“等晚上，哥带你去个好地方！”魏子谦故作玄虚，“那小秦淮的鬼市上全是好东西，若是没人带路，想开开眼都没机会！”


    “在那里，保准能挑到全京城独一份的宝贝！”


    “不过得先办正事。”魏子谦摇摇手里的帖子，示意自己是一个“识大体”的人。


    纵使出门的步骤繁琐，魏夫人也没因此拘着琳琅，反而让嬷嬷亲自跟着，生怕她受了委屈。


    当琳琅带着帷帽，面纱垂落，站在百花巷口时，心中百感交集。


    有些近乡情怯。


    魏子谦本已带着小厮要走，想了想又折返回来，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，不由分说地塞进琳琅手里。


    “看上什么，尽管买！”魏公子一掷千金，派头十足，“若是不够，尽管报我的名字！”


    “这百花巷里，还没人敢不给魏家面子。”


    琳琅感受着手中的分量，隔着面纱，眉眼弯成了月牙：“多谢兄长。”


    送走了这位纨绔兄长，琳琅脸上的笑意便淡了下去。


    幸好百花巷中只有两家首饰铺子，琳琅不需要浪费太多精力。


    抬眼望去，巷内最显眼的位置，正是一间名为“福宝斋”的铺子，门面阔气，宾客盈门。


    琳琅挑选了几件珍珠首饰，虽不出彩，也不出错，就指挥着伙计给包了起来。


    又在铺子里转了几圈，像是发现了什么，和伙计问道：“小哥，你们店里好像没有银饰？”


    伙计点点头，笑着回话：“姑娘是第一次来吧，是掌柜的规矩，我们福宝斋一直不卖银饰。”


    “这倒是奇特，可是有什么缘由？”


    伙计摇摇头并不多话：“这我倒是不知。”


    他手脚麻利地将琳琅要的东西打包好，态度恭敬疏离，送着琳琅出了铺子。


    琳琅并没有打听到自己想要的东西，她也不气馁，准备换一种问法。


    踱步走到第二家首饰铺子，这家铺子看起来有些老旧，客流量也不如福宝斋大。


    琳琅心念一动，施施然走进去。


    一个年轻的伙计正趴在柜台上打瞌睡，听到脚步声才懒洋洋地抬起头，见琳琅衣着不凡，也只是有气无力地指了指货架：“姑娘自己看吧，有相中的再叫我。”


    琳琅也不恼，自顾自地在店内打量。


    铺子不大，首饰的样式也都是些陈旧款，难怪没什么生意。


    琳琅走到柜台前，随口扯了一个谎话：“小哥，我记得你们这铺子以前是以翡翠闻名的，做得极好。怎么如今一件也瞧不见了？”


    那伙计愣了一下：“姑娘说笑了，我们这铺子从来不卖翡翠。您怕是记错了吧？”


    琳琅朝着伙计扔了一锭银子，银子分量不轻，打在地上一身闷响。


    “姑娘，您真是认错地方了。”伙计没收，语气变得有些警惕，“我们掌柜姓李，都做了好几年了。”


    琳琅自顾自地叹了口气：“那可真是太可惜了。我离京多年，想来寻回一件旧物。既然不是这里，倒是我唐突了。”


    “物是人非啊。”随即琳琅话锋一转，隔着面纱，想着伙计也看不清自己的表情，装出财大气粗的样子，“我想盘下你们这家铺子，你们掌柜的可在？”


    “真是不巧，姑娘，今日掌柜不在，”伙计顿了顿，想着铺子生意不好，怕这位大主顾离开，“您要不留下一件信物？等掌柜回来，必定登门拜访。”


    琳琅摆摆手：“不急。”


    “你们这间铺子，开了有多久了？”


    伙计回想了一下：“回姑娘的话，大约有十年了，小的五年前跟着爹娘搬到京城来，这铺子就在了。”


    琳琅继续套话道：“居然开了这么久了，那你们应该比前面的福宝斋年头长，怎么生意反不如他家好？”


    伙计叹了口气：“姑娘不是本地人，有所不知。这福宝斋要比我们开门时间早呢。”


    “他们原来是家夫妻店，后来不知遭了什么变故，闭门谢客了一段时间，这才开了我们这家首饰铺子。”


    “几年前，那间铺子似乎是被人盘了下来，重新打点装修，生意一日比一日红火，变成了京城里数一数二的首饰铺子。”


    琳琅想着沈鹤鸣带自己去过的那家，继续套小伙计的话：“数一数二？未必。”


    “我看福宝斋的生意，远不如京内聚宝斋红火。”


    “这姑娘有所不知，”小伙计像是知道什么秘密，一下子压低了几分声音，“有小道消息说，这福宝斋和聚宝斋的幕后老板，是同一人呢。”


    琳琅想要再问几句，那小伙计又在一旁顾左右而言他，琳琅又是一锭银子下去，才撬开了小伙计的嘴。


    将银锭揣进怀中，小伙计眉开眼笑：“据说是我朝第一富，就连皇室的买卖也做的，姓姜，姜老板。”


    琳琅追问道：“江？哪个江？”


    伙计写给琳琅看。


    “你可知，这原来的铺子，那对夫妻，后来如何了？”


    “这个……小的就真不知道了。只听说老板娘好像是得了急病去了，男人伤心过度，才把铺子盘了出去，从此不知所踪。不过……”


    他顿了顿，似乎在犹豫。


    琳琅又摸出一块碎银推了过去。


    伙计立刻眉开眼笑地接话：“不过也有人说，那福宝斋现在的姜老板，就是当年的那个男人！他根本没走，只是发达了，换了个身份而已！”


    琳琅隐约得到了自己想要的答案，转身就走。


    那小伙计还追上来想讨琳琅的信物，真以为琳琅是要盘下这家店。


    琳琅心乱如麻，只推说过几日还会来，便转身离去。


    琳琅有心再去福宝斋问上一二，又不知从何开口。


    眼见日落西山，再逗留下去，只会给魏家带来麻烦。琳琅挥了挥手帕，上了马车，吩咐车夫即刻回府。


    马车车轮滚滚，碾过青石板路，也碾过她混乱的心绪。


    琳琅安慰自己，这次出来也不算绝无收获。


    回到魏府，琳琅迅速换下外出的衣裳，调整好情绪，便匆匆赶往正房，准备陪魏夫人用晚膳。


    刚走到院门口，就迎面撞上一个人影。


    “妹妹！你可算回来了！快帮我瞧瞧！”