除夕这日，钊虹一清早便带着黄鹂来了锦心园。


    “前些日子给你做的净是些方便下厨的利索衣裳，过节哪能穿呢，我便又差人给你做了几套漂亮的，紧赶慢赶，总算在年前儿送来了。”


    钊虹喜气洋洋说道，指使黄鹂把衣服抱来，又朝秀秀说：“你平日忙，我便照着自个儿眼光给你挑了些花色，快来看看喜不喜欢。”


    秀秀一时无以言表，自从亲娘去世，她的衣裳都是在过年时留出些布料来自己做，缝缝补补一穿就是好些年。后来去了胡家，便穿胡家姊妹们倒下来旧衣裳，唯一一身新衣裳，便是那身婚服，只是她还没穿过，便逃了出来。


    杏眼沁珠，秀秀霎时红了眼，连忙答应着。


    钊虹：“快去试试合不合身！”


    秀秀从中挑了一套，蜜合色棉袄罩一件水红牡丹缎地比甲，下系葱黄色马面裙，娉婷袅袅，衬得桃腮粉靥，自己也十分满意。


    钊虹绕着看了一圈，又唤翠鸾红莺来给秀秀梳头，说着把自己脑后那根赤金点翠簪取下，放进秀秀手里。


    秀秀一时无措：“衣裳已经够贵重，我怎好再收这般金贵的簪子？”


    钊虹笑吟吟道：“拿着吧，姑娘家家，没有首饰可不行。待年后，我再托珠翠铺子给你打一套。”


    秀秀只好道谢，待头发梳完，发簪一插，一张桃花面不施粉黛却也明艳动人。


    钊虹看着满意至极：“这才是个小姐样儿。”


    钊虹心情好，娘俩儿挽着去了前院，秀秀提起这几日认识了一个小姊妹。


    钊虹眼里带着兴味，问道：“哪家的？”


    秀秀如实回答：“周氏锅铺的账房，叶文珠。”


    钊虹思索片刻，笑道：“也是朵伶俐迎春花。”


    秀秀抿嘴一笑：“听闻今年她在周府过年，今儿个除夕，好不容易得假，我又得了这样好的衣裳，便想着去周府走动走动。”


    钊虹应着：“小马车正闲着，你去便是。”


    秀秀犹犹豫豫开口：“带上寅生如何？”


    钊虹的视线锐利射过来，刺得秀秀心里发毛，接着钊虹便笑了：“寅生让你来的？”


    秀秀低眉顺眼，默不作声。


    钊虹：“去吧！”


    秀秀脸上一喜：“李先生那边......”


    钊虹：“我答应的事儿，何时有他说话的份儿了？”


    这时，李聿不知从哪突然冒出来，兴冲冲拉着秀秀去了周府，等见到来兴，却发现扑了个空。


    来兴：“李公子，少爷嘱咐过了，去去便回，棋盘已经摆上了。”


    昨日周允收到李聿的口信，但还是照旧在一大早去了周家龛堂，给众牌位上了今日头香。


    香烟袅袅，长明灯摇曳，映得最前面的三个牌位忽明忽暗，直至线香燃至一半，龛堂终于有了动静。


    周四海过来了。


    周允起身离开，约莫一盏茶的时间，周四海又从龛堂出来。这时，周允的耳朵已经冻得很红，父子俩难得并行。


    周四海率先开口：“今日我外出，你切记吃掉红寿。”


    周允不甚在意：“吃了就能长命百岁么？”


    周四海再次开口：“你娘千叮万嘱，莫再叫她担心，总归是为你好。”


    周允缄默不语，待他风尘仆仆回到息心园时，李聿已经在棋盘前候着了。


    棋盘上二人纵横捭阖、九天揽月，弹指一挥间，已是午初时分。


    这回李聿占了上风，情绪高涨，辞别道下午再战。周允难得留人用饭，李聿支支吾吾：“我与秀秀姐姐并未会见周大伯，说来实在不合礼数。”


    周允一顿，门外来兴禀报：“少爷，小姐派人过来传话，要留钊姑娘用饭。”


    周允朝李聿道：“无碍。”


    于是二人一并来到前院，叶文珠正和秀秀谈笑，互相问好后便一同落座，布菜小厮弓腰端着食案走到到周允跟前，言语间迟疑不决：“少爷，这是今年的红寿。”


    周允“嗯”一声，小厮当即松缓下来，连忙端下一瓷盅，放到了周允面前。


    众人看向瓷盅，他按兵不动，淡淡开口：“开席罢。”


    叶文珠热情似火，拿起膳著给秀秀夹了一片水晶肴肉：“钊姐姐，尝尝这个。”


    秀秀接过道谢，姊妹俩往来之间，情同手足。


    李聿见状打趣：“看起来我这个弟弟倒像外人了。”


    叶文珠一扬眉毛：“今日才得知，我竟与钊姐姐这般对脾气，若钊姐姐真是我的亲姐姐，我定要上两炷香谢谢菩萨。”


    秀秀笑道：“你我皆在皇京，相见一面还不容易么？和亲姊妹又有何区别？”


    周允眉峰一挑，默不作声，却不料叶文珠语出惊人：“是呢，皇京虽说大，可也不大，消息倒是传得飞快。”


    叶文珠说完捂嘴一笑：“昨日姨丈还问我，表哥带去冶铸坊的女子是哪家的，我说姨丈真是千里眼顺风耳，下午事儿晚上就知道了。”


    此话一出，其余三人皆是一愣，只剩叶文珠不明所以：“你们这是怎么了？”


    周允轻咳一声，道：“文珠，食不言。”


    叶文珠一歪头：“表哥何时在意这些了？”


    李聿笑着开口：“文珠姑娘真真是烂漫可爱！”


    叶文珠当即羞红了脸，两个酒窝顿时无影无踪，只顾小口吃饭。


    秀秀浅笑，朝李聿看去，只见他这才发觉失言，也低下了头，端起茶盏连饮两口。


    眸光流转，碧青色瓷盅盖子被宛如竹节的手指掀起，盅内是一枚被染成荔色的鸡蛋。


    腕骨清峻，青脉隐现，轻叩盅沿儿，蛋壳应声开裂，恰似瓷盅上的冰裂纹。


    他徐徐剥落，红壳褪落，些许热气绕着指尖缠绵未尽，红屑零星沾在指腹，轻捻几下，顿时，手上干干净净。


    秀秀随之抬头一瞧，手的主人正目不转睛看过来，她眨了眨眼；对面的人索性把鸡蛋举到眼前，直直盯着瞧，秀秀垂眼错开了视线。


    宴席之间，言语全消，男男女女，各有各的七窍玲珑。


    宴毕，秀秀随叶文珠回到内宅园子歇晌，可在金鼎轩哪有歇晌一说，如今硬生生歇下反倒不习惯，于是她只得在客房等着耗着。


    午后天上缓缓飘起细雪，秀秀透过琉璃窗看漫天纷飞的雪光，自言自语道：“瑞雪兆丰年，明年庄稼收成准不赖。”<


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    p>言罢，暖炉里煨着的栗子爆开一颗，声响格外清晰，惊得她回头去看。


    秀秀娘还在的时候，总要在秋收时节存下些栗子，湿沙和栗子分层放进地沟里，覆上一层干草再埋上沙土，最后在土堆上插一束秸秆，秋天的栗子便能越冬。


    但娘总在过年的时候就从地里刨出来，家里的做法是蒸煮，和皇京的烘炒不一样，蒸煮过后的栗子绵密甘甜，水分更多，弟弟还小，不能吃，所以一笼屉的栗子，有大半都进了她嘴里。


    想到这儿，秀秀悄悄出了门。


    降雪的午后，没有寒风，甚至带着轻微暖意，雪花瘦且薄，落到身上转瞬化开，她在不知不觉中走到了周府的花园。


    花园里冷清至极，一切喧嚣被新雪吞噬，目光所及，皆掩上薄如蝉翼的白，唯有几棵松柏傲然挺立。


    秀秀踩雪行至树旁，拾了几个松果，便捧着到亭子里坐下。


    片刻，隔壁院墙里传来两句交谈：“少爷，当心着凉，回屋歇着罢。”


    周允语气平常，不徐不疾：“你回去罢。”


    话音落下，刹那，万籁俱寂。


    枯寂深邃的花园里，黄裙红衣的少女在亭下坐着，不惧风霜落雪，随意闲适，不急不躁，正颔首剥着松子，一颗一颗从松果里扣出来，手被硌疼没关系，手被染脏也没关系，剥出来没法吃也没关系。


    一刻钟后，她终于抬起头来。


    在不远处的游廊里，周允正静站着，凝立不动，玉树临风，眼底沉静如水，似出神，似凝视。


    被人回望，他索性冒着风雪走来。


    安宁被不速之客打破，此刻的寂静令人毛骨悚然。


    秀秀咬上嘴唇，走也不是，留也不是，索性朝他喊道：“寅生在何处？”


    周允走到亭下，一言不发，直直看着她。


    秀秀眉头微皱，起身欲离开。


    周允坦然坐下，缓缓开口：“不过一盘棋便已倦得睁不开眼，在园子歇下了。”


    她脚上一顿，转瞬便径直走进冰天雪地之中，行色匆匆，却又因路滑，不得不拎着裙摆，又急又慢地小心走着，手脚尽显慌乱，髻上步摇比雪花还晃。


    周允的视线回落至石桌上的松子。六颗松果，干瘪的松子堆成小山，他拈起小小一粒，再次往远处看去。


    片刻，他抬高音量，对着不远处风雪之中的黄裙说：“你的松子。”


    雪落进脖颈，乍凉，黄裙站直身子停下，手上仍揪着裙摆，她头也不回地喊：“送你了！”


    寅初二刻，雪停，太阳西偏，暮鸦归巢，李聿在睡着的懊悔中同秀秀离去。


    周允回到园子，他双手垫在脑后，仰面躺在榻上闭目养神。屋里暖意融融，街上炮竹声此起彼伏，不知过了多久，来兴禀报：“少爷，老爷回来了。”


    周允懒洋洋并未应答，他缓缓睁开眼，愣怔一息，坐了起来，径直走到书桌前。


    桌上宣纸平铺，墨迹干涸，纸上之字风樯阵马。


    走近一看，短短一句——


    黄裙逐雪，残粒冻指锁孤锋。


    周允垂睫眄睐，他不痛不痒地挪开镇纸石，随意把纸掀起，不觉桌角一颗松子散落在地。