沈玉莹深吸一口气，攥紧了袖中的手，鼓起勇气对着丽人的方向，盈盈屈膝一福。


    “臣女敦亲王府沈玉莹。”她的声音还带着少女的胆怯。


    亭中主位旁，丽人一双凤眼扫了过来，明明没什么情绪，却让周遭的嘈杂都矮了三分。


    她年纪不过十六七岁，眉宇间带着一股寻常贵女没有的雍容与英气。


    “哦？鹤鸣表哥的妹妹。”丽人脸上露出一丝笑意，她并未招手，只用下巴朝自己跟前点了点，“上前来，让本宫瞧瞧。”


    这一个动作，比任何话语都更显天家威仪。


    人群中不知是谁压着嗓子提醒：“是安乐公主！”


    满园的贵女们齐齐垂首敛目，再不敢放肆打量。


    江月婵的心脏猛地一跳。


    她来之前设想过无数次与安乐公主相见的场景，却没想到，公主开口的第一句话，夸的竟是的沈玉莹。


    安乐公主的视线落在沈玉莹的裙摆上，细细端详了片刻。


    “你这裙子上的蝴蝶绣得倒是精巧。哪家绣坊的手笔？”


    沈玉莹又福了一礼，按照琳琅教的话，低声回道：“回公主殿下，臣女不敢欺瞒。昨夜臣女梦见了一位仙子，仙子身披霞光，彩蝶绕身，对臣女说，盼君恩，惜福泽。臣女醒来后心中感念，便凭着记忆，求人将这蝶样绣在了裙上，只为求一个福气，并无旁的说法。”


    她这番话说得七分真三分怯，把一切都推给了虚无缥缈的梦，任谁也挑不出错处。


    “盼君恩……”安乐公主轻轻重复着这三个字，眼神有一瞬间的恍惚。


    满园的贵女们面面相觑，不明所以。


    有胆小的生怕这敦亲王府的三小姐说错了话，触怒了公主，会连累众人。唯有几个年长的宗室命妇，脸色微变，看向沈玉莹的目光顿时复杂起来。


    谁这敦亲王府的三小姐，是无心之言，还是……背后有人指点？


    良久，安乐公主才长长地吐出一口气，像是将万千情绪都压回了心底。她再看向沈玉莹时，目光已恢复清明，只是添了几分无人能懂的深意。


    她没再追问，反而又叫了江月婵和沈玉灵上前，不咸不淡地说了几句场面话，瞧着倒是一碗水端平，并未厚此薄彼。


    江月婵得了这个脸面，心里稍稍松快了些，一入座立刻就有夫人凑了过来。


    “哎哟，少夫人这身衣裳可真不一般，这是……晚霞锦吧？妾身只在传说中听过。”


    “可不是嘛，听说一寸锦一寸金，敦亲王府果然家底丰厚，长公子对夫人也是真宠爱！”


    江月婵听着这些话，心里那点不快顿时烟消云散。她用杯盖撇着浮沫，嘴上谦虚：“哪里哪里，不过是夫君的一点心意。”


    那六千两黄金带来的肉痛，此刻全化作了飘飘然的得意。


    江月婵拿眼角去扫不远处的沈玉灵，见她也被几个小姐围着，但风头到底是被自己的晚霞锦压了一头。


    江月婵心里得意，金雀羽衣又如何？还不是个便宜货！


    正当她享受着这万众瞩目的时刻，一名太监高声唱喏，说是皇后娘娘有旨，今日百花盛开，美景难得，请各位贵女以秋意为题，献上才艺，以助雅兴。拔得头筹者，可得西域进贡的火狐皮。


    此言一出，满园的贵女们都骚动起来。


    这可是能在皇后娘娘面前露脸的绝佳机会，若是出众得了青眼，对自己、对家族都是莫大的荣耀。


    江月婵的心却咯噔一下。


    琴棋书画，她样样都通，却样样不精。让她附庸风雅还行，真要当众献艺，那不是把脸伸出去给人家打吗？


    “嫂嫂才情过人，想必定能拔得头筹。”沈玉灵不知何时走了过来，笑吟吟地看着她，那双丹凤眼里却满是不屑，“大哥是京中数一数二的风流才子，嫂嫂与大哥琴瑟和鸣，定也是京中第一才女。我们都等着开开眼界呢。”


    这话纯属胡说八道。


    沈鹤鸣才情出众，却是纨绔风流。江月婵若非高攀，在京中贵女圈里都排不上号，更别提什么才女之名。


    周围的贵妇小姐们闻言，纷纷附和，其中一个与沈玉灵交好的李家小姐更是高声道：


    “原来少夫人还是一代才女，真是失敬失敬。”


    “是啊，嫂嫂就别谦虚了，快让我们开开眼界吧！”


    这些吹捧让江月婵坐立难安，脸一阵红一阵白，她求救似的看向一旁的琼玉，琼玉两世也没来过百花宴这种场面，一瞬间更是手足无措了。


    “二妹妹谬赞了。”江月婵强撑着笑，脑子里飞速地转着，“我哪里敢在公主和娘娘面前献丑。倒是妹妹你，自幼饱读诗书，才是真正的兰心蕙质，今日定能大放异彩。”


    “嫂嫂何必过谦？”沈玉灵不依不饶，“你可是我们王府的长媳，代表的是王府的脸面。今日这头筹，若是旁人拿了去，岂不是显得我们敦亲王府无人？”


    她这话说得冠冕堂皇，瞬间将江月婵逼到了绝境。


    江月婵恨不得撕了沈玉灵那张虚伪的脸，但众目睽睽下，她连一点怒意都不敢表露。


    就在她手心冒汗，不知如何是好时，一道柔和的声音自身后响起。


    “夫人。”琳琅上前一步，先是冲着沈玉灵屈了屈膝，然后才柔声对江月婵说道，“奴婢倒觉得二小姐说得有理。”


    江月婵瞪着琳琅，眼中满是怒火。这个贱婢，没看到我正被架在火上烤吗？竟敢当众拆我的台！


    琳琅却对她的怒火视而不见，不急不缓地继续说：“王府的脸面，自然比什么都重要。”


    沈玉灵脸上露出得意的笑。


    琳琅话锋一转：“只是，以夫人的身份，与这些未出阁的小姐们同台争艳，本就是自降了身份。您赢了，旁人只会说您以大欺小，胜之不武，若是有个万一……岂不更让人笑话，我们王府的长媳，连个小姑娘都比不过？”


    江月婵心头一震，眼中的怒火凝固了。


    琳琅顿了顿：“您是长嫂。这等出风头的事，理应让给妹妹们。您只需端坐在此，看着她们争奇斗艳，无论谁得了彩头，那都是咱们敦亲王府的荣耀。最终这份荣耀，不还是记在您这位嫂嫂的身上？这才是主母的气度和胸襟。”


    这一番话瞬间点醒了江月婵。


    是了！我只要端着长嫂的身份，谁赢了都是我的功劳！输了丢人的是她们自己！琳琅这丫头……脑子竟然比我还好使！


    心头的火气和慌乱瞬间消散，江月婵看琳琅的眼神都顺眼了不少。


    她清了清嗓子，瞬间端起了长嫂的架子，对着沈玉灵和颜悦色地笑道：“你们姐妹正是好年华，这等场合，正该你们一展才华。玉灵，玉莹，你们可要好好表现，莫要堕了我们王府的名头。”


    江月婵说着，又转向安乐公主的方向，朗声道：“公主殿下，臣妇以为，这等雅事，还是让年轻姑娘们多些机会才好。臣妇今日，便只当个看客，为妹妹们喝彩了。”


    她这话说得大方得体，既全了王府的脸面，又显出了自己作为长嫂的气度，还顺便把沈玉灵架了上去。


    安乐公主闻言，赞许地点了点头：“表嫂说的是。”


    江月婵得了这句“表嫂”，更是心高气傲，腰杆都挺直了三分。


    沈玉灵被江月婵反将一军，气得银牙暗咬却又发作不得，只能挤出一个笑容，应承下来。


    很快，宫人便在亭中设了笔墨纸砚。贵女们或三五成群，低声商议，或独自一人凝神苦思。


    沈玉灵自恃才高，第一个提笔，一挥而就。她写的是一首七言律诗，辞藻华丽，对仗工整，咏的是牡丹的雍容华贵，意境却不免落了俗套，处处透着一股子急于表现的匠气。


    “好诗，好诗啊！”立刻有与沈玉灵交好的人家小姐高声喝彩。


    沈玉灵得意地扬起下巴，目光状似无意地扫过江月婵，充满了挑衅。


    江月婵面色不变，端着茶盏，一副气定神闲的模样，心里却在暗骂：写的什么玩意儿，酸倒牙了。


    陆续又有几位贵女呈上了自己的诗作，大多中规中矩，无甚出彩之处。安乐公主只是含笑一一点评，对沈玉灵的诗也只淡淡说了一句“辞藻尚可”，便再无下文，看不出喜恶。


    还有人选择了献画献曲，一时间亭内丝竹悦耳，翰墨飘香，好不热闹。