时间！


    最缺的就是时间！


    谭伟国和李凤霞脸上的喜色瞬间褪去，换上了浓浓的愁容。


    “这……这哪来得及啊？”李凤霞喃喃道，“明天去买车，就算顺利，等把车开回来，天都黑了。再去装货，根本赶不上啊。”


    葛洪波也叹了口气：“是啊，时间太紧了。要不是这样，这好事也轮不到咱们。厂里那些有门路的，早就把活儿抢走了。”


    屋子里，陷入了沉默。


    五百块的巨款，就像一块香喷喷的肥肉，明明就在嘴边，却好像怎么也吃不到。


    所有人的目光，都集中在了谭向前的身上。


    “干！”


    半晌，谭向前猛地抬起头，眼里闪烁着惊人的光芒。


    “葛主任，这活儿，我接了！”


    “你……你想好了？”葛洪波都有些不确定了。


    “想好了！”谭向前斩钉截铁，“不就是时间吗？挤一挤总会有的！”


    他立刻开始部署。


    “爹，你明天一早，就去找陈叔，把成立运输队的事跟他说了。让他出面，给你开一张村集体的介绍信！记住，一定要盖上村委会的公章！”


    “我呢，天不亮就出发，直接去县农机站！”


    “咱们分头行动！”


    “好！”谭伟国也被儿子的豪情感染，重重地点了点头。


    第二天，天还没亮透。


    谭向前揣着一千多块的巨款和那张金贵的购买票，告别了家人，踏着晨霜，大步流星地朝着县城的方向走去。


    几十里山路，他只用了不到三个小时就走完了。


    县农机站。


    一股浓烈的柴油味扑面而来。


    院子里停着几台崭新的“东方红”拖拉机，在阳光下泛着油绿色的光。


    一个穿着蓝色工作服，戴着油腻腻帽子的中年男人，正靠在一台拖拉机上打瞌睡。


    “同志，你好。”谭向前客气地走上前。


    那人眼皮都没抬一下，懒洋洋地问道：“干啥？”


    “我想买拖拉机。”谭向前说着，递上了一根从葛主任那里拿来的大前门。


    那人这才斜着眼看了他一下，接过烟，夹在耳朵上，态度依旧傲慢。


    “有票吗？”


    “有。”谭向前把吴金贵那张票递了过去。


    那人拿过票，翻来覆去地看了看，又瞥了一眼谭向前年轻的脸和一身的土布衣服，嘴角勾起一抹不易察察的轻蔑。


    “等着吧。”


    说完，他竟然又靠着拖拉机，闭上了眼睛。


    这一等，就是一个多小时。


    谭向前不动声色，从兜里掏出两张大团结，悄悄走过去，塞进了那人的上衣口袋。


    “同志，我这有点急事，您看能不能行个方便？”


    那人的手指动了动，感受到了口袋里纸张的厚度，脸上的表情终于缓和了一些。


    他睁开眼，慢悠悠地站直了身体。


    “跟我来吧。”


    他带着谭向前走到院子角落里，指着一台看起来有些陈旧，车身上还有几块掉漆的拖拉机。


    “就这台了，办手续去吧。”


    谭向前眉头一皱。


    这台拖拉机，明显是库存里最差的一台，甚至可能是别人挑剩下的返修货。


    “同志，我能看看别的吗？”


    “看什么看？就这台！”那人不耐烦地摆了摆手，“爱要不要！后面还有人排队呢！”


    谭向前心里升起一股火气。


    但他知道，现在不是发作的时候。


    时间要紧。


    只要发动机和底盘没问题，外观差点就差点吧。


    他忍着气，上前仔细检查起这台拖拉机。


    点火，听发动机的声音，检查传动轴，查看轮胎的磨损……


    上辈子在社会上摸爬滚打，他什么都学过一点。


    检查了一番，他心里有了底。


    这车虽然旧，但核心部件还算扎实，应该是库存放久了，没怎么用过。


    “行，就要这台了。”


    交钱，办手续。


    等所有手续办完，一台崭新的“东方红-28”型拖拉机，正式归到了靠山屯运输队的名下。


    当谭向前开着这台冒着黑烟、发出“突突突”巨大声响的钢铁巨兽，从农机站里出来时，他感觉整个世界都不一样了。


    他成功了！


    他把不可能，变成了可能！


    他立刻调转车头，朝着红星钢铁厂的方向开去。


    然而，他刚开出没多远。


    在一个拐角处，突然冲出来五六个流里流气的青年，直接拦在了他的车前。


    为首的，是一个剃着光头，脖子上挂着一根粗大银链子，满脸横肉的男人。


    男人嘴里叼着烟，歪着头，用一种审视货物的眼神打量着谭向前和他的新拖拉机。


    “小子，新来的？”光头男人吐出一口烟圈，声音嚣张。


    谭向前停下车，眉头紧锁。


    他知道，麻烦来了。


    “有事？”他冷冷地问道。


    “呵呵，有事。”光头男笑了，露出一口黄牙。


    “自我介绍一下，我叫李虎。这县城里，所有拉脚跑运输的，都归我管。”


    他用手指了指谭向前的拖拉机。


    “你这车，想在这条道上跑，就得守我的规矩。”


    “什么规矩？”


    “简单。”李虎伸出三根手指，“每个月，把你挣的钱，交三成上来，当做保护费。这样，我保你平平安安，没人敢找你麻烦。”


    “要是我不交呢？”谭向前眼神一寒。


    “不交？”


    李虎和他身后的几个混子，都像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来。


    李虎的笑声猛地一收，脸上的横肉瞬间变得狰狞。


    “不交，我就让你这车，变成一堆废铁！”


    他身后一个混子，从怀里掏出了一把闪着寒光的扳手，在手里掂了掂，发出“砰砰”的闷响。


    威胁的意味，不言而喻。


    这是县城的地头蛇，来收保护费了。


    谭向前的心，瞬间沉了下去。


    他没想到，刚出虎穴，又入狼窝。


    吴海波那种村里的混混，跟眼前这些人比起来，简直就是纯洁的小白兔。


    这些人，是真敢动手，真敢见血的！


    他现在孤身一人，又急着去钢铁厂拉货。


    要是跟他们起了冲突，今天这趟活儿，肯定就黄了。


    “怎么样，小子？”李虎逼近一步，几乎是脸贴脸地看着谭向前，“想好了吗？是交钱，还是让我帮你松松筋骨？”


    谭向前坐在驾驶座上，居高临下地看着李虎。


    他沉默了片刻。


    然后，他忽然笑了。


    他从兜里，掏出了一沓钱。


    正是他买完拖拉机后，剩下的几百块。


    “虎哥是吧？”谭向前笑着，把那沓钱递了过去，“初来乍到，不懂规矩。这点钱，您先拿着喝茶。以后，还请虎哥多多关照。”