夜，咸阳西市。


    三辆黑篷马车碾过青石板路，停在昌茂货栈后门。


    领头的黑冰卫跳下车，朝身后打了个手势，正是蒙恬。


    二十条黑影翻墙入院。


    货栈里，账房先生还在油灯下对账，听见动静刚抬头，脖子上已经架了三把剑。


    “大、大人……”


    蒙恬：“搜。”


    半个时辰后，后院地窖撬开。


    一股霉味冲出来。里头堆得跟小山似的，全是发黑的薯干，有些长了绿毛。


    “这得多少石？”有年轻卫卒咋舌。


    “至少五百。”蒙恬用剑鞘拨了拨，“专门囤的，就等着发霉。”


    另一头，厢房夹墙被砸开。里面不是金银，是竹简。一捆捆，码得整齐。


    蒙恬抽出一卷，就着火光看。


    上面写着：“泾阳里正王三，食薯三日，腹胀如鼓，呕血而卒。”


    又抽一卷：“栎阳寡妇李氏，携孙食薯，当夜暴毙，疑薯中有毒。”


    字迹工整，还按了红泥手印，旁边一个年轻黑冰卫下意识低声道：“将军，这王三我认识，去年修渠得了表彰，身体壮得像牛……”


    他说完猛地住口，地窖里瞬间死寂，只有火把噼啪作响。


    蒙恬合上册子，沉默几息后，道：“记住这些名字。他们不是细作，是拿着笔刀的屠夫。”


    最后一处发现，在账房床底暗格里。三本账册。


    一本记货栈流水，平平无奇。


    一本记赵国河间客商队的资金往来，数额大得吓人。


    第三本，薄薄几页，记的却是人名、官职、收受金额、办事内容。


    “少府库吏张伍，收金半镒，拖延薯种出库三日。”


    “咸阳西市监副，收绢五匹，对货栈私运睁只眼闭只眼。”


    “太医署药童李七，收钱二百，窃取乌喙、莽草库存记录。”


    蒙恬翻到最后一页，眼神一凛。


    上面只有一行字：“粮仓司仓曹掾，岁供百金，备大事。”


    “备大事，”他合上册子，“这是要动国仓。”


    他转身：“所有人犯、证物，押送黑冰台。账册原件封存，直送章台宫。副本抄一份，相府那边若是来问，按大王吩咐，可适当提供线索。”


    翌日朝会，气氛紧绷。


    嬴政坐上面，底下文武分列。吕不韦站在文官首位，面色沉静。


    李斯先出列，汇报大赛结果：“……五彩速食干面已试制成功，云娘擢为少府食官令，爵进上造。其余优胜食法，皆入《秦食新法》。”


    嬴政点头：“善。”


    接着是蒙恬：“臣夜捣赵国细作三处货栈，擒主犯七人，从犯二十有三。缴获毒物、伪证及与我国部分小吏往来账册若干。”


    朝堂上一静。


    吕不韦这时动了。他出列，并未直接言罪，而是像在算一笔账：


    “大王，老臣查看了账册副本。赵国细作收买我小吏，花费共计金三百二十七镒，钱六万四千枚，绢帛百匹。”


    他报出的数字精确到个位，朝堂上一片吸气声。


    “这些钱帛，若用来修渠，可增溉良田千顷。若用来购牛，可助五百户贫农耕垦。若充作军饷，可让五千士卒饱食一年。”


    他语气渐厉，直射那十三名已被控制的官吏，“可他们买了什么？买了几条见利忘义的蛀虫，买了些构陷忠良的伪证，想买断的，是我大秦的粮仓，是我千万百姓的活路。”


    他转身，向嬴政深深一躬：“老臣请大王，准臣，替大秦，把这笔烂账，连本带利地收回来。”


    这话说得杀气腾腾，又带着商人独有的精明与狠劲。


    “准。”嬴政道，“涉案吏员，交廷尉府与黑冰台共审。该罢免的罢免，该问罪的问罪。”


    他看向吕不韦：“相国既掌经济，后续职位补缺，当以懂行、廉洁、能干为标准。可有合适人选？”


    吕不韦早有准备，从袖中取出一本奏书：“臣举荐九人，皆通数算、晓律令、过往无劣迹。请大王定夺。”


    嬴政扫了一眼名单。吕不韦推的人，确实都是实干派，有几个还是前阵子赛宴司里表现突出的吏员。


    “可。”嬴政提笔批了，又似不经意地补充一句，“仓廪令一职，关系国本。许行先生高徒陈禾，精农事、通仓储，可任。”


    吕不韦躬身，毫无滞涩：“大王思虑周全。陈禾确为佳选，臣附议。”


    这是默契。经济口的吏治，吕不韦来整顿，他得了里子，清理门户、安插亲信。但粮仓这个命脉，嬴政要放自己人，他得了面子和实利。


    散朝后，章台宫偏殿。


    苏苏的光球在嬴政案头蹦跶：“可以啊阿政，现在朝会都不用拍桌子了，一个眼神大家就知道该干嘛。吕不韦那句连本带利收回来，帅是帅，就是听着像□□收账。”


    “国事如烹鲜。”嬴政翻着奏报，“火候到了，自然顺畅。况且，他管的本就是账。”


    “不过吕不韦这次下手挺狠啊，十三个官，说撸就撸。”


    “他管钱管粮，最恨底下人伸手。”嬴政头也不抬，“况且赵国这次想动的是粮仓，那等于直接砸他相府的饭碗。他能不急？”


    苏苏飘到他面前：“说到粮仓和防下毒，我这儿有上中下三策。多媒体教学时间到！”


    “说。”


    “下策被动防御：验毒盒。” 光球投影出一个小木盒动画，两只Q版小鸡雏蹦出来，旁边配字鸡雏试毒，安全无忧，画风蠢萌。


    “跟墨家琢磨的，成本低，军营官署都能用。”


    “中策主动教育：安全口诀。” 光球变成留声机形态，播放用合成音唱的滑稽童谣：“生熟分开别嫌烦，器具洗净无残渣，食材新鲜不过夜。”


    嬴政扶额：“……此曲，过于新颖。”


    “朗朗上口嘛，洗脑，啊不，普及效果一流。”苏苏切换画面，“上策制度保障：尝鲜吏。” 投影出一个清晰的组织结构图，“隶属太官署，专业选拔，独立汇报。新粮新菜，他们先吃十日，详细记录。这叫风险隔离，专业背锅，啊不


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    ，专业承担。”


    她总结道：“三管齐下，从技术到思想到制度，全面构建大秦食品安全防火墙！ 赵国再想下毒，成本就得翻十倍。”


    嬴政听完，沉吟片刻，提笔写诏。


    “少府、太医署，联合研制验毒盒，先产三千套，发往边军及重要官仓。”


    “口诀童谣，交乐府，斟酌雅化后，传唱各郡县。”


    “尝鲜吏编制，即日增设，归属太官署。”


    写罢，他搁笔，看向苏苏：“这些法子，能防住多少？”


    “七八成吧。”苏苏实话实说，“真遇上顶尖细作，防不胜防。但能大大提高普通投毒难度，也能让百姓有基本防范意识，这叫降低整体风险。”


    嬴政颔首，目光落在她身上，忽然道：“你如今想的，不止是一物一技了。”


    苏苏光球微闪：“不然呢？总不能老是等你问我，这个怎么弄，那个怎么办。我得有点前瞻性，毕竟，”


    她顿了顿，“咱们的目标，是让大秦这台机器运转得更好更稳，对吧？”


    “机器？”嬴政略觉新奇。


    “对啊，你是核心处理器，吕不韦像财务和运营系统，蒙恬李斯他们像安全模块和开发模块，我呢，就算个外挂辅助插件吧。各司其职，机器才能跑得快。”苏苏语气轻松，却道出了某种本质。


    “比喻粗糙，但贴切。”嬴政道，“所以你要一直在。”


    苏苏一愣，光球颜色暖了暖：“你们古人说话都这么，直接的吗？”


    “实话实说罢了。”


    “行吧。”苏苏飘近了些，“看在你这甲方还算靠谱的份上，本系统就多陪你走几程。不过说好了啊，下次再有什么五谷丰登宴，我得坐评委席，我要吃拔丝红薯。”


    嬴政嘴角微扬：“准。”


    夜深了。


    咸阳城的另一端，吕不韦相府书房。


    灯还亮着。


    吕不韦看着今天更换官员的名单，手指在几个名字上点了点。


    门客低声问：“相国，这些人安排到仓市要职，会不会……”


    “都是能干事的。”吕不韦打断，“大王要强秦，我要的是商贸畅通、赋税充足、粮仓满盈。底下人贪一点，我可以睁只眼闭只眼。但通敌？坏国策？那是在砸所有人的锅。”


    他放下名单，看向窗外：“赵国这次的手，伸得太长了。通知我们的人，盯紧边境商路，尤其是粮种、铁器、盐帛的流通。再有赵国商队搞小动作，直接报黑冰台。”


    门客欲言又止：“那大王安排的仓廪令陈禾……”


    吕不韦摆摆手：“许行的高徒，专业的人。粮仓不出事，于国于民于相府，都是好事。先做好我们的事。大秦这辆战车跑得正快，别让几只老鼠坏了车轮。”


    门客退下。


    吕不韦独坐灯下，翻看今日各地送来的商税简报。看到红薯粉条外销赵、魏，获利翻倍那一条时，他笑了笑。


    他吹熄了灯，书房陷入黑暗，唯有月光如水，静静流淌在记载着帝国财富与秘密的竹简之上。