火葬地点在大祭司家旁边的枣树下。


    树下铺着一块大红布，大祭司躺在上面，伤口被处理好了，衣服也换了崭新的，身上贴满了黄色符篆，笔迹狂放，皆由鲜血画就。


    与昨晚一样，他的身边围满了村民。


    陈保田和仵作站在尸体前。


    一只麻雀飞过来，它先在枣树上停了停，接着滑到大祭司胸口上、脸上，啄了啄他的鼻子。


    仵作要驱赶，陈保田拦住了他：“杨哥，莫撵它，这是祭司养的，养了好多年咯。”


    仵作这才没动，麻雀啄了几口，把头贴在大祭司脸上蹭了蹭。


    大祭司不会再回应它了。


    等了许久，麻雀没有离开的意思，仵作说：“要不得，陈老弟，错过吉时就麻烦咯！得把它撵开！”


    仵作上手呼扇，麻雀受惊飞回枣树上。


    陈保田沉重道：“……开始。”


    仵作招呼了两个人过来，两人手里拿着锋利的小刀和木桶。


    仵作深吸一口气，跪坐到祭司左侧，另外两人跪在右侧。


    大祭司胸口的衣服被小刀仔细割开一小块，大约一拳左右，露出皮肤，仵作下刀划开皮肤，然后以极快的速度把手伸了进去，摸索两下，取出一方红彤彤的东西。


    心脏。


    在场许多村民都别过头，只有少数或惊恐或好奇地看着。


    “呕……”


    有人忍不住跑到一边吐去了。


    牧净语见惯了酷刑，并不觉得有什么，低声问陈保地：“火葬为什么要把心脏掏出来？”


    陈保地盯着那颗心脏：“习俗罢了。心脏为五脏之首，而大祭司与神明接轨，自然来的干净，去的干净。”


    心脏被捧着放进木桶。


    伤口缝合好。


    仵作擦干净手，站在一旁等着。


    “火葬开始——”


    陈保田大喊一声。


    人群里冲出来大约十几个人，他们往祭司身上扔火纸、纸铜钱、金元宝等等，直到完全淹没他。


    陈保田举着火折子，扔了进去。


    火势瞬起。


    烟灰乱飞，麻雀吓得瑟瑟发抖，叫个不停。


    烧了一刻钟，什么都没剩下。


    “灵归于天，羽化登仙！”


    陈保田喊。


    这句话清晰地传入在场每一个人耳中。


    戚绥今脸色变了变，她绕过裴轻惟，来到陈保地面前：“为什么是羽化登仙？登什么仙？”


    陈保地解释道：“死不说死。祭司本职是与神明沟通，神之下即为仙，祭司完成了他的使命，去往天上成仙。”


    “仙？这是真的吗？”


    陈保地笑道：“客人，你们正经修道人士难不成也信这个，怎么可能是真的，世上哪有仙人。”


    凉风拂过，枣树下只剩骨灰。戚绥今沉默着，裴轻惟看着她，不知道在想什么。


    陈保田大声宣布道：“祭司是一脉相承，现在，祭司已去，且其无后，我们必须要选出一位新祭司。”


    说完，他徒手抓起一把骨灰，走到陈保田面前，用手指沾了一些点在他额头上，并道：“骨灰在谁头上不掉，就是谁。”


    陈保田挨个挨个地把骨灰涂到村民额头上。


    村民都等待着，等了不知道多久。


    树上那只麻雀盘旋在树枝焦急地尖叫，它扑闪着翅膀迟迟不落。


    终于，骨灰选中了一个人。


    他额头的灰白印记持久不掉。


    一位少年。


    陈保田把他从人群里拉出来，文芙认得他。


    是昨天听说祭司死讯匆忙赶去的那位少年。


    少年脸色苍白，在风中摇摇欲坠，他自己显然都没想到。


    文芙担忧地看着他。


    少年眼神空洞茫然，在一个做什么都懵懂的年纪，被迫做了什么都不懂的事。


    陈保田拍拍他的肩：“夏行，神明选中了你，即刻起，你就是石苔村的祭司。”


    这名叫夏行的少年懵然地站在原地。


    人群里，一位妇人低声的啜泣声隐约传出，文芙看过去，猜测那应该是夏行的母亲。


    “这种办法根本毫无逻辑，为什么要这样。”文芙有些气愤，“他不过十六七岁，什么都不会。”


    陈保地叹气：“没办法，从现在开始他必须要会了。”


    “……”


    夏行接过象征祭司的权杖，那权杖比他还高，他拿在手里都有些费劲。


    “今已尔身，承此圣职，莫失莫忘。”


    陈保田喊道：“向祭司献上祝福！”


    村民们喊道：“祝福祭司！愿祭司保佑我们！”


    陈保田带着夏行离开了。


    村民也四散离开，只有刚才那位妇人没有走。


    文芙不忍心，走过去意图安慰，不料那妇人突然冲到枣树下，把祭司剩余的骨灰泄愤一般地踩踏，看起来似乎是气急了、恨极了。


    踩完后，跌坐地上捂着脸哭起来。


    文芙赶紧走过去，蹲下把手帕递过去：“夫人，发生什么事了，为什么这么伤心？”


    妇人仍旧痛哭着，“可怜我儿啊……我的儿……”


    文芙心道一声“果然”，便问：“妇人，你是夏行的娘亲吗？”


    妇人拿开手，抽泣几声：“是。”她猛地抓住文芙的手臂，双目血红，“可怜我儿！可怜我儿啊！他什么都不知道他不知道啊！”


    文芙抽出手给妇人擦眼泪：“夫人，先别哭，有什么话你可以告诉我，说不定我可以帮你。”


    妇人顿了一下，盯着文芙，好像在判断她说的是真是假，她捏住文芙的手腕，眼神一变：“你真能帮我？”


    文芙道：“只要不做坏事，能帮的我自然会帮。”


    妇人随即看向后方几人，在她看见戚绥今时，下意识紧张了一下，瞳孔骤缩，手颤颤巍巍指过去：“……她……她是谁……”


    文芙道：“夫人，你说的是谁？”


    妇人指着戚绥今：“她……让她过来……我……”


    文芙喊道：“姐姐，你过来一下吧！”


    戚绥今闻言便信步走了过去。


    妇人凝视着她，擦擦眼泪，文芙把她扶起来。


    妇人道：“我叫欧阳珠，是夏行的母亲。”说完她看着戚绥今，似乎在等她说些什么。


    戚绥今道：“怎么了？”


    欧阳珠道：“我认识你。”


    戚绥今：“？”


    欧阳珠眼里闪烁着光芒，急切地问，“是他让你来的吗？”


    戚绥今蹙眉道：“谁？”


    欧阳珠嘴角垂了一下：“没关系。看来……不是了……”


    她比戚绥今矮了一个头，但气势丝毫不减，旋即伸出手，指了指自己手腕。


    戚绥今会意，探了下她的灵脉。


    时有时无。


    有的时候特别丰沛，最多可达到化神期的境界，可少的时候又几乎没有。


    “怎么回事？”戚绥今疑惑不已，“你是修士？”


    欧阳珠闭上眼睛，旋即睁开，道：“不错，我曾经修道。”


    “我不认识你，你怎么会认识我？你是谁？”


    “我叫欧阳珠。”


    戚绥今摇摇头：“我没听过这个名字。”


    欧阳珠突然激动激动起来，猛地扑向戚绥今：“我见过你的！你不认识我，可我认识你，我记得你叫什么名字！虽然你与以前不太一样了，但是你就是她！”


    戚绥今歪头，“你


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    说认识我就认识我吗？”


    欧阳珠道：“我真的认识你！”


    戚绥今故意问道：“那——我是谁？”


    欧阳珠板住她的胳膊，指甲掐进衣袖：“你是戚……唔……”


    禁言术。


    戚绥今吹吹手指，眸色一暗：“嘘……”


    文芙扶住她的肩膀：“夫人，夫人，别害怕。”


    戚绥今继续道：“你神智失常了，先别说话了。”


    欧阳珠一个字都说不出来，她瞪着戚绥今：“……”


    文芙不知道发生了什么，戚绥今随即附耳过去，只用两个人能听到的声音威胁道：“你最好不要胡说，否则我让你今天就看不到夏行。”


    欧阳珠脸色一僵，戚绥今微笑着解开禁言术。


    蓦地，文芙感到手上一股温热，她下意识看去，发现手背上染满了血迹，并且还在不断地增多。


    是欧阳珠在吐血。


    “夫人？！”文芙惊叫，欧阳珠身体无力已经站不住了，文芙扶不住她，任凭她滑落在地，欧阳珠推开她，盘腿打坐，她调动体内灵气运转，强行压制住身体的不适。


    欧阳珠冷静了不少，她缓缓：“我是你师父钟奚的旧友。”


    戚绥今道：“这跟夏行有什么关系？跟我又有什么关系？”


    欧阳珠的声音因为哭过的原因有些沙哑：“我早年被崔待……也就是你们见到的大祭司追杀，因为我杀了他的妻子，被他的魔剑诛伤后，逃无可逃来到了石苔村，为了活命，也为了我腹中孩儿，情急之下给他种了一种名曰‘同心念”的蛊，子蛊和母蛊互相不得离开十里之遥，否则神消俱灭。”


    “所以呢？”


    欧阳珠道：“我还没说完。种完蛊之后，我的灵力几乎消耗殆尽，崔待是石苔村的大祭司，由于他的身份不能长久地离开这里，我们就被彻底困在了这里，一直到夏行长大……没想到……没想到……”


    欧阳珠目眦欲裂，两行泪不停地流：“夏行平安无事长这么大……我以为他死了……他不会害我的孩子……他是故意的……他一定是故意的……”


    哭喊了一会，文芙也安慰了一会。欧阳珠继续道：“几年前，钟哥他曾找到过我，说想再创当年辉煌，只是，都过了这么长时间了，什么都会变的。我亦不是曾经扬言要游历天下的欧阳珠了，我什么都不在乎，我什么都不要，我只想让夏行好好活着，夏行活着就够了。”


    戚绥今问：“我师父找你做什么？当年的辉煌又是什么？”


    “当时被我拒绝后，钟哥气愤离去，从那天起，我就没再见过他了，我也没想到今天能在这里遇见你……许是老天可怜我，给我了一条路，你是他的徒儿，你一定会帮夏行的对吗？”


    戚绥今哂笑：“你是我师父的旧友，又不是我的，我为什么要帮你？”


    欧阳珠面色一凝，失望的神情满溢开来。


    戚绥今才道：“我可以帮，但我不会白做，作为交换，你要告诉我，我师父他跟你说了什么，当年的辉煌又是什么意思？”


    欧阳珠咽下一口血，“我告诉你之后，你若反悔了当如何，我凭何信你？”


    戚绥今右手并起三根，竖起：“这样吧，我以我师父的名誉起誓，若你说了之后我没救夏行，必叫我师父身死道消。”


    欧阳珠脸色一僵，这……哪有徒弟借师父名头发毒誓的？


    她擦干净嘴角的血：“罢了，我都告诉你，当年……我们一行有七个人，无宗无派，所有人都是从污杂的环境里长起来的，完全是凭自己的能力走到当时的地位，我们来自不同的地方，却都有着同一个目标，就是平尽天下不平事……”


    随着欧阳珠的讲述，当年之事像一副凛冽的画卷铺在苍茫大地上，卷起无尽悲凉与过往。