风雪虽弱，寒意依旧刺骨。


    石岳走在队伍最前，脚下踩过松软的积雪，发出“咯吱”的轻响。他步履缓慢，却异常沉稳，每一步都仿佛经过丈量，避开积雪下可能隐藏的碎石和冰隙。眉心那点灰白印记散发出的微光，不仅为他驱散着刺骨的严寒，更隐隐与脚下的大地脉络产生着微弱的共鸣，指引着相对安全的方向。


    这条沿着山脊的路径，并非坦途。地势起伏，时有陡坡和裸露的嶙峋怪石。耐寒的矮小灌木和地衣苔藓，在积雪中顽强地露出一点灰绿或暗红的颜色，成了这片死寂白茫中唯一的生机点缀，也证明了这条路径或许曾有生命活动——无论是动物，还是人。


    柳青青搀扶着铁柱，阿木则搀着脚踝依旧肿痛的赵小山，深一脚浅一脚地跟在石岳身后。四人皆疲惫不堪，呼吸在寒冷空气中凝成白雾，体力正被严寒和伤痛迅速消耗。但看着前方那个虽然虚弱、却仿佛永不倒下的背影，他们心中便有一股莫名的力量支撑着，咬紧牙关，不肯掉队。


    “大人……好像……有点不一样了。”阿木喘着粗气，小声对身边的赵小山说。


    赵小山也望着石岳的背影，点了点头，眼中带着敬畏：“嗯……感觉……更稳了。好像……这风雪……都绕着他走似的。”


    他们说不清那种变化具体是什么，只是一种模糊的感觉。仿佛石岳醒来后，身上多了一层无形的、与这酷寒环境格格不入却又奇异地融为一体的气场。他依旧伤重，依旧虚弱，但那种虚弱之下透出的坚韧与掌控感，却比之前强大了许多。


    队伍沉默前行，只有风雪声和粗重的喘息。


    约莫走了小半个时辰，前方山脊出现一个较为开阔的平台。平台一侧是陡峭的雪坡，另一侧则是一面几乎垂直的冰壁，冰壁下方，隐约可见一个被巨大冰棱半掩的黑黢黢洞口。


    洞口不大，但明显是天然形成，或许是被冰川运动侵蚀出的冰窟。


    石岳停下脚步，目光锐利地扫视着洞口和周围环境。冰壁陡峭，洞口隐蔽，位置易守难攻，是个极佳的临时避难所。


    “今晚……在那里过夜。”石岳指向冰窟，声音平静。


    “太好了……”铁柱闻言，几乎要瘫倒在地，他胸前的伤口在寒冷和跋涉下又开始隐隐作痛。


    五人小心地滑下陡坡，来到冰壁下方。洞口处的冰棱犬牙交错，形成天然的屏障。内部空间比之前那个土洞更大，也更干燥，寒气虽重，却少了刺骨的风雪。最奇妙的是，洞内深处似乎有微弱


    的反光，像是冰层折射了外界的天光。


    “生火，休息。”石岳简单吩咐，自己则走到冰窟最深处，靠着一处相对平滑的冰壁坐下，闭上眼，开始缓慢调息。


    这次，他主动引导着体内那缕新生的、带着混沌气息的暗金色力量，按照一种极其古老、晦涩的轨迹缓缓流转。这并非《玄元锻体诀》，也不是他已知的任何功法，倒更像是……一种源自混沌碎片烙印的、或者是他自身力量在绝境中自我演化出的本能行功路线。


    力量流转间，冰窟中那无处不在的寒气，似乎被无形地牵引、吸纳，融入他的经脉，经过那股特殊力量的炼化，化作一丝丝精纯的、带着冰冷属性的能量，滋养着他破损的根基，甚至……缓慢地强化着他的经脉和肉身对严寒的适应力！


    他能清晰地感觉到，自己与这片冰雪绝地之间，正在建立一种奇异的联系。仿佛这里极端的环境，非但不是阻碍，反而成了他恢复和修炼的某种特殊“资源”。


    这发现，让他心中微震。若真如此，这片常人视作绝地的雪山，对他而言，或许另有一番机缘。


    但他没有沉迷于此。恢复力量固然重要，但更紧迫的，是生存与安全。


    他分出一缕心神，通过眉心印记，更加细致地感应着周围的地脉和冰雪之下的细微动静。


    这一感应，让他心头骤然一紧！


    在距离冰窟约莫三百丈外，一处被积雪覆盖的凹地里，他“看”到了几处极其微弱、却绝非自然形成的热量残留！虽然正在快速消散于严寒中，但那轮廓，分明是篝火的余烬！而且不止一处！


    更让他警惕的是，在另一个方向，大约五百丈外的山脊背面，他感应到了极其轻微的、有规律的地脉扰动，仿佛有什么沉重的东西在缓缓移动，并且……不止一个！


    不是野兽。野兽的移动和气息不会如此有章法，也不会留下这种明显的人类篝火痕迹。


    是人！


    而且，很可能是追踪者！


    他们并没有因为恶劣的天气放弃，反而利用了这场风雪可能带来的“猎物”藏身或减速的机会，拉近了距离，甚至可能已经锁定了他们的大致方位！


    寒意，比洞外的风雪更甚，瞬间爬上石岳的脊背。


    他猛地睁开眼，看向正在洞口附近小心翼翼点燃最后一点燃料的柳青青四人。


    “收拾东西，立刻离开。”石岳的声音不高，却带着不容置疑的紧迫。


    正准备坐下休息的四人俱是一愣


    。


    “大人，怎么了？有危险？”柳青青立刻警觉起来，放下手中的火石。


    “三百丈外，有篝火余烬。五百丈外，山脊背面，有‘东西’在靠近，不是野兽。”石岳言简意赅，目光锐利如刀，“我们被盯上了。而且……对方可能不止一队人。”


    篝火余烬？有东西靠近？


    柳青青、阿木等人的脸色瞬间变得煞白。昨夜的惊魂未定再次袭上心头。


    “是……是追兵？”铁柱声音发颤。


    “八成是。”石岳站起身，虽然依旧有些摇晃，但动作却异常果断，“此地虽隐蔽，但若被堵在里面，便是死地。趁他们尚未完成合围，我们立刻向更高、更险的雪岭深处撤。那里环境更恶劣，地形更复杂，或许能甩掉他们，或者……让他们知难而退。”


    更高、更险的雪岭深处？


    那意味着更低的温度，更稀薄的空气，更陡峭的地形，更频繁的雪崩和冰裂隙危险！


    但看着石岳那不容置疑的眼神，再想到身后可能存在的、如附骨之蛆般的追兵，众人知道，这是唯一的生路。


    “走！”柳青青第一个响应，立刻开始收拾刚刚拿出来的、为数不多的物品。


    阿木和赵小山也咬牙站起，搀扶住铁柱。


    石岳不再多言，走到洞口，仔细倾听、感应了片刻，然后指向冰窟侧后方，一条更加陡峭、几乎被冰雪完全覆盖、蜿蜒伸向更高峰峦的狭窄山脊。


    “那条路。跟上，保持安静，尽可能消除痕迹。”


    五人再次踏入风雪。


    这一次，气氛比之前更加凝重、压抑。每个人都知道，危险不再仅仅是严寒和绝地，还有身后那些看不见、却可能随时扑上来的、带着杀意的人类追兵。


    脚下的路，更加难行。积雪更深，有时没过膝盖。陡峭的坡面，需要手脚并用才能攀爬。凛冽的寒风如同刀子，刮得人脸颊生疼，呼吸困难。


    石岳依旧走在最前。他眉心印记的光芒似乎比之前更亮了一分，不仅为自己，也为身后的同伴，略微驱散着紧追不舍的严寒。他对脚下冰雪的感应也愈发清晰，总能找到相对坚实的落脚点，避开松软的雪窝。


    但随着海拔升高，气温骤降，空气稀薄，众人的体力消耗得极快。铁柱脸色灰败，几乎是被柳青青和阿木拖着前行。赵小山每走一步，扭伤的脚踝都传来钻心的痛，全靠意志支撑。


    更糟糕的是，石岳能清晰地感觉到，身后那股追踪的气息，并未被


    拉开距离，反而似乎……越来越近了！


    对方显然也是山地追踪的好手，甚至可能……有某种辅助追踪的手段或工具！


    “他们……追上来了……”石岳低声道，声音在风雪中几乎被吹散，但其中的寒意却让柳青青等人浑身一凛。


    “怎么办？大人！我们跑不过他们！”阿木的声音带着绝望。


    石岳停下脚步，回头看向来路。风雪模糊了视线，但他能感觉到，那几股气息，正在快速穿过他们之前停留的冰窟区域，沿着他们留下的、尚未被风雪完全掩盖的痕迹，追了上来。


    距离，可能已经不足两百丈！


    以他们现在的状态，在这样陡峭的雪岭上，被追上只是时间问题。


    一旦被追上，以他们疲惫伤残之躯，面对可能的精锐追兵，后果不堪设想。


    石岳的目光，扫过身边气喘吁吁、面带绝望的同伴，又看向前方更加险峻、仿佛直插灰色天际的雪岭高峰，最后，落在了侧下方不远处，一处坡度极陡、覆盖着厚厚积雪、下方隐约可见巨大裂缝阴影的巨大雪坡上。


    一个极其冒险、甚至可以说是疯狂的念头，在他心中瞬间成型。


    “听我说。”石岳的声音陡然变得无比冷静，甚至带着一丝决绝的意味，“前面那个大雪坡，看见了吗？坡度很陡，下面可能有冰裂缝或者悬崖。”


    柳青青等人顺着他的目光看去，心中都是一沉。那雪坡看着就让人心惊胆战。


    “我们……从那里下去。”石岳一字一句道。


    “什……什么？！”赵小山失声惊呼，“大人，那太危险了！下面是……”


    “正因为危险，追兵才想不到，也不敢轻易跟下来。”石岳打断他，“这是我们唯一能甩开他们的机会。也是……唯一的生机。”


    他看向柳青青：“把剩下的烈阳石碎片，给我。”


    柳青青虽然不解，但毫不犹豫地从怀中掏出那几块仅存的、能量微弱的红色晶石碎片，递给石岳。


    石岳接过，握在掌心，体内那缕暗金色的力量缓缓注入其中。晶石碎片发出微弱的红光，温度略有升高。


    “阿木，小山，你们扶着铁柱叔，跟在柳姑娘后面。”石岳快速分配，“我先下。到了下面，我若示警，你们立刻卧倒，用雪掩盖口鼻。若无示警，便跟下来，记住，身体尽量后仰，用脚后跟控制速度，不要快，稳住！”


    “大人，您先下太危险了！”柳青青急道。


    “我


    必须先下。”石岳看向她，眼中是不容动摇的坚持，“有些事，只有我能做。记住我的话，跟紧。”


    说完，不等众人再反对，石岳转身，深吸一口冰冷的空气，目光锁定那处陡峭的雪坡边缘，体内那缕经过混沌气息调和、对冰雪有着特殊感应的暗金色力量全力运转，护住周身要害和脆弱的经脉。


    然后，他向前一跃，整个人如同离弦之箭，又如同断线的风筝，朝着那深不见底的雪坡下方，疾冲而去！


    “大人！”


    柳青青的惊呼被风雪淹没。她只能眼睁睁看着石岳的身影，迅速消失在翻腾的雪沫和陡峭的坡面之后。


    下一刻。


    轰隆隆——！！！


    一声沉闷的、仿佛大地呻吟的巨响，从雪坡下方传来！


    紧接着，众人脚下的大地，开始剧烈震颤！


    雪坡上方，大片的积雪，开始松动、滑落，起初是小股雪流，随即迅速扩大、加速，形成一道汹涌的、咆哮的白色洪流，朝着坡下席卷而去！


    雪崩！


    石岳竟然主动引发了雪崩！


    “卧倒！掩住口鼻！”柳青青瞬间明白了石岳的意图，厉声吼道，同时拉着身边的铁柱，扑倒在雪坡边缘一处相对凸起的岩石后面。


    阿木和赵小山也连忙照做，紧紧趴下。


    白色的死亡洪流，带着雷霆万钧之势，从他们上方不远处轰然冲过！雪沫、冰屑、碎石，如同暴雨般倾泻而下，瞬间将他们刚才站立的地方彻底吞噬、掩埋！


    天摇地动，雪雾弥漫。


    不知过了多久，那恐怖的轰鸣才渐渐平息。


    柳青青等人抖落身上的积雪，挣扎着爬起，惊魂未定地看向下方。


    原本陡峭的雪坡，此刻像是被一只巨手狠狠刮过，露出了下面黑色的岩层和狰狞的冰裂缝隙。大量的积雪堆积在坡底，形成了一座新的、混乱的雪丘。


    而石岳的身影……


    不见了！


    “大人——！”柳青青的声音带着撕裂般的绝望，就要往下冲。


    “等等！”阿木眼尖，忽然指着下方雪丘边缘，一处微微凸起、正在缓缓蠕动的雪堆，“那里！好像……是大人！”