（公元前432年春末，雅典卫城，阿瑟雅10岁，莱山德12岁）


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    春末的暖风带着爱琴海的咸味拂过雅典卫城，却吹不散笼罩在神殿上空那股无形的凝重。


    远处的集市依旧人声鼎沸，商人们叫卖着来自小亚细亚的香料、埃及的纸莎草和黑海的谷物，但细心的人会发现，金属匠铺里的刀剑订单明显增多了，港口的战舰也比商船更引人注目。空气中除了橄榄油的香气，还隐约飘散着打磨兵器的金属味。


    这是个微妙的时代，雅典凭藉着强大的海军和提洛同盟，已然成为爱琴海的霸主。她的战船穿梭于各个岛屿之间，她的商业网络遍及地中海，她的戏剧与哲学令整个希腊为之倾倒。


    然而，在这繁荣的表象之下，暗流涌动。伯罗奔尼撒半岛的斯巴达及其领导的同盟，对雅典日益膨胀的势力充满戒备与嫉妒。两个巨人的对峙，让整个希腊世界都屏住了呼吸。


    远处的港口，雅典的战舰正在集结，白色的船帆在阳光下闪耀，如同即将展翅的巨鸟。


    空气中弥漫着躁动不安的气息，连平日里在庭院中悠闲踱步的圣鸽，此刻也显得有些焦躁，时不时成群飞起，在神殿上空盘旋，彷佛预感到了什么。


    阿瑟雅端着沉重的青铜水罐，穿过回廊，走向那座用于接待重要访客的偏殿。她今年十岁了，身形抽高了一些，原本略带婴儿肥的脸庞显出清秀的轮廓，那双绿眼睛里的懵懂逐渐被一种沉静的观察所取代。


    自从一年多前那次神谕的洗礼和发现禁忌预言碎片后，她看待这个世界——尤其是神殿内部——的方式，已经悄然改变。她学会了在沉默中聆听，在低眉顺眼中思考。


    玛尔珀祭司对她的态度依旧严厉，但偶尔，阿瑟雅会在她冰冷的目光深处，捕捉到一丝极其复杂的审视，彷佛在评估一件易碎的珍品。


    偏殿门口守卫森严，不仅有神殿的守卫，还有几名全副武装的雅典公民兵。他们的表情紧绷，手始终按在剑柄附近。


    殿门紧闭，但里面激烈的争论声依然隐约可闻，像被困住的蜂群，嗡嗡作响。


    「...奉女神之名，送来清水。」阿瑟雅对门口的守卫低声说道，这是玛尔珀祭司吩咐她来的借口。


    守卫打量了她一眼，认出是神殿的见习生，这才微微侧身，让她进去。


    殿内的气氛几乎令人窒息。烟雾从祭祀的小鼎中袅袅升起，却无法缓和那份剑拔弩张。七八位雅典的执政官和将军围坐在一张长桌旁，个个面色潮红，情绪激动。


    令阿瑟雅意外的是，在长桌的末端，她看到了一个熟悉的身影——莱山德的父亲，百夫长卡里克斯。作为在边境冲突中屡立战功的资深军官，他显然有资格参与这场事关军事策略的讨论。他坐姿笔挺，面容刚毅，眉头紧锁地听着众人的争论，那道下巴上的疤痕在跳动的烛光下显得格外深刻。


    （备注：「百夫长」原本是古罗马军队中的一个军阶名称，拉丁文为 Centurio，意思是「指挥一百名士兵的人」。）


    更让阿瑟雅心跳漏了一拍的是，在卡里克斯身后的阴影里，安静地坐着一个少年。他穿着简单的亚麻短衣，身姿却挺得笔直，正是莱山德！他显然是被父亲带来见习这场重要会议的。


    他低垂着眼，看似专注地盯着地面，但紧抿的嘴唇和微微绷紧的下颌线透露着他内心的不平静。他左手腕上，那条她亲手编织的、已经有些褪色的彩色手链，在昏暗的光线下依然隐约可见。


    就在阿瑟雅目光扫过去的瞬间，莱山德彷佛心有灵犀般突然抬起了头。


    四目相对。


    时间彷佛在这一刻静止。距离他们上次在橄榄树下分别，已经过去整整一年。阿瑟雅的心跳突然加速，她注意到莱山德原本略显圆润的脸庞线条变得硬朗，喉结也微微凸起，俨然是个正在快速成长的少年。


    他坐在那里，虽然沉默，却像一把收入鞘中的利剑，隐隐透出锋芒。他的肩膀变宽了，手臂的肌肉线条在亚麻布料下若隐若现，这是在训练场上日复一日磨练的痕迹。


    而在莱山德眼中，阿瑟雅的变化更令他震惊。那个曾经会在橄榄树下与他分享野莓的女孩，如今穿着见习女祭司的白袍，气质沉静如水。她的绿眸依然清澈，却多了几分他看不懂的深邃，彷佛藏着什么秘密。


    她走路的姿态轻盈而优雅，与训练场上那些粗鲁的少年截然不同。她的手指依然纤细，但持着水罐的动作却显得沉稳有力，这是在神殿中严格训练的结果。


    没有言语，甚至没有明显的表情变化。他们的目光在空中短暂交汇，莱山德的眼中闪过一丝极快的惊讶，随即化为一种复杂的、掺杂着欣喜、关切和无声问候的深邃光芒。


    阿瑟雅则感到脸颊微微发热，她迅速垂下眼帘，掩饰住内心的波动，但握着水罐的手却不自觉地收紧了。这短暂的、沉默的交流，像一道微弱的电流，穿透了殿内紧张的气氛，在两颗年轻的心灵之间建立了无形的连结。


    就在这时，一个激烈的声音打破了这片刻的宁静。


    首席执政官，以激进和煽动性演说著称的伯里克利，正用力敲打着桌面，他的声音如同金属刮擦般刺耳，将阿瑟雅从瞬间的失神中拉回现实：


    「...麦加拉人！他们竟敢践踏我们宣称的圣地，像小偷一样在边境偷窃我们的庄稼！更可恶的是，他们竟敢接纳我们逃逸的奴隶，给他们庇护！这是对雅典威严最赤裸的侮辱，是打在我们脸上一记响亮的耳光！必须让他们付出代价，彻底的代价！要让所有希腊人都看清楚，挑战雅典是什么下场！」


    「但是伯里克利，」一位坐在角落里的年老议员颤巍巍地站起来，「我们雅典向来以文明和智慧自诩，用饥荒作为武器，这与野蛮人有何区别？我们应该寻求外交途径...」


    「外交？」伯里克利冷笑着打断他，「当斯巴达的使者还在我们的港口间谍般四处打探，当科林斯的舰队在我们的海域边缘游弋，你还谈什么外交？软弱只会招致更多的欺凌！」


    一位头发花白、面容较为温和的将军，尼西阿斯，试图反驳，他的声音带着忧虑：「伯里克利，冷静！全面的贸易禁运？这意味着麦加拉将得不到一粒来自雅典同盟的谷物，一滴葡萄酒，甚至连咸鱼都会成为奢侈品！那会造成饥荒…老人和孩子会最先倒下！这真的是智慧女神所乐见的吗？」


    「那正是我们要的效果！」伯里克利猛地打断他，眼中闪烁着狂热的光芒，他像一头被激怒的雄狮环视全场，「要让麦加拉，让所有希腊城邦，尤其是躲在后面煽风点火的斯巴达看清楚，挑战雅典的代价是什么！这不仅是惩罚麦加拉，更是敲山震虎！我们要用麦加拉的哀嚎，来巩固我们的霸权！这不是残忍，这是政治！是必要的手段！」


    「我同意伯里克利的看法！」另一个声音响起，那是海军将领福尔米昂，「我们的舰队已经准备就绪，只要一声令下，就能封锁麦加拉的每一个港口。让他们尝尝得罪雅典的后果！」


    阿瑟雅屏住呼吸，尽量缩小自己的存在感，像一抹幽灵般悄无声息地为每个空了的银杯添水。她能感觉到空气中弥漫的权力、愤怒和一种不顾后果的决绝。冰冷的水注入杯中，溅起细小的水花，彷佛是她内心不安的写照。她能感觉到莱山德的目光时不时地落在她身上，带着无声的关注，这让她既感到一丝隐秘的温暖，又更加为眼前的局势感到揪心。


    另一位支持伯里克利的年轻将军站起身，他是新晋的将领，渴望通过强硬立场获得声望，声音因激动而颤抖：「斯巴达人！他们一直在暗中支持我们的敌人，在科林斯、在麦加拉，到处都是他们的黑手！他们嫉妒我们的繁荣，恐惧我们的舰队！对麦加拉的禁运，就是向斯巴达传递最清晰的讯息：雅典的耐心是有限的！这不仅仅是贸易战，先生们，」他几乎是吼了出来，手臂用力一挥，险些打翻阿瑟雅刚放下的水杯，「这是对斯巴达的直接宣战！是我们雅典人亮出的剑锋！」


    「宣战」这个词像一块巨石投入平静的湖面，在殿内激起巨大的回响。有人震惊地倒吸冷气，有人激动地附和，拍着桌子喊着「说得好！」，尼西阿斯等人则忧心忡忡地沉默不语，眉头紧锁。


    卡里克斯的眉头皱得更紧了，放在膝盖上的手掌握成了拳头。莱山德猛地抬起头，看向那位年轻将军，眼中充满了震惊和难以置信，随即他的目光下意识地寻找阿瑟雅，两人的视线再次短暂碰撞，都看到了彼此眼中的惊愕与忧虑。


    阿瑟雅的心猛地一沈，手微微一抖，几滴冰水洒在了光滑的石地上。


    宣战？她还记得小时候听老人们吟唱关于希波战争的史诗，那些关于温泉关的壮烈、萨拉米斯海战的辉煌，也有关于战场的惨烈、家园被毁的悲伤歌谣。战争，对她而言，曾是遥远而模糊的传说，镶嵌在英雄的光环里。此刻，它却彷佛随着这些大人们激烈的言辞，从历史的尘埃中一步步走来，带着冰冷的铁锈味和血腥气，如此真实，如此迫近。


    她下意识地抓紧了水罐的把手，指节泛白。她看到莱山德放在膝上的手也悄然握紧，那条手链在他的手腕上显得格外醒目。


    她添完水，低着头快步退出偏殿，心脏在胸腔里怦怦直跳。关上门的瞬间，她还能听到伯里克利那不容置疑的声音在继续，如同最终的判决：「...表决吧！为了雅典的荣耀与未来！让女神见证我们的决心


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    ！」


    荣耀？阿瑟雅心中充满了困惑。让另一个城邦的人，那些同样是母亲的孩子、妻子的丈夫的人陷入饥荒，这真的是女神雅典娜所期望的「智慧」与「荣耀」吗？她想起密室卷轴上那句「神谕亦将沦为权力的回声」，隐隐觉得，偏殿里正在发生的一切，这些充满算计和怒火的言辞，似乎正印证着那古老预言的一角。神谕的纯粹之光，在凡俗权力的折射下，是否真的会变质？


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    会议终于结束了。执政官和将军们面色凝重地陆续走出偏殿。卡里克斯带着莱山德走在最后。当他们穿过回廊时，正好遇到完成其他任务、抱着一叠干净麻布准备返回储藏室的阿瑟雅。


    机会难得，周围暂时没有其他人。


    卡里克斯认出了阿瑟雅，对她点了点头，然后对莱山德低声说：「我去前面等你，别太久。」他意味深长地看了两个孩子一眼，便大步离开了，给他们留下了短暂的、宝贵的独处时间。


    一年来第一次如此近距离地面对面，两人都有些局促和不自然。阳光透过廊柱洒下，在他们之间投下斑驳的光影。


    「你...你还好吗？」莱山德率先开口，声音比一年前低沉了一些，带着少年变声期特有的沙哑。他的目光快速地在阿瑟雅脸上扫过，带着毫不掩饰的关心。


    「我...我很好。」阿瑟雅感觉自己的声音有些发紧。她注意到他额头上还带着细密的汗珠，显然刚才的会议让他十分紧张。「神殿的生活...虽然严格，但很充实。我学会了辨认草药，还读懂了一些古老的诗篇。」


    莱山德的嘴角微微上扬：「你总是那么喜欢学习。我在训练之余也认了一些字，虽然写得还很难看。」他顿了顿，声音压得更低。


    阿瑟雅点了点头，怀中的麻布抱得更紧了些，感觉脸颊有些发烫。「你呢？训练很辛苦吧？」她注意到他脸上有一道细小的、已经结痂的划痕，应该是训练时留下的。


    「还好，习惯了。」莱山德故作轻松地耸耸肩，随即表情严肃起来，压低声音，「刚才里面说的话...你都听到了？」


    「嗯。」阿瑟雅的眼神黯淡了一下，「听到了。宣战...听起来很可怕。」


    「父亲说，这可能无法避免了。」莱山德的声音也低沉下来，他低头看了看自己手腕上的手链，用指腹摩挲着那磨损的绳结，「如果...如果真的打仗，我可能很快也要随军出发了。」


    这个消息像一块冰砸在阿瑟雅心头。她猛地抬头看他，绿眸中写满了惊惧：「这么快？你还...」


    「我不怕战斗。」莱山德打断她，抬起头，眼神变得坚毅，属于战士的那一面显露出来。


    「在雅典，男孩到了这个年纪就要开始为城邦而战。」莱山德试图让自己的语气听起来轻松些，但紧握的拳头泄露了他的真实情绪。


    「但我讨厌他们讨论时的那种...语气。好像麦加拉的人都不是人，只是棋子。」他顿了顿，看着阿瑟雅的眼睛，声音轻了些许，带着一丝不易察觉的依赖，「这条手链，我一直戴着。它...很管用，好几次对练差点受伤时，都莫名其妙地躲过去了。」


    他的话让阿瑟雅心中涌起一股酸涩又温暖的暖流。她没想到自己随手编织的小东西，竟被他如此珍视，而且还被他赋予了这样神奇的意义。


    「那只是普通的绳子...」她小声说，心里却因为他的话而泛起波澜。


    「对我来说不是。」莱山德认真地说，目光灼灼地看着她，「阿瑟雅，在神殿里...你要小心。我感觉这里的气氛也很奇怪。」他虽然不在神殿，但直觉敏锐，能感觉到围绕着阿瑟雅的那些隐秘的关注和潜在的危险。


    这时，远处传来了卡里克斯的咳嗽声，示意时间到了。


    「我得走了。」莱山德有些不舍地说，他深深地看了阿瑟雅一眼，彷佛要将她的样子刻在脑海里，「保护好自己。」


    「你也是。」阿瑟雅喉咙有些发紧，千言万语堵在胸口，最终只化为这三个字。她看着他转身，快步追上父亲的背影，那条彩色的手链在他古铜色的手腕上一晃一晃，像风雨中一只颤动却顽强的蝴蝶。


    这一刻，她突然无比清晰地意识到，战争不再是遥远的传说，而是正在向他们逼近的现实。而她所能做的，只有在神殿中默默祈祷，祈祷智慧女神能够指引雅典走向和平，祈祷那个手腕上戴着她亲手编织的手链的少年能够平安归来。


    这次短暂的重逢，混杂着久别重逢的欣喜、对未来的忧惧、以及少年少女间懵懂却真切的情谊，在动荡的时局背景下，显得格外珍贵，也格外令人心酸。


    （第32章完）


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