（公元前433年，雅典卫城雅典娜神殿）


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    战争同时的另一边。


    黎明前的雅典卫城笼罩在异常的寂静中，连平日清晨的鸟鸣都似乎被某种无形的压力抑制了。从比雷埃夫斯港方向隐约传来的号角声，让空气中弥漫着不寻常的紧张。


    老祭司克莱托斯天未亮就收到了紧急消息，要求所有神殿人员与执政官留在卫城内照常作业，但每个人都心知肚明——战争的阴云已经迫近。


    卫城作为雅典的神圣高地，只有神职人员、执政官在内办公及住宿，是这座城邦真正的权力与信仰核心。大理石铺就的广场上，只有身着白袍的祭司和身披紫边托加的官员们往来其间，寻常百姓只能在节庆日远远仰望这座矗立在雅典上方的圣地。但根据古老的律法，一旦战争来临且获得雅典娜的神谕，这座固若金汤的堡垒将向所有雅典公民敞开大门，成为他们最后的避难所。


    黎明前的考验


    晨星还在西方天际闪烁，九岁的阿瑟雅已经赤足站在神殿内庭的冰冷大理石上。寒气从脚底直窜脊梁，她忍不住打了个哆嗦。


    「站直，阿瑟雅。」玛尔珀女祭司的声音从廊柱后传来，惊得阿瑟雅立刻挺直了背脊。


    「女神的侍从不该被凡俗的寒冷所困扰，就像雅典娜女神从不被战争的喧嚣所动摇。」


    阿瑟雅偷偷瞄向神殿入口处，那里有几位执政官正低声交谈，他们脸上的凝重表情与平日大不相同。「玛尔珀老师，为什么今天这么多执政官在神殿？」


    「不该问的不要问，」玛尔珀严厉地说，但她的目光也短暂地飘向那些官员，「神殿永远是雅典的避风港，无论海上掀起多大的波澜。」


    「如果...如果战争真的来了，平民也能来这里避难吗？」阿瑟雅忍不住追问，想起了市场上卖花的盲眼老妇和总是给她多塞一块乳酪的市集阿姨。


    玛尔珀沉默片刻，目光扫过宏伟的廊柱和宽阔的广场：「根据古老传统，当雅典娜女神降下神谕，卫城将向所有雅典人敞开。这里的储备粮食和泉水足以支撑数月。」她的声音突然严厉起来。


    「但这不是妳该担忧的事。专注于妳的修行，就是对雅典最好的贡献。」


    在她身旁，十一岁的伊莉丝——一个有着卷曲棕发和雀斑的女孩，正用一种滑稽的方式轮流抬起双脚，试图缓解冻僵的感觉。


    「我的脚趾快要掉下来了，」伊莉丝小声嘀咕，「为什么女神非要我们赤脚感受大理石？穿双袜子难道就不虔诚了吗？」


    「嘘！」阿瑟雅紧张地制止她，「被听见又要受罚了。」


    就在这时，老祭司克莱托斯从神殿内殿走出，与执政官们会合。他们低声交谈的声音虽然听不清楚，但「科林斯」、「舰队」、「叙波塔」几个词还是随风飘了过来。


    玛尔珀的声音从廊柱阴影中传来，惊得两个女孩立即恢复标准站姿。这位资深女祭司的灰袍纹丝不动，彷佛她本人就是神殿的一部分。


    「无论外界发生什么，神殿的仪式不容中断，」玛尔珀的目光扫过在场的所有见习女祭司。


    「雅典娜女神赐予雅典智慧与力量，而我们的虔诚祈祷，就是回报女神的最好方式。」


    她说话时，远处似乎传来了某种号角声，玛尔珀的眉头微不可察地皱了一下，但很快恢复平静。


    「现在，开始晨祷。」


    今天的晨课格外漫长。当第一缕阳光照进内庭时，阿瑟雅已经感觉双腿发麻。伊莉丝的情况更糟，她的鼻子红通通的，显然又在与过敏奋战。


    「我讨厌春天，」伊莉丝趁玛尔珀转身时小声抱怨。


    「花粉让我的鼻子像坏掉的水龙头。要是现在能在家里，妈妈会给我煮药草茶...」


    「别说了，」阿瑟雅轻声回应，「想想课后可能有的蜂蜜饼干。」


    她们的对话被一阵急促的脚步声打断。一名传令兵匆匆进入神殿区域，向老祭司克莱托斯和执政官们报告消息。虽然听不清具体内容，但传令兵脸上紧张的表情说明了一切。


    「第十七块地砖的裂痕，告诉你什么？」玛尔珀突然停在阿瑟雅面前。


    阿瑟雅的心猛地一跳。她确实一直在数地砖的裂痕，这是她在紧张时让自己平静下来的方法。但此刻，她的注意力更多被远处的异常动向所吸引。


    「它...它像一条河流，」阿瑟雅努力集中精神，「流向...流向未知的地方。」


    这个回答让玛尔珀略微惊讶，她的眼神柔和了一瞬，但立即恢复严厉：「诗意的想像不属于这里。地砖只记录事实，不承载幻想。」


    「它...它记载着波斯火灾的温度？」阿瑟雅怯生生地回答。


    「接近了，但还不够准确，」玛尔珀的声音依然严厉，但阿瑟雅注意到她的目光不时飘向神殿入口处聚集的官员们，「那裂痕记录的是公元前480年波斯人焚毁卫城时，一块从屋顶坠落的石块造成的。它提醒我们，雅典曾经历的苦难与重生。」


    「苦耐与重生…」阿瑟雅重复着。


    玛尔珀的灰色眼睛毫无波动：「不。它告诉我妳分心了。真正的祭司应该像地砖一样，感受一切却不为所动。」


    就在玛尔珀解释时，老祭司克莱托斯与执政官们的讨论声音突然提高，几个词清晰地传了过来：「...必须立刻加强防御...」、「...科林斯舰队已经...」。玛尔珀立刻中断解释，严厉地看向女孩们，确保她们没有分心。


    「但是玛尔珀老师，」伊莉丝忍不住开口，「如果战争来了，我们该怎么办？」


    这个问题让在场所有女孩都竖起了耳朵，连阿瑟雅也紧张地等待答案。


    玛尔珀沉默片刻，她的目光扫过一张张稚嫩而担忧的脸庞：「如果战争来临，我们将继续侍奉女神，就像我们的先辈在马拉松战役、萨拉米斯海战时所做的一样。神殿是雅典永恒的灯塔，无论风浪多大，灯火永不熄灭。」


    「那时候...平民也来卫城避难了吗？」另一个女孩小声问道。


    玛尔珀的目光变得深远：「在萨拉米斯海战前，成千上万的雅典人遵照神谕疏散到萨拉米斯岛和卫城。这座神圣的山丘见证了我们民族最黑暗的时刻，也见证了最伟大的重生。」她的声音中带着罕见的情感。


    「记住，卫城不仅是统治者的堡垒，更是全体雅典人的精神家园。当危机来临，我们将在这里守护雅典的灵魂。」


    她的话带着一种奇特的平静力量，让女孩们紧张的情绪稍微缓和。但阿瑟雅注意到，玛尔珀说这些话时，手指不自觉地捻动着袍子上的穗子——这是她紧张时的小动作。


    伊莉丝在旁边偷偷做鬼脸，被玛尔珀一眼瞥见。


    「伊莉丝，今晚抄写《荷马史诗》中描述雅典娜纺织的段落二十遍。笑容会玷污神圣的静默。」


    「二十遍！」伊莉丝脱口而出，随即意识到失言，赶紧捂住嘴巴。


    「二十五遍，」玛尔珀毫不留情地追加，「质疑惩罚只会让惩罚加重。」


    阿瑟雅同情地看了伊莉丝一眼，却不敢有任何表示。就在这时，钟声响起，晨课结束的时间到了。女孩们整齐地向玛尔珀行礼，然后列队离开内庭。


    走向纺织厅的路上，阿瑟雅听到两位高阶女祭司在廊柱后的对话片段：「...克莱托斯已经下令，所有珍贵祭器都要转移到地下密室...」、「...但愿女神保佑我们的战士...」。


    战争的阴影，正悄然笼罩这座神圣的殿堂。


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    纺织厅的灾难


    晨课结束后，少女们列队走向纺织厅。伊莉丝凑近阿瑟雅耳语：「二十遍！我的手会断掉的！」


    「至少不是五十遍，」阿瑟雅小声安慰，「我会帮你想办法。」


    「你能有什么办法？替我抄写吗？玛尔珀阿姨一眼就能看出笔迹不同！」


    「总有办法的，」阿瑟雅坚定地说，「记得吗？『雅典娜赐予智慧给永不放弃的人』。」


    她们的对话被一阵不寻常的喧哗打断——一队士兵护送着几个大箱子进入卫城，箱子上覆盖着防水的油布，看起来非常沉重。


    「嘘！」阿瑟雅紧张地看向前方，但玛尔珀似乎没有听见。


    事实上，玛尔珀的注意力完全被那些箱子吸引了。她低声与另一位女祭司交谈了几句，然后匆匆向老祭司克莱托斯的方向走去。


    「那些箱子里是什么？」伊莉丝好奇地踮起脚尖张望。


    「可能是战时要用的物资吧，」阿瑟雅猜测，「我父亲说过，卫城是雅典最后的防线。」


    「最后的防线...」伊莉丝重复着这个词，脸上掠过一丝复杂的表情，「我从来没想过，有一天我的家人也能踏上这神圣的大理石地面。爸爸总是说，他这辈子最大的愿望就是能走进卫城看看。」


    「如果战争真的来临，神谕下达，他们就能进来了，」阿瑟雅轻声说，「或是神殿庆典不也可以进来？」


    两个女孩一时沉默，想像着平日里被严格限制的卫城挤满平民的奇异景象。


    「最后的防线...」伊莉丝重复着这个词，脸上掠过一丝恐惧，「意思是如果敌人打到这里，雅典就...」


    「别说了！」阿瑟雅打断她，但自己心里也涌起一阵不安。


    在巨大的织机前，玛尔珀抚摸金线的动作轻柔得像在触碰婴儿。「每根线都要经过七次净化，就像妳们的心思必须经过七重考验才能侍奉女神。」


    今天的纺织厅气氛不同往常。窗户全部紧闭，彷佛要将外界的纷扰隔绝在外。玛尔珀的教学也比平时更加严格，任何微小的失误都会被立即指出。


    「纺织是女神赐予人类的神圣技艺，」玛尔珀边巡视边说，「当你们纺线时，想像自己在编织雅典的命运。每一针都必须精准，每一线都必须牢固。」


    她的话让阿瑟雅不由自主地联想到此刻正在海上可能发生的战斗。如果纺线代表命运，那现在是谁在编织那些战士的命运呢？


    今天的任务是纺织女神圣袍的边饰。阿瑟雅小心翼翼地操作纺锤，但羊毛总是不听话地打结。对面的伊莉丝倒是纺得又快又好，还得意地朝阿瑟雅眨眼睛。


    「看我的，」伊莉丝无声地用口型说，手指灵巧地翻动，纺锤均匀地旋转着，「我五岁就学会纺线了。」


    阿瑟雅羡慕地看着，自己的手指却像是不听使唤。她越是紧张，线缠得越紧，最后成了一个难以解开的死结。


    「别用力拉扯，」伊莉丝小声指导，「轻轻抖动，找到线头的方向...」


    就在阿瑟雅尝试解开线结时，纺织厅的门被推开，老祭司克莱托斯走了进来。所有女孩立即起身行礼。


    「专注。」玛尔珀的声音让两个女孩同时僵住，「织错的线必须拆掉重来，就像犯错的祈祷必须从头开始。」


    老祭司克莱托斯环视纺织厅，目光在每个女孩脸上停留片刻。「继续你们的工作，」他的声音比平时更加沙哑，「在动荡的时代，保持日常的仪式本身就是一种力量。」


    他停顿了一下，目光越过女孩们，望向窗外雅典城的屋顶。「记住，你们守护的不仅是神殿，更是雅典人民在危难时的希望。这座卫城见证过无数风雨，而每一次，它都成为保护雅典人的坚固堡垒。」


    这番话在纺织厅中回荡，女孩们不由自主地挺直了脊背，感觉自己手中的纺锤突然承载了比想像中更重的分量。


    他低声与玛尔珀交谈了几句，阿瑟雅只听到「...祈祷仪式提前...」、「...为雅典的战士...」等片段。然后老祭司转身离开，他的背影在阿瑟雅看来异常沉重。


    「连克莱托斯大人都这么严肃，」伊莉丝在阿瑟雅耳边低语，「情况一定很糟糕。」


    休息时间，女孩们在庭院里采集药草。伊莉丝突然兴奋地拉着阿瑟雅跑到一棵橄榄树后。


    「快看这个！」伊莉丝从口袋里掏出几个小玩意——不仅有橄榄叶编的兔子，还有小鸟和小龟，「我昨晚在宿舍偷偷做的。玛尔珀阿姨说我不能把『玩物』带进神殿，但她没说不能在宿舍做！」


    阿瑟雅惊喜地接过这些精巧的叶编动物：「你真厉害！怎么学会的？」


    「我祖母教我的。她说当世界变得可怕时，创造美好的小东西能让心灵平静。」伊莉丝的声音突然低沉下来，「她是在波斯战争期间学会这个的，那时候雅典几乎被毁灭...」


    这番话让阿瑟雅对手中的小兔子肃然起敬。它不再只是一个玩物，而是一种抵抗绝望的象征。


    「你们在做什么？」玛尔珀的声音从身后传来。


    两个女孩吓得几乎跳起来。伊莉丝手忙脚乱地想藏起叶编动物，但已经来不及了。玛尔珀严厉的目光落在那些精巧的手工艺品上。


    「我...我很抱歉，玛尔珀老师，」伊莉丝的声音颤抖，「我马上把它们扔掉。」


    令她们惊讶的是，玛尔珀并没有立即发怒。她静静地看着那些叶编动物，脸上的表情难以读懂。远处，卫城边缘的哨塔上，士兵们正在加强戒备，这一幕与眼前的小小「罪证」形成了奇特对比。


    两个女孩吓得魂飞魄散。伊莉丝手中的叶兔子掉在地上，被玛尔珀拾起。


    「这是什么？」玛尔珀的声音依然平静，但周围的空气彷佛凝固了。


    「是...是一只兔子，玛尔珀老师。」伊莉丝的声音颤抖。


    玛尔珀仔细端详着手中的叶兔子，她的手指轻轻抚过叶子的脉络。很长一段时间，她什么也没说。阿瑟雅和伊莉丝紧张得几乎能听到自己的心跳。


    「我年轻的时候，」玛尔珀突然开口，声音出乎意料地柔和，「也喜欢用橄榄叶编小动物。我编的猫头鹰被当时的老祭司称为『对女神的不敬』。」


    两个女孩惊讶地交换眼神。她们从未听过玛尔珀谈论自己的童年。


    玛尔珀端详着手中的叶编兔子，久久不语。正当两个女孩以为要大祸临头时，她却轻声说：


    「手工尚可。但神殿不是玩要的地方。伊莉丝，把这份巧思用在正确的地方——今晚除了抄写，再加修补旧祭袍的工作。」


    这个处罚远比预期的要轻。伊莉丝几乎不敢相信自己的耳朵，连忙行礼：「谢谢玛尔珀老师！我一定认真修补祭袍！」


    玛尔珀点点头，将叶兔子还给伊莉丝，但出人意料地，她留下了那只叶编猫头鹰。「这个，暂时由我保管。」她的语气恢复了往常的严厉，但眼神中有一丝难以察觉的柔和。


    当玛尔珀转身离开后，两个女孩长长松了口气。


    「众神啊，我以为这次死定了！」伊莉丝拍着胸口说。


    「玛尔珀老师今天好像不太一样，」阿瑟雅若有所思，「是因为战争的缘故吗？」


    「也许她想起了自己小时候，」伊莉丝猜测，「在战争阴影下长大的人，可能更能理解我们现在的感受。」


    阿瑟雅点头，目光投向远处的城墙。在那之外，是她熟悉的家和市集，是成千上万的普通雅典人。如果战争真的来临，这座平日里戒备森严的卫城，将成为他们最后的避难所。这个想法让她对脚下的大理石地面产生了全新的感情。


    她们不知道的是，走远的玛尔珀低头看着手中的叶编猫头鹰，轻声自语：「但愿这些孩子永远不必经历我们那代人的恐惧。」然后小心地将它收进了袍子的内袋。


    ---


    意外的友谊


    晚课结束后，伊莉丝红着眼睛在灯下抄写。阿瑟雅悄悄坐到她身边，递过一块蜂蜜糕。


    「我从晚餐时偷偷留下的，」阿瑟雅小声说，「我想你可能需要补充能量。」


    伊莉丝惊喜地接过蜂蜜糕，狼吞虎咽地吃了起来。「谢谢！我快饿死了。玛尔珀阿姨说不完成抄写就不能吃晚饭，厨娘只给了我一块干面包。」


    阿瑟雅同情地看着朋友。烛光下，伊莉丝的脸显得格外苍白，眼睛因疲劳和哭泣而红肿。远处传来卫城大门关闭的沉重声音——比平时早了整整一个时辰，这是战时的宵禁措施。


    「我从厨房偷偷拿的。」阿瑟雅小声说，「我帮你抄五遍。」


    「真的吗？」伊莉丝的眼睛亮了起来，但随即又黯淡下来，「可是如果被发现，你也会受罚的。玛尔珀阿姨最讨厌欺骗行为了。」


    「我们小心点就是了，」阿瑟雅已经拿出自己的芦苇笔和纸草纸，「我模仿你的笔迹。记得吗？上个月我们练习书法时，玛尔珀老师说我们的笔迹有相似之处。」


    伊莉丝感动地看着阿瑟雅：「你真是我最好的朋友！」


    伊莉丝惊讶地看着她：「可是如果被发现...」


    「我们小心点就是了。」阿瑟雅已经拿出芦苇笔，「你的叶兔子真的很漂亮。」


    「我教你编好不好？」伊莉丝突然提议，「这样就算我们...就算你以后搬进宿舍，想家的时候也可以编一个陪伴自己。」</p


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    阿瑟雅点点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。想到三个月后就要离开家，离开母亲温暖的怀抱，她的喉咙就有些发紧。


    两个女孩开始工作，阿瑟雅模仿伊莉丝的笔迹抄写《荷马史诗》，而伊莉丝则边抄写边低声教阿瑟雅编织橄榄叶的技巧。烛光在她们年轻的脸庞上跳跃，将这一刻的友谊定格在光影之中。


    两个女孩在摇曳的油灯下并肩工作。阿瑟雅发现伊莉丝其实很聪明，只是总是管不住自己的好奇心。而伊莉丝则惊讶于阿瑟雅的认真细致，虽然动作慢，但每个字都写得工工整整。


    「你看这里，」阿瑟雅指着史诗中的一段，「雅典娜不仅教人类纺织，还教他们造船和驯马。她不只是智慧女神，还是技艺之神。」


    「我从来没注意过这个！」伊莉感兴趣地凑近看，「所以纺织和造船在本质上是一样的？都是把分散的东西组合成有用的整体？」


    「也许吧，」阿瑟雅思考着说，「就像把线织成布，把木板造成船...把我们这样的女孩子训练成女祭司。」


    这个比喻让两个女孩都沉默了。她们看着对方，在某种深层的理解中建立了连结。


    「你知道吗，」伊莉丝边抄写边低声说，「我其实不想当女祭司。我想像我父亲一样当个陶匠，做出全雅典最漂亮的陶器。」


    「什么样的陶器？」阿瑟雅好奇地问。


    「那种上面画着神话故事的精美陶器，」伊莉丝的眼睛闪闪发光，「特别是雅典娜诞生的场景——从宙斯头颅中全副武装跳出来的那一刻！多么有力量！」


    「那你为什么不告诉父母你的愿望呢？」


    伊莉丝苦笑着摇摇头：「家里需要的是减轻负担的女儿，不是增加梦想的陶匠。在这里，至少我能识字学习，将来或许能成为像玛尔珀阿姨那样受人尊敬的女祭司。」


    她的语气中有一种超越年龄的无奈，让阿瑟雅心里一阵酸楚。


    阿瑟雅停下笔：「那为什么...」


    「因为我是第三个女儿，家里养不起那么多孩子。」伊莉丝耸耸肩，努力让语气听起来轻松，「不过在这里也不错，至少能吃饱饭，而且…这些不是我们能决定的…。」


    「但是...不想念家人吗？」阿瑟雅轻声问。


    伊莉丝的笔停顿了一下，烛光下，阿瑟雅看见她眼中闪过泪光。「每天晚上都想，」她老实承认，「特别是妹妹。她才五岁，我离开时她哭得撕心裂肺...」


    她深吸一口气，强迫自己振作起来：「但每十天能见一次面！而且我发现了偷偷看他们的办法——从北边廊柱的缝隙，能看到通往市场的路。有时我能看到父亲带着妹妹去卖陶器。」


    阿瑟雅握住了朋友的手，无言地传递着安慰。


    「你已经住进这里了吗？」阿瑟雅惊讶地问道，手中的橄榄叶兔子差点滑落。她无法想像每天放学后不能跑向在神殿外等待的母亲。


    「对呀，」伊莉丝点头，指向卫城西侧的一片建筑，「上个月就搬进见习生宿舍了。」


    「宿舍是什么样子？」阿瑟雅既好奇又恐惧地问。


    「很简朴，」伊莉丝描述道，「石头墙，小窗户，硬板床。但晚上我们会偷偷讲故事，玛尔珀阿姨假装不知道。最有意思的是，从宿舍的窗口能看到比雷埃夫斯港的灯火，像散落的星星一样。」


    「像散落的星星...」阿瑟雅重复着这个美丽的比喻，对宿舍生活的恐惧似乎减轻了一些。


    「可是要跟爸爸妈妈彻底分开…」阿瑟雅的声音里充满了难以置信与一丝恐惧。光是想到那种情景，她的喉咙就有些发紧。


    伊莉丝的笑容黯淡下来，她低头看着自己磨损的鞋尖。「一开始是会偷偷哭啦，」她老实承认，但随即又抬起头，努力显得坚强，「不过玛尔珀阿姨虽然严格，但不会让我们饿肚子。」


    「玛尔珀老师...她对你们好吗？」阿瑟雅小心翼翼地问。


    伊莉丝思考了一下：「她很严格，要求很高，但从不无故惩罚。有一次我生病发烧，是她整夜照顾我，亲自喂我喝药。」她的声音柔和下来，「她就像...就像严厉的母亲。你怕她，但也知道她会保护你。」


    这个描述让阿瑟雅对玛尔珀有了新的认识。也许，离开母亲的生活并非完全可怕。


    阿瑟雅沉默了一下，然后轻声说：「玛尔珀阿姨说，再过三个月，等准备好了，神谕会下来，我也要搬进来住了。」


    「真的吗？」伊莉丝的眼睛亮了起来，随即又为朋友感到难过，「我是说...你会想念妈妈的，对吧？」


    阿瑟雅点点头，眼中泛起泪光：「每天晚上都是妈妈给我讲故事，帮我梳头发...」她哽咽着说不下去。


    伊莉丝握紧她的手：「别怕，到时候我会帮你梳头！我给妹妹梳头可拿手了。我们还可以晚上一起看港口的『星星』，我告诉你哪盏灯可能是我父亲的渔船...」


    朋友的安慰让阿瑟雅的心情轻松了一些。也许，友谊能弥补离别的痛苦。


    「你知道吗，」伊莉丝突然兴奋地说，「宿舍后面有棵老橄榄树，上面有个树洞！我已经在里面藏了些宝贝——漂亮的石头、羽毛，还有我偷偷做的小陶俑。等你搬进来，我们可以共享这个秘密基地！」


    这个提议像一束光照进了阿瑟雅心中的阴霾。秘密基地、共享的宝藏、夜晚的星光——这些都是她从未体验过的冒险。


    「听起来...不那么可怕了，」阿瑟雅小声承认，嘴角终于露出了一丝微笑。


    这时，晚课的钟声敲响，也意味着一天的课程结束。


    「我得走了！」阿瑟雅惊呼，匆匆将叶兔子还给伊莉丝，「妈妈一定在门口等我了。」


    「快去吧，」伊莉丝理解地点头，「替我闻闻外面世界的空气！告诉我市场上的花是不是都开了？」


    这个简单的请求让阿瑟雅突然意识到伊莉丝失去了多少自由。她郑重地点头：「我会仔细闻的，还会告诉你街头艺人今天唱了什么歌。」


    伊莉丝看着她匆忙收拾东西的背影，眼中流露出毫不掩饰的羡慕。「真好，你现在还能回家吃饭。」她小声地说，语气里带着对家常饭菜和母亲拥抱的渴望。


    阿瑟雅停下脚步，转身看着朋友。伊莉丝孤单地站在烛光中，身后是漫长的抄写任务和冷清的宿舍。一个冲动的念头涌上心头。


    「伊莉丝，」她轻声说，「明天我不仅带蜂蜜糕，还带我妈妈做的乳酪饼来。我们一起吃，就像...就像一家人一样。」


    伊莉丝的眼中瞬间充满泪水，她用力点头，说不出话来。


    「谢谢你，阿瑟雅。」伊莉丝的声音哽咽。


    这句简单的感谢触动了阿瑟雅心中最柔软的部分。她突然明白，在这个充满不确定性的时代，在这个可能面临战争威胁的城市里，友谊是多么珍贵的礼物。


    说完，她转身跑向神殿大门，白色的见习袍在晚风中扬起。伊莉丝站在原地，一直看着她的背影消失在长廊尽头，才默默转身，独自走向见习生宿舍的方向，准备去吃那顿没有家人陪伴的晚餐。


    当阿瑟雅跑出神殿大门时，她看见母亲焦急等待的身影。不远处，老祭司克莱托斯正与执政官们站在卫城边缘，遥望着比雷埃夫斯港的方向。港口的灯火比平时稀少，彷佛预示着某种不祥的变化。


    「妈妈！」阿瑟雅扑进母亲怀里，感受着熟悉的温暖。这一刻，她比任何时候都更加珍惜这个拥抱。


    「今天学得怎么样，阿瑟雅？」母亲轻抚她的头发，但阿瑟雅注意到母亲的目光不时飘向那些神情严肃的官员。


    「我交了一个朋友，」阿瑟雅紧紧握住母亲的手，「她叫伊莉丝。她教我编橄榄叶兔子...」


    「妈妈，」阿瑟雅抬头看着母亲，眼中充满担忧，「如果战争来了，大家能来卫城避难吗？伊莉丝说只要有神谕，平民也能进来。」


    母亲的脸上掠过复杂的表情，她紧紧搂住女儿：「但愿不会到那一步，阿瑟雅。但是的，如果女神允许，卫城将保护所有雅典人。」她的目光扫过宏伟的神殿和坚固的城墙，「这不仅是统治者的堡垒，更是我们所有人的避风港。」


    当她们走下卫城的阶梯时，阿瑟雅回头看了一眼。在暮色中，雅典卫城像一座巨大的阴影，既保护着她们，也困住了像伊莉丝那样的孩子。而远方的海面上，战争的阴影正在聚集，即将改变她们所有人的命运。


    （第二十三章完）