“啊？！”阿洛双眸圆睁，满是不可思议。


    她先前对诸葛倾可算不得客气，而诸葛倾在二人回刺史府省亲前，也未曾对她假以辞色。


    “难不成天天吵吵，仇人似的？谁能落到好？”秋棠挑了挑眉，语重心长，“我从前听温府的老嬷嬷讲过，很多盲婚哑嫁的夫妻，婚前虽素未谋面，可年轻夫妻在一起处得久了，感情自然就生出来了，到后来，蜜里调油的多着呢！”


    “再说了，我看二公子也并非全然就是外界传的那样。观他行事谈吐，说不定往后也是个有出息的。郎才女貌，和你很是般配。”秋棠说完，也不顾阿洛震惊大睁的双眸，捂着嘴吃吃笑起来。


    “哎呀，不许拿我逗开心！”气得阿洛握拳轻捶了秋棠一记。


    “我说真的。”秋棠正经起来，将语声压得极低，“你要替小姐顶这半年，别的暂且不论，若与诸葛倾关系闹得太僵，于你也没有好处。”


    阿洛听着秋棠的话，默然点头——秋棠说的对，不论其他，单是要从诸葛倾那里探问哥哥消息这一条，就不能再与他互不相让了。


    眼下他既先一步退让，那这个台阶，她接了。


    再仔细一想，其实诸葛倾与“温羽凝”没什么大过节，除却初见时诸葛倾恐吓她退亲，后来种种，都算不得什么。


    温小姐不甘也不愿嫁，但她却很需要这样的机会。


    是她一开始就将哥哥失踪和诸葛倾联系到一起，将诸葛倾归到了需要警惕提防的恶人之列。


    思及此，阿洛隔着衣衫摸了摸颈间的貔貅挂坠……她费尽周折来此，只为哥哥下落，其他都该退居其次。


    *


    一行人才进兴元府，便有人拦住前路，原是诸葛泰派人来找诸葛倾去军衙。


    已近午时，连马车内都闷热起来，秋棠将马车前门和侧窗的帘子卷起，只留了纱帘通风，这才凉爽畅快了些。


    兴元府街市比凤翔府更为繁华热闹，街道也宽阔平整许多，沿街店铺鳞次栉比，除了吆喝叫卖的小贩，各类客栈酒楼更是琳琅满目。


    阿洛原本只是随意隔着纱帘观望，却被一家酒楼的素色幌子引去目光。


    “停车！停车！”她眼中漾开笑意，急忙朝外面的车夫喊道。


    马车刚停稳，她便轻盈地跳下车，提着裙摆奔向对面的酒楼。


    秋棠跟在后面，一看那酒楼的素色幌子便明白了——蜀中冰粉、凉饮。


    她无奈地摇了摇头，嘴角却微微扬起笑，也跟着走了过去。


    夏季火热的日子，阿洛最是喜欢吃这些清凉小食，更何况这酒楼招牌打的是蜀中风味。


    阿洛与秋棠喝了绿豆饮，又买了两份冰粉，末了一作想，她又多要了两份。


    “给诸葛倾和季平的。”她笑眯眯对秋棠道。


    秋棠自无不可，早间才劝过阿洛，她当然喜见阿洛上道。


    车夫与诸葛府一众侍卫在街边等候，待二人回了马车，车夫手腕一抖扬起鞭子，一行人继续向诸葛府行去。


    “……就是那辆马车！拦住他们！”


    车轮轧过青石板的缝隙，阿洛身子随着马车轻轻一晃。与此同时，耳边传来模糊的喊叫声。


    她抬眸望去，隔着纱帘，只见原先卖冰粉的酒楼旁的窄巷里，乌压压涌出一群手持锄头棍棒的村民。


    他们边跑边喊叫，目标正是阿洛一行人所在。


    阿洛尚未弄清这变故从何而起，已有人冲到队伍前头，将手中棍棒锄头高举身前，硬生生逼着打头的侍卫勒住马缰。


    后面马队车队受影响，一时人人勒马，叫骂声与马儿嘶鸣混在一处，场面十分嘈杂混乱。


    连队伍中央阿洛乘坐的马车也未能幸免，那剧烈的颠簸，晃得她险些掉离原位。


    好在车夫控马娴熟，片刻后车身稳定下来，她与秋棠互相搀扶着坐回原位。


    此时前方的侍卫已与拦路的村民争吵起来……咻咻破空声传来，阿洛眉心一紧，随即听见鞭子抽在皮肉上的脆响。


    她矮身要出去，却被秋棠拽住：“别去，小心打起来伤着你。”


    秋棠话音未落，前方又传来潮水般的喧哗声，且那乱糟糟的声音一浪高过一浪……阿洛凝目一看，原是先前挥鞭子的侍卫被人拽下马去。


    眼看同伴掉到人堆里被村民们一哄而上拳打脚踢，其他侍卫面露怒容，一个个撇开马缰就要下马。


    “惊扰节度使府车驾者，速速退散，违令者杀无赦！”侍卫长楚之武目光逡巡左右，厉声下令。


    侍卫们闻令，纷纷抽刀摩拳擦掌，转瞬间已有侍卫的利刃对上村民的棍棒。


    “不许杀人！”阿洛一惊，情急之下已冲出去站在马车前舆。


    车夫惊觉身边突然多出个人，他抬起头惊讶地瞅了阿洛一眼，又转头关注村民与侍卫的混战。


    无人理会阿洛这句话。


    眼看双方加入混战的人越来越多，方圆二十步内一片混乱，更外围聚集的人群也愈发密集，阿洛心中逐渐焦急。


    侍卫虽只有六十余人，但村民却越聚越多，将整条街堵得水泄不通。可村民人数虽钟，却多破衣烂衫，手中也大多是棍棒锄头，根本不是训练有素、身穿甲胄的节度使府侍卫的对手。


    山南军，是大燕朝少有的虎狼之师。使君府的侍卫，更是百里挑一的精锐。


    阿洛下车走到侍卫长楚之武身旁。


    “二少夫人。”年约三旬的楚之武颔首，看上去还算恭敬。


    “告诉他们，不可杀人。”阿洛面色凝重，又重复了一遍。


    “二少夫人，这些刁民的棍棒锄头可不长眼睛！不杀人，您说属下该如何镇住场面？”


    阿洛被噎得一窒，她目光转向打斗最激烈处，眼见已有不少侍卫刀锋见红，一名年轻村民捂着流血的大臂，节节后退。


    眼见侍卫的长刀又要砍到那村民身上，他身侧突然窜出个一尺来高的小孩，全力抡起手中的粗木棍，对着那执刀侍卫的腿弯就是一记！


    侍卫一个趔趄，动作稍滞。可那一棍不过延缓片刻，他再次举刀，这次目标竟转向那孩童与年轻村民两人。


    电光火石间，从旁侧不知何处袭來一柄锄头，瞬间将那侍卫的长刀打落在地！


    这下不止阿洛，连楚之武都惊得“咦”了一声。


    “二少夫人，请回车驾。”楚之武说


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    完，留下几名侍卫守在马车旁，提刀跃入人群。


    他身形迅捷，出手精准狠辣，眨眼间十余名村民已重伤在他刀下。他所过之处，鲜血淋漓，人群如潮水般向后退去。


    直看得阿洛脸色发白，心中天人交战。秋棠牙关打颤，早都说不出话来。


    便在此时，车队后方响起惊雷般的马蹄声。围观的百姓本就在看热闹与躲避危险之间犹豫，被这动静一惊，顿时作鸟兽散。


    阿洛回眸便见车队后方的大道空出，数百名黑甲执刀的军士高踞马上，转瞬间便将整条街巷团团围住。


    为首三人锦衣华服，气度卓然，正是诸葛倾与他那两个兄弟。


    片刻功夫，先前的混乱便被镇压殆尽，原先与侍卫们打斗的村民俱被拘押跪地，其他一起来的村民也都被驱赶看押起来。


    阿洛粗粗一数，竟有近两百人，其中还有不少老弱妇孺。


    人群边缘，先前拿棍子打侍卫腿弯的小孩低头缩肩，偎依在一位白发苍苍的老者身边，他不时偷偷抬眼看一下他的“敌人们”，脏兮兮的小脸上，一双黑亮的大眼中满是愤懑不平。


    “你没事吧？”诸葛倾下马，走到阿洛身边。


    阿洛摇了摇头，并未作声。


    “二嫂嫂受惊了。”老三诸葛腾也跟着过来，他身后跟着邹晏。


    诸葛腾面带笑意与阿洛说完，转身训斥楚之武，“二哥不在一会就出乱子，你是怎么护卫的！”


    楚之武一言不发，举起犹带血迹的佩刀单膝跪地：“是属下失职，请三公子责罚！”


    阿洛在一旁看着，眸光微动，心下已有了猜测。


    她笑了笑：“我无碍的，那些村民是和侍卫起了争执，双方才动起手来。村民虽人多，但并未冲到马车这边。”


    诸葛腾略一颔首：“二嫂嫂无事便好。”


    他看了眼被军士看押的百姓，皱眉道：“寻衅滋事到我诸葛家了！将这些人关起来，让他们家人来赎！”


    “你个狗日的！托你诸葛家的福，老子一家都快饿死了，拿什么赎人？来个痛快的，在这给老子了结了！”


    一负伤跪地的中年汉子气冲冲开口，他身旁的老妇人死命阻拦不让他说话，却哪里拦得住。


    很快，那汉子便被周围的士兵打得口不能言。老妇伏在他身上，哭声嘶哑又绝望。


    阿洛皱了皱眉：“三弟要关押，也该先问清缘由再行处置。方才双方打得急，我到现在也不知为何打起来，这些村民又为何而来。”


    诸葛腾一声冷哼：“二嫂嫂心善，我却不会。这些刁民仗着父亲治军严明，我诸葛家对山南百姓宽厚，便敢当街闹事。若不施惩戒，日后怕是会打到使君府去。”


    “冤枉啊三公子，我等是真的活不下去才出此下策！械斗非我等本意！”


    方才那气冲冲的汉子被打得没了声息，余下百姓都不敢再开口。这人一说话，众人目光便都落到了他身上。


    阿洛也朝那说话的村民看去，那人年约及冠，一身青色布衣，肩头打着补丁，可他声清气正，双目炯炯有神，自有一股让人信服的气度。


    正是方才用一把锄头打掉侍卫长刀的人。