上京。


    谢言急得面红耳赤，却较不过这些没皮没脸的人。


    几刻钟之前，他得知阿姐今日要归家，特地上街买她爱吃的糕点，这样一来她定能头一个感受到他的思念。


    秋日午后的未央大街，此时乌泱泱的一片人围着一张桌子，原是有人在这儿开了一场赌注。


    谢言接过仆从茂源买来的糕点，当即就皱了眉，“怎么只买了这么点牛乳菱粉香糕，阿姐最爱这个了，若是不够怎么说?”


    茂源眨了眨眼睛，他们家二公子也是高兴昏了头，这类糕点不是一直都限量，况且买那么多姑娘能吃了吗？


    话音未落，便听到人群讨论声中熟悉的字眼。


    “不知裴世子会选哪家的贵女做世子妃?”


    说起这个众人都来了精神，七嘴八舌开始下注，这些人倒并非空穴来风。


    中秋将至，定然又有几桩金玉良缘要被敲定，加之近来长公主回京倒是惊起一番波澜，众人猜测是要为裴今越重新选定一门亲事。


    裴家一家乃没落世族，到了裴父这一代几乎已无托举，一度沦落到要卖字画为生的地步。


    好在裴父生了一副好面孔，称得上貌若潘安，先帝还在那会儿，长公主乃金尊玉贵的皇帝亲妹，性子养的娇纵跋扈，偏偏就看上了这破落户，向先帝求了这桩婚事。


    可惜好颜色也得不长久，裴父去世后，长公主嫌弃京城是非，在空林寺青灯古佛多年。


    如今怕也只有裴世子的事能搬得动长公主出山，算算裴今越和离三年，如今也二十有六。


    被围在中间的男子摆手，“叫我说这谢家姑娘一怕是不能生育，二怕是太过古板，不讨世子喜欢，因而哪怕再为娴淑又如何?还不是被抛弃?”


    末了还要添上一句，“不过是凭着自己的家世，便谁也瞧不上。”


    旁边人应和:“女子还是不能读太多书，要不然成书呆子了。”


    站在角落的男子原本是看个热闹，没想到这些人出口诋毁，所言尽无道理。


    他声音弱弱反驳，“可谢家姑娘和裴今越还没和离呢。况且谢姑娘那般博学之人，那是裴世子没福气吧！”


    见有人不应和他，原先说话的傅珂也不乐意了，指尖都要触到人的鼻子，“你胡说什么呢？江年实，这件事早不就人尽皆知了吗?”


    江实年自顾自嘟囔：“我是听我爹说的，两人的和离书根本没有送到应天府好吗？”


    江实年的父亲正是应天府知府事。


    但没人再理会他的话，全部都跑去下注，比起这些，大家只想听到自己想听的跌宕起伏的议论。


    谢言听清楚来龙去脉，本想不管自己的事，但听到那些诋毁他阿姐的话也忍不住站出来，冲着傅珂叫嚷，“什么人尽皆知?光凭一张嘴诋毁我阿姐清誉。”


    见来人是谢言，站在一起的几人对了个眼色，哼笑一声，“我们又没有说错什么，你至于这般吗?”


    谢言的脸的发青，恨不得跳起来怒吼，“怪不得学问像一摊狗屎，平日将力气都用在搬弄是非上了。”


    他原本想要用自己的气势将几人镇住，没想到却被人团团围住，和他站一边的江实年也慌忙躲在人后。


    糕点被打翻在地，碎成一块一块的，谢言还没来得及心疼，拳头便要落在他的身上。


    “慢着！”


    一只小巧的匕首“砰”一声钉在身旁的木桌上，几乎是擦着傅珂的侧脸过去。


    后方遥遥传来一道清润的嗓音，天光透过的棱窗，映照在谢含章轻蹙的眉眼间。


    众人纷纷回首，惊讶地察觉到是谁来了，给她让开一条道。


    傅珂先前很久之前便在家中见过谢含章，当时她还未及笄陪着谢二夫人做客，满园子的花都不及她一分颜色。


    没想到这么多年过去了她颜色依旧，眉如远黛，目含秋水，一袭素裙衬得身姿窈窕，抬手拂鬓时，腕间银钏轻晃，连风都似要为她停驻。


    傅珂看得一呆，竟也忘了刚才的惊险。


    “二公子您快起来。”茂源替谢言拍了拍素衣上的土，可他现在也顾不上这些，拍了拍手心，转头便急不可耐的朝马车跑去。


    是阿姐的声音！


    “阿姐，你回来了。”


    谢含章摸摸弟弟的头顶，不过三年时间，怎么都快比她高出一个头。


    阿礼上前将插在木桌上的匕首收回袖中，嘴角的笑意更像是挑衅，“各位公子没被吓着吧？”


    这时候谁会承认，皆嘴硬摆手，“我们就是和他开个玩笑，没什么别的意思。”


    谁料还待谢含章说话，一道冷硬的声音突然插进来。


    “都围在这里做什么？”


    阿礼看清楚人脸，面色微变，压低声音对谢含章说：“姑娘，好像是谢老爷。”


    谢含章听她说完，头也没抬，同样轻声道：“我知道。”她父亲的声音还不至于听不出来。


    谢陵面冷如冰，只这一句便让众人都缄默下来，刚出言不逊的几人也都乖的像个鹌鹑蛋一般。


    “一群人围在此处丢人现眼，今日每个人说的话，我都会派人如实告知贵府。“


    沉默的气氛在长街蔓延，躲在角落的侍卫随山和婢女连秋相视一眼，皆是一副难言的神色。


    连秋转过身狠狠掐旁边人一把，痛的他面目狰狞，“不是说夫人要回来了吗？花房里的翠兰正好开花了。”


    随山啧了一声：“你看是这样吗？只接到世子一人，怕夫人还是要回谢家的。”


    裴今越还未进城门，便被谢含章催促分两路走。进了城，又得知长公主已候他多时，只得先赶回裴家。


    谢含章先行礼叫了声父亲，谢陵未曾正眼瞧她，自顾自的上了马车。


    谢言坐在马车上手指紧捏着阿姐的衣袖大气都不敢喘，昨日兄长不是说好了这几日大伯会留在城郊处理族中的账目，为何此刻会在街上同他们碰面？


    他悄悄支会旁边的茂源，让他先行一步赶回去告知母亲，阿姐同大伯遇上了。


    上京东南西北皆有住坊之分，谢家府邸坐落于靠近东侧的坊间，一靠近这边便安静几分，街道上喧闹声立马被隔绝在外。这样的地段原先是没有多好的，但谢家宅院流传已久，早已不是价格还能估量的了。


    得了消息的谢二夫人李氏携院中人等在宅邸门前，她扶着旁边丫鬟的胳膊，也是一脸难意，“谢仪人呢？他不是已经安排好了吗？大哥如何会回来？”


    她说着往街角望了望，见马车还未转入街角，“可有派人去问大人何时回来？”


    话音未落，有人跨过侧门的门槛走到李氏的身边。


    来人是个二十出头的妇人，穿着一袭烟霞色罗纹被子，直领对襟处镶着一圈月白牙子边，墨色裙裾边贴金箔花纹，她缓步走来。


    她先朝婆母行了一礼，扫了一眼身后站着的人，谢家管家和有头有脸的婆子都过来了。


    她说谢仪去给她买安远坊的杏脯了，“母亲莫怪，最近实在嗜酸，夫君怜我辛苦才……”


    她正是谢仪娶过门的妻子崔锦书，出身崔氏名门，嫁到夫家原本应该执掌中馈，怎料如今肚子里揣着谢家长孙，只能安生养胎了。


    李氏瞧着她还未显怀的肚子，皱了皱眉，却未将心里话说出来。


    谢家上下这么多下人，难道随便指派一个去买杏脯不成？今日是含章要归家的日子，长子这个兄长不是很上心呐。


    崔锦书不


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    断打量着缓缓停在宅院门前的马车，她还未嫁到谢家来时，便远远瞧过这小姑子几眼，当时还夸她有世家贵女之范，如今看来怕是连女德也未学到半分。


    只是没想到她自己竟然嫁给了谢仪，成了这位的嫂子，想到这里她又高高扬起头颅，曾经站在人中心的谢含章如今也得讨好她。


    “二夫人，姑娘来了。”谢管家含笑喊了一声，他差点先抹眼泪。


    谢含章下了马车便被李氏拥入怀里，上下打量，“一早只盼着你能回来，婶娘多久没瞧见你了。”她也拉着谢含章的手抹眼泪，“这次回来可不能再走了，怎么瘦了？当初就该听我的，多带几个丫鬟……”


    谢含章母亲去世的早，婶娘便是她第二个母亲，谢含章眼眶红红的，笑着迎合她：“我也很想婶娘！”


    李氏又叫了身旁人过来，“这是你嫂嫂，还未见过面吧。”


    相比于谢含章的热情，崔锦书眼皮一跳，淡淡的点了点头。


    谢含章并不尴尬，她和离之后见过不少人情冷暖，遇事自然思量更多，反倒是李氏面子上有些挂不住。


    谢含章笑笑，被李氏拉着进门：“快去，将上次大人从宫里带回来的螃蟹清蒸，做成蟹酿橙，还有胭脂鹅脯，粉蒸酥酪，酸笋鸡皮汤，鸽子蛋……”


    李氏边说边拥着她朝内院走去，谢言跟在身后有些惋惜，他特地买的糕点没能让阿姐吃上，只是……


    他暗地瞅了瞅身旁的大伯，诧异于他竟然没有发脾气。


    瞧着她用过饭，院子里热闹的很，谢含章此时将自己准备好的东西分出来，给崔锦书的是一双夜光杯，用玉石雕琢而成，薄如蝉翼。除了几个大头，连院子里眼熟的婆子都得了好东西。


    眼看着天色暗了，众人都放松了警惕，谢陵一整个下午都在书房，想来也不会再过度苛责姑娘。


    唯有谢含章心里已是一片酸涩，别人不知谢陵，可她算得上了解父亲。


    风雨欲来的平静，她面色不显，可已经做好了半身不遂的打算。


    *


    谢家中堂。


    谢陵的眉头越压越深，最后还是将长鞭握在手中。


    无论如何，规矩不能破。


    “泰忠，去请姑娘过来。”


    谢管家面色仓皇，欲言又止，最后只得叹一口气，没想到老爷还是要动手。


    预料中的事情来了，谢含章抿着茶微微一愣，不动声色得将茶盏放回桌上。


    李氏的反应更大些，尤其是在看到大哥手中握着的鞭子，“大哥，含章才刚回来怎么就要动手？”


    谢陵没理会她，反倒是瞧了眼跪的笔直的谢含章。


    中堂的气氛紧绷如拉满的弓弦，丫鬟小厮们无一人敢出声，崔锦华快步进来，丫鬟扶着她坐在下首。


    家法的鞭子裹着特殊材质，第一下就抽得她浑身一颤，没有锐响，只有沉钝力道狠狠撞在背上，细密的痛感顺着脊椎往头顶窜。


    这道长鞭材质特殊，专门用来惩罚谢家犯错的后辈，鞭子下去痛意会被放大好几倍，极为痛苦，背上一片青紫，但痊愈后不会留下任何疤痕。


    谢含章不是第一次挨了，少时她心悦苏明允，悄悄让身边的丫鬟送信给他，结果被裴今越截住，最后那封信被放在谢陵的桌案上。


    其实信上并无何出格内容，只是她想了解苏明允对滁州贪墨案的见解。


    但谢陵对此事怒不可遏，觉得她行为不端，辱没谢家门楣。


    谢含章当时年纪小，也犟得很，自觉没有做错，不愿意跪祠堂，气的谢陵当即动了家法，后来两鞭子下去，谢含章在床上趴了好几日才下床。


    恢复后，任由裴今越如何赔礼道歉都没原谅他，半年没同他说过一句话。