏待过她。如今顾家只不过是要点银子应急，世子夫人向来贤惠孝顺，知恩图报，又岂会舍不得这点儿小钱。”


    换言之，她一个与娘家撑腰的孤女，若连这点儿用处都没有，有什么本事掌管中馈，又有什么资格占着宁远侯世子夫人之位？


    “您说对吧，世子夫人？”


    语气真挚，却字字戳着她的脊梁骨。


    应急？沈星染好端端站着，怎么就要钱应急了！


    苏玉朦气得浑身发抖，连连呼吸才压住怒火。


    如今骑虎难下，她若是冲动，不但捞不着好，还会两边得罪……


    “这是当然……”众目睽睽之下，她没有退路。


    沈星染目光扫过面容不卑不亢的陈总管。


    她记得，陈总管虽是宁远侯的心腹，却也是宁远侯夫人远房侄子。


    今日这一番话，难道是那位“缠绵病榻”的婆母在借机施恩？


    她不会以为如此就能消弭她心中的怨吧！


    还是说，她又想在自己身上打什么主意？


    “看来，公爹和婆母也都知道大嫂的好。”沈星染似笑非笑睨着她，“那，就请大嫂先把银子拿出来吧？”


    苏玉朦脸色微白，忍痛朝庞嬷嬷挥手。


    庞嬷嬷犹豫，“夫人，不够的那部分……”


    苏玉朦咬了咬牙，扬起声调，“从我的私库取！弟妹新寡，我这做大嫂的，当然不能叫她受这种委屈。”


    “世子夫人果然深明大义。”几位叔公松了口气。


    族亲们纷纷附和，“世子夫人贤良淑德，实乃侯门主母之典范！”


    从前她羡慕沈星染走到哪都被人众星捧月，可今日的她，才真真切切体会到其中心酸无奈……


    最后一日的丧仪最是繁复。折腾一日下来，在场的人都累得不轻，尤其是备受打击的苏玉朦。


    好不容易结束，她与沈星染一前一后走出灵堂，就见一个身影从灵堂外匆忙而来。


    正是顾津元的亲随。


    苏玉朦顿时一喜，“你不是在灵山吗？怎么回来了，可是人找到了？”


    那亲随一脸无奈摇头，“回世子夫人，侯爷从山脚下雇来帮忙找人的百姓折腾了两天一夜没搜到人影，不知哪个碎嘴的人传谣说咱们侯府公账连年亏空，还说二公子死后，二夫人就不管事了，宁远侯府怕是连下人都养不起。”


    “那些村民信以为真，就闹着要世子一日一结。世子派小的回来取钱，可侯爷说他没银子，让我找掌家的人要。”


    话落，他转向沈星染，随即换了个盛气凌人的语气，“二夫人，世子和侯爷的意思你该懂的吧？宁远侯府的信誉不能损，你若识趣，就快点……”


    “对牌和账簿我已经尽数交给大嫂了，如今，宁远侯府的中馈由大嫂全权做主。”


    沈星染事不关己指向苏玉朦，“要钱，就找你家世子夫人吧。”


    苏玉朦脸色一白。


    扶着庞嬷嬷的手也狠狠抖了抖。


    “夫君他……需要多少银两？”她极力保持声音平静。


    亲随闻言谄媚一笑，“原来府里中馈换人了，恭喜夫人贺喜夫人！”


    “世子答应百姓们，每日每人给一两银子，灵山那么大，咱们雇了三千人，搜个三天三夜下来，大概还不到一万两。”


    “一……一万两？！”


    苏玉朦顿时眼前一黑。


    “夫人！”


    庞嬷嬷一声惊呼，苏玉朦捂着心口，直直往后栽倒，当场晕死过去。


    灵堂瞬间兵荒马乱。


    “大嫂！”沈星染素净的面容一白，快步上前，恰好挤开了庞嬷嬷，伸手扶住软倒的苏玉朦。


    “大嫂，你这是怎么了！？”


    悄无声息间，一只手探向她的皓腕。


    庞嬷嬷诧异于沈星染脸上的关切之色，可心中却愈发不安，连忙扶住她另一边，“世子夫人许是劳累过度，老奴扶她回去歇一会儿就好，不劳烦二夫人……”


    黄鼠狼给鸡拜年！


    “快！快请大夫！”沈星染却朝着围观的人急喊，“大嫂有了身子，切不可大意！”


    庞嬷嬷心里咯噔一响，“二夫人您这是说什么呢！我家世子夫人哪有……”


    沈星染一脸喜色，“庞嬷嬷就别瞒着了，我经营药行这么些年，就算没见过猪也吃过猪肉，大嫂这就是喜脉！”


    庞嬷嬷这才回过味来，可身后早已经有下仆争先去请大夫了。


    很快，人群中有一位身着长衫的男子走来，自报家门，“我是长安堂的姬昀。”


    那人连药箱都没有，显然也是来吊唁的。


    “原来是姬昀姬大夫！”


    在场不少官眷都认得他，姬昀被誉为京都妇女之友。


    只因他擅长妇科疾症，早在十年前就从太医院毅然辞官当了游医，年仅三十而立，在民间已经颇负盛名。


    沈星染急道，“姬大夫快给我家大嫂瞧瞧，是不是动了胎气？”


    “是，二夫人。”


    庞嬷嬷见那人一本正经给苏玉朦把脉，周围还聚集了不少女眷，心里忐忑如锣。


    “夫人！您快醒醒！”


    可苏玉朦还是双目紧闭，她一咬牙，用指甲盖在苏玉朦人中狠狠掐了一把！


    “嘶——”


    苏玉朦疼得浑身一颤，强撑着睁开眼。


    “你想死是不是……”人中处刺痛无比，不用看就知道肯定破皮了。她正准备把庞嬷嬷骂一顿，却骤然看见有男人隔着手帕按在她脉搏上。


    猛地打了个激灵，她奋力抽出手，怒叱，“大胆狂徒，你怎么敢！”


    “大嫂，您腹中胎儿不安稳，姬大夫正给您请脉呢。”沈星染凉凉开口，让她瞬间头皮发麻，更加用力抽回手。


    姬昀看着她，文质彬彬拱手，“恭喜世子夫人，腹中胎儿已有二月余，方才晕厥并无妄动胎气。”


    苏玉朦面色微僵，心却跳得飞快。


    难道，这才是沈星染今日的目的？！


    沈星染这个蠢女人，七年都被她玩弄于鼓掌之间，又怎么会突然就学会跟她玩心计……


    唯一的原因，只能是沈星染早已得知了他们的秘密。


    所以一直隐忍不发，挑在今日顾津元无暇为她遮掩时，当众揭发他们的私情！


    真好的算计啊！


    可众目睽睽，缓过神来的苏玉朦只得扯出一个笑。


    “原来是姬大夫……失敬……”说话间，一颗心几乎要从嘴里跳出来。


    “看来，大嫂是早就知道自己有喜了？”沈星染忽然出声，“可是怎么会是二月余？”


    她一脸难以置信抬眼，“姬大夫不会是诊错了吧？”