次日清晨,晨光刺破了营地上空的薄雾。


    江夜推开帐篷的门帘,霍红缨已经醒了,坐在椅子上,眼神空洞地盯着帐篷顶。


    昨晚那顿火锅和一番话,显然让这位魏国公主一夜未眠。


    江夜换了一身干净的作训服，手里拎着两个肉包子和一壶温热的豆浆，走了进来。


    “吃点东西。”他将食物放在霍红缨面前的小几上。


    霍红缨依旧被绑着双手，只是绳索换成了更柔软的丝绳。


    她扭过头，看都不看那些食物一眼，嘴唇干裂，面色却依旧倔强。


    江夜也不劝，自顾自地拿起一个包子咬了一大口，含糊道：“不吃算了，正好带你出去溜达溜达，看看你拼死守护的这片土地，现在是什么样子。”


    “你又想耍什么花招？”霍红缨警惕地看着他。


    江夜没理她，直接走上前，像昨天一样，轻松地将她从椅子上拎起来，扛在肩上。


    “放开我！”霍红缨挣扎着，却无济于事。


    江夜将她扔进一辆敞篷的威利斯吉普车后座，自己则坐上了驾驶位。


    王囤抱着**，自觉地跳上副驾。


    “东家，去哪儿？”


    “随便转转。”


    吉普车发出一声轰鸣，驶出了中军大营。


    霍红缨双手被绑在身前，坐在后座上，冷风灌进领口，让她忍不住打了个寒颤。


    她心中早已做好了最坏的打算，甚至已经想好了无数种凄惨的景象。


    按照父王和朝中大臣的说法，江夜的军队所过之处，必定是尸横遍野，血流成河。


    他就是个**不吐骨头的魔王，这些占领区，此刻恐怕早已成了人间炼狱。


    然而，当吉普车驶入第一座被“攻陷”的城镇时，霍红缨眼中情绪，凝固了。


    没有冲天的火光，没有遍地的尸骸，更没有妇孺的哭嚎。


    街道被打扫得干干净净，并没有被烧杀抢虐的痕迹。


    一群穿着神机营军服的士兵，正扛着木料，帮一户人家的老人修缮损毁的屋顶。


    那老人提着一壶热茶，不住地往士兵手里塞，士兵们笑着摆手拒绝，场面和谐得不像话。


    街角，几名军医支正在为一些在战乱中受伤的百姓免费处理伤口、施舍药汤。


    一个断了胳膊的汉子，龇牙咧嘴地被上了夹板，嘴里却还在不停地道谢。


    城中心广场，几口硕大的行军锅一字排开，下面燃着熊熊的炭火，锅里正熬煮着浓稠的肉粥。


    随军的炊事兵正拿着大勺，给排着长队的难民分发粥食。


    那些难民一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，显然是逃难而来。


    他们捧着那碗热气腾腾、还能看到大块肉丁的粥，激动得浑身颤抖。


    一个捧着粥的老妇人，眼尖的看见车队，立马跪在地上，朝着江夜所在的方向磕起头来。


    “谢谢大恩人！谢谢活菩萨！”


    她的举动像是会传染，一时间，广场上其他人也反应了过来，黑压压地跪倒了一片。


    他们都是魏国子民，可现在却对着江夜的军队，磕头如捣蒜。


    脸上满是劫后余生的感激。


    那种发自肺腑的情感，根本做不得假。


    霍红缨彻底石化了。


    她呆呆地看着眼前这一幕，大脑一片空白。


    这……这和她想象中的画面截然相反。


    这哪里是侵略者？这分明是救苦救难的救世主！


    吉普车没有停留，继续向前。


    车队经过一处村落时，几个扎着冲天辫的孩童，看到吉普车，不但不怕，反而欢呼着从屋里跑了出来，追着车屁股跑。


    一个神机营的士兵从旁边的卡车上探出头，笑着朝他们挥了挥手，顺手扔下几颗用油纸包着的糖果。


    孩子们捡起糖果，剥开糖纸塞进嘴里，脸上露出无比幸福的笑容。


    她想起了都城里那些骨瘦如柴、眼神麻木的孩童。


    他们别说糖果，连一块干净的饼子都吃不上。


    为什么？


    为什么在敌人的占领区，孩子们反而能笑得如此开心？


    霍红缨猛地转过头，死死盯着江夜的侧脸，声音因为激动而微微颤抖。


    “这都是你装出来的！对不


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    对？”


    她歇斯底里地质问道：“收买人心！你先给他们一点甜头，等彻底占领了魏国，就会露出你那**的獠牙！你这个**子！”


    王囤皱了皱眉，想回头骂这娘们儿不识好歹。


    江夜却抬手制止了他，连头都没回，只是冷笑了一声。


    “我作秀？”


    他开着车，抬起手，遥遥指向远处那座雄伟的城池——魏国都城，大梁。


    城门紧闭，城墙上站满了如临大敌的士兵。


    城墙之下，却**着更多从四面八方逃难而来的魏国百姓。


    他们被拦在城外，进退不得，哭喊声、哀求声隔着老远都能隐约听见。


    江夜的声音冰冷得不带一丝感情。


    “睁大你的眼睛看清楚。”


    “是谁，把自己的子民关在城外，任由他们挨饿受冻，流离失所？”


    “是我这个‘**子’，还是你那个躲在皇宫里，只会画饼充饥的父王？”


    一连串的质问，如同一柄柄重锤，狠狠砸在霍红缨的心上。


    她张了张嘴，却一个字也说不出来。


    是啊，为什么？


    父王总说江北的江夜是恶魔，可恶魔在给她的子民施粥赠药。


    父王总说自己是天命所归的君主，可君主却眼睁睁看着自己的子民在城外哭嚎等死。


    她看着那些真心拥戴江夜的魏国百姓，再看看远处那扇冰冷紧闭的都城大门。


    她一直以来所坚信的一切，在这一刻，被眼前残酷的现实击得粉碎。


    她拼死捍卫的皇权……这一切，到底是为了什么？


    是为了让高高在上的父王继续他的霸业，还是为了让这些食不果腹的百姓，能有一碗热粥，能有一个安稳的家？


    霍红缨感觉浑身的力气都被抽空了。


    她缓缓地靠在座椅上，目光涣散地看着前方。


    那座曾经让她视为信仰的都城，此刻在她眼中，却像一座华丽的坟墓。


    她忽然意识到，自己拼死守护的魏国皇权，在这些挣扎求生的百姓眼中，或许……才是那个真正应该被推翻的枷锁。