星空长城，第七号前线要塞。


    气氛与往日的沉重肃杀截然不同。


    一种久违的，名为“希望”的东西，正在士兵们之间悄然蔓延。


    一名年轻的战士，正小心翼翼地擦拭着手中的能量步枪，枪身上有几道浅浅的划痕，那是他不久前与一头诡异兽搏杀时留下的。


    “张哥，你说……战争是不是快结束了？”他问向身旁的老兵。


    老兵姓张，是这支小队的队长，他靠在冰冷的合金墙壁上，点燃了一支合成香烟，深深吸了一口。


    “怎么，想家了？”


    “想了。”年轻战士不好意思地挠了挠头，“我妈给我发的照片，我未婚妻给我织的毛衣，都收到了。她说等我回去就结婚。”


    “好事。”老兵吐出一个烟圈，烟雾在真空环境下迅速消散，“是快了。”


    这不是安慰。


    这是事实。


    最近一个月，战场形势发生了天翻地覆的变化。


    过去那些狡猾、强大，动辄能污染整个小队的“诡灵”，几乎销声匿迹。取而代之的，是大量行动迟缓、只懂得凭本能冲撞的“诡异兽”。


    战斗烈度直线下降。


    人类方的伤亡率，更是降低到了一个前所未有的低点。


    “都说是因为江柏舟阁下的铠甲军团，在咱们后方把诡异的老巢给端了，打怕了它们。”年轻战士的脸上充满了崇拜。


    “铠甲的威慑力，确实是主因。”老兵也点头，“那些东西，怕了。它们也是生物，生物就懂得趋利避害。”


    周围的士兵们听着，也都笑了起来。


    “等战争结束，我要回老家开个农场，再也不碰这该死的枪了。”


    “我得先去旅游，把这几年在星空里憋的劲儿全用完！”


    “回家！必须回家！我儿子都快不认识我这个爹了！”


    欢声笑语在通讯频道里回荡。


    他们开始讨论战争结束后的生活，讨论家乡的美食，讨论许久未见的亲人。


    他们坚信，胜利的曙光就在眼前。


    在他们看不见的，要塞最高处的指挥部内，气氛却截然相反。


    巨大的全息星图下，一场激烈的争论正在进行。


    “元帅！我认为这是一个千载难逢的机会！”


    一名身姿笔挺的少壮派指挥官，李峰少将，慷慨陈词。


    “数据显示，敌人的主力诡灵已经溃不成军，只剩下低等的诡异兽在苟延残喘！它们的战线收缩了近三十个天文单位！这是前所未有的大捷！”


    “我建议，立刻组织方面军级别的总攻！趁它病，要它命！一举收复天狼星失地，将战线彻底推回虚空之门外！”


    他的话极具煽动性，立刻得到了许多年轻将领的附和。


    “李将军说得对！兵贵神速！”


    “诡异已经被铠甲打断了脊梁骨，我们不能给它们任何喘息的机会！”


    “这是属于我们这一代人的荣耀！我们必将终结这场战争！”


    乐观的情绪，几乎要将整个指挥部淹没。


    就在这时。


    “啪！”


    一声巨响。


    一位头发花白，肩上扛着上将军衔的老人，猛地一掌拍在冰冷的金属会议桌上。


    魏天成上将。


    星空长城资历最老，也是最受士兵爱戴的指挥官之一。


    他缓缓站起，环视着那一张张因为激动而涨红的脸。


    “总攻？荣耀？”


    “我看你们是被猪油蒙了心！”


    整个会议室瞬间安静下来。


    李峰少将的脸色有些难看：“魏老，您这是什么意思？难道眼睁睁看着战机溜走吗？”


    “战机？”魏天成冷笑一声，“我只看到了陷阱！一个足以吞掉我们所有人的巨大陷阱！”


    他走到全息星图前，伸出枯瘦的手指，在上面连点三下。


    三个猩红色的“失联”标记，出现在星图的三个不同坐标上。


    “一周之内。”


    “星空巡逻队，猛虎三号，苍鹰七号，毒蛇九号。”


    “三支小队，十二名战士，全部都是装备了最新型号制式铠甲的精英。”


    “在执行常规巡逻任务时，失联。”


    李峰皱了皱眉，反驳道：“魏老，战争哪有不死人的？为了最终的胜利，任何牺牲都是值得的。而且，相比过去，我们现在的战损率已经低到可以忽略不计了！”


    “牺牲？”


    魏天成勐地回头，死死盯着李峰。


    他的胸膛剧烈起伏，压抑的怒火几乎要喷薄而出。


    “李峰！我告诉你什么叫牺牲！”


    “牺牲，是我们的战士与敌人血战到底，流尽最后一滴血！是他们的铠甲记录下最后的战斗影像！是我们在打扫战场时，能找到他们的残骸，为他们盖上军旗！”


    “那叫牺牲！那叫荣耀！”


    老将军的声音，在空旷的会议室内回响，字字泣血。


    “可他们呢？！”


    他指着那三个血红的标记，声音都在颤抖。


    “他们是凭空消失！”


    “上一秒，他们的铠甲生命维持信号和定位信号，在我们的战情中心里，还是代表安全的绿色！”


    “下一秒！信号就中断了！不是代表警告的黄色，不是代表战损的红色！而是彻底消失！就像被一只无形的大手，从我们的星图上，硬生生抹掉了！”


    “没有求救信号！没有战斗记录！没有能量爆炸的痕迹！什么都没有！”


    “你管这个，也叫牺牲？！”


    死寂。


    整个指挥部，落针可闻。


    所有人都被魏天成上将这番话里蕴含的恐怖信息，震得遍体生寒。


    凭空消失。


    连铠甲的定位信号都瞬间中断。


    这背后代表的意义，让在场的每一个人，都感到一股寒气从嵴椎骨直冲天灵盖。


    坐在主位上的总指挥官，龙骧元帅，一直沉默着。


    此刻，他缓缓开口，打破了这令人窒息的寂静。


    “魏老说的，都听见了吗？”


    李峰等少壮派将领，脸色煞白，低下了头。


    龙骧元帅站起身，走到星图前，凝视着那三个血红的坐标，许久。


    “这不是诡异变弱了。”


    “是它们变聪明了。”


    “它们用无数低等诡异兽的死亡作为诱饵，麻痹我们的神经，让我们产生轻敌冒进的想法。而它们的真正杀招，正隐藏在暗处，精准地猎杀我们的精英力量。”


    他转过身，威严的目光扫过全场。


    “我宣布。”


    “即刻起，所有总攻、反攻计划，全部无限期搁置！”


    “所有铠甲巡逻小队，外出频率削减百分之七十五！任务范围不得超出要塞火力覆盖圈！”


    “全军转入最高等级防御姿态！重新加固所有防线！”


    一道道命令，不容置疑。


    最后，他的目光落在了魏天成身上。


    “魏老，由你牵头，秘密成立一个特别调查组，代号猎灵。”


    “我不计代价，不问过程，只要一个结果。”


    “我要知道，到底是什么东西，抹掉了我的士兵！”


    龙骧元帅的拳头，重重地砸在桌面上。


    他嗅到了一股前所未有的，阴谋的味道。


    ……


    同一时间。


    在人类无法探知的，一片由扭曲规则和混乱数据构成的虚无空间里。


    一个难以名状的庞大意识，正悬浮在中央。


    它就是智王。


    在它的面前，一面由纯粹能量构成的光幕上，正显示着一行不断跳动的字符。


    【铠甲信号屏蔽协议：解析进度32.155%……】


    【解析进度32.156%……】


    智王发出一阵无声的，充满了轻蔑的波动。


    它“看”着光幕上，那十二个刚刚被它“分解”掉的铠甲战士的数据模型，似乎在品尝一道美味的甜点。


    “愚蠢的碳基生物。”


    “你们在猎杀幽灵。”


    “而我，在猎杀你们奉若神明的……铠甲。”