苏玉朦的父辈是被朝廷招安的山匪，后在一次宫变中为救皇上满门被屠，仅剩她一个孤女。


    皇上感恩苏家，将十岁的她指婚给宁远侯世子顾谨年。从那一年起，她就住进了侯府。


    可顾谨年早早远赴边境从戎，反而是其弟顾津元与她青梅竹马，一同长大，感情深厚。沈星染从前只当他们是兄妹之情，如今方知，是她想得太简单了！


    一想到两人之间的关系，沈星染强忍着恶心，“大嫂，夫君到底是怎么死的？”


    苏玉朦怔了下，“就，就是回京的路上遇到山匪，他让人都去保护大皇子，自己落了单……”


    她露出同情之色，催促，“二弟的事先不想了，眼下芯儿闹得厉害，可急死我了！”


    沈星染垂着眼眸，“好，我随你去。”


    众所周知，宁远侯世子击退西蒙人，战功赫赫，其弟顾津元又是为护送受伤回京的皇长子牺牲，庆帝下旨厚葬，追封为忠勇伯。


    可见对宁远侯府的看重。


    这一日，顾家门前络绎不绝。


    灵堂前不但有顾家的亲朋故友，而且不少朝中官员都派人前来吊唁。


    集聚在一起的人七嘴八舌刚劝住哭闹着要换母的顾芯，就见沈星染被人搀扶着沉步走来。


    她娴雅的面容苍白，眼角泪痕未拭，整个人如一枝破碎的飘萍。


    顾津元不觉闪过一抹愧疚。


    沈星染有多爱他，多在意他，他心里很清楚。


    辅国公府沈家是三大世家之首，祖上出过四个皇后，三位辅国大臣，如今的沈家家主，沈星染的父亲，更是庆帝亲封的太傅，根本看不上二十有一还未能入朝的他。


    当初为了嫁他，她不惜绝食三日，甚至把疼爱她的辅国公气得病情加重，在他们成婚当夜一命呜呼……


    若非她新婚夜耐不住寂寞与人私通，他也不至于这么对她。


    顾津元快步上前，抬手想扶住沈星染，“弟妹……”


    孰料沈星染的手却往后一缩。


    戒备扫他一眼，语气疏离冷淡，“大哥请自重。”


    顾津元的大掌僵在空中。


    是了。


    现在的他，可是“顾谨年”。


    只得尴尬收回手，故作镇定，“弟妹，你嫂子在回京的路上染了风寒还未痊愈，别叫她过了病气给你……”


    “原来嫂嫂病了，倒怪我让嫂嫂操心了。”沈星染被闻声而来的婢女明珠扶住，“去，赶紧请个大夫给嫂嫂开药！”


    苏玉朦瞳孔微缩，慌忙摆手，“不必了！”


    她强撑笑容，“夫君忘了吗，我是将门之后，一点小小风寒罢了，眼前该紧着二弟房里的事。”


    沈星染看着她闪烁的眼神，若有所思。


    顾津元也连连点头，“没错，芯儿这孩子可是铁了心要过继到大房，你说我这做大伯的，实在也不好拒绝……”


    顾氏亲族中有人立马附和，“是啊，芯儿是津元唯一的女儿，你们夫妇若将她记在名下，以后说亲也更容易些……”


    “不行！”人群中有人激烈反对。


    “顾芯是二房唯一的血脉！我长姐刚刚没了夫君，怎么舍得让女儿离开自己，去喊别人当娘！？”


    说话的人是个年纪轻轻的女子，眉宇间透着一股英气，五官立体，细看之下与沈星染有五分相似。


    正是她的胞妹，沈曦月。


    众人看着沈曦月，又朝她身后瞧了一眼，满是不屑。


    “沈三小姐，这是顾家的事，恐怕轮不到你来置喙！”


    这么大的事，身为沈星染娘家的辅国公府，居然只派来沈曦月一个刚及笄的丫头。


    看来外头的传言没错，沈星染当年为嫁顾津元气死了老国公爷，沈太傅夫妇对沈星染这个嫡长女早已生了嫌隙。


    “沈三小姐别急。”见沈星染垂着眼没说话，对自己的胞妹也不热络，苏玉朦暗笑在心，揉着腰接口。


    “其实刚刚这一路，我倒是想出一个法子。”


    见众人齐齐看来，她才慢声道，“不如，就让夫君兼祧两房吧。”


    “如此一来，芯儿留在弟妹膝下，也能喊夫君一声父亲，以后，夫君还能替二房留个后。”


    “可是夫人，这样太委屈你和弟妹了！”顾津元与她一唱一搭。


    苏玉朦心头泛酸，却爽朗笑道，“我又不是爱拈酸吃醋的贵女，再说了，一家人，何谈委屈？难道夫君还有比兼祧两房更加两全其美的办法？”


    “这……”


    随着“顾谨年”的沉默，灵堂中鸦雀无声。


    大家看向苏玉朦的目光除了震惊，更多的还是敬佩。


    那该是什么样的胸襟，才能主动提出让自己的夫君兼祧两房，顾全大局啊。


    这苏玉朦，不愧是苏将军遗孤，全然秉承了苏家英烈的磊落风华！


    比起间接害死自己夫君却只会哭哭啼啼的国公府嫡长女，苏玉朦，才是南兆国贤妇之表率！


    苏玉朦趁热打铁，“我和弟妹早已情同姐妹，以她对二弟的痴心，定不会不愿意给顾家二房留后，那这事就这么定——”


    “绝对不行！”沈曦月从震惊中回过神来，扫过一言不发的沈星染，只觉怒其不争。


    她顾不得婢女的阻拦扬声厉喝，“我沈家女儿就算成了寡妇，又不是嫁不出去，凭什么让你姓顾的兼祧！还有你，凭什么替我长姐做决定！”


    苏玉朦一怔，皱眉道，“沈三小姐未免小题大做了。”


    沈曦月越想越气。


    冷声怒叱，“如此枉顾人伦，实在荒谬至极！”


    “长姐，你倒是说句话啊！”


    顾津元上前一步挡在沈星染跟前，“南兆国史上并非没有兼祧两房之例，更何况……”


    他眼神一冷，“弟妹嫁入顾家这些年，逢年过节，也没听说沈三小姐常来顾家拜见过长姐吧？”


    借着身高优势，他居高临下俯视沈曦月，“平日里不走动，如今我二弟出了事，沈家却让一个小辈到我顾家灵堂叫嚣，这就是国公府的教养？”


    沈曦月猝然意识到他居然连带攻击她们沈家，立刻骂了回去，“你才没教养！”


    “堂堂一个将军，二弟尸骨未寒，居然还合起伙来欺负我长姐一个寡妇！要不要脸？知不知羞！”


    “沈三小姐这话说得可就过了！你长姐对二弟痴心一片，又岂会想要二嫁？”


    顾津元自信满满，面露嘲讽，“而且你不是也说了，弟妹根本舍不得芯儿！”


    “她如今刚失去夫君，更不可能同意芯儿过继到大房，难道你狠心让她连女儿也没有，从此守寡一辈子吗？！”


    “我同意。”


    就在顾津元将沈曦月堵得哑口无言时，身后悦耳的女音钻入众人耳间。


    他猛地回头，“你说什么？”


    “小姐，你慢些！”


    灵堂前，被人扶进来的顾芯同样怔在原地。


    她额头包扎了纱布，发髻别着一根小巧精致的凤凰花钗。


    脸上的表情与顾津元一样，难以置信瞪着凛立在人群中央的女子。


    白裘素衣，婉约脱俗。


    她发鬓那朵白花，不知什么时候脱落。


    整个人看上去，如凛冬中一朵涅槃的雪兰。


    “你说……同意什么？”顾芯以为她没听清楚，又问了一遍。


    直勾勾的逼视，带着忿然和不甘。


    虽然是她闹着要换母，可亲耳听见沈星染毫不留恋地答应了，心里头那股委屈忽然就涌了上来。


    这蠢女人不是最疼她的吗？


    沈星染拢了拢肩上的狐裘，一双微肿的杏眸扫过顾芯头上的伤口，漠然转开，重新落在顾津元身上，宛如陌生人。


    “大嫂多年未有所出，芯儿也喜欢留在大房，正好让她们互相做个伴，她父亲已经死了，以后的人生，我只希望她能过得顺心如意便好。”


    一字一句，她说得有条不紊，语气真挚，一股威严油然而生。


    “至于兼祧，大哥更是说笑了。”


    她摇了摇头，目光凛然，“我沈家乃百年世家，门风清贵，我身为沈家嫡长女，岂能做这悖逆人伦的蠢事。”


    霜娘和明珠几人闻言，彼此相视，皆是隐露激动。


    她们熟悉的那个大小姐……好像又回来了！


    被沈星染这么一说，又仿佛苏玉朦的提议确实愚不可及。


    灵堂中的视线齐刷刷落在苏玉朦脸上，变得耐人寻味。


    唯有顾芯还一脸忿然。


    她总觉得，沈星染在拐着弯骂娘亲蠢！


    是了，沈星染一定是故意的。


    这就是娘亲说过的激将法吧？


    她推开搀扶的婢女，一瘸一拐来到人前，“难得你这么大方，那我可该谢谢你放过我了！”


    她转身拉住苏玉朦的衣袖，故意扬声问，“那我以后可以叫您娘亲了吧？”


    感受到顾芯殷切的视线，苏玉朦却犹豫了。


    此刻认下顾芯，那沈家就真与顾家没关系了。


    顾津元虽然顶替了顾谨年的军功，但调任兵部后，还是少不得要打沈家的旗号！


    再加上沈星染从老国公那继承的稀世药园和开遍南兆的药店，一年下来的盈利，足够养活十个宁远侯府！


    若她真放走了沈星染，阿元嘴上就算不说，以后也一定会怪她……


    一番利弊权衡，苏玉朦只得狠下心来。


    她用力抽出自己的衣袖，“芯儿啊，你父亲走得突然，你娘亲不过是心里难受才说的气话，你们都先好好冷静一下，等办完了二弟的丧事，咱们再从长计议吧。”


    顾津元也忙打圆场，“就是就是，这事不急于一时，你就别再惹你娘亲生气了……”


    “我没有生气。”沈星染却比往日平静许多。


    她慢条斯理拉起顾芯的手，将她带到苏玉朦面前，迎着众人震惊的目光，一字一句道。


    “日后芯儿就是你们大房的长女了。”