申时。符襄和柳绵转了回来，买上不少用得着用不着的补给。顺而还给柳绵挑了适合她的软鞍。


    “怎得还不走？”见贺偃归杵在庭外的树下，符襄踢了颗石头过去。


    贺偃归偏头躲过，收整好神色。大咧咧往石凳一坐。“明日动身。”


    “！”符襄与柳绵对视一眼。“今晚上秋神节。”符襄压低声音。


    “来得及。”柳绵回应一笑。


    “走！”符襄将二人手中的东西刷刷放下。便拽过柳绵往外赶。


    临门一脚又掉了头。


    “李姐姐人呢。今晚上一起去啊。”符襄窜到人前。


    贺偃归拿茶杯的手顿住，“休息。”


    符襄努了努嘴。“行吧。”“………”


    然到底鬼灵，转念一想又觉出不对。圆溜的眼上下打量过贺偃归，“出了啥事。”


    “大人的事少管。”


    符襄将胸前的辫子甩到了背后。“装什么老成。”拉着柳绵头也不回，跨槛前还又接了句。


    “倚老卖老。”


    贺偃归无暇回怼，他复望去了禁闭的屋门。手指捏着杯沿，转起空空的茶杯。


    约过了半个时辰。他起身轻开了门，再度给人把了脉。


    “醒了？”手指刚搭上去，脉象显然与适才不同。贺偃归看了眼沉睡的某人。


    “……”李元漪睁开眼，未全睁开，微微往里侧了些身。


    “我不是偷看。”贺偃归狡辩道。“是碰巧看到。”


    “那发誓。”


    “…发就发。”贺偃归此话歇了火，虽说战场之中靠武力计谋，然有时也看天。


    他复瞟了眼，犹犹豫豫。


    “呵。”直到李元漪的声音传来。


    贺偃归顺理成章放下了手。


    “…”他顶了顶牙，终是在瞄人背影的第五眼后，开了口。


    “有什么是我能问的。”


    李元漪没答，肩头似都没起伏，像再度睡了过去。


    稍许。


    “问吧。”淡淡。


    “………”贺偃归看着她的背影，得了允准，多腔话却霎那堵着，不知挑哪句说了。


    “你交好之人？”


    他竟挑了这么句，最别扭，最无趣，最莫名的话。


    贺偃归懊悔了，视线急急瞥去又收回，如此往复，于沉默中，如坐针毡。


    “算了。”“是。”


    贺偃归抬眼。


    李元漪将枕头搁到肘下，半倚着坐起。“此说来话长，你当真要听。”她的声微哑，淡淡。


    “…………”


    贺偃归坐在茶凳上。靠了靠桌沿。望着李元漪早已平静的眸，在她错开时如愿瞧见了一丝端倪。


    原来啊，你李榭真并非无情之人…


    他笑了一下。不甚在意般。“洗耳恭听。”


    乾年一百三十五年，夏，时李元漪官进一品，风光无两。


    亦，其废师之年。


    风云诡谲，朝堂纷纭。


    其刚上任，便将朝堂其二派系大洗了一番。搅得朝中人心惶惶不安，人人自危。而其废师之行，却不过只是开端。


    然风头最盛，闹剧最欢之时，这主角却先退了场，躲到不知处云游去了。


    古王都，隘口。江府。


    “好了，歇歇。尝尝这个。”江玉明挽着袖，不知歇地端来瓷盏，放到了亭下。其上是各色甜点。


    嗖————


    一箭没靶，发被箭风带起。李元漪放下手中的弓。


    “多谢老师。”她一步迈上阶子，走进亭中。颊上飞云似的红尚未随汗褪去。


    “此地虽安静，却多少寡趣了。你来了正好。”江玉明于侧坐下，推去枣糕。


    李元漪净过手，却先舀吃了那小碗甜酪。眼眸亮了亮。


    “好哇，看来我是输了。”前头却传来江玉明怅然之声，但多少含笑。


    李元漪又舀了口吃下，这才问道。“…怎么了。”


    “江渝回来了。”


    此人李元漪知晓，老师之子，前十几年居于沃洲。曾见其论策撰书，学识极好。只并未从科举。


    “此为…”李元漪了然。她旋而弯眼。“一酸一甜，解腻不乏，相辅相成。”


    “嘴贫。”江玉明嗔她一声，笑了。“好了。”“我亦回屋小憩会，你且莫多食。”她拍拍衣起身，临走前不忘警示一句。


    然其刚走，那碟子甜酪便已然见了底。


    李元漪将瓷勺搁下，迟迟回嗯。


    “当真还得是沃洲正宗。”


    “此游记亦正宗。”


    声音自廊下而来。清清郎朗。


    李元漪抬眼。


    十步之外，一人独立。


    “见过李大人。”江却之端端正正行了一礼。


    “不必见外。”李元漪起身，虚扶起人。”于此中，不过老师之学生。”


    ”某自不见外了。“江却之回身，歪歪头。他将一册子递出。“你心念之地。”


    李元漪一时挑眉，然转瞬便思起了....那些个替老师回家书的日子。


    那时翰林院新建主塾司，为新进举子入朝前进修之处，老师时而分管，劳神苦思，便由她代笔了家书。其中，自有提到文土风情，或有不经意流露念往。


    “仿得极像，然，终不是亲人。”江却之语气轻轻，“只到底还得假装不知，叫了不知多少声母亲。”


    李元漪拿书的手一僵，游刃有余的笑干巴巴挂住了。


    ”此，不得已。“适才她说得不必见外，现下想拿官威了。


    ”李小姐，请。“江却之自揭过了，他收了打趣之意。


    李元漪重坐回原处。


    见人注意到了空碗，不经意拂袖挡过。


    江却之假若未察，为二人倒了茶。


    氤氲茶气于暑热中显得，躁了些。


    然江却之的声音清而淡，淡而雅，平和了茶的热。


    “半年无话。”


    “那对残谱，我已找到下联。”


    “不知，小姐还爱抚琴吗。”


    ————————————————


    夏，大暑。


    李元漪搁笔，将最后一叠公文处理，揉了揉眉心。


    此正午后，蝉鸣甚也。


    夏光融融，万物可爱。


    她自那雕窗眺看去庭中，柳拂水，水激蜓，蜓飞檐角。一方铜铃鸣鸣，闪烁日光。


    风轻，云清，雅妙也。若无那锯木声。


    她不得不将视线移去。


    庭中，花盛桂树下。


    江却之系着袖，忙前忙后。丈量完树便蹲下搬挪木板。


    直到长影于木上投下，他拭了拭汗，仰头。“被发现了。”


    “此很难不发现。”李元漪笑，于侧蹲下。她扫了眼刻线，知是为何用了。“府中有梯子。”


    “是极宽极稳当的梯子，即便是坐而抚琴，烹茶置棋，多人同座都可。”


    “桂树有虫。”


    “此树乃我寄来的沃洲之种，不会。”江却之知某人是在刁难。


    “看来无法阻止你打扰我了。”李元漪展展眉，忧忧。


    江却之扬唇，将一柄笛子放到了李元漪手中。“李大人做久了，该做会李小姐了。”“给你做出来了。”“与我那一样。”


    “当真？”李元漪摸着手中温润通透的玉笛，挑眼。“若是吹出音不一样。”


    “那便是小姐您技艺尚欠。”江却之回道。


    “欠佳便欠佳罢。”李元漪倒不勉强。将玉笛置在唇边，站起身，坐到了石桌旁吹起。


    风拂，柳扬，檐上落鸟飞起。


    不甚好听。


    江却之轻了动作，不掩笛声。


    一直到江玉明听不下去走来，一眼瞅着了罪魁祸首。


    “出去别说是本师的学生！”


    “老师…”李元漪蹙眉，神色受伤。乱吹了一通。


    “李榭！”


    江却之在一旁和李元漪对视了一眼，相笑。


    ————————————


    隆冬。


    当朝吏部尚书之手段，向来雷霆。


    传之民间，听其名便觉其厉，只道是那与沙场杀神一般，血染朝廷，徒手遮天，功垂老臣都未能幸免。


    明官不耻，奸佞咒极。


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    江却之再见李元漪时，便是在府外，他似有所觉，出来一见，当真是也。


    无甚通信，便来了，只身一人，靠着墙，不敢进门。


    江却之拿来披风，掩在了李元漪身上。与她一同站在大雪之中。


    漫天飘零。


    “这次的处决，老师不会准允。”李元漪的声音被冷风吹得嘶哑，她语中有茫然。


    “但你还是会做。”江却之替她答道。


    “除了陈琦，江南水运，军后防之难便能迎刃而解。”


    “那便去做。”


    “若朝廷怨声载道，百姓唾骂呢。”


    “你还是会做。”江却之抚去李元漪肩上的雪。


    “嗯。”李元漪轻喃。“我还是会做。”“………”


    “可是，却之。”“我之路，我明，我行，然前路漫漫，浩浩。”“前人或能见照，终不能解惑。”


    “若，我错了，我当如何知。”“我不惧骂名千史，粉身碎骨。然，流血漂橹，人命不能再复。无辜之人，我却亦不得不舍过……”


    “我怕无解，故忙忙而不再多思，然，终不可绕过。”


    此时的李尚书，茫然，无措，被同僚察之，必能借此反扳。


    冬雪静静，冷而萧索，松杉亭亭，唯其长青。


    江却之俯身，去看那低垂的眼。轻轻，浅浅，与之相对，言语沉定。


    “若真有那时。”


    ”我为君尺，规劝君身。”


    ————————————


    春，光暖日和。


    “既如此，承让。”江却之语中意气。


    棋中，白棋胜半目。


    “半目。”“唉。“那便下次讨吧。”李元漪靠坐半边榻，将手中棋子放下。


    “虽是半目，却为中局之败棋。”却听江却之幽幽之声传来。


    李元漪侧目，重审视了遍局面。半目，未错。她将目光递去。


    江却之点点茶杯。


    李元漪给他倒了茶。语气敷衍。“请讲——阿渝老师——”


    “为掩棋锋，你做了多处后路，掩体，陷阱。”


    “此自然为上计。然反失先机。”他指向几处，挪开黑子，重放了黑白之局。


    “倘若。”


    “我抢借此先机，你之小目处陷阱，枷，封之后路。”


    李元漪眸中倒映的棋局，俨然大势已改。她半刻忖然，敛目。而后明了。


    “世人皆言我需掩锋芒，内敛勿盛，你却要我明利。”


    “是也，我算是第一？”


    “嗯。”


    相视一笑。


    “可得记牢喽。”江却之于小目处，摁深了棋子。


    李元漪将他的手拍开。“紫檀木。”其上一痕棋印。


    “比之不足惜。”“反正是我的，为何心疼。”他挑眼看来。


    “爱棋心甚。”李元漪回道。


    “爱钱心甚。”江却之纠正道。


    “然后呢？”显然未尽，李元漪却止住了，贺偃归看着她，久未再言。忍不住开了口。


    “不记得了。”李元漪喃喃，将茶拿起，喝下。


    “………………”


    “”贺偃归将门掩合。


    此屋正对的便是内庭。


    桂树依旧，已缀了花。


    风过，洋洋洒洒。


    他别开视线。迈开半步，却迟未再动了。


    “…………”


    “若他在，你当如何。”千万缕思绪流过，汇作一句，急中叩问。


    门半开，桂香满屋。


    贺偃归站在那。


    李元漪的目光送来，直直，重重。


    苍白的面，漆黑的眼。


    “不当如何。”她的眼中有涟漪，有波澜，但其底沉着。


    李元漪垂眼，轻笑。“有他无他，我仍是我，仍会是我。”复抬看来的眼里，是释然，宽慰。


    贺偃归看着她，蹙了眉又松展开。


    “明日启程前，还想去道个别么。”他扬唇。


    于他的视线中，李元漪轻浅眨了下眼。


    窗外鸟鸣归。


    “嗯。”