左袁听她语气谦逊平和，并无责备之意，心下稍安，越加不敢怠慢：“姑娘医术通神，左某佩服。不知姑娘师从哪位高人？此番来府城，可是有事要办？若有用得着左某的地方，尽管开口。”


    很好，终于进入正题了。


    孟娇端起茶盏，用茶盖刮了刮浮沫，抬眼看向左袁：“实不相瞒，我此次来府城，确实有两件事。其一，是寻找几味药材。其二，是想与左东家谈一桩生意。”


    左袁精神一振：“姑娘请讲。”


    “药材，是替一位朋友寻的。”孟娇从袖中取出一张单子，正是那十几味药的名字，“这些药极为罕见，我跑遍府城药铺，终是一无所获。听闻济世堂是大昭数一数二的药行，想必左东家门路广，或许能有线索。”


    左袁接过单子，只看一眼，脸色就变了。


    “七星海棠、百年血参、冰山雪莲、火灵芝、金线重楼……”他每念一个名字，眉头就皱紧一分，“这些药皆是世间难寻的奇珍，不瞒姑娘，这单子上的药，济世堂库房里，目前一种都没有。”


    孟娇并不意外，但还是一脸坚定道，“我知道，所以想请左东家帮忙打听，无论在大昭境内还是外邦，只要有确切消息，价钱好商量。”


    左袁沉吟片刻：“姑娘要的这些药，有几味左某倒是听说过。冰山雪莲，西域商队偶尔会带些来，但品质参差不齐，且要价极高。百年血参，三年前曾在京城出现过一株，被一位王爷以三万两黄金买走。火灵芝生于南疆火山之地，十年一现，当地土司视若神明，极少外流。至于金线重楼、九叶还魂草这些，左某行医卖药三十年，只闻其名，未见其实。”


    他顿了顿，看向孟娇：“姑娘这位朋友，中的是什么毒？需要如此珍奇的药材？”


    孟娇敛下眼中黯然的情绪，淡淡道：“奇毒，若非如此，我也不必费这番周折。”


    左袁知她不愿多说，也不再追问，“姑娘既开口，左某自当尽力。济世堂在各地有分号，也有相熟的药材商，左某会传信各方，帮忙打听。只是…姑娘需有心理准备，这些药即便找到，价格也绝非寻常。”


    “钱不是问题。”孟娇语气平静，“只要药是真的。”


    这也不像个有钱的主啊，左袁狐疑点头，“好，那第二件事？”


    “第二件事，是关于粮种。”孟娇直视左袁，“我手里有一批上等粮种，稻种麦种皆有，品质远超市面上流通的货色。我想通过济世堂的渠道，将这批粮种销往各地，尤其是北边正在推行假民公田的州县。”


    左袁这下彻底愣住了，这姑娘到底什么来历？


    粮种？济世堂是做药材生意的，跟粮种八竿子打不着，这姑娘脑子也不像是在抽风啊，怎么会想到找他谈粮种生意？


    但他毕竟是老江湖，很快反应过来：“姑娘，济世堂主营药材，粮种并非左某所长，姑娘为何不找粮行的老板谈？”


    孟娇就知道他会这么问，主要是她活了两辈子从没有把所有鸡蛋放在一个篮子里的习惯。再者，邱县令的力量实在有限，这样做也是为了多股力量尽快推广粮种，百姓也能早一天吃饱饭。


    她不自在地轻咳一声：“因为我要找的，不只是销路，更是可靠的合作伙伴。济世堂生意遍布大昭，与各地官府、世家都有往来，渠道广，信誉好。而我要卖的粮种，亩产至少比寻常种子高出三成，抗病抗旱，且适合北方寒地种植。”


    左袁瞬间瞳孔地震，亩产高出三成？抗病抗旱？还适合北方寒地？这可不兴开玩笑啊！


    若真如她所说，这批粮种的价值，可就难以估量了。如今朝廷大力推行假民公田，北方各州县正缺好种子，若能有这样的粮种，不仅是暴利，更是大功一件！


    左袁心思电转，面上却不动声色：“姑娘手中，有多少这样的粮种？”


    “第一批，十万斤。”孟娇报了个数，“若销路好，后续还有。”


    左袁倒吸一口凉气，这丫头难不成还是个隐藏的大地主婆？


    十万斤，这可不是小数目！寻常粮商，一年也未必能经手这么多优质粮种。


    他沉默良久，才缓缓道：“姑娘，此事关系重大，左某需仔细斟酌。况且，济世堂从未做过粮种生意，渠道、人手、验货、运输等皆需从头筹划。”


    孟娇势在必得，“所以我才找左东家合作，济世堂有信誉，有渠道，缺的只是经验和货源。正好我有货源，有保证品质的方法，缺的是可靠的销售网络，我们各取所需。”


    她顿了顿，又接着道：“当然，左东家若觉得风险太大，不愿涉足，我也不强求。府城粮市的王管事，似乎也对优质粮种很感兴趣。”


    王管事？左袁眉头微挑，粮市的王管事他当然知道，是府衙王主簿的亲戚，专做粮种生意，最近风头正盛，据说还搭上了京里的贵人。


    但这姑娘既然先来找他，而不是直接去找王管事，说明她并不完全信任官府那条线。


    左袁心里的算盘打得噼啪响，这姑娘医术惊人，手握珍稀粮种，又能让韩智羽亲笔写信引荐，背景绝不简单。与她合作，风险固然有，但收益也可能超乎想象。


    更何况，经过昨日之事，济世堂名声受损，急需一件大事来挽回声誉。若能在粮种生意上打开局面，不仅能让济世堂多条财路，更能搭上朝廷推行假民公田的东风，与各地官府建立更紧密的联系。


    这桩生意，真他娘的值得做。


    左袁似是下定决心，语气郑重，“左某愿与姑娘合作，但有几件事，需事先言明。”


    “请讲。”孟娇笑得更真诚了。


    “第一，粮种品质必须如姑娘所说，亩产高三成，抗病抗旱。左某需亲眼见过，且最好能有试种结果。”


    “可以，我可提供样品，左东家可自行找人试种，但是时间可不等人哦。”


    “第二，姑娘开个价，左某核算成本后，再定售价如何？”


    “稻种每斗五百八十文，麦种每斗三百四十文。”孟娇报出价格，“这是给左东家的底价，至于左东家卖多少，我不管，但卖往北方灾区的种子，价格不能高于市价两成，这是底线。”


    左袁有些意外，这姑娘竟还有如此大义？他深深看了孟娇一眼，点头：“姑娘仁心，左某佩服。但姑娘这批货量太大，左某需调动大量现银，周转不易。”


    “可分批交易。”孟娇也爽快，“首批三万斤，□□。后续根据销售情况，再定。”


    “好。”左袁悄悄松了口气，“还有最后一点，此事需保密，尤其是粮种来源，绝不能外泄。否则，恐惹来不必要的麻烦。”


    孟娇满意了，她最喜欢和聪明上道的人合作


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    ：“正合我意！”


    两人又商谈了细节，约定下次见面的时间。左袁留下那份厚礼，是一株二十年份的老山参和一盒上等血燕。


    孟娇没推辞，收下了。


    左袁起身告辞，走到门口，忽然回头：“姑娘，昨日所救的那位公子，左某打听过了，是江宁府沈家的三公子，沈砚诀。沈家是江南织造大户，与内务府关系密切。姑娘救了他，沈家必有重谢。”


    孟娇莞尔：“救人是本分，不为谢礼。”


    左袁卖了个好，没再多说，拱手离去。


    文瑾关上门，转身看向孟娇：“姑娘真要跟左东家合作？此人老奸巨猾，不可不防。”


    “我知道。”孟娇拿起左袁送的老山参看了看，又放下，“但他有我们需要的渠道和信誉，粮种的事，交给别人我不放心。至于他会不会耍花样……”


    她抬眼，看向文瑾：“这就需要文管事多费心了。”


    文瑾会意：“属下明白，会盯紧济世堂的动静。”


    孟娇走到窗边，提醒道：“赵县令那边应该好了吧？”


    文瑾微不可察地扬了扬眉，他以为孟娇最近忙得跟陀螺似的，早把这茬事给忘在脑后了，“姑娘放心，等把老陈揪出来，我就亲自回去将那批账册送来。”


    孟娇不作回应，思绪又飘远了。


    她一直觉得这世间基于共同利益的关系往往更稳固，好在今天搭上济世堂这条线，药材的事有了希望，粮种的事也有了进展。接下来，就是等揪出老陈和刘大柱背后的黑手……


    孟娇摸了摸怀里的墨玉令牌，也不知道那小子在做什么，有没有发病？才分开几天，怎么总是想起他。


    孟娇摇摇头，把这奇妙的念头压下去。现在不是想儿女情长的时候，府城的水还浑着呢，她还得步步为营。


    楼下街道，左袁的马车缓缓驶离。


    车厢里，左袁闭目养神，手里玉核桃盘得飞快。


    今日这一趟，收获远超预期。那孟姑娘，果然不是凡人。医术、粮种、还有她身后那个气度不凡的护卫，每一样都透着不简单。


    与她合作，或许是济世堂更进一步的契机。


    但同样的，风险也大。那批粮种若真如她所说，必然会引起各方觊觎。还有她要找的那些药材，每一样都牵扯极大。


    左袁睁开眼，看向窗外的景色。


    这府城，怕是要起风了。而风眼，或许就在悦来客栈那间普通的客房里。


    他长舒一口气，吩咐车夫：“回府后，让何掌柜来见我。另外，传信给各分号，打听单子上那些药材的消息，记住，要悄悄的。”


    “是，东家。”


    马车碾过青石板路，轱辘声在市井中渐行渐远。


    直到那马车消失在街角，孟娇才关上窗。


    她转身，对文瑾道：“准备一下，今晚我去会会那个老陈。”


    文瑾一怔：“姑娘要亲自去？”


    “嗯。”孟娇眼神微冷，“有些事，得当面问清楚。”


    比如，是谁让他绑的她。再比如，他和刘大柱背后，是不是同一个人。


    文瑾不再多问，只道：“属下陪姑娘去。”


    “好。”


    入夜，黑暗渐渐笼罩整个府城，而某些藏在暗处的东西，也即将浮出水面。