江夜洗漱完毕，四女已经将热气腾腾的早饭摆上了桌。


    小米粥熬得金黄粘稠，配上几样爽口的小菜，还有昨晚剩下的肉片，简单却温馨。


    饭桌上，江夜看着身边叽叽喳喳的四个女人，心情格外舒畅。


    这日子，过得真是神仙来了都不换。


    吃过早餐，院门便被敲响了。


    王囤带着一丝掩不住的激动走了进来，他先是恭敬地对着江夜行了一礼，然后才站直了身子。


    “江夜兄弟，人……都选好了。”王囤的声音有些发紧，他从怀里掏出一份写满了字的粗麻纸，恭敬地递了过去。


    “按照您的吩咐，体力差的不要，手脚不干净的不要，嘴碎人品差的，俺一个都没让他们沾边。这是俺挑出来的二十个人，他们的名字和家底，都写在上面了。”


    江夜接过名单，目光在纸上扫过。


    名单上的人，他大多有些印象，都是村里那些面朝黄土背朝天，平日里话不多，但为人老实本分的汉子。他们唯一的共同点，就是穷。有的是家里孩子多，有的是老人常年卧病在床，几乎家家户户都揭不开锅。


    这些人，但凡有一口饱饭吃，就不会走上歪路。


    江夜满意地点点头，将名单递还给王囤。“你办事，我放心。去，把他们都叫过来，就在这院里集合。”


    “好嘞！”王囤得了夸奖，脸上顿时放出光来，感觉浑身的骨头都轻了几两。他挺直腰板，应了一声，转身大步流星地去了。


    很快，院子外传来一阵局促的脚步声。


    二十名青壮汉子跟着王囤，鱼贯而入。


    他们身上穿着打满补丁的破旧冬衣，有的人脚上甚至还裹着烂布条，站在江夜家这干净整洁的院子里，一个个都显得手足无措，连手脚都不知道该往哪里放。


    他们低着头，不敢直视院中悠闲坐着的江夜，眼神里混杂着敬畏、羡慕，还有对未来的渴望与不安。


    江夜的目光从他们身上一一扫过，将每个人的神情都尽收眼底，没有多说废话，拿出早已备好的一沓契约和一盒印泥，放在桌上。


    “想跟着我江夜吃饭，就得守我的规矩。这是死契，一旦签了，你们的命就是我的。往后我让你们往东，你们不能往西，让你们打狗，你们不能撵鸡。当然，只要你们忠心，我江夜也绝不会亏待你们。”


    江夜的声音平淡，却带着一股不容置疑的威严。


    死契！


    汉子们心中一凛，但脸上却没有丝毫犹豫。


    在这人命不如狗的乱世，他们这些穷苦人家的命，本就一文不值。能用这条贱命换一个让家人吃饱穿暖的机会，别说签死契，就是当场让他们去拼命，他们也不会皱一下眉头！


    “我签！”


    一个身材最为魁梧的汉子第一个站了出来，他大步走到桌前，拿起一张契约，看也不看，直接按下了自己的手印。


    “我也签！”


    “算我一个！”


    有人带头，剩下的人再无顾虑，争先恐后地涌上前来。


    不到一炷香的功夫，二十份死契全部签完。


    从这一刻起，这二十个人的身家性命，便彻底归江夜所有。


    “很好。”江夜看着桌上的一沓契约，嘴角勾起一抹笑意。


    他看向王囤，示意了一下。


    王囤立刻会意，点了几个人和他一起，从屋里抬出了几个沉甸甸的大木箱。


    “砰！砰！砰！”


    几个大箱子被放在院子中央，发出沉闷的声响。


    所有人的目光都被吸引了过去，好奇地猜测着里面装的是什么。


    在众人好奇的注视下，王囤上前，一口气将箱子盖全部掀开。


    一瞬间，所有人都屏住了呼吸。


    前面几个箱子里，是叠放得整整齐齐的棉衣棉裤，散发着新棉花的味道。


    而另外几个箱子里，没有粮食，没有武器，只有一摞摞码放整齐的银锭！


    雪白的银锭在冬日的阳光下，反射出刺眼又迷人的光芒，几乎晃花了所有人的眼。


    院子里响起一片倒吸凉气的声音，汉子们一个个眼珠子都快瞪出来了，喉头疯狂滚动，连呼吸都忘了。


    他们这辈子，别说见，就是听都没听说过这么多钱！


    江夜缓缓站起身，走到箱子前，朗声宣布。


    “从今天起，你们就是我江夜的人。”


    “这棉衣，你们每人两套，另外这些银子，是给你们预支的安家费，每人十两，拿回去，给你们的婆娘和娃买点好吃的。”


    “轰！”


    “十两”这两个字，就像一道天雷，在二十名汉子的脑子里轰然炸开。


    整个院子，瞬间陷入了一片死寂。


    所有人都像是被雷劈了一样，呆呆地站在原地，脸上满是极致的骇然与不敢置信。


    十两银子？！


    对他们这些穷苦人家


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    来说，一辈子都未必能攒下这么多钱！这笔钱，能让家里漏风的屋顶换上新瓦，能让病榻上咳血的老娘请个好大夫，能让自家瘦得像猴儿一样的娃儿吃上饱饭，穿上新衣！


    “天……天爷啊！我……我没听错吧？是……是十两银子？！”


    人群中，终于有人用颤抖的声音，发出了一声梦呓般的惊呼。


    这一声，像是一块巨石砸入平静的湖面，瞬间激起千层巨浪！


    “好像……好像是真的，我刚刚……也听到了……”


    “十两……俺们家一年到头，辛辛苦苦，连一两银子都攒不下来啊！”


    “咕咚。”


    人群中，王二柱双腿一软，竟“扑通”一声，直挺挺地跪了下去。


    他不是被吓的，而是被这从天而降的巨大惊喜给砸晕了！


    王囤开始分发安家费，他从箱中拿出一锭锭雪白的银子和一套套扎实的棉衣，发到每一个人手中。


    当那一锭冰冷又沉甸甸的十两银锭，和那两套厚实温暖的新棉衣被塞进怀里时，王二柱浑身一颤。


    他伸出因为常年干农活而粗糙开裂的手，不敢相信地摸了摸自己的脸，然后狠狠给了自己一个响亮的耳光。


    “啪！”


    清脆的响声在院中回荡，格外响亮。


    “疼……是真的！是真的！”


    他感受着脸颊火辣辣的疼痛，眼泪“唰”的一下就涌了出来。他跪在地上，怀里死死抱着银子和棉衣，像个孩子一样嚎啕大哭，哭声里满是压抑了半辈子的辛酸和一朝得见的狂喜。


    这一哭，像是点燃了**。


    “扑通！扑通！扑通！”


    院子里，二十名铁骨铮铮的汉子，竟接二连三地跪了下去。


    他们一个个红着眼眶，看着江夜，嘴唇哆嗦着，激动得一句话都说不出来。


    他们跪的不是江夜，是自家娃儿的活路，是老娘的救命钱，是一家老小能活下去的希望！


    江夜给他们的，不是钱，是命！


    “噗通！”


    不知是谁带头，第一个对着江夜重重地磕下头去。


    紧接着，二十人齐刷刷地跪伏在地，用尽全身力气，将额头狠狠地砸在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响。


    “谢主人恩典！”


    “谢主人恩典！！”


    山呼海啸般的吼声，汇成一股震耳欲聋的声浪，在院中激荡，几乎要将屋顶的积雪都震落下来！