“今年过冬咱们家就只剩这么点粮食了，顶多也只能撑上半个月。”


    “上个月刚刚缴纳了三年后的赋税，这个月官府突然又要征收第四年，这是摆明了不给老百姓活路。”


    “也不知道咱们家能不能撑过这个冬天……”


    ……


    ……


    迷迷糊糊间，一幕幕画面如同电影一般从脑海中掠过。


    寒冬腊月，一间破败的茅草房内，一家六口人，蜷缩在角落里围着炉火，计划着接下来每天的吃食。


    由原来的一天两顿稀粥，缩减至每天只吃一顿。


    屋内的炉火虽然燃烧的正旺盛，却并感觉不到多少温度，因为墙壁早已四面透风。


    至于这家人身上穿的衣裳单薄不说，更是没有一件完好。


    外面鹅毛大雪正盛，按照如此情况下去，即便不饿死，也迟早冻死在这个寒冬腊月。


    “赵参，醒醒，该起来赶路了。”


    “再翻过三个山头，咱们就该到家了。”


    “这一趟贩卖私盐，咱们收获不小，能缴纳第四年的赋税不说，今年冬天也能保证一家老小饿不死。”


    一个粗犷的男人声音将赵参从梦中惊醒。


    睁开眼一看，自己正身处一座破庙之中，面前燃烧着篝火，身下铺着枯草。


    火堆四周，还有两名瘦巴精精的汉子。


    身前，是一个络腮胡子中年男人。


    “我不是正在金三角执行暗杀任务？这特么给我干哪儿来了？”


    赵参一阵天旋地转。


    脑子里突然多出来许多陌生记忆。


    愣了半天之后才反应过来。


    “看来……我这是穿越了。”


    大梁王朝，小泽乡，连年天灾，朝廷赋税严苛，百姓颗粒无收，民不聊生。


    官府的赋税已经收到第四年之后。


    百姓无活路可走。


    为了活命，前身一个手无缚鸡之力的秀才，跟随三个同乡，远走他乡，贩卖私盐。


    只为一家六口能熬过这个冬天。


    贩卖私盐是杀头的大罪，这一趟，虽然有惊无险，但却因为一路颠簸，加上天寒地冻。


    前身终于活生生累死在了半道上，这才有了自己的穿越。


    “还愣着干什么？赶紧起来出发了。”


    络腮胡子男人拍了拍赵参肩膀。


    “天快黑了，听说这一带有响马出没，趁着今晚有月亮，抓紧时间赶路，好不容易挣了这些钱，总得平平安安带回家才是。”


    赵参点点头，嗯了一声。


    乱世人吃人。


    要是路上真遇见了杀人如麻的响马，他们四人，绝对别想还能有机会活下去。


    四人整理完行囊之后，将火堆用积雪熄灭，出了庙门。


    月色正明亮。


    行走在淹没脚踝的积雪中，鞋袜很快被湿透，再加上刮了好几天的白毛风，让人如坠冰窖。


    赵参下意识裹了裹身上的粗布麻衣，将脖子往领口里面缩了缩。


    既来之，则安之，当务之急，是先存够过冬的粮食，来年春暖花开，再做打算。


    “看吧，我就说晚上赶路最安全，这么冷的天，鬼才出来……”


    络腮胡子脸蛋已经冻成了紫色，但一想到老婆孩子很快就不用饿肚子，便又忍不住咧嘴一笑。


    只是就在此时，络腮胡子突然脚下踩空。


    “哎呀……”


    身下的积雪，突然整个凹陷下去，连带男人一起，掉进了一处深坑之中。


    借着惨白月光，赵参赫然瞧见深坑之中埋着锋利的木刺，仅仅只是掉进去这一下，络腮胡子便被木刺刺穿了大腿。


    鲜血顿时染红了积雪。


    “大勇哥，怎么样？你没事吧？”


    另外两人中，一人惊呼。


    络腮胡子名为李大勇，是他们当中年纪最大的，为人仗义，是三人公认的老大哥。


    贩卖私盐，也是他从外面打听到的路子。


    “别管我，快走。”


    李大勇忍住剧痛，从怀中摸出一袋碎银子丢了上来。


    “这是提前埋好的陷阱，周围肯定有人，拿着钱赶紧离开。”


    “那怎么行？我们怎么能丢下你不管？”


    “放心，我是人，不是猎物，只要身上没油水，他们不会拿我怎么样？”李大勇说着，强忍剧痛，将木刺从大腿上拔了出来。


    “还愣着干什么？再晚就来不及了。”


    赵参刚想说些什么，便瞧见雪地中突然传来一阵细细碎碎动静。


    数道人影突然朝这边迅速包抄过来。


    “晚了，已经来不及了。”


    十六七道人影飞快将四人团团围住。


    领头的男人头戴一顶小毡帽，衣服将身躯包裹的严严实实，月色下他咧嘴冷笑道：“大当家这办法真管用，难怪老子们最近半个月都没抓到什么肥羊，原来果然都改成了走夜路。”


    说着，他对手下摆了摆手。


    “赶紧搜身，有什么好东西都给老子卸下来。”


    李大勇面如死灰。


    真是怕什么来什么，万万没想到，响马竟然如此聪明，改成了夜间行动。


    至于赵参三人，如临大敌。


    很快，一袋碎银子便被搜了出来。


    响马头领拿在手里掂了掂。


    “不错啊，小肥羊，足足有二三十两。”


    李大勇苦苦哀求。


    “各位头领，这是我们的救命钱，能……能不能发发善心，还给我们，等……等来年丰收过后，我们兄弟几人亲自拉着粮食上山报答你们的大恩大德。”


    “来年？”响马头领咧了咧嘴。“老子们今年都快活不下去了，谁还管明年？遇见咱们，算你们运气不好。”


    赵参虽一言不发，心却沉到了谷底。


    真正的响马可不像是电视剧里面演的那么有道义，多是一些血债累累，杀人越货如砍瓜切菜的家伙。


    遇上他们，别指望有命活下去。


    赵参目光缓缓扫视周围一圈，十八人，身上都带着家伙。


    要是只有他自己一个人，未尝不能一搏，再利用冰天雪地的地形逃走。


    但，面对如此够义气的李大勇，他又怎能独自求活？


    赵参深吸一口气道：“这位头领，银子已经给你们了，可否给咱们一条活路？毕竟家中妻儿老小都在等待，要是头领愿意手下留情，我们兄弟，除了这些银子之外，另有一物相送。”


    “哦？”


    响马头领眯了眯眼。


    “你们身上都搜遍了，还能有什么好东西？”


    本来他是准备杀人灭口，毕竟留着活口回去，怕是以后夜间这条路子也行不通了，但现在却突然被赵参这句话弄来了兴趣。


    赵参想了想压低声音道：“一条……发财的路子，只要掌握了这条路子，保证各位头领从此以后，衣食无忧。”


    发财的路子？


    响马头领瞪大双眼。


    如今饥荒之年，赵参四人能弄到这几十两银子，本就可疑，听到有路子，如何能不激动？


    “那你倒是告诉我，什么路子，说了，我就放了你们。”


    “这路子极其隐秘，还请头领靠近一点，我只能说给你一个人听，毕竟……人多嘴杂。”


    “哦？”


    响马头领虽然疑惑，但巨大诱惑在前，再加上赵参看起来弱不禁风，也不疑他，便踩着积雪凑上前去。


    不料下一刻，赵参突然一脚踹向他下体，他本能用手抵抗，电光火石之间，赵参已经趁此间隙，抽出其腰间长刀，架在了响马头领脖子上，只是轻轻一划，便已经血流如注。


    赵参再度一脚踹向其膝盖，这一脚，势大力沉，竟直接将响马头领膝盖踹折，噗通一声跪倒在地。


    赵参沉声道：“狗杂种，我这路子就算告诉你，恐怕你也没机会走了。”


    第二章


    寒风刺骨。


    响马头领额头斗大的汗珠不停滚落，却愣是没哀嚎出声。


    “王八蛋，你竟敢偷袭我对我动手？你就不怕老子带人灭了你们村？”


    能作为山寨二头领，自然是要面子的，不可能当着手下的面求饶。


    赵参懒得废话，一刀卸下这头领的一条肩膀，毫不拖泥带水。


    “我这人没什么耐性，银子还给我，把人救起来，我就饶你一条狗命，要不然，我就一刀一刀将你给大卸八块。”


    这一幕，让李大勇三人震惊不已。


    明明去的路上，赵参还是个手不能挑肩不能抗的文弱书生，怎的此刻却像是变了一个人？


    响马头领捂住肩膀咬牙切齿。


    但毕竟还是怕了。


    “把人救出来，银子还回去。”


    片刻之后，李大勇得救。


    响马头领沉声道：“现在是不是可以放了我？”


    “还得等等，等我们撤出安全距离了再说。”


    “你……你不守信用。”


    “跟你们这种杂碎，讲什么信用？不想死，就给我乖乖听话。”


    半个时辰后，四人裹挟着响马头领，终于将身后的喽啰们摆脱。


    李大勇虽捡回了一条命，却是胆战心惊不已。


    “赵参，这次我们闯下大祸了，万一他们真的派人洗劫我们村子……”


    赵参一句话冷冷打断：“我们今天回不去，将来他们山穷水尽的时候，同样有可能洗村。”


    一句话将李大勇给堵了回去。


    “现在是不是可以放了我？”响马头领忍住剧痛问。


    天气实在寒冷，断了的胳膊已经被冻住，若非如此。早已流血而亡。


    眼下即将踏进小泽乡地盘，前方不远的官道上，就有馆驿，有官兵驻扎。


    踏过这条线，便算是暂时安全了。


    李大勇三人齐齐看向赵参，虽未说话，眼神里却带着浓浓的期冀。


    此番梁子虽然已经结下，但来日未必没有转圜余地。


    只是，三人刚这般想着，赵参便一刀捅进了响马头领的心窝子。


    完了还不忘将刀狠狠地搅动了几下。


    响马头领一脸的不甘和难以置信。


    “你……你……”


    “我不是已经说过了，跟你们这群杂碎，没必要讲信用。”


    赵参一脚踹开响马头领，又将刀随手丢在了雪地中。


    这玩意儿是官府明令禁止的，带回去只会惹麻烦。


    李大勇三人已是目瞪口呆。


    这……这还真是他们认识的那个赵参？


    明明平日里连只鸡都不敢杀，此刻杀人却像是嗦面条一般轻描淡写？


    “都看着我干什么？赶紧走吧，再一会儿后面的喽啰就该追上来了。”赵参催促。