街道司的士兵将虞嫣的摊位团团围住时，她正在给一位胥吏装点心。


    来的是街道司使陈炳善，他生得皮肤黝黑，窄脸宽额，不说话时显得很凶，不知才从哪条街巡逻完回来，盯着虞嫣的摊位半晌，又侧头看她颊边，稀松地一摆手，“都拉走。”


    摊前围拢的食客哗然，顿时散开，却没有走远，停在了看热闹的距离。


    “哎哟，怎么回事？”


    “好端端的为何要拉走？”


    “别是犯什么事了吧……”


    虞嫣不太惊讶，擦干净了手准备跟他们走。


    光顾的胥吏催她，“娘子赶紧给我装好啊。”这位正是虞嫣开张那日，第一个帮衬的老吏，已成了熟客，由不得替她问两句，“陈司使大清早的扣走个摊位，总得给个理由吧？”


    街道司是个小衙门，司内五百兵士，管的诸多杂事。


    哪条街道没清理干净，哪个商贩占了不该占的区域摆卖，暴雨过后的积水疏通，御驾出行的道路整修……现下虞家娘子的摊位就是红线划定内，并没有占道。


    “街道司接到消息，有商贩在朝天门内贩售不洁食物，导致官吏腹痛呕吐。”


    陈炳善给了老吏面子，解释完转身，一群士兵呼啦啦拽着她的摊车走了，剩下两士兵在虞嫣身边，看她一个女郎不好动手，沉声催促：“还不快些跟上？”


    老吏拎着糕点，跟随虞嫣走了几步。


    点心是替上峰买的，老饕餮正是新鲜热乎着，接连买了好几日，夸赞品质一如既往稳定，最紧要是食材和油都舍得用好的。干不干净，但凡是日日光顾的，心里门儿清。


    “娘子许是抢了同行生意，碍了谁的眼，切莫惊慌。”


    他捋捋胡须，压低声提点，“街道司没有扣留人的权利，你进去了咬定食物干净，掏些银钱把摊车赎回来，过几日又能来摆卖了。”


    “我晓得了。”


    虞嫣朝他投去感激的一眼，心里知道不是这么回事。


    街道司门庭小，比之工部，有些寒碜。


    陈司使一踏进去，没去正经办事的厅堂，反而进了左边的西厢。


    虞嫣稍微犹豫，回头看两个士兵，士兵催促她示意：“快进去！”她攥紧了挎在身上的小布包，深吸一口气，跟着进去。


    陆延仲不在里头。


    跟她想的不太一样。


    西厢类似于书房，靠窗处明净，靠书架处昏暗，文簿层层叠叠堆在书架里，阴影浓如暗夜。陈炳善就坐在窗边，拿一条帕子擦脸上发上的雨珠，一双下垂眼将她端详，不知为何显得为难。


    虞嫣等了好一会儿，没等他问话。


    她想到老吏的叮嘱：“陈司使，民女卖糕点，食材都是提前一日到菜市口采购，每每烹煮前用清水洗过两遍，蒸得全熟了才出摊，到官署街区后再复热，能够保证新鲜干净的。”


    陈炳善“哦”了一声，“点心是在哪里做的？”


    “家中厨灶。”


    陈炳善动了动嘴皮子，惯常想骂人又硬生生忍住了。


    虞嫣随即反应过来，他问的是地点，“是蓬莱巷尾巴的王家民宅里。陈司使可以带人去查验，我出门前收拾过，厨灶上还摆着用剩下的食材。”


    “虞娘子姓虞，夫家姓陆，为何住在王家民宅？”


    “那是我外祖父家，陈司使既然知道，那理应清楚，陆家已不是我夫家了。”


    陈炳善扒了扒还湿润的鬓发，没立刻接话。


    偌大的帝城，御街东侧四厢，西侧三厢，芝麻绿豆的道路杂事都归他管。


    相应地，鱼龙混杂的消息，他最方便探听。“点心娘子”同工部员外郎的夫妻纠纷，外头传得五花八门，真正内情，陈炳善早有耳闻了，却想不到，还能掺和进更多他招惹不起的大人物。


    他朝书架内看了一眼，收回目光。


    “虞娘子，方才是在外头，得公事公办，不然我回头对工部那位大人不好交代。”


    “娘子卖的朝食，老实说，街道司好几个弟兄买过，不曾有腹痛呕吐的毛病。当然，今日卖的还没有，你等个一时三刻，他们检验过无事了，娘子便能回了。”


    虞嫣一愣，不曾想能够这么快解决。


    她摆卖这些日子，跟左右摊位主人都熟了，人人提起街道司都骂骂咧咧，说人进去了，荷包就得被刮掉一层。陈炳善是会捞油水的，明文规定的赎银若是一千钱，他张嘴就能要三千。


    “回去后，我还能继续在朝天门内摆卖吗？”


    “当然能。”


    “那敢问陈司使，要如何检验？”


    “……按照规矩来。”


    陈炳善语焉不详，帕子摁回桌上，两只手指搓了搓尘灰，又瞭了一眼书架那头。


    书架除了文书簿册，什么都没有，就是边角挂了一串五帝钱。


    虞嫣误会了，解开了小布包，走过去要递给他，“不知摊车要扣留多久？赎金几何？民女身上只有这么多，大人看够吗？”若赎银比她重新置办一架摊车还贵，那她就不赎了。


    陈炳善几乎整个人蹿起来，“别别动，你就站那儿！”


    虞嫣顿住脚步。


    “不用赎银，虞娘子你坐着等。”


    陈炳善怕她再追问，一指房内零散摆的几张鼓凳，又叫士兵进来，给她端了一杯热茶。


    茶水很烫，茶叶还涩口。


    虞嫣确定了陈炳善看不上她包里的三瓜两枣，打开布袋子，把铜板倒在布裙撑出的小兜里，清点大半个早晨所得。铜钱碰撞的声儿幽微清脆，在安静的厢房里断断续续地响。


    徐行就匿在书架与墙壁构成的角落看。


    女郎眉若翠羽，眼似水杏，秀项微微弯下，低头数指尖的铜板。


    少时过分纤薄的身条，经过年岁，有了更丰润动人的变化。屋外稀薄的天光好似分外地眷恋她，给她整个人镀上朦胧柔光，把她碎发遮不住的那处小小胎记，衬得嫣红灼目。


    那低眉敛目的模样，从徐行的角度看，透着几分慈悲。


    仿佛谁家穷得揭不开锅了，饿得晕倒在她面前，她就会把辛辛苦苦挣来的铜板舍出去，或是把手里吃食分一份。就像从前。


    等到云销雨霁，夏日金辉把厢房照得更亮堂。


    虞嫣的铜板十个为一串点完了，几个士兵走进来，嘴角的油光还未擦干净，看虞嫣的眼神


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    都和善了几分，“禀告司使，点心都验过了，没有毒，还挺……挺好吃的！”


    陈炳善抿唇，把几个丢人现眼的属下支使开了，只留下一个最稳重的。


    “你带虞娘子去领她的摊车，再给虞娘子耗损的点心报个账。”


    “不用报账，当是民女请各位差爷尝尝。吃得好了，往后再来光顾。”


    虞嫣只想快些离开，一下子把铜钱串都抓进布袋子里，跟着那士兵离去。


    徐行等她走远了，才从书架后走出来。


    “我那几个弟兄，就交给陈司使照看了。”


    “好说，好说，街道司配合龙卫军，是职责所在。”


    街道司只设他和另一勾当官，底下五百士兵都是武臣大使臣和三班使臣充差，常常轮换，这位新上任的龙卫军都指挥使正是御前红人，要塞几个人过来作耳目，本就是一句话的事。


    陈炳善只是想不到徐行会亲自来。


    更想不到，遇见了官员投诉，徐行竟然有兴趣“旁听街道司的处理”。陈炳善怎么敢处理，他察言观色，思前想后，自觉没出大错，亲自将徐行送出街道司。


    街道司外，虞嫣的摊车还没摆稳，就被围拢起来。


    左右邻近的同行，问得七嘴八舌。


    “虞娘子这么快就出来了？”


    “赎银交了多少？”


    “你卖的吃食真把人吃得腹痛呕吐了？”


    虞嫣点了炉子，把凉下去的点心重新加热，“街道司的大人们查验过了，说是误会一场。我卖的吃食要真有毛病，哪里能这么快任我出来摆卖？各位说是不是？”


    她神情放松，笑容明亮，让人看了就心生好感。


    “是这个理儿。”


    “虞娘子运道好啊。”


    “什么运道好，验过了没毛病，正正说明虞娘子卖的东西干净啊。”


    摊主人们议论开来，几个来街上买午食的熟客听见了，再来探头探脑看，“虞娘子还没收摊呐，今日卖的还剩下什么？”


    “剩得可多了，客人看看？”


    虞嫣掀开了盖子，雾气氤氲中，摊车前很快再变得热热闹闹。


    “老大，还不走吗？”


    魏长青嘴里衔了一根柳枝，骑在马上，不懂徐行为何从街道司出来，就勒马在朝天门下。他顺着徐行目光看去，只看到随着雨停，愈发热闹起来的官署街区。


    今日是徐行正式接任龙卫军第一日。


    原指挥使在任多年，势力盘根错节，军营里的刺头只多不少。


    等下徐行去到军营里，不知有什么牛鬼蛇神在等着。


    徐行不紧不慢，看了好一会儿，丢给他一粒银子。


    “左边顺着数，第七个摊位卖的点心，车把上绑了一条棉布巾的，看见了吗？”


    “看见了，人挺多的。”


    “等食客散了，你去问问还剩多少点心。”


    “你饿了？早说啊。”


    “剩下的都买回来，是你吃，还是分给郑二他们，自己看着办。”


    “啊？”


    魏长青没反应过来，这是饿还是不饿？他转头正想问，身侧哪里还有徐行的身影。