苏清歌的身子晃了晃，颓然跌坐在沙发上。


    她引以为傲的皇室血统，视若性命的复国希望，在这个男人眼里，竟然连一顿饱饭、一件棉衣都不如。


    那种被彻底否定的羞愤，混合着**的绝望，化作一股酸涩涌上鼻尖。


    眼泪在眼眶里打着转，她死死咬着嘴唇，不肯让那最后的尊严掉下来。


    “既然恩公无意……”苏清歌声音嘶哑，撑着扶手想要站起来，却因为腿软又跌了回去，“那清歌便不打扰了，这就告辞。”


    “告辞？”


    江夜手里晃着可乐杯，冰块撞击发出清脆的响声。


    “外面兵荒马乱，你一个前朝公主，带着这块烫手的石头，出了这个门，活不过两个时辰。”


    苏清歌动作一僵。


    是啊，她能去哪？


    北境已是人间炼狱，往南全是流寇和魏国的眼线。


    “不过嘛……”江夜放下杯子，身子前倾，压迫感瞬间袭来，“我不帮你复国，不代表不能给你一条活路。”


    苏清歌猛地抬头，灰败的眸子里燃起一丝希望。


    “江北虽然不大，但多养两张嘴还是没问题的。”江夜指了指她，又指了指躲在角落发抖的小桃，“只要你们安分守己，没人能动你们一根汗**。在这里，你是苏清歌，不是什么长乐公主。”


    苏清歌心中大石落地，刚要道谢，江夜接下来的话却让她怀疑自己的耳朵。


    “但是，有个规矩得先说清楚。”


    “江北不养闲人。”


    “想吃饭，想穿衣，想住这，就得干活。”


    苏清歌愣住了。


    她眨了眨眼，似乎没听懂这几个字组合在一起的意思。


    纤细的手指指着自己的鼻尖，她结结巴巴地问道：“恩……恩公是说，我？干活？”


    她是金枝玉叶，是十指不沾阳春水的公主！


    从小到大，连穿衣洗漱都有人伺候，哪怕是逃难路上，秦忠也没让她干过一点粗活。


    如今，竟然要像那些市井妇人一样，去……去劳作？


    “怎么？委屈了？”江夜似笑非笑地看着她，“在我这儿，哪怕是天王老子来了，不干活也没饭吃。这是铁律，没人能例外。”


    苏清歌脸涨得通红，想反驳，却又无从开口。


    人在屋檐下，不得不低头。


    更何况，她还要留着有用之身，寻找复国的契机。


    这江北处处透着古怪与神奇，若是能留下来探查清楚这些神兵利器的来源……


    “好。”苏清歌咬着银牙，从牙缝里挤出一个字，“我做。”


    江夜看着她那副视死如归的模样，忍不住乐了：“行了，别摆出这副要上刑场的表情。我又没让你去扛大包，也没让你去工厂拧螺丝。”


    他摸着下巴，上下打量了一番苏清歌。


    这气质，这谈吐，去拧螺丝那是浪费人才。


    “你会读书识字吧？琴棋书画呢？”


    苏清歌挺直了腰杆，傲然道：“宫廷六艺，无一不精。四书五经，倒背如流。”


    这是她作为公主的骄傲。


    “那就行。”江夜打了个响指，“正好，新盖的小学缺个教书先生。你就去那儿吧，教教孩子们识字，顺便教点古筝什么的，陶冶一下情操。”


    “教……教书？”苏清歌再次愣住。


    ……


    一个时辰后。


    郡守府的偏房内。


    苏清歌看着镜子里的自己。


    那身满是尘土和血污的宫装已被换下，取而代之的，是一套江北纺织厂生产的制式女装。


    上身是月白色的斜襟棉布衬衫，下身是一条深蓝色的百褶长裙。


    没有繁复的刺绣，没有拖地的裙摆，更没有那些叮当乱响的珠翠首饰。


    但这剪裁却极为贴身，将她那原本被宽大宫装遮掩的玲珑身段，勾勒得淋漓尽致。


    洗净了脸上的污垢，那张倾国倾城的脸庞在素净衣衫的衬托下，竟显出一种清水出芙蓉的惊艳感。


    少了分高高在上的贵气，多了几分邻家姐姐的温婉与清丽。


    “小姐……咱们真的要去当教书先生啊？”


    小桃也换上了一身干净的衣裳，手里还拿着那个装着玉玺的包袱，一脸的不真实感。


    “不然呢？”苏清歌轻轻叹了口气，将一头青丝用一根木簪随意挽起，“既来之，则安之。走吧。”


    主仆二人走出郡守府，按照地图指引，来到了城东。


    一座从未见过的宏伟建筑映入眼帘。


    并不是那种飞檐斗拱的古式学堂，而是一座四四方方、通体刷得雪白的三层小楼。


    大门口挂着一块巨大的牌匾——江北第一小学。


    苏清歌深吸一口气，迈步走了进去。


    刚一进门，她就被眼前的景象震住了。


    地面不是泥土，也不是青砖，而是铺着一种灰色石板，平整得甚至可以玩滑冰。


    最让她感到不可思议的，是墙上那几扇巨大的窗户。


    全部镶嵌着透明的玻璃！


    阳光毫无阻碍地洒进来，照得整个教室亮堂堂的，连角落里的灰尘都无所遁形。


    “这就是……学堂？”


    苏清歌心中五味杂陈。


    在大宣，只有皇族和世家子弟才有资格在明窗净几的书房里读书。


    平民百姓家的孩子，能认得几个大字就算祖坟冒青烟了。


    可这里，竟然为了一群普通百姓的孩子，建了这么好的房子？


    “叮铃铃——”


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    >一阵清脆急促的敲锣声响起。


    操场上原本在嬉闹的孩童们，瞬间像是归巢的鸟儿一样，欢呼着冲进了教室。


    苏清歌在一名夫子的带领下，怀着忐忑的心情，走进了一年级一班的学堂。


    脚下的地板干净得能照出人影。


    最让她感到新奇的，是讲台后方墙上挂着的那块巨大的黑色板子。


    旁边的小盒子里，放着几根白色的圆柱体，摸上去粉粉的。


    “这是黑板和粉笔，江大人发明的，写字不用墨，擦掉就能重写，方便得很。”夫子笑着解释了一句，然后拍了拍手，“同学们，安静一下！”


    原本嘈杂的教室瞬间安静下来。


    几十双乌溜溜的大眼睛，齐刷刷地看向门口。


    这些孩子，身上都穿着统一的蓝白相间的小衣服，脸上红扑扑的，透着股机灵劲儿。


    “这是新来的苏老师，以后负责教大家的国学和音律。”


    苏清歌有些局促地走上讲台。


    她面对过满朝文武，面对过凶残流寇，可面对这几十个纯真的孩童，竟然没来由地紧张起来。


    “起立！”


    班长一声令下。


    “哗啦！”


    所有孩子整齐划一地站了起来，小身板挺得笔直。


    “苏老师好！”


    稚嫩、清脆、洪亮的声音，在宽敞明亮的教室里回荡。


    苏清歌愣住了。


    她看着台下那一双双清澈见底、毫无杂质的眼睛。


    那是对老师发自内心的尊敬，是对知识最纯粹的敬畏。


    在宫里，她也教过那些皇侄皇孙读书。


    可那些含着金汤匙出生的孩子，眼神里总是带着几分傲慢，几分敷衍，甚至还有早熟的算计。


    从未有过如此纯粹的目光。


    苏清歌感觉心口某个坚硬的地方，突然塌陷了一块，变得柔软无比。


    “同……同学们好。”


    苏清歌眼眶微微发热，“请……请坐。”


    孩子们乖巧地坐下，挺直了腰板，双手背在身后，几十双眼睛亮晶晶地盯着她。


    苏清歌深吸一口气，转过身。


    她转过身，拿起那根名为“粉笔”的东西。


    指尖触碰到黑板粗糙的表面。


    “刷刷刷。”


    粉笔灰簌簌落下。


    她在黑板上写下了两个娟秀的大字——“大宣”。


    写完，她顿了顿，又将这两个字擦去。


    重新写下了三个字：


    “人之初。”


    苏清歌转过身，看着台下那一张张求知若渴的小脸。


    “跟我读，人之初，性本善。”


    “人之初——性本善——”


    苏清歌拿着书本，穿梭在课桌之间，纠正着孩子们的发音。