“大人，已经补给好了。”玄鹰走了进来，恭敬抱拳道。


    “让将士们稍作调整吧。”周昕阳摆了摆手。


    “是。”玄鹰行了一礼后，退了出去。


    书房内重归寂静，只有船行破浪的哗哗声，规律地传入耳中。


    周昕阳放下茶杯，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击，节奏与他思考的脉搏同步。


    与西域商人的会面，算是顺利埋下了一枚暗棋，但棋盘广大，仅此一步还远远不够。


    周昕阳的目光掠过墙上那张巨大的云梦州及周边区域的舆图，最终落在龙川渡以北，那片被重重山岭环绕、标注着【墨家机关城】遗迹的区域。


    梦境中那繁复无比、蕴含着惊人秘密的机关锁，以及那个算术天才公孙启的身影，再次浮现在他脑海。


    “机关术早已失传，现在残留下来的，十不存一，已经不复当年的光彩了。”


    “要想弄清楚锁中的机关，看来还要从机关术出发，要找到对应的人才。”


    “公孙启虽然有天赋，可毕竟没有经过专业培养，只懂得制锁、开锁，却不懂机关。”


    “三十六万二千八百八十种组合……”周昕阳低声重复着这个令人绝望的数字，嘴角却泛起一丝冷峻的笑意。


    若是换做常人，只怕早已放弃。


    但他周昕阳是什么人？


    从小到大，他经历的困难和挫折，还少吗？


    梦境重置循环的噩梦，他做了十年。


    各种困难，各种死亡，各种操作，他都尝试了个遍。


    一次次的炸箱操作，绝非徒劳，每一次碎片的拼合，都让他对锁芯内部的结构、对那种奇特的规律多一分熟悉。


    这就像在无尽的黑暗中摸索，虽然每一次点燃的火把都会瞬间熄灭，但火光乍现的刹那，总能照亮方寸之地，积少成多，未必不能窥见全貌。


    “钥匙……”周昕阳沉吟着，思绪纷飞，又想到了打破梦境循环的“钥匙”。


    “钥匙只是一个代称，并非是实体，而是某种方法？或者说，是某种必须满足的条件？”


    “而第四把锁这么难开，恐怕也有着不为人知的开锁条件。”


    周昕阳想起了某些古老的传说，关于血液、关于时机、关于特定序列才能开启的秘藏。


    第四把锁如此奇特，或许其开启方式也迥异于常理。


    周昕阳需要更多的信息，不仅仅是关于锁本身，还有制作它的人，以及它可能守护的东西。


    龙川渡是商埠，南来北往的消息汇集于此，或许这里能找到关于墨家机关术，这对他开启梦中的第四把锁至关重要。


    “玄鹰。”周昕阳再次开口。


    一直守在门外，玄鹰应声而入：“王爷有何吩咐？”


    “去找几个熟悉墨家机关城遗迹的向导，最好是本地老人，或者常年在那片区域活动的采药人、猎户。孤对那里的古物传说，有些兴趣。”周昕阳吩咐道，语气平淡，如同真的只是一时兴起的探古寻幽。


    “属下明白。”玄鹰没有任何疑问，立刻领命。


    “还有……”周昕阳补充道，“明日那个叫阿月的婢女过来，你亲自带她到书房旁边的静室等候。一切按规矩来，但留意她的举止谈吐，尤其是当她看到书房内这些陈设，特别是那张舆图时的反应。”


    “是！”玄鹰眼中闪过一丝了然。王爷对那个粟特婢女，显然也并非仅仅是为了学语言。


    周昕阳挥挥手，玄鹰再次退下。


    他起身，走到窗边，负手而立。


    墨蛟号已经停靠在龙川渡码头，远处岸上屋舍连绵，人声隐约可闻，一派繁华景象。


    但这繁华之下，多少暗流涌动？


    “只希望老六能给我多争取一些时间，天下将乱，唯有自身足够强大，才能在这乱世活下去……”他心中默念，眼神锐利如刀。


    云梦州是他的


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    根基，但绝不会是他的终点。


    机关锁的秘密，打破梦境循环的秘密，或许能成为他撬动未来局势的一根重要杠杆。


    而明日即将到来的阿月，那些西域商人，乃至即将去寻找的向导，都将是他在这个巨大棋盘上落下的又一步棋。


    他需要耐心，需要谨慎，更需要在这看似循环重复的梦境与现实之中，找到那条通往权力巅峰的唯一路径。


    江风带着水汽扑面而来，带着龙川渡特有的、混合着货物、香料与人间烟火的气息。


    周昕阳深深吸了一口气，感受着这真实世界的脉搏，同时也清晰地感知到，那梦境中的机关锁，正与现实中的谋划，以一种奇妙的方式逐渐交织在一起。


    夜幕渐渐笼罩江面，墨蛟号上的灯火次第亮起，如同蛰伏巨兽睁开的眼睛，冷冷地注视着这片即将因他而风起云涌的土地。


    ……


    夜幕彻底笼罩了龙川渡，码头上喧嚣渐息，只剩下江水拍打岸边的呜咽声。墨蛟号如同一个巨大的黑色剪影，静静泊在港湾中，只有舰桥上零星的灯火，在墨色江面上投下破碎的光斑。


    书房内，周昕阳屏退了左右，只留一盏孤灯。


    他并未就寝，而是坐在书案后，就着昏黄的灯光，翻阅着一卷关于云梦州地理志的古籍。书页泛黄，上面不仅有官方记载，还有他自己用朱笔添注的零星批语，大多与山川险要、物资出产相关。


    他的神情专注，完全沉浸其中。


    突然，门外传来极其细微的、几乎融入夜风的衣袂破空声。


    紧接着，书房那扇厚重的、本应从内闩上的檀木门，竟无声无息地向内滑开了一道缝隙。


    没有通报，没有脚步声，一道修长的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在门口，挡住了门外廊道里微弱的光线。


    “什么人？”


    周昕阳翻书的动作顿住，猛得抬头，看向门外。