后来，斑离开了村子。


    他和柱间在宇智波神社在石碑前见面，揭示自己离开村子的真相，最终彻底告别了过往。


    斑选择在群山之中隐居，以此作为他宏大计划的开端。绝作为他意志的化身相伴左右，这个曾经为他监视整个忍界的存在，此刻依然充当着他的耳目。


    宇智波心中混杂着挥之不去的悲凉，日子一天比一天难熬。虽然那种灼烧的空虚感早就存在，但是离开千手兄弟和村子远比想象中更加煎熬。


    斑并不想完全抛弃他们。他甚至有过将千手兄弟拉入计划的想法。如果有柱间自愿提供的细胞，再加上扉间的智慧，计划将事半功倍。但这对兄弟始终相信村子才是通往和平的最好选择。


    他们没有看到，木叶的创立不过是一个暂时的停火协议，后代们永远不会理解建立木叶的初心。总有一天，他们会忘记战争带来的痛苦，再次挑起战争。柱间和他拼尽全力想要打破的宿命，将再度上演。


    柱间始终坚信，建立村落的初心是纯粹而光明的。


    扉间相信后代们的力量。


    后来，扉间拒绝了他的提议，柱间亲手杀死了他。


    这件事让斑深受打击。


    他想到了扉间会拒绝。事实上，这番拒绝反而让他更确信扉间确实是最合适的合作者。


    可他没有想到，最后杀死他的竟然是柱间。


    从来没预料到会走到这一步，幸运的是，他及时激活了伊邪那岐。


    自从在宇智波泉奈死后发现了这种术，他每次战斗前都会预先设置伊邪那岐，以至于当他在洞穴里醒来、发现绝守在身边时，甚至搞不清自己是如何死里逃生的。


    柱间确实下了杀手。


    火影杀了斑，因为斑会危害到自己的村子。


    自那一刻起，这场较量便真正开始了。


    就像当年两族交战那样，千手与宇智波、柱间与斑，再次站到了对立面。


    斑不否认这一点。


    但他依然愤怒，愤怒柱间选择了残缺又腐朽的村子，愤怒对方践踏了友情。当他梦想着一个完美的世界、永远维持友谊时，柱间的背叛让恨意深入骨髓。从那一刻起，直到计划完成，他们永远是不死不休的宿敌。


    有时，他会出门散心，甚至去过较近的城镇。


    正是在那里，斑决定要将自己彻底地、永远地与世隔绝。那只是个资源有限的小镇，但斑还是在那里看到了一些东西。


    集市上有不少东西：一株正在出售的蓝色花束，琥珀与檀香制成的线香，还有精制的羊皮卷轴……


    斑几乎能听见身后传来爱人的低语。


    他确实动过买下这些东西的念头，可是买了又能怎样？送给扉间吗？


    那个千手轻易就能从赠礼中查出端倪，这些物品精准契合他的喜好，虽然线索复杂，但他迟早会意识到：宇智波斑根本没有死。


    斑相信扉间永远不会公开这个秘密，但是他可能会告诉柱间。这样一来，自己就会被追捕。他明明已经抛弃了一切，可几年过去，却还是对从前的生活有所留恋。


    斑看着那丛细小的蓝花，指尖小心翼翼地轻触花瓣。


    如果将柱间视为敌人，那扉间自然也是。斑此前一直回避这个事实，但此刻仅仅想到爱人就心跳加速，这告诉他那里依然存在感情。


    这是他的软肋。


    他们现在站在相反的立场，这其中自然也包括柱间身后的那道影子——扉间。


    斑把花毁坏，扔在地上，趁卖花人还没发现迅速离开。


    这根本不是两个人的对决，而是二对一。但斑会赢的，即使放弃灵魂中仅剩的净土来换取力量。


    他会的。


    他不再梦见爱人了。


    多年后，斑从睡梦中醒来时，耳畔似乎还回荡着柱间的笑声。他激活写轮眼，环顾着这个离开木叶后一直居住的洞穴，什么也看不到。


    斑在睡梦中时常会听见某种足以惊醒他的声响，环顾四周后却发现那不过是自己想象的结果。现实与虚幻仅一线之隔，而他永远在这界限上徘徊。


    然而当黑绝爬过洞穴、满怀期待地靠近时，斑感觉那仿佛是一段来自过去的记忆。那段记忆里，总有道影子倚在某人身后，用同样的金黄的眼瞳注视他。


    或许这只是他众多梦境中的一个。


    它表现得急切又得意，就等着斑来追问具体细节。其实根本不用多问，宇智波刚开口，黑绝就迫不及待全盘托出。


    柱间死了。


    绝说，柱间是在某场战争中阵亡的。


    这个说法在斑听来既荒谬又离谱。世上能匹敌柱间的只有他，然而即使是他宇智波斑也做不到这样。


    他对抗柱间的最大优势，是九尾与须佐能乎的结合。可柱间竟然像对付普通火遁一样，瞬间湮灭了所有攻击。


    这彻底证实了斑一直以来的怀疑：当年交战，柱间从来没有全力以赴。


    但这些已经不重要了，关键是他竟死于一场战斗。那么扉间又在哪里？


    扉间……


    斑向黑绝打听他昔日爱人的情况，那个黑乎乎的家伙说，扉间当时在另一条战线，所以没有出现在他哥哥的死亡现场。


    太荒唐了。或许傻子会信这种说法，但斑了解千手兄弟，就算隔着一个国家，柱间受伤的消息也绝对会在几秒内传到扉间那里。


    更何况，柱间从来就不喜欢在没有扉间的情况下出战。


    他以前同时应付战场上的"双重"压力，而这种局面从来都不会有好结果。


    柱间无时无刻都得把弟弟放在身边，尤其是在战场上。他平时性格温和散漫，到了战场上，要么单打独斗，要么只和扉间并肩作战。他只相信自己的亲弟弟会站在自己这一边。


    出事了。


    “你亲眼见到他死了？”斑向黑绝发问。


    “我没能赶上。”


    换而言之，根本无法证明扉间与柱间的死毫无干系。斑坐在洞窟的岩架上，再次问起扉间的下落。


    “他现在是新的火影。”黑绝凑近他身旁回报道。


    “火影？”斑有些惊讶。


    火影，斑难以想象扉间会接手的位置。倒不是因为外界评价，他很清楚扉间在大多数家族中都很受重视，甚至在中立家族中都有不错的口碑。只是据他所知，扉间本人并不太愿意接手这个职位。


    和处处与人为善甚至宁可委屈自己的柱间不同，扉间更加多疑，面对再强再危险的对手也毫不退缩。他没有兄长那般用闲谈安抚众人的耐心，至少对扉间而言，接管村子的领导权绝对是因为战争采取的无奈之举。


    牺牲？


    在战争时期上台的领导者，很少能活到战后。况且扉间本就不是柱间那样的外交领导人，而是一个军队领袖。


    斑有种不祥的预感。


    他命令黑绝去监视扉间。


    “担心他对你的族人下手？”绝问道。


    或许吧。


    斑猜想昔日爱人当上火影后会怎么对付宇智波一族，但他实在不愿把对方往坏处想。


    宇智波没有回答，而是继续之前的工作，完全无视了不停嘟囔“不想去监视扉间”的黑绝。


    “怕看见尸体不成？”斑心情不好地反问。


    黑漆漆的家伙回嘴说绝无可能，但最好还是躲着点扉间，毕竟过去已经领教过一回了。


    斑想起来了。其实也没过多久，顶多四个月吧。


    黑绝那时假装"关心"地跑来问他扉间的感知能力到底有多强，但斑觉得纯粹是这个意志化身的运气太背。


    那天黑绝本来是出于好奇想去观察柱间，结果刚进入扉间的感知范围就被锁定，据那黑家伙说，对方追了他整整一路，好像永远清楚他藏在哪儿。


    斑虽然觉得不可思议，但一想到这是扉间，似乎也没什么不可能，最好还是不要掉以轻心。


    “只是简单的监视。”斑解释道。


    宇智波向自己的意志保证，这只是暂时的，或许仅限于扉间执政的头几个月。


    就一小段时间。


    后来某次研究柱间细胞的时候，斑被黑绝在洞穴里回荡的低笑分散了注意力。他正要对这生物发火，却被告知了扉间的死讯。


    距离柱间死去还不到两年。


    在木叶执政还不足两年。


    斑离开了实验台，靠着树缓缓坐下，看着柱间的克隆体。千手居然和他兄长一样死在战场。


    斑怀疑地眯起眼睛：“谁干的？”


    绝在洞穴里边爬边答：“金角银角。”


    “谁？”


    黑漆漆的生物解释，金银兄弟算是半个九尾人柱力，因为他们曾靠某种方式啃食过九尾血肉，还能操纵几件神器。黑绝还在絮絮叨叨说着那两兄弟的事，但斑只觉得这件事很不对劲。


    这种能持续自愈、查克拉庞大的半人柱力，对于某些忍者来说或许棘手。但是扉间经常跟着柱间训练，偶尔也和嫂子漩涡水户对练，漩涡水户可是在斑死后成了九尾人柱力的人。要说能造成麻烦的，顶多也就是那几件神器。


    “他还带着一个小队。”绝继续补充道，“一个高级别的精英小队。”


    不是斑高估了千手兄弟的实力，就是他们的死因另有蹊跷。


    “现在谁是火影？”斑决定确认一下。


    “他的一个学生。”绝回报道，“猿飞。”


    果然如此。


    这就是为什么当时是扉间接管村子，而不是那个年轻人。


    斑认识猿飞。不只是扉间指导过这孩子，连柱间都亲自教过他。从一开始，这年轻人就被培养着承担一些重要的事。


    “扉间当时有人同行吗？”


    “有。”绝立刻回答，“他自己的小队加上另一支队伍，是专门负责护卫的。”


    斑咬紧牙关，双臂交叉在胸前


    他们的任务只有一个。


    他们连唯一的任务都没做到。


    “还有呢？”


    黑绝先是困惑地看了他一眼，随即恍然大悟地立起来：“他们都还活着。”


    斑起身走回实验台，心想，这帮人不仅无能，还是懦夫。


    “我听到了他们的最后一次谈话，”绝再度开口，“火影自己选择断后，充当敌人的诱饵。”


    斑抿紧嘴唇赶走了绝。确认那生物确实离开后，他扭头看向柱间的克隆体。


    这就是一场牺牲。


    斑感到愤怒，如此愤怒，仿佛回到了他死在柱间手中的那一周，但这次伤害他的是扉间。他嗤笑一声，眨了眨眼。遥远的哭泣冲动浮过心头，仅此而已。


    他的愤怒更加强烈。


    后来斑死了，又以某种原始形态苏醒过来。


    一具由尘土构成的身躯，眼中嵌着轮回眼。


    秽土转生。


    他几乎要为自己的处境发笑。毫不夸张地说，为了实现梦想，他与整个世界为敌。


    一切都十分顺利，直到他在五代目火影身上认出柱间的影子，那是他的孙女。


    她简直就是千手兄弟所有意志的完美化身……


    却如此弱小。


    或许斑看到了向柱间扉间复仇的机会。他自己也说不清，但还是动手了。


    后来，斑感知到了柱间的查克拉。


    同样的波动，同样的质感，同样的构成。


    周围还有其他人，但他的感知范围有限，能察觉到柱间纯粹是因为柱间的查克拉存在巨大差异。当柱间的查克拉逐渐逼近时，他又捕捉到另一股查克拉，分明属于扉间。


    斑笑了。


    即便在最疯狂的梦境里，他也从未想象过赌桌另一端的对手会见证他的胜利。


    运气真好。


    随着战争的推进，千手兄弟如期到达，还带着另外两任火影。斑对着柱间发言，并看向扉间，但是他在远处与另一位火影交谈。柱间留下对付斑，而扉间则与四代火影水门和他的儿子鸣人共同对抗带土。


    后来斑终于完全复活。虽然看不见，但强大的感知力弥补了视觉的缺失，直到获得完好的眼睛。


    就这样，他降服了所有尾兽。距离成神仅一步之遥时，却遭到了来自背后的突袭。


    有些高明的战术永不过时。


    制服扉间后，他开玩笑说半个多世纪都改不了某些人的本性，转眼间却发现自己攻防失守，虽然他是那个时代最快的男人。


    扉间对此毫不在意，完全不为所动。


    斑清楚千手这波攻击是为了给九尾那小鬼争取治疗时间，不过这小子根本无关紧要。


    “好久不见啊，雪花。”斑蹲下身说道。


    虽然积攒了多年的怒火，斑还是稍稍放松了些，只为了一点简单的满足感，梦想近在眼前，偶尔出点小差错也没什么。


    “斑。”过了一会儿，扉间开口，“为什么要这样做？我们的时代已经结束了。”


    宇智波歪着头，似乎在思考。他向扉间解释起自己的意图，就像当初对柱间那样。可惜这个话题很快让他厌倦，他根本不想谈什么计划，只想和眼前这个听众聊聊。


    然而扉间对他的尝试无动于衷，拒绝拒绝深入谈论任何私人话题。所有话都在指出宇智波的错误，仿佛他们从未亲密地相互了解，只是外界所认知的模样：初代火影的敌人和弟弟。


    后来斑终于成为了神明，成功发动无限月读。


    差一点，他就要在最后关头功亏一篑，他只能先解决了绝。


    最后只剩下宇智波家那小子用须佐能乎护下的几个忍者，斑以为这小子早就死了，他被自己放在了扉间身边。果然，总有人从中作梗破坏他的计划。


    说实话，斑自己也搞不懂自己的情绪为什么会变成这样。


    其余四位火影试图支援那个小队，但斑逐个击倒了他们。正当他要对某位火影补刀时，四代火影和那个漩涡家的小子突然出现打断了他，最后他们一行人被扉间瞬间传送撤离。


    后来只剩下四位复活的火影与斑对峙。


    斑没有立即进攻，秽土的身体是不死之躯，并且还能和被困在无限月读中的召唤者相连。现在他们拥有无限能量，斑的任何攻击都将徒劳无功。


    他必须让同样的事发生在他们身上。


    将他们完全复活后再拖入月读。


    斑抓住了其中一人，将其作为首个实验体。


    他原本以为是四代火影，结果却是三代火影。


    猿飞。


    似曾相识的一幕，但这次不是柱间的孙女，而是扉间的学生。


    他将猿飞恢复到巅峰状态，大概是这人当上火影的年纪。


    将猿飞拖入月读时，斑问：“你有没有试过改变他的想法？”


    “我没有一天不为宇智波一族的遭遇后悔。”男子泪流满面地回答


    斑面露不屑。


    猿飞被彻底投入了月读之中。


    还有三个。


    后来斑抓住了柱间。


    自三代火影被抓后，火影们便分散在开，尽可能远离他的掌控范围。


    “斑——”柱间几乎带着抱怨，“还有机会...”


    那个男人继续继续絮叨着斑有一颗温柔的心，和这一切是多么必要。斑只觉得这番话空洞至极。


    “要是我的真的有那么善良，你当初又是为了什么杀我？”


    柱间哭了。


    柱间的眼泪刺痛了他，更让他愤怒，愤怒自己居然还在乎这个毫不犹豫杀死自己的人。


    克制着因怒火而颤抖的双手，指尖轻拂过柱间湿润的脸颊，拭去他的泪水。


    “这次试着改变结局吧。”


    后来斑花了几年时间追捕剩下两位火影。比起前两位，他们显然更理性，也更配得上“当代最快”的称号。


    当他终于抓住其中一个时，扉间却成功脱身了。


    斑渴望再次点燃这个世界。


    斑后来知道四代火影叫波风水门，他请求能靠近儿子一点，沉默地流着泪。


    此后斑沉默了一段时间。


    他抓住了扉间学生、兄长、还有新队友，如果没猜错，扉间该生气了。


    斑不喜欢喝烦躁的扉间打交道，最好给他点时间冷静。不过也不能太久，因为斑之后有一些打算。


    最后他还是成功抓住了扉间。


    “这是最好的安排，相信我。”斑抱着完全复活的爱人，“我会让你和柱间待在一起。”


    跟上次一样，扉间既不吭声也不看他，甚至连眼睛都闭上了。不是在休息，就是完全不想搭理他。


    他应该还在生气。


    “你怎么让柱间一个人？”斑突然插话，手指梳理着对方浅色的发丝。


    没有回答。斑为这个问题疑惑了许久，只能推测千手兄弟间肯定是出了严重问题，才让爱人既不愿陪同柱间作战，甚至在他被抓住时也不出手。


    斑犹豫地俯下身，轻吻眼前的发丝。


    “一切都会好起来的，那些都不重要了。”他轻声安慰道。


    宇智波看见扉间咬紧牙关，全身肌肉都绷紧了。


    斑想说的话太多了。


    太多疑问，太多指责，太多赞美，太多感慨，太多扉间曾经告诫他不要多想的事……


    他选择了最直白的那些。毕竟这世上只剩他们两个人，而他是赢家。就算爱人不情愿，他至少有权得到点什么。


    斑从简单的问题开始：四代目和扉间是怎么相处的，战场分别后扉间又新增了多少忍术……


    斑说的所有话都没得到回应。当神树的藤蔓开始缠住扉间时，他一声不吭地退到旁边，盯着对方的脸看。


    没有回望，没有告别。


    斑深吸一口气，注视着爱人身上逐渐成型的茧。某种古老而痛苦的躁动悄然滋生，蔓延至他的每一寸感知。


    虚无。


    他离开了。既然世界已经彻底和平，斑也决定让自己享受这份平静。宇智波选择和其他人一样进入月读世界，反正他也没有任何理由留在这个空荡荡的星球上，而获得安宁幸福的机会就在眼前。


    他怀着对新世界的期盼，沉入久违的酣眠。


    后来，扉间醒了。