二人同立于厅前迎客，宾客络绎不绝，寒暄的话语不断：


    “沈先生，沈太太，是佳偶天成！此番赴兰，必能鸿图大展！”


    “沈太太风采依旧，东方之珠，入了西洋也得他们睁不开眼才是。”


    “你父亲得了个好女婿！”


    南殊微笑以对，不动声色地应酬，眼尾却始终带着一丝不动的凉意。


    直至进门处的宾客逐渐稀疏，她才浅浅开口：“沈先生，新婚快乐。”


    沈承昱被这句突如其来的祝福惊住，半晌才轻咳一声回过神来。


    他常年混迹官场，祝福的场面话话学了一串，可此刻竟连一句合适的都找不到。


    右手抬起又放下，最终只吐出一句：“同乐......沈夫人。”


    南殊仿若并不在意他语气中的疏离，只缓缓转头过，神色看不出喜悲：“沈先生，没注册的婚书，足够代表我是您的夫人吗？”


    他望着她的模样，喉头动了动，但终究没说出“是”。


    只将手指一点点收紧，仿佛是那句“夫人”落在掌心，灼出了痕。


    夜风轻起，花园深处的石凳边浮起淡淡烟雾。


    褚公馆内，褚南殊还穿着那件沉绛礼服，半侧着身坐在沈承昱窗口下的石凳上。只剩半截的烟被她夹在指尖，火星时明时暗，映得她眼尾泛红。


    她仰头靠在石柱上，睫毛垂下的弧度极长，像是褪尽锋芒后的一抹清冷。


    烟雾缭绕间，她将那支烟凑至唇边，尚未吸，便听见有人靠近的脚步声。


    沈承昱不知何时站在她面前。


    “我知道。”她声音轻得像雾，“那一日就算我不签字，第二天报纸的头版头条，也依旧会是我们的婚讯。”


    南殊将那支烟别至一旁，手指轻掸两下，抬眼时竟带着几分笑：“承昱，我说的对吗？”


    她早猜到他应了褚南音的局，就在报馆打来贺电的那一刻。


    她平生最恨被逼，可那一日，不知怎的，就想这样，不清不楚地活一次。


    “不去注册那张婚书，是给我们彼此都留下余地。万一哪一日后悔，事情不会太难收场。”她轻描淡写的两句话，便将这场婚姻炸了个粉碎。


    南殊不光是在提醒沈，更是在劝自己。无论如何都是各取所需罢了，不必太动真心。


    沈承昱脸色一寸寸的阴沉下来，低头望她，眼神流连在她的唇角与烟火之间。


    两脸夭桃从镜发，一眸春水照人寒。


    片刻，他俯下身去，将她指尖的烟轻轻取走。


    南殊眉头轻颤，好似那一瞬撤走的不止是烟柄，还有她多年筑起的所有防备。


    不等反应，唇间的滚烫便灼了上来。


    没有试探，没有犹豫，像沉默太久的潮水决堤。烟雾未散，他的吻已倾覆而下，深而急，带着几近疯狂的隐忍。


    那不是一个绅士的吻，不是外交官惯用的浅尝轻碰。而是失控的、几乎带了点报复意味的逼近。


    一手将她的腰肢揽起，将她整个人压进自己怀里。另一手上那还带着余温的烟，终被按在石栏上，灭成一滩灰。


    没错，他是借了褚南音的手，准备登报逼婚。这是他多年外交生涯中，唯一一站在规则之外做出决定。


    只因他第一次真切的意识到，那些所谓的原则与规矩，在这滔天爱意面前根本不堪一击。


    他就是要留她在身边，为此，不惜一切代价。


    南殊几乎是被这突如其来的吻逼得后仰，背脊撞在石柱上，下一瞬却又被他牢牢扣在怀里。


    那触碰如火一般，灼得她呼吸乱的几乎窒息。本能地抬手抵住他胸膛，却又只是停在那里，没有推开。


    良久，她偏过头，避开他下一次更深的吻。唇瓣微红，气息不稳，睫毛下却是一记冷得近乎残忍的瞥视。


    “你知道，我最讨厌威逼。”


    “真不真心的......我没时间，也不敢赌了。”他并没有因她的推搡而松手，反而收得更紧，“我需要你留在我身边，以我能给出的最高身份，过最体面的生活。”


    疼痛自心口蔓延，叫她顿时失了挣扎的力气。


    他甚至不在乎自己究竟爱不爱他。


    这叫什么道理？


    她扶着胸口几近失声，不知喘息了多久，才缓缓抬眼看他。


    烟雾散尽，那一丝潮红却仍挂在眼尾：


    “那我们，一人认一半的账，好吗？”


    她动摇了，这就是他想要的。


    抬手拂过南殊温热的脸，指间细微的颤抖很快便被控制下来。


    “我都认。”他视若珍宝般捧着她此刻的游移不定，指腹不断于她的双颊摩挲，“南殊，我都认。”


    她没说话，只在将脸埋进他掌心的那一瞬落下泪来。


    夜色已深，一楼的书房灯还未熄。


    南音没有敲门，径直入内，将茶盏轻轻搁在案上，低声道：“她明天就走了。”


    褚衡仁没有抬头，只轻声“嗯”了一声，翻过书本上的一页。


    屋内寂静，只余茶盏升起的热气氤氲。


    半晌，他才将书本搁在腿上，开口时，声音仿佛就在这一夜之间苍老许多：“你说......她还会回来吗？”


    南音显然没想到父亲会问出这样的话，一时竟不知该如何作答。


    怔愣片刻，才上前将那书本自父亲手中取过，放在桌上，端起茶盏递上前，半蹲于他的身侧：“她会回来的，我们都会回来。因为我们都是褚家人，是您的孩子。”


    褚衡仁没接茶，也未作声，仿佛还有责怪未说出口。


    南音轻叹着站起身，正要转身，却忽听一声轻唤：“南音。”


    她回头。


    昏黄灯下，几缕白发稀稀疏疏地斑在褚衡仁鬓间。


    他接过茶，饮了一口，嗓音清明几分，缓缓道：“你做得很好。”


    这一句不咸不淡，似是迟来的认可。


    南音眼神动了动，没有应声，只默默点头，自书房中退了出来。


    门扉轻轻阖上，走廊内只余月光淡影，铺洒在檀木地板上。


    她的脚步极轻，却在拐过弯时忽然顿住。


    她几乎


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    是跌撞着靠上廊柱，指节泛白地掩着唇角。仿佛只要那一点点声音逸出，整个人就要尽数崩塌。


    只是眼泪却克制不住地一行一行落下，如同从心口挤出的血线般滚烫。


    这一刻的松动没被人看见，更无人倾听。


    这座公馆，是她长大的地方，如今却仿佛无处容身。


    她作为在正室进门前出生的外室女，自幼便被接到老夫人身边照料，从未见过生母。后来老夫人病逝，南音就被接到了这座宅子。


    璇夫人对她很好，她也曾同南殊南峤一样，跟在她身后甜甜的唤母亲。


    只是自南彻出生后，璇夫人的性子便愈发古怪起来。她将褚衡仁关在门外，不再亲近任何一个孩子，房间里日日传出打砸与女人的喊叫。


    她试图由内而外的摧毁这座宅子，以此来换取丈夫的注意。可终究是无用，男人变了心，靠吼叫是留不住的。


    后来她刎颈自裁，血将后园的石板路染成鲜红一片，腥气三日才尽。


    她曾亲眼看着这位眼角含笑的千金小姐，携嫁妆风光进门，成为沪上巨富的正头娘子。可不过十年，便被这座宅院一点点吞没，连骨头渣子都一并抬出门去。


    那个时候她便明白，婚姻，是女人最大的报应。


    治丧那几日，她几乎未曾合眼，日夜守在璇夫人灵前，一盏一盏地添香换水。老仆人将几只黄铜匣摆上供桌，里头是夫人生前的嫁妆单子。


    父亲说，一半给南峤，一半给南殊。


    那日南峤跪在灵前，眼圈通红，嗓音还带着少年未变的稚气，却喊得毫不犹豫：“我都不要！都给我姐！”


    那声“姐”，喊的是褚南殊。


    而她就站在旁边，手里拈着一柱未点的香，半天没找准火头，指尖被烫得通红，却也得忍住哭声。


    她早该明白，有些幸福，从来便不属于自己。


    就像今夜在这里痛哭一场，也不会改变明日的什么。她还是要早早起来换上体面的衣服，笑着送那日在灵前得到全部遗产与偏爱的姑娘出门。


    所以翌日清晨，褚南音便又将昨夜的所有不堪尽数敛起，有条不紊的主事，好像什么都没发生过。


    晨雾未散，褚公馆的前院却已是一派忙碌光景。


    一箱箱漆皮行李被人抬上车，司机正检查内部配置。佣人们来来去去，脚步声尽量压低，却还是难掩离别将至的局促。


    沈承昱倚在车侧，正与人确认通行证件。


    褚南殊站在廊下看着，指间轻抚藏在掌心间的那颗红宝，安静的就像昨夜什么也没发生过。


    南音缓缓自台阶走下，今日难得并未穿那身官眷惯用的蓝绸，而是换了素净旗袍，脚步轻，面上也看不出太多情绪。


    “不去和父亲告个别吗？他就在书房等你。”南音知道妹妹心里不高兴，便走到她身侧，想着说些褚衡仁的好，“你们的婚事仓促，没留出时间筹备婚礼。但纵使如此，他还是给你办了送行，叫你风光的走。”


    顿了顿，又像是怕她拒绝般补上一句：“哪怕只是告别一句，也比什么都不说来的好。”