随着首领太监一声“平身”，琳琅的目光飞快地朝御前瞥去。


    果然，沈鹤鸣随着一群皇子跟在皇帝身后。


    他换下了一早的骑射服，穿了身藏蓝色锦袍，胸前的衣襟用银线绣着展翅欲飞的仙鹤，衬得他整个人愈发俊秀挺拔。


    一双邪魅的凤眸肆意张扬，英气尽显。


    这个站位也向在场的众人透露出一个消息，沈鹤鸣已经开始崭露头角，并得到了皇帝的认可。


    成为天子近臣，怕是指日可待。


    虽然秋猎发生了一些插曲，但显然皇帝今日心情极好，首领太监正依据每个人猎物多寡，一一唱名赏赐。


    沈鹤鸣虽因护驾负伤，但也并非空手而归，得了一把御赐的上好良弓。


    更让人意外的是，敦亲王府的四公子沈鹤知和五公子沈鹤闻，竟也各自射中了猎物。


    沈鹤鉴有了长兄的指导，起码没堕了敦亲王府的名声。


    尤其是刚过十岁的沈鹤闻，还得了皇帝一句“小小年纪，胆量过人”的夸赞，格外赏了一柄镶着红宝石的匕首。


    王妃喜上眉梢，抱着自己的小儿子十分自豪。


    女眷中也有几位骑射出众的，得了些钗环首饰的赏赐。


    沈玉灵费尽心机，最后却只和沈玉莹得了一对一模一样的玉镯。


    她心中不爽，面上还要落落大方地谢恩，尤其是想到三皇子根本没看见自己拉弓时的英姿，更是意兴阑珊。


    赏赐进行到尾声，重头戏来了。


    首领太监上前一步，展开一卷明黄的圣旨：


    “敦亲王府长公子沈鹤鸣，于围场之中以身护驾，忠勇可嘉，特晋封千牛卫中郎将！另，其品性贵重，堪为表率，今特封为敦亲王府世子，日后承袭敦亲王爵位！”


    虽说早有预料，但真当圣旨下来时，这分量还是砸得不少人头晕目眩。


    正三品的实权将军，板上钉钉的未来敦亲王！


    沈鹤鸣上前一步，叩首领旨谢恩。


    敦亲王站在原地，看着自己这个长子，嘴唇动了动，想说什么，最终只是拍了拍沈鹤鸣的肩膀。


    王妃脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常，只是那笑意不及眼底。


    她怀里的沈鹤闻却没那么多顾忌，人小鬼大，立刻就意识到“世子”之位被抢了，嘴一瘪就要哭闹：“那是我的！大哥抢我的……”


    王妃脸色一变，急忙低下头，连哄带吓地捂住了小儿子的嘴。


    其余人更是神色各异，艳羡者有，嫉妒者有，唯独没有惊喜。


    沈鹤鸣接过圣旨起身，目光扫过自己所谓的家人们，冷意慢慢爬上了他墨色的双眸。


    最后，不经意地一转，对上了一双亮晶晶的眸子。


    那双眼睛里盛满了毫不掩饰的喜悦，几乎要溢出来。


    琳琅坐在轮椅上，真心实意地为沈鹤鸣高兴。


    沈鹤鸣一直紧绷的身体，在这一刻终于放松了几分。


    他喉结微动，随即像是被那笑容烫到一般，飞快地移开了视线，耳廓却不受控制地泛起了一点点热意。


    就在全场焦点还集中在沈鹤鸣身上时，首领太监清了清嗓子，再次开口：


    “工部尚书义女琳琅，宅心仁厚，见义勇为！特封为‘德惠娘子’，赏金千两。”


    琳琅没想到自己会得此嘉奖，一瞬间都愣住了。


    魏子谦送她的那个精巧手炉，直直地从她手中滑落，掉在了草地上。


    “哎呀我的好妹妹！发什么愣啊！”魏子谦比她还激动，手忙脚乱地捡起手炉，又大力拍了拍她的肩膀，“快谢恩啊！皇上给你封号了！你听见没！”


    魏尚书也反应过来，激动地推着琳琅的轮椅上前，压着嗓子提醒。


    琳琅这才如梦初醒，在两人的搀扶下领旨谢恩，只感觉一瞬间场内所有人的目光都投到了自己身上。


    一个御赐的封号，虽无品级，却是天大的体面！从今往后，在京城里，谁见了琳琅不得尊称一声“娘子”？


    更重要的是，皇帝亲口承认了她是工部尚书义女。


    从今日开始，那个为奴为婢的琳琅彻底消失了。


    琳琅长长地吐出一口浊气，只觉得连骨头缝里都透着一股前所未有的轻松。


    晚宴的篝火烧得正旺，气氛也热烈起来。


    不断有打扮得体的贵女端着酒杯过来，巧笑嫣然地与琳琅结交，口中“德惠娘子”叫得无比亲热。


    琳琅被魏子谦推着，不卑不亢地一一应对。


    魏子谦作为京中数一数二的纨绔，没想到会把“护妹”的姿态做到了极致，狐朋狗友们此刻都凑过来，一口一个妹妹叫的亲热。


    琳琅被这份热闹感染，虽然有些不习惯，但还是红着脸弯了眉眼。


    不远处，沈鹤鸣也正被一群同僚围着贺喜。


    “沈将军这般年纪就官拜三品，日后前途不可限量啊！”


    琳琅在魏子谦的“护送”下，来到沈鹤鸣身边。


    有这位名正言顺的义兄在，倒也不怕旁人嚼舌根。


    琳琅举起手中的酒杯：“恭贺将军，得偿所愿。”


    沈鹤鸣接过酒杯，喉结上下滚动，将杯中烈酒一饮而尽。


    江月婵看着琳琅和沈鹤鸣又凑到一处，想着白日里母亲的嘱托，向王妃福了一福，刚想走到沈鹤鸣身边。


    一位兵部侍郎的夫人热情地拦住了她：“哎呀，您就是敦亲王世子妃吧？真是百闻不如一见！”


    这句“世子妃”让江月婵一愣，随即才反应过来是在叫自己。


    她勉强挤出笑容点了点头，那妇人便殷切地和她攀谈起来，话里话外都是想让她为自家儿子和沈玉灵或沈玉莹说亲的意思。


    又有几个妇人围了过来，七嘴八舌地奉承着。


    江月婵的目光越过人群，落在不远处的琳琅身上。


    魏子谦正殷勤地为她剥着烤熟的栗子，一颗颗吹凉了才递到她嘴边，那姿态亲昵得仿佛他们真是一母同胞的亲兄妹。


    而琳琅竟也坦然受之，那副被娇宠的狐媚样子，看得江月婵心头火烧火燎。


    可一想到母亲的叮嘱和王妃的警告，她又强行将那股火压了下去。


    也就在猎场篝火最盛，人人言笑晏晏之时。


    一辆不起眼的马车驶出了营地，车辕上小小的敦亲王府徽记在月光下一闪而过。


    马车最终在一处庄子外停下。


    赵嬷嬷独自一人下了车，上前叩门。


    许久，门从里面拉开一道缝。


    一个面色苍白、身形纤弱的年轻女子探出头，警惕地打量着她们：“你们找谁？”


    赵嬷嬷一改在江月婵身边的倨傲，姿态恭敬谄媚：


    “奉长公子之命，接小夫人回府。”