“刘氏突然行此下作手段，定是听到了什么风声，存心要拿捏我的把柄。”


    阿洛反复思量着温羽凝的话，眉头渐渐蹙紧：“那我今日是否该顺着她们？横竖她们什么也验不出来，也就死心了……”


    烛火在室内轻轻跃动，将二人的身影投在窗格上。


    见阿洛委屈得连脸蛋都皱成一团，温羽凝忍不住伸手轻捏她细腻的面颊：“你做得对。今日便是我温羽凝到了那处，也断不会受这等折辱。”


    阿洛闻言，唇角终于扬起一抹笑意，烛光在她眸中漾开温柔的光晕。


    这是她今夜第一次展露笑颜：“温姐姐，你真好。”


    温羽凝微微一怔。她好？她何曾真心对阿洛好过？


    窗外夜风拂过芭蕉叶，发出细碎的声响，更显得室内一片静谧。


    望着阿洛此刻甜美的笑容，再想起她方才进屋时的低落神情，以及那句“不开心是因为女子成亲前要被那样对待”，温羽凝忽然明白了什么。


    这些无处不在，却被礼教粉饰的不公与压迫，大约只有同为女子，才能真正体会其中苦涩。


    眼前的阿洛……


    她轻抚尚显平坦的小腹，心头忽地涌起一阵暖意。


    阿洛从未问过她有孕之事。


    但温羽凝知道，阿洛并非不懂，更非迟钝。不问，是给她的体面与理解，也是一份无声的善意。


    这一刻，她忽然觉得自己有些可鄙。阿洛真心待她，唤她一声姐姐，她却只将对方视作可用可弃的棋子……


    阿洛尚沉浸在得到温羽凝认可的喜悦中，却见温羽凝神色又凝重起来，目光望向窗外沉沉的夜色。


    “阿洛，你记住，若想在诸葛家周全自身，不露破绽，往后诸事都要自己多留个心眼。”


    阿洛不解：“我记下了。可是温姐姐，你怎么突然说这些？倒像是往后不再相见似的。”


    温羽凝笑着轻刮她秀挺的鼻梁：“秋棠总夸你聪慧，果然不假。”


    “婚期将至，这刺史府人来人往，我终究不便久留。明日我便要迁往太白山下静养，秋棠会留在你身边，有事尽可与她商议。”


    阿洛闻言，难掩失落。温羽凝不仅救她于危难，这些时日更是待她亲厚，悉心教导。她与秋棠，是自己下山后遇到的贵人。


    可她却不能对她们坦诚相待……


    她心中涌起不舍：“温姐姐，日后我能去太白山探望你么？”


    温羽凝含笑看她：“自然可以。”


    *


    是夜，山南节度使府内。


    月光如水银般倾泻在青石阶上，将庭院中的假山池沼勾勒出朦胧的轮廓。


    诸葛泰听完妻子刘氏对老二未婚妻的埋怨，气得拂袖而起，宽大的衣袖带起一阵疾风：“蠢货！你以为我诸葛家与温氏结亲，为的是这个！？”


    刘氏被吓得身子微朝后一仰……


    得知盘算落空，她怯怯嚅嗫：“我那不也是，为了二郎……”


    “什么为了二郎，你是为了你自己！以后三个儿子的事，不许你插手。”诸葛泰的声音在宽大的卧房内回荡，不容置疑。


    年纪大了本就没多少睡眠，被这一闹腾，诸葛泰睡意全无，径直往书房去了。


    刘氏红了眼眶，拿起手绢暗自垂泪，烛光映着她鬓间微乱的金钗，在脸上投下摇曳的阴影。


    末了她又不忘骂几句没良心的：“一个个的，都不识好歹！”


    *


    次日傍晚，夕阳将城楼染成一片瑰丽的橘红色时，温羽凝带着几名侍从出了凤翔镇北门。


    阿洛与秋棠等人在城门口相送，看着温羽凝车马的銮铃声渐渐消失在官道的尽头。


    便是此时，办外差归来的凤翔刺史祁向松也出现在了城门口。


    祁向松与温家略有渊源，算起来是温羽凝的远房表舅。只是这亲戚着实疏远，温羽凝从出生到出嫁前，二人从未谋面。


    幸而如此，阿洛才能代温羽凝嫁入诸葛府。


    “刺史大人。”见祁向松下马，阿洛微微欠身行礼。


    “温小姐，你这几位侍从怎么先行回去了？”祁向松看了眼面纱遮面的阿洛，又望向渐行渐远的马车，面露不解。


    主人家婚事未办，仆从怎就先走了？


    “近来也没太多要忙碌的，她们家中各有要事，便让她们结伴先行了。”阿洛从容应答。


    “原来如此，温小姐真是体恤下人。”祁向松语带深意，暗自打量着阿洛。心想这位艳名远播的远房侄女，来凤翔后倒是收敛了许多，他也少了很多乐子可看。


    啊呸！他立马唾弃自己，也多亏她老实起来了，要不然真出什么事，他可不想兜着。


    看来这定亲，对女子还是很有些约束力的。


    他堆起笑容道：“女儿家出嫁，排场可不能小。若缺人手，尽管从刺史府调遣，定让你风风光光出阁！”


    “羽凝在此谢过大人。”阿洛浅笑回应。


    她哪里知道这老头儿心中诸多盘算，只觉祁刺史不算个坏官。


    祁向松摆了摆手：“沾亲带故的，说什么客气话。”


    他这番相助倒也真心。外放凤翔，虽离京城不远，终究远离权力中枢，被动了些。加之近年来朝廷对各地节制大不如前，他们这些外放的文官，也谈不上甚么前途。


    扎根京城的温氏可就不同了，朝廷风云变幻，背后总有温氏身影。借着联姻的喜事，给温家和诸葛家两边都卖个好，他求之不得。


    就是有些心疼自家的云石屏风，角落里还是磕出两道裂口……


    *


    婚嫁乃人生大事，需祭天地、拜祖宗。


    按大燕礼制，女子出嫁前也当拜别宗祠。


    然凤翔与京城相距甚远，刺史府便在婚期前两日，安排阿洛往凤翔城外的玉清观行祭拜之礼。


    阿洛一行人借着清晨的凉爽登山，焚香、敬神、叩拜……诸礼行毕，已近正午。


    在观中用罢素斋，歇息半个时辰后，众人于暑热中循原路返回。


    “冰雪玫瑰凉元子，冰雪玫瑰凉元子……各位客官瞧一瞧看一看嘞，清凉解暑的玫瑰凉元子……”


    一行人路过集市时，小贩清亮的吆喝声吸引了阿洛的注意。


    掀开帘子，只见集市人来人往，各色摊贩的幌子在微风中轻轻飘荡。她四处打量，不经意间却看到冰饮摊子对面的药铺，眸光微微一凝。


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    已然热了一路，阿洛叫停车驾，行至摊前要了碗冰饮，好奇问道：“这般酷暑天气，你们是如何制出这冰雪元子的？”


    摊主是一对中年夫妇。男子正从冰鉴中取冰为阿洛调制饮子，妇人笑答：“小姐问着了。整条街就我家能在盛夏售卖这冰雪凉元子，全仗祖传的一口宝井。”


    “什么宝井？”阿洛睁大双眸，盛夏竟能产冰不成？


    “我家那口井，即便是三伏天，水也能冻的人骨头生寒！可到了冬日三九，那水又是暖和的。”


    阿洛颔首，这类奇井她在书中也曾见过。


    她接过男子递来的青瓷碗，但见晶莹冰丸浸润在清冽泉水中，数瓣胭脂色玫瑰轻旋其上。指尖方触碗壁，凉意已丝丝传来。


    撩开面纱浅尝一口，喉间如含新雪，玫瑰寒香散开，暑意顿消。


    阿洛放下青瓷小汤匙，眼波流转：“如你方才所说，那也还是水，既无冰也无雪。老板娘莫非怕我偷师，不肯实言相告？”


    女人略有些不好意思，试探着在阿洛身旁的小凳坐下：“小姐是富贵中人，自然看不上我们这小本生意。只是这秘方，实在不便当众明言。小姐附耳过来，我只说与你一人听。”


    众人只见阿洛倾耳细听，她晶亮的黑眸里，时而困惑，时而露出些趣味恍然。那灵动神情勾得人心痒难耐，恨不得也凑上前去听个究竟。


    “竟是这般玄妙，今日真是长了见识。”阿洛笑吟吟转向车驾旁的众人，“却不好白听了老板娘秘方，今日诸位陪我去观中辛苦，大家都来尝尝这消暑的冰雪凉元子罢。”


    众人听闻皆是面露喜色，除了秋棠等四名侍女，还有刺史府数名护院侍卫。


    接了这笔大生意，夫妇二人喜上眉梢，忙不迭地张罗起来。


    待其他人的冰饮陆续呈上时，秋棠却发现阿洛捂着肚子微颦起眉头。


    “小姐，你怎么了？”


    秋棠倾身过去，观阿洛情状，暗叫坏事——只顾着贪凉，怎忘了月事。若她没记错，阿洛的信期就在这两日。


    阿洛捂着肚子悄声道：“秋棠姐姐，我去对面药铺抓服药。山中有个灵验的方子，见效极快，你不必担心。”


    “那好，我陪你一道。”秋棠说着，将阿洛搀扶起来。


    阿洛却笑着将她摁回小凳上：“已经好多啦，哪有那么娇弱，我自己去便好。”她指了指老板娘新端上桌的青瓷碗，“你趁凉快吃，我去去就回。”


    那药铺就在冰饮探子对面，仅一街之隔，秋棠便不再坚持。


    药铺内人来人往，浓郁的药香弥漫在空气中。阿洛询问了几味药材后，便被引至后堂。这里与前堂的喧闹截然不同，显得格外清静。


    巨幅山水画前，青年修长身影玉立，正是邹晏。


    “阿洛师姐。”邹晏引她至窗边茶案旁坐下，开门见山，“你如今扮的是温小姐？”


    “你都知道了。”阿洛摘下面纱，也不打算隐瞒，“马球赛那日仓促，未能与你细说。”


    她环顾药铺后堂，欣喜问道：“这可是大同社在凤翔新设的据点？我下山时，大同社还没能打入凤翔呢。”


    邹晏默然颔首，片刻后正色道：“你不能嫁给诸葛倾。”