“相克？”众人一愣。


    “对。”阿房转身，看向那盘被取来的蜜水薯糕，“薯类甘平，蜂蜜润燥，本不相克。但若有人在制作时，加入了别的东西。”


    阿房伸出食指，从糕点湿润的残渣中，小心地刮下一点细微粘在指尖的暗褐色粉末。


    她将粉末在指腹间碾开，先是凑近细看，然后谨慎地以舌尖轻触一点边缘，瞬间便吐掉，并用清水漱口。


    “味极辛，麻舌刺喉。” 阿房脸色凝重，看向那盘蜜糕和旁边的蜜罐，“蜜本甘润，何以混入如此辛麻之物？”


    杨端和急问：“到底是何物？”


    “似是乌喙，或是莽草研磨的细粉。” 阿房沉声道，她转向人群中几位医者，“乌喙（附子）辛热大毒，莽草辛温有毒，二者皆可致人腹中绞痛、呕吐不止。若混入甘蜜，其性相激，毒性发作更快更烈。”


    一位太医署的年轻医官颤声道：“确是如此。《神农本草》有载，乌喙味辛温，有大毒，莽草味辛温，有毒’，皆非可食之物。”


    “但谁会往糕点里加乌喙？”有人质疑。


    “不是加。”阿房冷声道，“是有人将乌喙粉，事先抹在了盛装蜂蜜的陶罐内壁。制作糕点时，蜜从罐中舀出，自然带入了粉末。此法隐蔽，若非刻意查验，根本发现不了。”


    这是蓄意投毒。


    杨端和愤怒道：“查，给老子把经手过蜜罐的人全抓起来。”


    “不必查了。”


    墨家钜子带着弟子缭，不知何时已到了现场。他让缭提着一个盖着布的竹笼。


    墨家钜子:“杨将军，取证之余，可否再取少许未曾动过的蜜糕，以及那蜜罐中残余的蜜汁？”


    证物取来。钜子示意缭打开竹笼，里面竟是几只叽喳乱叫的鸡雏。


    在众人疑惑的目光中，缭取了一丁点蜜糕屑，又用木签蘸了些许罐中蜜，混合后，喂给其中一只鸡雏。


    不过数十息，那鸡雏便不再啄食，而是开始焦躁地扑腾翅膀，发出尖锐的嘶叫，嘴角甚至流出些许粘液，很快便萎顿下来。


    墨家钜子看向众人，道：“鸡雏性敏感，于毒物反应较人更速。此蜜糕与蜜中混入之物，性烈如此，绝非食材本身所有，必是人为添加。”


    他顿了顿，补充道：“我墨家弟子近日于骊山勘矿，常携鸡犬同行，以其反应预警地下毒气（瘴气）。此法虽朴，却验之有据。”


    墨家钜子以鸡雏验毒，证据确凿，蜜中有毒乃人为。


    但恐慌仍未平息。投毒者何在？是否还有他处下手？


    杨端和暴喝出声：“卫戍军听令。”


    “一队，封锁所有出入口，许进不许出，仔细核对名册与号牌。”


    “二队，将评判席所用一应器具、茶点全部撤下封存。未启封的食材统一看管。”


    “三队，持我令符，速去太医署，再请三位医官，并带解乌喙、莽草之毒的常备药材。”


    他然后才转向百姓，吼道：“都看清了？毒在蜜罐，是有人要害咱们的大赛，要害咱们的新粮。现在，每口灶台由一名军士监看，食材现场取用，烹饪过程公开。再有敢伸手的，老子把他手剁下来喂狗。”


    高效的军事化指令瞬间稳住了局面。


    这时，嬴政的声音响起：“既已处置，大赛便继续。”


    众人循声望去。


    酒肆二楼，那个青衣少年不知何时已走到栏杆边。他身后跟着个相貌普通的黑冰卫。


    少年看着全场，道：“投毒小人，自有国法严惩。但今日这五谷丰登宴，是寡人亲颁的王命，是万千百姓数月心血所系。”


    他顿了顿：“不能停，也不会停。”


    然后，不知是谁先反应过来，扑通跪倒：“大王。”


    人群如浪般伏倒。


    杨端和单膝跪地。


    嬴政走下楼梯，来到街心。他没看任何人，径直走到云娘的灶台前。


    当他走向云娘的灶台时，那名一直跟随的黑冰卫，实为卫队长微微颔首。


    灶台旁一名帮忙添柴的装作杂役的黑冰卫，手指轻点了三下柴堆，意为水源、火种、器具已初步查验，无异状。


    锅里，热水正沸。


    “你的干面，”他问，“煮一碗要多久？”


    云娘手在抖，声音却稳住了：“回大王，若是沸水，半刻钟即软。若是军中使用，温水浸泡两刻钟亦可。”


    “煮一碗。”嬴政说，“寡人尝。”


    所有人都愣住了。


    大王要在这刚刚出了投毒案的地方，亲口试吃？


    “大王不可。”杨端和急道。


    嬴政抬手止住他，目光扫过那些面色惊慌的参赛者，也看向惶恐的百姓：


    “今日有人下毒，明日便有人放火。若因畏惧暗处冷箭，就停下手头之事，止步不前，”


    他拿起一双竹箸，轻敲灶沿：


    “那这大秦，早该亡了。”


    云娘深吸一口气，不再犹豫。她取出一把晒干的五彩薯面，投入沸水。半刻钟后，捞起，过冷水，沥干，盛入陶碗，浇上早就备好的、用豆酱和肉末熬的简易臊子。面是五彩的，臊子是酱褐的，热气腾腾。


    就在云娘煮面时，黑冰卫队长已悄然取了一小撮同样的干面、一勺臊子、甚至一瓢锅中的沸水，退至一旁，以极快的速度用自带的小银匕探过，并观察了片刻，才对嬴政点了下头。


    嬴政接过，当众吃了一口。咀嚼，咽下。


    “尚可。”他放下碗，看向评判席上那些还站着的评判，“诸公，继续评判吧。莫让小人，误了正事。”


    然后，不知从哪个灶台开始，第一个重新响起锅铲声的，是那个要用土豆雕花的半大孩子。


    他爹吓得想拉他走，孩子却挣开，重新拿起了刻刀，他红着眼眶吼：“我的黄金蟠龙雕了一晚上，不能白费。”


    接着是那位曾被老农嗤笑的云娘，她深吸一口气，将又一束干面投入沸水。


    然后，像被传染了一样，叮叮当当的声音从各个灶台零星响起，最终连成一片比之前更响亮、更执着的交响。


    人们沉默地操作着，眼神里却烧着一团火，那是一种被阴谋激怒后，反而更加倔强的、属于普通人的尊严。


    炊烟再起。


    评判席上，未中毒的评判们彼此对视，缓缓坐回位置。


    杨端和抹了把脸，吼了一声：“都愣着干什么？继续。第一轮还有半个时辰。”


    大赛，在短暂的静后，以更汹涌的势头，重新沸腾起来。


    而嬴政转身，对身后黑冰卫低声吩咐：


    “蜜罐经手者，全部秘密控制。查他们三日内接触的所有人，尤其是，”


    他顿了


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    顿：“与赵国商人有过接触的。”


    “诺。”


    黑冰卫悄然后退，没入人群。


    二楼窗边，苏苏的光球轻轻闪烁。


    【记录更新：远古文明危机处理样本+1。附带王者镇场名场面高清存档。】


    她看着楼下那个重新走向评判席的青色背影，“你这劳逸结合，”


    她小声嘀咕：“可真够硬核的。”


    与此同时，赛场东南角。


    三名打扮成普通农夫的男子，趁着大赛重新开始的喧嚣，正试图悄悄挪向出口。


    他们低着头，但眼神闪烁，时不时瞟向评判席和嬴政方才站立的方向。


    其中一人的手，紧紧捂着腰间一个鼓囊囊的褡裢，那形状不像农具，倒像某种罐子的轮廓。


    他们没注意到，不远处一个卖陶雀哨的摊贩，目光早已锁定了他们。


    摊贩的手，轻轻捏碎了掌中一个泥塑的雀头，发出了暗号。


    “动手。”


    三个挑夫、两个货郎几乎同时暴起。


    离得最近的汉子还没反应过来，就被一个过肩摔砸在地上。褡裢摔裂，里面滚出三个陶罐，罐口用蜡封着，罐身湿漉漉泛着油光。


    “火油。”有老兵一眼认出。


    另两人想跑，被货郎的扁担扫倒。整个过程不到五息，三个细作已全被反剪双手按在地上。


    杨端和大步冲过来，一脚踩住领头那人的背：“说，谁派你们来的？”


    那汉子咬牙不答。


    “押下去。”杨端和吼道，“按军中规制，找个清净地界。半刻钟，撬开他们的嘴。”


    酒肆地窖，阴冷如墓。


    杨端和没找那些骇人的刑具，只让军士提来一桶刚打上来的刺骨井水，又搬了个烧得正旺的火盆。


    “将军，怎么审？”年轻军士问。


    “简单。”杨端和蹲在第一个细作面前，对军士示意：“《秦律》可还记得？谋逆、细作，当处何刑？”


    军士挺胸，高声背诵：“当具五刑，先黥面，再割鼻，断左右趾，笞杀，最后枭首、剁成肉酱。”


    地窖里，只有柴火噼啪声和细作骤然粗重的呼吸。


    杨端和点点头，这才伸手，将细作的脑袋按进水桶。数到十，提起。细作咳得撕心裂肺。


    “听见了？”杨端和道，“说，谁让你们来的？说出来，本将给你个痛快，或许，还能让你家人领个全尸回去安葬。”


    “不……不知……”细作眼神惊恐，但仍在挣扎。


    “行。”杨端和从火盆里用铁钳夹起一枚烧得通红的秦半两，那钱币在昏暗地窖里发出灼热红光。


    他将其缓缓移到细作眼前，铜钱上的半两二字几乎要烙进对方瞳孔。“这钱，是买你全家性命，还是买你一句话？”


    滚烫的热气炙烤着眼皮，死亡的恐惧和□□的灼痛瞬间击垮了心理防线：“我说，是……是河间客。西市昌茂布庄后面的货栈掌柜，他给了钱，让我们点火制造混乱……”


    “人在哪？”


    “不、不知道，都是他手下疤脸老七传话，但、但今早疤脸老七说，河间客可能已经不在货栈了。” 细作崩溃地喊道，最后一句让杨端和瞳孔一缩。


    杨端和起身，对副将道：“带一队人，围昌茂货栈。记住，要活口。”


    “诺。”