地上有脚印。


    不是古代人赤足或草鞋的痕迹，也不是他们自己或骆驼的蹄印。


    是清晰的、崭新的、属于现代皮革靴底的脚印！


    花纹还带着模煳的厂商标记。脚印很多，很凌乱，深浅不一，朝着不同的方向延伸。


    有的指向废墟深处，脚印间距较大，显得匆忙；有的从深处往外，脚印歪斜拖沓，带着仓皇逃离的痕迹，沙地上甚至能看到几次滑倒或用手撑地的掌印。


    古德蹲下身，用手指丈量了一下其中一串往外跑的脚印的尺寸和深度，又仔细看了看靴底花纹的磨损特征。


    “是军人，或者雇佣兵。体格壮硕，负重不轻。”


    他淡淡道，站起身，目光顺着那串最仓皇的脚印望向废墟深处，“时间不长，不超过四十八小时。”


    陈文翰喉咙发干，声音都有些变调：“是……是之前那些考古队，或者冒险者留下的？”


    “不是考古队。”


    古德指着脚印边缘一处清晰的压痕。


    “这种靴底花纹，是标准军用野战靴的制式。考古队和普通冒险家不会穿这个，也穿不起。而且，他们看起来遇到了**烦。”


    古德不再多说，迈步朝着脚印最密集、也最凌乱的方向走去。


    陈文翰看着古德平静的背影，又看了看地上那些充满恐惧意味的脚印，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。


    他用力咽了口唾沫，握紧了手里当手杖用的折叠铲，快步跟了上去。


    他们循着那些逃窜的脚印，绕过一座半埋在沙里、只剩拱顶的破碎方尖碑底座，来到一处背阴的、由几面巨大断墙半围合的角落。


    角落里，有一个低矮的、黑黢黢的洞口，像一张择人而噬的嘴。


    洞口外的沙地格外凌乱，布满了杂沓的脚印和拖拽的痕迹。


    古德在洞口前停下。


    石门？


    不，这更像一个地窖或小型石室的入口，原本或许有门，但现在只剩一个歪斜倒塌的石板靠在一边。


    洞内一片漆黑，与外面灼目的阳光形成强烈对比，什么也看不见，只隐隐有一股难以形容的、铁锈混合着**甜腥的气味飘出来。


    陈文翰的胃部已经开始不受控制地抽搐。


    古德伸出手，按在那块倒塌的石门上，微微用力。


    “嘎吱——吱呀呀——”


    石门与地面摩擦，发出极其尖锐、刺耳、彷佛垂死之人最后呻吟般的噪音，在这死寂的废墟中回荡，令人头皮发麻。


    阳光斜斜地照进洞口，驱散门前一小片浓稠的黑暗，照亮了门口内侧的景象。


    陈文翰的视线下意识地跟了过去。


    然后，他看见了。


    胃里翻江倒海，他猛地转身，扶住旁边滚烫的断墙，弯下腰，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有酸水灼烧着喉咙。


    阳光照亮的地面上，躺着东西。


    是半具人体。


    腰部以上的部分完全消失了，只剩下两条穿着卡其色军裤、塞在厚重军用皮靴里的腿，以一种极不自然的、僵直的姿势伸着。


    断裂处那原本该是腰腹的位置现在是一片狼藉的、参差不齐的、被撕扯啃咬过的可怕断面。


    骨头的白茬刺眼地裸露着，肌肉和内脏早已不见，只留下干涸发黑、深深沁入沙土的大片污迹。


    断面边缘的布料破碎不堪，沾满了同样的黑褐色。


    那不是被利刃一刀切断的平整伤口。


    那更像是被无数细小的、锋利的东西，反复地、疯狂地啃噬、撕咬，直到将上半身彻底分离、吞噬殆尽后留下的残骸。


    空气中那股铁锈与**甜腥混合的恶臭，源头就在于此。


    陈文翰强迫自己移开视线，不敢再看那恐怖的景象。


    但他的目光却不由自主地落在了石室内侧的墙壁上。


    那里，在更深处阴影与门口光线的交界处，有一些暗红色的、歪歪扭扭的痕迹。


    是用手指，蘸着尚未完全凝固的、温热的血，在粗糙的石头墙面上，一笔一划，艰难刻下的字迹。


    字迹潦草，深浅不一，有些笔画拖得很长，显出书写者极致的痛苦、恐惧和虚弱。


    “他们从沙里来……”


    “没有脸……只有火在眼睛里烧……”


    “这里好多……魔鬼……”


    “有个人在等……一直在等……”


    最后一行，字迹已经微弱到几乎难以辨认，断断续续，像是用尽了最后一丝生命和神智：


    “祂……知……道……我……们……来……了……”


    陈文翰靠着墙


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    壁，慢慢滑坐在地上，浑身冰凉，不住地发抖。


    他读过无数关于古埃及诅咒、关于木乃伊复仇的传说和文献，但那些冰冷的文字，与眼前这用鲜血和生命最后刻下的、充满绝望的控诉相比，显得如此苍白无力。


    这个不知名的士兵，在生命的最后一刻，看到了什么？


    经历了什么？


    古德沉默地站在那两句血字遗言前，看了很久。


    他的脸上依旧没什么表情，但眼神深处，却掠过一丝冰冷的了然。


    这个士兵临死前留下的信息，和他记忆中的“电影剧情”出现了偏差。


    按照“剧情”，伊莫顿应该还处于被封印的沉睡状态，需要特定的“钥匙”（那个盒子）和“祭品”（念动亡灵黑经的人）才能唤醒。


    但眼前这血腥的现场和墙上的遗言，尤其是那句“有个人在等……一直在等……”和“祂知道我们来了”，暗示着某种存在已经提前“苏醒”了，或者说，至少已经恢复了相当程度的感知和影响力。


    看来，这个综诡世界的哈姆纳塔，其“剧情”因为无数前仆后继的贪婪闯入者，已经发生了扭曲和加速。


    太多的鲜血、死亡和恐惧，或许本身就是一种“祭品”，在漫长的时间里，一点一滴地滋养、刺激着封印下的存在。


    那位大祭司伊莫顿，可能早已不是完全的死寂，而是如同蛰伏的毒蛇，半梦半醒，积蓄着力量，等待着彻底脱困的契机。


    而那些守墓人近来在更外围区域的活跃拦截，也似乎有了新的解释。


    他们或许不仅仅是在执行古老的守护命令，更是在本能地、或者被某种意志驱使着，阻止更多人靠近，以免加速那个“存在”的苏醒进程。


    或者，干脆就是在为“祂”筛选、驱赶“祭品”。


    陈文翰扶着墙，艰难地站起来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着看向古德：


    “古先生……我们……我们是不是……来晚了？”


    他以为古德在等待某个特定的时机，但如果里面的东西已经能造成这样的**……


    古德缓缓摇了摇头，嘴角甚至扬起一丝极淡的、难以捉摸的弧度。


    “不晚，”他的声音平静，却带着一种奇异的笃定，“我们来得刚刚好。”