听到寨主那句话，林蒲桃最初有些震动，而后才慢慢稳住心神，背脊挺得更直了些。


    她可以接受因自身行为招致的危险，却绝不允许有人以偏概全，污蔑那些为正义献身的英魂。


    她抬起眼，目光清正，不闪不避地迎上寨主的视线：“警察，是一种职业，对许多人而言，也是一份赖以谋生的饭碗。这其中或许存在一些异类。”


    她脑海中闪过父母模糊的笑脸，闪过宋家锋毫不犹豫推开她、自己却被爆炸吞没的决绝身影，语气更显铿锵，“但更多的，是那些将信仰刻进骨血里的人。我的亲生父母，还有我后来的师父，他们都是这样的人，他们都是好警察。”


    寨主似乎没料到这个看似柔弱的女孩，在她如此明显的敌意下，竟敢如此直接地反驳。


    “呵，”她轻笑一声，“真没想到，梁祖尧那样的人，还能教出你这样的愣头青。”


    “他虽曾是我的上司，”林蒲桃立刻否认，眼中有不容作伪的光，“但教导我何为警察职责、何为心中信念的，是另一位长辈，是我的师父。”


    寨主能清楚地看到她提及梁祖尧与“师父”的态度差异，这让她重新打量了一下林蒲桃，又瞥了一眼旁边面色沉郁的迦陵，话锋一转，“你这样的人，跟我这位乖孙在一起，应该不是自愿的吧？”


    “……”


    迦陵现在很把这个老巫婆丢进鳄鱼池。


    林蒲桃并没有顺势诉苦，反而在迦陵爆发前，向他靠近一小步：“不是。”


    她微妙的举动，让迦陵不由得一愣。


    前者仿佛在斟酌词语，最终吐出：“我们……是两情相悦。”


    两情相悦。


    迦陵猛地转头，直直看向林蒲桃。


    她知不知道她在说什么？在这种时候，对着这个恨他入骨的老巫婆，说他们两情相悦？


    寨主也明显怔住了，像是被这句话触动了某根深埋心底的腐刺。


    “两情相悦？”她重复着这四个字，“上一对在我面前，信誓旦旦说着两情相悦，非要与外族通婚的，就是我的女儿，和他那个警察父亲。”


    “结果呢？她为了那所谓的爱情，背叛家族，跟着那个男人远走他乡，最终换来的是杀身之祸。”


    “……”


    林蒲桃微微侧头，用目光示意了一下身边煞气冲天的迦陵：“您觉得以他的身手和性子，我，杀得了他吗？”她忍不住嘟囔：“他不把别人杀光就已经是手下留情了，哪里轮得到我……”


    的确。迦陵那身经百战、从尸山血海里爬出来的实力，以及他那睚眦必报、动辄取人性命的作风，是整个东南亚公认的事实。


    林蒲桃这话，无异于指着迦陵说“他才是更危险的那个，我能留条小命已经算是福大命大了”。


    迦陵斜睨着她：“……”


    寨主猝不及防地愣住了。


    她看着林蒲桃那张认真的脸，又看了看旁边被脸色古怪、似在忍怒的迦陵……


    “噗嗤”一声，寨主竟没能忍住，笑出了声。


    这笑声越来越大，变成了笑出眼泪的哈哈大笑。


    这小姑娘倒是有趣，居然能将他这个乖僻残暴的孙子堵得一句话都说不出。


    寨主这才上下下、仔仔细细地重新打量着林蒲桃，仿佛第一次真正看清这个女孩。


    半晌，她缓缓开口，脾性如风：“我改变主意了。”


    林蒲桃一愣，不解地看着她。


    寨主嘴角一勾：“你身上的蛊，我可以救。条件就是——”


    “解蛊之后，你不能再跟他走。你必须留在我的寨子里，留在我的身边。”


    “……”


    林蒲桃松动的心又被捆住了。


    留在寨子里？与留在迦陵身边又有何本质区别？甚至可能更糟，因为她完全不了解这位看似年轻、实则深不可测的寨主。


    她嘴唇微动，那句“我考虑一下”尚未出口，身侧的迦陵踏前一步，怒火中烧：“你到底想做什么？！”


    寨主面对他汹涌的杀意，只是挑了挑眉：“怎么？我才刚提出要留下她，你就这般不舍得了？”


    林蒲桃看向迦陵。


    不知为何，明明都是被限制自由，或许是因为迦陵为了她不惜涉嫌、又与阿提功交易的行为，竟让她品出一丝莫名的安全感。


    她几乎未经思考，便脱口而出：“我不能答应您。”


    这话一出，不仅寨主脸上笑意凝滞，连迦陵都再次愣住了。


    寨主微微眯起眼，嘲讽一笑：“小姑娘，你想清楚了？宁愿死在他身边，被蛊虫啃噬成一具枯骨，也不愿意留在我这里，换取一线生机？”


    林蒲桃吐出三个字：“无所谓。”


    生亦何欢，死亦何苦。如果注定无法挣脱这命运的漩涡，那么死在哪里，又有什么区别？


    说完，她不再看寨主的眼神，主动拉住了迦陵因紧绷而冰凉的手腕：“我们走吧。”


    迦陵低头，看着那只主动拉住自己的手，又抬眼看了看林蒲桃那双平静的眼睛，一时怔然，最后反手用力握紧了她的手。


    -


    这次没有返回海岛，也没有在泰北停留，而是回到了曼城。


    林蒲桃大部分时间都靠在车窗上，看着外面飞速倒退的热带景致，眼神空茫，不知在想些什么。


    迦陵也异常沉默，视线时而落在林蒲桃苍白的侧脸上，时而凝望着窗外。


    车队最终驶入了位于曼城守卫森严的那座庄园。铁门缓缓打开，熟悉的热带植物与精心修剪的花园映入眼帘，空气中弥漫着浓郁的茉莉花香。


    重新踏入这里，林蒲桃的心情复杂难言。


    迦陵直接带着她回到了主楼，吩咐女佣照顾她休息后，便径直走向了书房。


    书房内，爆鲨不在，维猜和吉姆早已在此。


    “老大，”维猜率先开口，眉头紧锁，“您真的打算履行与阿提功的协议？解除对童蛊营的封锁？”这无异于放虎归山，后患无穷。


    吉姆更是急得抓耳挠腮：“那个老毒物！他的话一句都不能信！说什么定期给缓解药丸，我看他根本就是在拖延时间，背后在使阴招！说不定那药丸根本不是解药，反而是加深蛊毒控制的毒药！”


    维猜赞同地点头：“而且，我们刚刚得到消息，颂恩在返回芭提雅的途中遭遇了意外，车辆坠崖，人虽然没死，但重伤昏迷，恐怕短时间内无法清醒了。这意外发生的时机，未免太巧了些。”


    迦陵背对着他们，望着窗外在夕阳下摇曳的芭蕉叶，一言不发。


    维猜和吉姆对视一眼，不禁担忧。他们跟随老大多年，深知他行事风格，向来是斩草除根，绝不受人威胁。此次为了林蒲桃，竟如此干脆地答应了阿提功的条件。


    良久，迦陵才缓缓抬手，用力揉了揉紧蹙的眉心：“都出去吧。”


    维猜和吉姆欲言又止，但看着迦陵那副明显不愿多谈的模样，最终躬身行了一礼，退出了书房。


    -


    回到曼谷庄园的日子，表面上看，似乎又回到了从前的轨迹。林蒲桃的活动范围依旧被限制在庄园内，生活起居有女佣照料，一日三餐精致依旧。


    然而，有些东西终究是不同了。


    最明显的改变，是迦陵。他依旧忙碌，但每天晚上，无论多晚，他都会出现在林蒲桃的卧室。


    起初，林蒲桃是抗拒的。但迦陵在这件事上异常坚持，几次无声的较量后，林蒲桃便放弃了。身体的疲惫与精神的困顿，让她无力在这种事情上持续消耗。渐渐地，她竟然也开始习惯身边多了一个热源。


    这晚，迦陵照例在她身边躺下，手臂习惯性地环过她的腰。林蒲桃白天和吉姆玩了德州|扑克，忽然想起了那个眼神凶狠如幼兽的少年。


    “爆鲨呢？好久没看见他了。”


    迦陵冷冰冰的声音从头顶传来：“他失职，没能保护好你，已经被我遣送走了。”


    林蒲桃当然知道迦陵的手段，“遣送走”这三个字背后，往往意味着极其残酷的惩罚，不禁道：“他才十七岁……”


    “十七岁怎么了？”迦陵冷哼一声，“我像他这么大的时候，手上沾的血比他喝的水还多。”他顿了顿，似乎觉得林蒲桃的关心有些多余，嗤了声，“我又没把他卖去当俄罗斯妓女，你急什么？”


    林蒲桃知道他不想再谈，只能抿了抿嘴，将剩余的话咽了回去。


    房间里再次陷入沉默，只有两人交织的呼吸声。就在林蒲桃以为迦陵已经睡着时，他却突然开口，声音低沉：“那天，在寨子里，你为什么要说那样的话？”


    林蒲桃一时没反应过来：“什么话？”


    “两情相悦。”迦陵吐出这四个字，手臂不自觉地收紧了些，“还有，后来拉着我要走的话。”


    林蒲桃没有直接回答，而是反问：“如果……我当时真的答应留在她那里了，你会怎么办？”


    几乎是没有任何犹豫，迦陵冰冷而笃定的声音在她耳后响起：“先让她把你的蛊毒解了。然后，一把火烧了那个寨子，把你抢回来。”


    林蒲桃：“……”


    这确实是他做得出来的事情。


    “怎么了？”迦陵窝在她的肩颈里，懒懒道。


    林蒲桃叹了口气，带着点无奈：“这么说起来，我当时是不是应该假意顺从，先骗她帮我解了蛊，然后再过河拆桥？”她转而否定，义正言辞地评价，“不过这样……不好。”


    她话音刚落，身旁的男人发出一声轻微的嘲笑。显然，在迦陵的世界观里，


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    信义、承诺这些词毫无分量。


    林蒲桃自然也明白这一点。她再次叹了口气，轻声解释道：“我只是不想那样做。如果你和你外婆的关系本就不好，再因为我的事情，逼得你不得不向她低头，甚至动用那种极端的手段……我不希望看到那样。”


    “……”男人灼热的呼吸拂过她的后颈，带来一阵微麻的痒意。过了一会儿，他才开口：“仅仅是这样？”


    “嗯。”林蒲桃低低地应了一声，将脸往枕头里埋了埋，掩饰自己有些过快的心跳。


    迦陵似乎对这个答案并不满意。环在她腰间的手又动了，指腹不轻不重地掐了一下她腰侧的软肉。


    “啊！”林蒲桃惊呼一声，身体瑟缩了一下，“放手！你干什么！”


    黑暗中，她看不到迦陵的表情，却能感觉到他胸腔传来的震动，像是在笑，又像是某种得逞后的恶劣满足。他将她搂得更紧，下巴抵在她的发顶，声音闷闷地传来：“睡觉。”


    -


    一个月后，迦陵的履约，并未换来预期的短暂平静，阿提功派来的信使，传达了新的合作建议。


    “老大，阿提功那个老毒物，他要求我们将靠近挝国边境的三条利润最丰厚的矿产运输线，也划归到开放范围之内，并且要求我们额外支付一笔安全保障费，作为他悉心照料梁沅沅的酬劳。”吉姆拳头捏得咯咯作响，几乎是从牙缝里挤出话来，“他妈的！这老不死的！真当我们是任他拿捏的软柿子？老大，让我带一队人，直接轰了他那狗屁村子！看他还敢不敢嚣张！”


    维猜意识到他们在与饿狼交易：“老大，此事绝不能答应。阿提功此人贪得无厌，毫无信义可言。这次我们退让了，下一次他只会提出更过分的要求。如此一来，我们等同于将命脉交到他手中，将永远受制于人。”


    迦陵坐在书桌后，指尖夹着一支未点燃的雪茄。他当然知道阿提功是在得寸进尺，是在试探他的底线。他也知道维猜和吉姆说得都对，一旦开了这个口子，后患无穷。


    然而，就在他的拒绝指令几乎要脱口时，书房的门被急促地敲响。一名负责庄园内务的手下冲了进来，甚至来不及行礼：“先生！先生！不好了！梁小姐她……她……”


    迦陵的心脏一缩，霍然起身：“她怎么了？”


    “林小姐她突然倒在房间里，我们不知道发生了什么！”


    几乎是刹那间，阿提功那阴恻恻的警告窜入迦陵的脑海——“梁小姐恐怕是睡不了一个安稳觉了。”


    “砰！”迦陵一脚踹开红木椅，身影快得只剩一道残影，朝着林蒲桃卧室的方向狂奔而去。


    维猜和吉姆惊骇对视一眼，立刻紧随其后。


    卧室的门被猛地推开——


    林蒲桃的身体不受控制地痉挛着，脸颊青灰，冷汗早已浸透了睡衣。她指节泛白地抠着地毯，喉咙里发出压抑不住的痛苦呜咽。


    那原本就伴有耳鸣的右耳，此刻仿佛被塞进了成千上万只的、正在疯狂振翅的虫子，在她的耳道爬行、啃噬。一道道如同蛛网的红色纹路从脖颈蔓延到四肢百骸。


    “啊——！”她终于无法忍受，发出一声惨叫，双手抱住自己的头，指甲抓破了颈侧的皮肤，留下道道血痕，想将那些“虫子”从耳朵里抠出来。


    “葡萄！”迦陵一个箭步冲上前，抓住她伤害自己的手。可是，一个被耳鸣折磨得崩溃的人，阻止也是徒劳。


    他明白了。彻底明白了。


    那老毒物给的所谓缓解药丸，根本就不是三个月的量！他甚至可能在其中做了手脚，能够远程操控蛊毒的发作！他可以随时让林蒲桃生不如死，以此来要挟他！


    “医生！叫医生！”迦陵朝着门口怒吼。他紧紧抱住不断挣扎、痛苦呻吟的林蒲桃。向来掌控无数生死的他，此刻却对一个女人身体里看不见的虫子，束手无策。


    维猜和吉姆站在门口，脸色都难看至极。他们最是了解阿提功，此人蛊毒不仅在摧残肉｜体，更是摧毁心志，招数阴毒，令人发指。


    迦陵瞳孔赤红，无法再犹豫：“告诉阿提功，矿脉线立马开放！那笔资金，也随后补上！”


    维猜身躯一震：“老大！不可！这……”


    “聋了吗？！”迦陵声音嘶哑欲裂，“我让你答应他！所有条件！照他说的做！现在！立刻去传话！！”


    维猜攥紧了拳头：“……是。”


    消息传出后不久，阿提功那边似乎很满意。新的药丸被迅速送到，同时送来的，还有阿提功拟好的口信：


    “迦陵先生果然情深义重。请放心，血线蛊玄妙非常，发作时间不定，恰巧师父手中配置的药物还算充足。只要迦陵先生一直如此珍重梁小姐，信守我们的合作承诺，那么梁小姐定当福寿安康，长命百岁。”