山洞里的空气带着潮湿的土腥味，烛火跳跃间，映得众人脸上皆有倦色。


    楚凝看着卫凛手臂上草草包扎的伤口，血渍已经渗透了布条，心中一阵抽痛，忍不住伸手想再检查一番，却被卫凛轻轻按住了手。


    “无妨，只是皮外伤。”他声音低沉，目光扫过洞外黑漆漆的山林，“李嵩虽被引开，但他手下眼线众多，我们不能在此久留。”


    林微点头附和，她自幼在乌镇周边山林长大，对地形熟悉得很：“这山洞虽隐蔽，却只能暂避一时。


    往深处走有一条密道，可通往山后的村落，我们今夜就动身。”


    晚晴抱着膝盖缩在角落，脸色依旧发白，听到还要赶路，嘴唇动了动，终究还是没说什么，这一路的凶险让她明白，唯有跟着众人，才有活下去的可能。


    楚凝攥紧了卫凛的衣袖，指尖能感受到他衣料下的体温，心中稍定。


    她看向林微，见她虽面带惊惶，却依旧镇定地规划路线，心中不由得生出几分敬佩。


    这位真正的公主，在乡野间长大，少了宫廷的娇弱，多了几分坚韧。


    趁着卫凛和侍卫们整理行装的间隙，楚凝拉着林微走到一旁，低声问道：“林微姐姐，你自小在林家长大，他们待你可好？”


    林微眼中闪过一丝暖意，随即又黯淡下去：“养父母待我极好，视如己出。


    只是我总觉得自己与周遭格格不入，直到今日才知，原来我本就不属于那里。”她抬手抚上胸口，那里藏着一枚与楚凝手中形制相似的香囊，“这香囊是养父母交给我的，说我襁褓中便带着，他们一直替我好生保管着。”


    楚凝心中酸涩，若是没有当年的换子阴谋，林微本该在宫中享受荣华，而自己，或许也能在寻常人家安稳一生。


    可命运弄人，两人的人生被彻底颠倒，还卷入了这生死漩涡。


    “等此事了结，我们便去接你的养父母，让他们安享晚年。”楚凝轻声承诺。


    林微眼中泛起泪光，点了点头，刚要说话，洞外突然传来一声凄厉的鸟鸣，划破了山林的寂静。


    卫凛脸色骤变：“不好，是李嵩的人找到了这里！”


    话音未落，洞外便传来了杂乱的脚步声和刀剑碰撞声，伴随着李嵩阴鸷的呼喊：“卫凛，你以为躲进这深山老林就能逃掉吗？识相的就乖乖交出两个假公主，或许本将军还能饶你一条狗命！”


    楚凝的心瞬间提到了嗓子眼，她没想到李嵩竟然这么快就追了上来。


    卫凛将她和林微，晚晴护在身后，对身边的侍卫沉声道：“守住洞口，掩护三位姑娘从密道撤离！”


    “将军，那你怎么办？”楚凝急切地问道。


    “我随后就来。”卫凛回头看了她一眼，目光坚定，“记住，无论发生什么，都要带着林姑娘安全离开，找到我的旧部汇合。”


    侍卫们立刻应声，手持刀剑冲向洞口，与冲进来的官兵厮杀起来。


    一时间，山洞里刀光剑影，惨叫声此起彼伏。


    楚凝看着卫凛转身冲入战团，玄色的身影在乱战中格外醒目，心中像被揪紧一般疼痛。


    林微拉了拉她的衣袖：“阿凝，快走！再不走就来不及了！”


    楚凝依依不舍地看了一眼卫凛的方向，泪水模糊了视线，却还是被林微和晚晴拉着，朝着山洞深处的密道跑去。


    密道狭窄而昏暗，仅容一人通过，两旁的岩石冰冷刺骨，不时有水滴落下，发出“滴答”的声响。


    “卫将军他……会没事的吧？”晚晴一边跑，一边哽咽着问道。


    楚凝咬紧牙关，强忍着泪水：“会的，他一定会没事的。”话虽如此，心中的担忧却如潮水般涌来。


    李嵩带来的官兵众多，卫凛身边只有几名侍卫，寡不敌众，处境定然凶险。


    不知跑了多久，前方终于透出一丝微光。


    林微喜道：“快到出口了！”


    三人加快脚步，冲出了密道。


    外面是一片开阔的山谷，月光皎洁，照亮了脚下的路。


    山谷另一侧便是林微所说的村落，隐约能看到几户人家的灯火。


    “我们先去村里找个地方藏身。”林微说道，带着两人朝着村落的方向跑去。


    刚跑没几步，身后突然传来一阵马蹄声，楚凝回头望去，只见李嵩带着几名亲信，骑着马追了上来。


    原来，李嵩早就料到他们会从密道逃脱，提前派人守在了出口。


    “想跑？没那么容易！”李嵩哈哈大笑，手中的长剑直指楚凝和林微，“两个假公主都在这里，看你们这次往哪里逃！”


    楚凝脸色惨白，拉着林微和晚晴转身就跑。


    可她们都是女子，体力本就不支，又跑了这么久，哪里跑得过骑马的官兵？眼看就要被追上，楚凝心中绝望，下意识地握紧了手中的“卫”字玉佩。


    就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声响亮的呼哨。


    李嵩的人马顿时陷入混乱，几名黑衣人从暗处杀出，个个身手矫健，目标直指李嵩。


    “是卫将军的旧部！”林微惊喜地喊道。


    楚凝抬头望去，只见为首的那名黑衣人，身形挺拔，正是卫凛！他身上的衣衫染满了血迹，手臂上的伤口似乎又裂开了，却依旧气势如虹，手中的长剑舞动得虎虎生风，很快便将李嵩的几名亲信斩杀殆尽。


    李嵩见状，脸色大变，不敢恋战，调转马头想要逃跑。


    卫凛岂能容他走掉？催马追了上去，大喝一声：“李嵩，留下命来！”


    两人在月光下展开激战，剑光交错，发出“叮叮当当”的声响。


    楚凝站在原地，紧张地看着两人的战况，手心全是冷汗。


    她能看到卫凛的动作有些迟缓，显然是受伤不轻，而李嵩则招式狠辣，招招致命。


    “将军小心！”楚凝忍不住惊呼出声。


    卫凛闻言，侧身避开李嵩的一剑，反手一剑刺向李嵩的胸口。


    李嵩躲闪不及，被一剑划伤了手臂，鲜血喷涌而出。


    他疼得大叫一声，不敢再恋战，虚晃一招，策马朝着山谷外逃去。


    “别让他跑了！”卫凛大喊一声，想要追上去，却因失血过多，眼前一黑，从马上摔了下来。


    “将军！”楚凝疯了一般跑过去，跪倒在卫凛身边，将他扶起，“你怎么样？你别吓我！”


    卫凛靠在她的怀里，脸色苍白如纸，呼吸微弱：“我没事……李嵩跑了，他还会再来……你们……一定要小心……”


    “我们先带你去村里疗伤。”林微和几名黑衣人也赶了过来，众人合力将卫凛抬起来，朝着村落走去。


    村里的村民大多是林微养父母的熟人，听说了他们的遭遇后，都十分同情，立刻腾出一间干净的屋子，让卫凛养伤。


    一位懂医术的老郎中被请来，为卫凛处理伤口。


    老郎中仔细检查了卫凛的伤势，摇了摇头：“将军伤势过重，失血过多，还需好生静养，切不可再动武。


    而且，他手臂上的伤口已经感染，若想痊愈，需要一味名贵的药材，天山雪莲。”


    “天山雪莲？”楚凝愣住了，“那东西极为罕见，我们去哪里找？”


    老郎中叹了口气：“这附近的山上没有，只有去百里之外的寒玉山才有可能找到。


    只是寒玉山常年积雪，山路险峻，又有野兽出没，想要找到天山雪莲，难如登天。”


    楚凝看着躺在床上昏迷不醒的卫凛，心中焦急万分。


    她不能失去卫凛，他是她的依靠，是她查明真相，报仇雪恨的希望。


    无论有多难，她都要找到天山雪莲，救卫凛的命。


    “老郎中，我去！”楚凝坚定地说道，“请你告诉我寒玉山的具体位置，我一定能找到天山雪莲。”


    “阿凝，不行！”林微立刻阻止道，“寒玉山太过危险，你一个女子，怎么能去？还是让卫将军的手下去吧。”


    “他们还要留下来保护你和晚晴，而且李嵩还在四处搜捕我们，派他们去，太过惹眼。”楚凝说道，“我是女子，乔装打扮一番，不易引人注意。


    而且，我欠卫将军太多，这次换我来救他。”


    晚晴也劝道：“阿凝姐姐，你不能去！那太危险了，你会出事的！”


    “我意已决。”楚凝的眼神异常坚定，“你们放心，我一定会平安回来的。


    在我回来之前，你们一定要好好照顾卫将军，保护好自己。”


    林微看着她决绝的模样，知道劝不动她，只能点了点头：“好，那你一定要小心。


    我这里有一张寒玉山的地图，是我养父当年绘制的，或许能帮到你。”


    她从怀中取出一张泛黄的地图，递给楚凝：“这上面标注了一些安全的路线和可能有雪莲生长的地方。


    你一定要按照地图走，遇到危险就立刻回来，切勿逞强。”


    “多谢你，林微姐姐。”楚凝接过地图，小心地收好，“我现在就出发，争取早日回来。”


    她简单收拾了一下行装，换上了一身便于行动的男装，又带上了一些干粮和水，以及卫凛留给她的一把短剑。


    临行前，她走到床边，看着卫凛苍白的面容，轻轻握住他的手：“卫凛，你一定要等我回来。


    我还没有告诉你，我心悦于你。


    等你好了，我们一起查明真相，一起归隐山林，再也不卷入这些纷争。”


    说完，她忍住泪水，转身离开了屋子，消失在夜色中。


    寒玉山果然名不虚传，刚靠近山脚，便感受到了刺骨的寒风。


    山上白雪皑皑，山路陡峭湿滑，稍有不慎便会失足跌落。


    楚凝按照地图上的路线，一步一步艰难地向上攀登。


    她的手脚很快就冻得麻木了，脚底磨起了水泡，疼痛难忍，却依旧咬牙坚持着。


    她心中只有一个念头：找到天山雪莲，救卫凛。


    不知走了多久，天色渐渐亮了起来。


    楚凝站在一处山坡上，俯瞰着山下的景色，只见云雾缭绕，一片白茫茫。


    她按照地图的指引，朝着可能有雪莲生长的山谷走去。


    就在这时，身后突然传来一阵脚步声。


    楚凝心中一紧，立刻躲到一块大石头后面，握紧了手中的短剑。


    脚步声越来越近，楚凝探头望去，只见几名官兵正朝着她的方向走来，为首的竟然是李嵩的亲信！


    他们怎么会在这里？难道是李嵩猜到她会来寒玉山找天山雪莲，特意派人来阻拦？


    楚凝的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，不敢发出丝毫动静。


    官兵们在附近搜索了一番，没有发现她的踪迹，便朝着山谷深处走去。


    楚凝松了口气，从石头后面走出来，心中暗自庆幸。


    她知道，这里不宜久留，必须尽快找到天山雪莲，离开寒玉山。


    她加快脚步，朝着山谷深处走去。


    山谷里的积雪更深，寒风更烈，几乎让人睁不开眼睛。


    她按照地图的标注，在一处背风的山壁下，终于找到了几株洁白的天山雪莲。


    “找到了！我找到了！”楚凝欣喜若狂，立刻小心翼翼地将雪莲挖了下来，小心地放进怀里。


    就在她准备离开时，身后突然传来一声冷笑：“果然在这里！”


    楚凝心中一沉，缓缓转过身，只见李嵩带着几名官兵，站在她的身后，眼中满是得意的笑容。


    “你以为你能逃得掉吗？”李嵩一步步逼近，“从你离开村落的那一刻起，我就派人跟着你了。


    没想到，你竟然真的找到了天山雪莲。


    真是天助我也！”


    楚凝握紧了怀中的天山雪莲，后退一步，警惕地看着李嵩：“李嵩，你到底想怎么样？”


    “怎么样？”李嵩哈哈大笑，“当然是杀了你，取了天山雪莲，再回去取卫凛的狗命！有了这天山雪莲，说不定还能讨好皇后娘娘，真是一举两得！”


    楚凝知道，今日之事，无法善了。


    她握紧手中的短剑，眼神坚定：“想要杀我，你也要付出代价！”


    “就凭你？”李嵩不屑地冷哼一声，挥手道，“给我上！杀了她，取雪莲！”


    几名官兵立刻冲了上来，楚凝虽然学过一些基础的防身术，却哪里是这些训练有素的官兵的对手？没过几招，便被逼得节节败退，手臂也被划了一刀，鲜血直流。


    她紧紧护着怀中的天山雪莲，心中绝望。


    难道她今天就要死在这里了吗？卫凛还在等她回去，她不能死！


    就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着一声熟悉的呼喊：“阿凝！”


    楚凝抬头望去，只见卫凛骑着马，带着几名旧部，朝着她的方向赶来。


    他的脸色依旧苍白，却眼神锐利，气势如虹。


    “将军！”楚凝惊喜地喊道，眼中满是泪水。


    李嵩看到卫凛，脸色大变：“你怎么会在这里？你不是身受重伤，昏迷不醒吗？”


    “托你的福，我还没死。”卫凛策马冲了过来，手中的长剑一挥，便斩杀了一名官兵，“李嵩，今日便是你的死期！”


    原来，卫凛在楚凝离开后不久便醒了过来。


    得知楚凝为了给他找天山雪莲，独自前往寒玉山，心中焦急万分，不顾伤势未愈，立刻带着旧部赶了过来。


    卫凛的旧部们也纷纷冲了上来，与李嵩的人马展开激战。


    卫凛则直奔李嵩而去，两人再次交锋。


    这一次，卫凛虽然伤势未愈，却带着满腔的怒火，招式越发狠辣。


    李嵩被打得节节败退，心中又惊又怕。


    楚凝趁机捡起地上的短剑，朝着一名官兵刺去，为卫凛助阵。


    激战中，卫凛一剑刺中了李嵩的胸口。


    李嵩难以置信地看着他，口中喷出一口鲜血，倒在了雪地上，气绝身亡。


    官兵们见首领已死，纷纷四散逃窜。


    卫凛立刻翻身下马，跑到楚凝身边，看着她手臂上的伤口，眼中满是心疼：“你怎么样？有没有伤到要害？”


    “我没事。”楚凝摇了摇头，从怀中取出天山雪莲，递给他，“将军，你看，我找到天山雪莲了！你有救了！”


    卫凛接过雪莲，看着她冻得通红的脸颊和手臂上的伤口，心中五味杂陈。


    他轻轻将她拥入怀中，声音沙哑：“傻瓜，以后不许再这样冒险了。


    没有你，我活着还有什么意义？”


    楚凝靠在他的怀里，感受着他温暖的怀抱，泪水终于忍不住夺眶而出：“我只是不想失去你。”


    “我也是。”卫凛紧紧抱着她，在她耳边轻声道，“阿凝，等我伤好，我们就找一个没有人认识我们的地方，隐姓埋名，安稳度日。”


    楚凝点了点头，心中充满了憧憬。


    她知道，只要有卫凛在身边，无论未来还有多少风雨，她都能勇敢面对。


    众人带着天山雪莲，立刻下山，返回了村落。


    老郎中用天山雪莲为卫凛疗伤，果然效果奇佳。


    卫凛的伤势一天天好转，气色也渐渐恢复。


    在村落里休整了几日，卫凛的伤势基本痊愈。


    众人知道，李嵩虽死，但皇后的势力依旧强大，他们不能一直待在这里。


    “我们现在就出发，前往江南腹地。”卫凛说道，“那里远离京城，皇后的势力相对薄弱，而且鱼龙混杂，便于我们隐藏行踪。


    等我们找到更安全的地方，再做长远打算。”


    楚凝，林微和晚晴都点了点头。


    临行前，林微去看望了养父母，与他们依依不舍地告别。


    养父母虽不舍，却也知道女儿的处境凶险，只能叮嘱她保重身体，早日平安归来。


    众人再次启程，朝着江南腹地走去。


    这一次，没有了李嵩的追杀，路途相对平静了许多。


    楚凝和卫凛并肩走在青石板路上，江南的烟雨朦胧，笼罩着两岸的青山绿水，景色如画。