明皇宫，鸾凤殿书房。


    才结束了和几位周党官员的争执，还没歇上一会的明昭宣，被系统中周言致的呼救声吵得差点心脏骤停。


    听清楚周言致所说的话后，她揉了一下因伏案工作而泛着酸痛的脖颈，并未觉得这是什么大事。


    准确来说，明昭宣早有预料。


    她和周言致近期的各种动作都太大，周汝兰有所警惕和反击，再正常不过。


    但明昭宣很想知道，周汝兰将周言致拉回州府谈话，到底要谈些什么不能为人所知的事情，还要让周空明都特意跑一趟。


    出于这点考虑，明昭宣随手翻开一本奏章，拿起朱笔批红，并冷静回道:【别吵，她找你必有用意，但应当不会过于为难你，你随时做好记录，和我保持同步。】


    用尽了吵闹的手段，终于和明昭宣对上话的周言致被她点醒，张皇的心绪重归平静，他转动眼瞳，瞥了一眼凝神把玩着串珠的周空明:【好，我听你的。】


    不论周家要对他使什么手段，只要系统背后有明昭宣陪着他，周言致就觉得有了充足的底气，没有什么可怕的了。


    无非是一些言语打压和警告敲打，周汝兰应该还没有疯到拿身为君后的亲生子开刀，只要不危急生命，周言致觉得他都能从容应对。


    【对了，济慈坊那边有个小病人，原书女主也在那里，你记得让仪鸾卫照看一下，我这一去，也不知道什么时候才能回来。】


    马车的速度逐渐变得缓慢了下来，外界往来摊贩和行人的声音也被静寂取代，临到周府之前，周言致还不忘在系统中给明昭宣交代今日济慈坊的事。


    当着容羲的面被周府的人带走，他是真的怕这位义薄云天的原书女主做出一些不该有的正义举动，而且那位少年也着实伤的不轻，提前给明昭宣提个醒，让她告知仪鸾卫处理，周言致也能放心些。


    只是他还是迟了一步，在他把这件事告知明昭宣之前，明昭宣就收到了仪鸾卫的消息:容羲逃脱了她们的看管，人消失之前还让她们帮忙把刚买的肉送到她母亲手里。


    这位还处在少年阶段的桀骜女主还真是画风清奇，行事也不走寻常路。


    明昭宣微微一哂，这胆大包天的女主估计早就跟在了周府一行人的后面，现在说不定还准备看准时机，把周言致救出来。


    但明昭宣偏偏要制止她，周汝兰是个领地意识极强的女人，要是任由容羲闯进去，她不能保证能够护住她，必须要让仪鸾卫她们提前将她拦住。


    “继续照看还在医治中的少年，至于那位跑出去的孩子，派两位仪鸾卫去周府守株待兔，绝不可让她进入周府。”


    “是!”接到下一步指令的冯源起身离开，几步之间，就消失于门外。


    仪鸾卫行事，明昭宣素来是放心的，不过一刻钟的时间，她就收到了冯源用信鸽传来的任务回执:


    于周府东侧大街的大榕树上将容家女郎拦截，并连带着她买的肉，送回了容家小院。少年也已结束了诊治，目前无大碍。


    周言致交代的事，明昭宣都一一令仪鸾卫将其处理好，等到济慈坊的事告一段落，接着她就提起精神应对周言致这边的事。


    【现在和周汝兰会面了吗？她都和你说了什么？】明昭宣一心两用，手上批阅着奏章，脑中还兼顾着周言致的情况进展。


    问话发过去良久，及至将奏章批阅完毕，明昭宣都没有收到周言致的回应，她把手头的朱笔随意放到一边，左手支颔，右手指尖在书案上反复抬起落下。


    指尖一起一落来回，时间一分一秒过去，明昭宣等到微芷将批阅好的奏章送到司礼监再回来，等到宫侍来领命传膳，都没等到周言致的一点音讯。


    而此时，离她和周言致上一次交流，已然过去了快要有半个时辰。


    按着现代的时间来换算，将近一个小时，周汝兰有什么国家大事要和他谈，竟能让周言致这么久都没空回她。


    耐心全无的明昭宣让传膳的宫侍退下，同时也拒绝了微芷送上来的一杯温茶，她不要再枯坐在此，等那条不知什么时候才能回复的讯息，她要去和周汝兰对峙。


    去带走那位不让她省心的周言致。


    “微芷，更衣，朕要亲自带君后回宫。”明昭宣大步向外走去，傍晚的微风带动她身上的披帛，墨色织光锦荡出一道凛冽的弧度，不像是去接人的，反倒像去问罪的。


    在明昭宣准备出宫接人之际，周言致也快被周汝兰折磨透了，他不是不想回明昭宣的消息，而是完全没有余力唤起系统进行队友交流。


    进入周府的周言致就像是掉入了魔窟，等待他的不是什么闲聊，更不是什么试探，而且长久的精神折磨。


    周汝兰从来不是什么温良之辈，对于政敌如此，对于没有利用价值的亲生子亦如此。


    周言致刚踏入周府，就被周汝兰扔进了一处漆黑的密室里，密室里阴暗潮湿，寂静无声，他能清晰地听见自己的呼吸声，还有衣服布料摩擦的声音。


    周言致在无边的黑暗中呆了多久，他自己都不记得了。


    他刚开始还幻想着这只是一次简单的惩戒，只是一次时间短暂的禁闭而已，所以并未因此叨扰明昭宣，却没想到这只是折磨的开始。


    在周言致放松警惕之时，密室外的周汝兰接连对他施以水刑，还有吊刑，他的呼吸被反复剥夺，濒临死亡的窒息感让他近乎崩溃。


    被水浸透鼻腔，被麻绳吊悬于空中，胸腔被压迫，感官也跟着失了灵，等到周言致被放出密室之时，他的思维都难以运转，麻木得像个人偶。


    周言致能听见原身父亲对周汝兰还有周空明的怒斥，也依旧能收到明昭宣冷淡中透露着些许关切的问询，但他已经失去了答复的能力了。


    密室外的周府书房，周汝兰眼睑微垂，她让下人将骂到浑身脱力的夫郎带了出去，而后她暗藏暴戾的双眼睨着台下已然无神的周言致，发出一声讥笑。


    她苦苦培养多年的君后儿子，和她不是一条心，婚后也从未给周家带了半点政治利益，这些她尚且能忍。


    但周言致却胆敢以明皇室的身份，和她的政敌太傅晏安楚共同操持所谓的济慈坊，为近来和她针锋相对的陛下做操持，这种极致的背叛，周汝兰自是丝毫不会留情。


    她就是要给这个不听话的孩子以最为致命的教训，让他知道他到底该为谁卖


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    命。


    站在周汝兰身侧的周空明眼底死寂，这种程度的折磨，她也经受过，在她和萧明煜的合作之事东窗事发后。


    反正到最后都还能活着，中间经历过什么重要吗？背叛者就该是这个下场。


    看到自己的哥哥周言致被磋磨得没个人形，周空明心中满是恶意的想。


    被她们母女二人用眼神凌迟的周言致缓慢地转动了一下瞳孔，他很想问一句，他现在能走了吗？


    他的济慈坊才刚刚起步，今天的奏章也没帮明昭宣批，往后还有很多早朝要和明昭宣一起上，她们的二期任务离完成还要好久。


    所以，他能走了吗？


    奈何答案是不能，周汝兰欣赏够了他的这副模样，她意兴阑珊地对捧着药碗的家仆挥了下手:“给君后灌进去，一滴都不能漏。”


    这可是她耗费重金才求来的神药，验不出来毒性，却偏偏能够让人慢慢失却生机，无形中夺人性命。


    这个儿子担不起君后的身份，周汝兰就要除掉他，给其他人腾出位置，比如那位一直很听话的侄儿，就是一个不错的选择。


    无力瘫软在地的周言致掀起沉重的眼皮，怔神看着越靠越近的周家家仆，他的每一寸皮肤都叫嚣着要逃离，但他的躯体却好沉重。


    周言致的身体陷入应激状态，完全挪动不了，家仆拿着药碗凑到他唇边，掰开他的下巴就要灌进去。


    千钧一发之际，带着一众仪鸾卫的明昭宣破门而入，上好的沉重木门直直倒进屋内，和地面相撞，刮擦出轰然巨响。


    剧烈的震声让家仆的手腕也跟着抖了抖，黢黑的药汤撒在了他手上，烫得他差点没拿稳。


    稍稍恢复了一点力气的周言致抓住机会，一个侧头打翻了家仆手中的药碗，整碗汤药全部倾倒在地，覆水难收。


    身穿墨蓝骑装的明昭宣信步来到周言致身边，将挂在她臂弯的大氅掀开裹在浑身湿透的周言致身上，拉起他冷透的手把他从地上牵起来，护在怀中。


    “周卿，朕的君后朕自会教育，不劳你费心。”


    “月末政绩考核在即，你倒不如先想想如何保住你的首辅位置。”


    明昭宣现在半分脸面都不想讲，周汝兰有胆子欺辱她的人，就要有胆子应对她的报复。


    玩权弄势、祸乱朝纲、豢养私兵……这些罪行，明昭宣都可以和周汝兰慢慢算，但现在对方蹬鼻子上脸如此，就莫怪她手下不留情。


    冷眼扫过在场所有周家人的脸，明昭宣无心再和她们牵扯，她揽着面色煞白如纸的周言致，跨过地上跪趴着的周家家仆，一步一步带着他远离这个深渊。


    “明昭宣，你来的好晚。”蜷在明昭宣怀中，周言致几近失语的喉腔中发出细碎的抱怨。


    听到他嗔怪，明昭宣哑然，此事确实是她放松警惕了，这点无可争辩。


    “但你能和周汝兰撕破脸来救我，我就不想怪你了。”


    周言致又往明昭宣怀中挪了挪，侧耳听见她胸腔的心跳声，他才真切感觉到他还活着。


    “下次，一定要来的早一点。”


    “没有下次。”


    明昭宣保证，她会护好他。