“刚才那些散去的百姓，也需要细细查明他们的来历。”谷觅对闻讯急赶而来的余一说道，目光扫过门外空荡的街面。


    “是。”余一沉声应下，眼底闪过一丝冷厉的懊悔。早知今日麻烦，当初就该如余二那般行事，斩草除根，不留后患。


    连同苏梁在内的五人，被一路拖拽，扔进了平日为寿才俊授课的讲堂。


    那几个家丁装扮的人仍在昏迷当中，而苏梁尚被谷觅的辣椒粉刺激得哇哇大叫，满地打滚。


    谷觅命人取来一盆冷水，朝着苏梁脸上泼去。冷水混着残余的辣椒粉淌下，刺激得他一个激灵，杀猪般的嚎叫才终于停止。他涕泪横流地勉强睁眼，只见谷觅端坐于前，左右立着神色不善的余一和余三，顿时吓得浑身瑟缩，本能地朝后蹭去，却被与那四个仍昏迷的家丁牢牢绑在一处，动弹不得。


    “你为什么要带人来此生事？”谷觅开口，声音不高，却让苏梁打了个颤。


    “我留你在此学习之时从未亏待过你，只是你不适合此处。”谷觅手中把玩着装有辣椒粉的小瓷瓶，并时不时地晃悠到苏梁的眼前。


    苏梁被那瓷瓶晃得心胆俱裂，又见同伴皆不省人事，孤身无援，又被众人包围，逃脱不出去，只好交代了一切。


    “不，不关我事啊！”他尖声叫道，语无伦次。


    “是，是他们找上我的！说，说张老爷瞧上你了，要纳你做小妾！许了我银子，我才带路的！”


    小妾？


    不待谷觅有何表示，侍立一旁的余三已骤然而动。只听“啪”一声脆响，一记沉重的耳光狠狠扇在苏梁脸上，打得他头猛然一偏，脸上立刻浮起清晰的指印。


    “腌臜东西，”余三的声音寒如铁石，“也敢口出秽言，侮辱夫人。”


    余一心中暗喝一声“打得好”，否则他还真不知该如何在给大人的回信中，描述今日这场闹剧。


    苏梁被打得眼冒金星，他那尖利的嘶叫，却恰将一名昏迷的家丁激得醒转。那家丁刚恢复意识，便听见苏梁这番推脱之词，顿时怒不可遏，梗着脖子啐了一口：“呸！分明是你这泼皮寻到我们老爷门上，口口声声说有绝色佳人愿献与老爷为妾，哄得老爷心动，我等才跟着你来此！如今倒想全赖干净！”


    苏梁正被骂得瑟缩，慌乱转头间，目光猛地撞上了讲堂一侧，看到了那块谷觅平日为寿才俊授课用的黑板。粗糙的木板上，还残留着未及擦净的白色笔迹，上面竟然还有阿拉伯数字？？？


    他瞳孔骤然收缩，仿佛见了鬼，手指颤抖地指向那块黑板，连声音都变了调：“那、那，那个！”


    他猛地扭回头，死死盯住谷觅，脸上混杂着难以置信的表情：“你……你也是穿越者，对不对？！”


    “我就说！女子无才便是德的古代，怎么可能会有女子开办学堂，还当先生教书！”


    “既是同道，我们，我们才该站在一线啊！”


    他激动得竟想挣扎起身，被缚的手徒劳地向前够去，试图抓住谷觅的裙摆。谷觅神色未动，只无声地向后退了一步。


    “莫非是方才打疯了，开始说胡话了？”余一蹙眉，警惕地上前半步，挡在谷觅侧前方，完全听不懂这“穿越者”是何意。


    只有谷觅听懂了那三个字背后意味着什么，可她面上未起半分波澜，仿佛那只是句无意义的疯话。


    “你口中的那位张老爷，现在何处？”她将问题重复了一遍，声线平稳，听不出情绪。


    “我、我若说了……你能放了我吗？”


    “嗯，”谷觅点头，“当然。”


    苏梁如蒙大赦，忙不迭地透露了张老爷府宅位置。


    得到想要的答案后，谷觅不再看他，转而向余一淡声吩咐：“问完了。你们大人平日是如何处置这等事的，便照他的法子办吧。”


    余一与余三闻令，俱是心头一凛。方才谷觅这副冷酷无情的样子竟然与大人的身影重合了起来。


    果然，不愧是一家人。


    “你不是说要放了我吗？！”苏梁双眼赤红，挣扎着扭动被缚的身体，嘶声尖叫，“你也只是个占据人身的女鬼！！你不得好——”


    余一迅速捂住他的嘴，隔绝了他后续的恶毒诅咒。


    谷觅并未回头，连脚步都未曾停顿半分。


    女鬼?


    左清的目光无声掠过谷觅离去的身影，确实，像极了那些异闻轶事里所描绘的那些女鬼一样，美丽而又神秘。


    余一实在不耐苏梁那断续的呜咽与挣扎的响动，抬手利落地将几人再度击昏。


    “接下来如何处置？”余三压低声音问道。


    左清沉吟片刻，方缓声道：“当务之急，是先查明那位‘张老爷’的底细。”她顿了顿，“还有夫人嘱托要查的那几个‘百姓’，也不可放过。”


    “不过，”余三打量着左清一身洗得发白的青衫，以及那副温文沉静的书生模样，忍不住叹道，“你现在这身装扮与做派，倒是装得十足像一位正经教书先生。”


    左清闻言，只是微微弯了弯唇角，并未接话。


    夜色，愈发朦胧深重。


    几道笨拙的黑影，借着夜色的掩护，悄悄混入学堂院墙，手脚并用地爬入了白日里那间讲堂。


    他们屏息摸索，脚下却忽然踢到一物。


    薄而硬，还散发着莹莹微光。


    “鬼，有鬼，有鬼啊！！”其中一人魂飞魄散，压抑的惊叫脱口而出。


    声音未落，蛰伏于梁上阴影中的余一已经疾扑而下。几个本就被吓得不行的闯入者尚未看清来者，便□□脆利落地反剪双手，死死按在地上。


    这时，门被轻轻推开。左清执着一盏烛台走了进来，逐一照亮了地上几张因惊惧而扭曲的脸。


    正是白日里在学堂外围观、随后又悄然散去的那几个“百姓”。


    余一不发一言，将这几人与早先关押的苏梁等并作一处，锁进了同一间厢房。


    左清则留在了这间讲堂内，目光落向墙角那块倒落在地的牌碑，将其擦拭干净后，又放回了原处。


    待他吹熄烛火，掩门离去时，屋内已恢复如常。


    ———


    次日清晨，左清带来了


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    他连夜查探的消息。


    这是他昨日动用手下探子得到的结果，他虽然日常在学堂中授课，但其他时间仍在替大人查探一些消息。


    那位所谓的张老爷不过是个凭着几个臭钱便在乡间横行无忌的土霸。其宅中那些女子，多半是从偏远的穷苦之地，以极低的价格买来，实与强占无异。


    他将这些事情告诉谷觅。


    “那处确是张姓人家的宅邸。此人并非显贵，只是薄有资财，便在乡里作威作福，素有欺男霸女之恶名。”他略作停顿，似有不解，“只是不知，这苏梁是如何与之搭上的线。”


    谷觅凝神听着，眼底寒意渐凝。


    她终于想起来这个‘张老爷’是谁了，她初到这个世界的时候，那对夫妻说要将她嫁给张老爷换钱，原来就是这个家伙吗，还是个横行乡里、专掠弱女的惯犯。


    谷觅平日里不好多管闲事，但这次是闲事自己找上了她，毕竟曾经也与她相关。


    若是此次不将他解决掉，不知道将来还要祸害多少人。


    “知道了。”谷觅的声音听不出波澜，“余一，你带上几个人，按左先生给的线索，去拜会一下这位老爷。”


    余一领命，次日拂晓便带着两名得力手下动身。那地方不算远，车马不过半日路程。


    谷觅在谢府书房中等待，指尖无意识地叩着案几。


    没想到比余一的消息先传回来的，却是寿才俊的科考结果。


    余三开门时，寿家派来的仆人正满脸喜气地站在门口等待，一见到余三，便立即告知了寿才俊和段莆两人的科考结果。


    余三连忙将他带至谷觅所在之处。


    来人是常跟在寿才俊身边的那名清秀书童，名唤砚青。他一路疾跑而来，满面红光，气息未匀便已堆起满满的笑，朝着谷觅深深一揖，声音里是压不住的雀跃：“给谷先生道喜了！天大的喜事！我们家少爷方才得了学政衙门的确信，科考发案了！”


    他缓了口气，语速快而清晰：“段莆公子被学政大人亲笔朱批‘拔置一等一名’，是此次科考的案首！连我们家才俊少爷，也托您的福，侥幸列在二等之末，名字总算是在榜上了！”砚青说着，又郑重一揖，“老爷和少爷都让小的赶紧来报喜，说全赖先生往日悉心栽培指点，少爷这才能参加今年的秋闱！”


    谷觅闻言，唇边泛起一丝了然的笑意。寿才俊能位列二等之末，她并不意外。这些时日他挑灯夜读的刻苦，文章间渐增的章法，她都看在眼里，这个结果算是水到渠成。


    但那段莆不是说多年未过乡试，这次怎么会取得如此好的结果？


    她不禁暗忖，莫非系统道具的效果竟如此有用？


    还是说科考和乡试的题目相差甚远？


    【道具只是起到辅助增益效果，能发挥效用还是需要本人长期努力学习。】


    谷觅让砚青回去时告诉寿才俊安心备考，她期待他乡试的好结果。


    送走砚青，书房重归寂静。


    傍晚时刻，余一才回到了谢府当中，然而回来的不止有他自己，还带回来了两名女子。