入夏之后，天气渐热，靖王府的草木愈发繁盛，却也挡不住空气中弥漫的焦灼。


    边境急报接二连三传入王府，北狄铁骑突袭边境，连破三城，百姓流离失所，军情万分危急。


    自急报抵达那日起，萧彻便几乎住进了书房。


    白日里，他召集将领议事，沙盘推演，调兵遣将；深夜里，他独自批阅军报，核对粮草，常常一坐便是通宵。


    书房的烛火彻夜不熄，如同他心中不灭的战意，却也映得他眼底的红血丝愈发浓重。


    苏凝每日守在书房外，看着他日渐憔悴的面容，心中的滋味复杂难言。


    她知道，萧彻是国之柱石，他的肩上扛着边境百姓的安危，扛着大靖的江山社稷。


    可越是看清他的责任与担当，她心中的愧疚就越深。


    她是来刺杀他的，是来毁掉这一切的。


    这日深夜，已是三更时分，书房内依旧灯火通明。


    苏凝端着一碗早已温好的莲子羹，轻轻推开书房的门。


    萧彻正俯身看着沙盘，眉头紧蹙，手指在沙盘上比划着，似乎在思考着战术布局。


    他的发丝有些凌乱，额头上布满了细密的汗珠，却浑然不觉。


    “王爷，夜深了，喝碗莲子羹润润喉吧。”苏凝的声音轻柔，带着一丝不易察觉的心疼。


    萧彻抬起头，眼中闪过一丝疲惫，却很快掩饰过去。


    他点了点头，走到桌边坐下。


    苏凝将莲子羹放在他面前，拿起一旁的手帕，想要为他擦拭额头上的汗珠，却又在半空中停住了手。


    她只是一个丫鬟，这般逾矩的举动，怕是会引起他的猜忌。


    萧彻似乎看穿了她的心思，拿起手帕，自己擦拭了一下额头，然后端起莲子羹，慢慢喝了起来。


    莲子羹清甜爽口，缓解了连日来的燥热与疲惫。


    “你也守了一夜，不累吗？”萧彻忽然问道，目光落在苏凝身上。


    苏凝心中一惊，连忙回道：“小女不累，能为王爷分忧，是小女的福气。”


    萧彻看着她，眼神深邃：“不必强撑，府中规矩虽严，但也不至于苛待下人。


    若是累了，便去歇息片刻。”


    苏凝垂下眼，心中涌起一股暖流。


    她没想到，在这样军情紧急，焦头烂额的时候，萧彻还会关心她的安危。


    她轻声道：“谢王爷关心，小女真的不累。”


    萧彻没有再多说什么，继续低头看着桌上的军报。


    苏凝站在一旁，默默看着他。


    烛火下，他的侧脸轮廓分明，睫毛很长，投下淡淡的阴影。


    他的神情专注而坚毅，仿佛无论面对多大的困难，都能从容应对。


    就在这时，一阵凉风吹过，吹动了书房的窗纱。


    苏凝下意识地看向窗外，只见夜色深沉，星光黯淡。


    她想起边境的百姓，想起那些在战火中流离失所的人们，心中不由得生出一丝怜悯。


    “北狄铁骑凶猛，此次战事，怕是不易。”苏凝忍不住轻声说道，说完便后悔了。


    她只是一个丫鬟，怎敢妄议军国大事？


    萧彻抬起头，看了她一眼，没有责备，只是淡淡道：“身为大靖的王爷，守土安邦是我的职责。


    哪怕前路艰险，我也必须守住边境，护百姓周全。”他的声音平静，却带着一股不容置疑的坚定。


    苏凝心中一震，看着萧彻的眼神中多了几分敬佩。


    她一直以为，萧彻只是一个冷酷嗜杀的权臣，却没想到，他心中竟装着百姓，装着家国。


    这样的人，真的是暗阁口中那个祸国殃民，必须除之而后快的奸佞吗？


    她开始怀疑，暗阁的指令是否真的正确。


    或许，这一切都只是一场阴谋，一场为了权力而精心策划的阴谋。


    而她，只是这场阴谋中的一颗棋子，被人利用，却还蒙在鼓里。


    “在想什么？”萧彻的声音打断了她的思绪。


    苏凝回过神，连忙摇头：“没……没什么，小女只是觉得王爷大义凛然，心生敬佩。”


    萧彻看着她，嘴角似乎勾起了一抹极淡的笑意，快得让人无法捕捉。


    “你倒是个通透的女子。”他说完，便再次低头看向军报。


    苏凝站在一旁，心中却翻江倒海。


    她想起暗阁的暗杀指令，想起自己肩负的使命。


    若是真的杀了萧彻，边境怎么办？百姓怎么办？大靖的江山社稷怎么办？


    她第一次如此清晰地意识到，自己的任务是多么的荒谬，多么的残忍。


    暗杀的念头，在心中第一次动摇了。


    她开始犹豫，开始彷徨，不知道自己该何去何从。


    就在这时，萧彻起身，走到门口，看着外面的夜色。


    “吩咐下去，给书房外值守的人都送去暖炉。”他对门外的侍卫说道。


    侍卫应了一声，转身离去。


    苏凝心中一暖，眼眶不由得有些湿润。


    她没想到，萧彻在如此忙碌的情况下，还会记得关心值守的下人。


    这份细腻与温柔，与他平日的冷冽截然不同，却更让人心动。


    很快，侍卫便送来几个暖炉，递给苏凝一个。


    暖炉入手温热，暖意顺着指尖蔓延至全身，驱散了深夜的寒凉。


    苏凝捧着暖炉，看着萧彻的背影，心中的防线彻底崩塌了。


    她知道，自己已经对萧彻产生了不该有的情绪。


    这份情绪，是禁忌，是毒药，会让她万劫不复。


    可她却控制不住自己，越是了解萧彻，就越是被他吸引。


    夜色渐深，书房内的烛火依旧明亮。


    苏凝捧着暖炉，守在书房外，心中一片茫然。