薛乔见到的最后一幕，便是妖兽双眼当中的异色。


    这样江宁翡更加确认自己的猜想，壁画上面的形态便是那白狐的真身。


    可它要偷珍宝的目的究竟为何，把那些东西费力带进陵墓里，但说不定连那里陪葬品的价值都达不到。


    “妖兽确实是进入了皇陵。”薛乔唇角微微勾着，眼神里泛起几分奇异。


    入京后的生活枯燥，难得能出现自己觉得有意思的事。


    另有天师见状开口：“司使，事关国家重器，此事还需禀明宫中，得到许可后更方便行事。”


    “事急从权，你先回城通报，我们这边见机行事。”薛乔并不赞同。


    虽说有法制要遵循，但此前也并非没有出现过天师先斩后奏的案例出现。


    报信的人离开后，他前往皇陵追寻的脚步没慢下来半点，方才山坡上的场景他没来得及仔细端详，但依照白狐在瑞王府如入无人之境的前情，无需任何通道，它自能进入其中。


    还是那条熟悉的小路，马匹照样在更靠近皇陵的位置停下来，只能下马前行。


    那夜的情况如此，恐怕也是动物之间感受到了皇陵里有更强大的威压存在，才踟蹰原地不敢上前。


    薛乔注意力不在他们身上，也没能发现他们并未对此异状产生什么惊讶的反应。


    众人行于路上，很快便到了守卫巡逻的范围当中。


    远处有火光出现，守卫举着火把前来，盔甲在跑动的动作里发出类似铁器相交的声音。


    “来者何人？”守卫队长看清楚他们的面容后，朝着陈津行过一礼，“世子。”


    虽常年在郊外驻守，但多次皇家祭祀中，他对这些皇室中人的面孔早已经熟记于心。


    除去这位瑞王世子之外，队长还注意到薛乔，这个时辰出现在皇陵外，都不用想就知道定是出了什么大事。


    “我们怀疑皇陵中有妖兽闯入，特请薛司使前来协助调查。”


    薛乔眯着眼向山体的方向望去，因刚才的反噬，他视线还尚未恢复到正常的状态，看什么都像是眼前蒙着一层雾。


    他声音压低了些：“我需要进去查探。”


    “那可不行。”守卫队长闻言直接拒绝，他本就是负责守护此处安宁。


    “那里是太祖皇帝长眠之处，现在恐有妖物进去作乱，难道你们准备置之不理吗，何况我已派同僚回宫禀报，只是时间早晚的问题，想必阁下也不愿事态变得更糟糕吧。”


    守卫队长有些犹疑，他身为军人有着自己的职责在，未得到明确的上级命令前，他是不会松口的。


    可若是延误时机，真扰了开国皇帝的情景，甚至是尸身受损，那加诸于身的罪责就无法想象了。


    他看了眼陈津，又看了看他身边的人，知道这些修道者要是真想闯入，其实有很多办法。


    “不瞒薛司使，皇陵建造时招募了各地能工巧匠，当中机关精密，只有特定之人知晓，就算我让你们进去，也还是无法到达皇陵内部。”


    “还请放心，我只是想要去妖兽消失的地方查看是否有遗漏的线索，借道而行，不算闯入皇陵，队长也算有个交代。”


    闻言守卫队长便也不再坚持，稍微侧身让开条路，“请随我来。”


    皇陵依山而建，选址只是对临近的山体进行钻凿，形成高而陡峭的横截面，寻常人哪怕是利用工具也没办法进行攀爬。


    “依照薛司使所言，那妖兽便是消失在此间山脊处？”守卫队长抬头望了望，隔着夜色，什么都看不真切。


    “我们先上去，要是真有妖兽损坏的痕迹，也能及时进行修缮补救。”


    守卫队长揉了两下眼，看着面前几人就这么毫无借力地越到高山之上，果真修道者，早已不能以常人的身体素质而论。


    陈津留在最后一个：“等会儿宫中当会有人前来，你前去接应，就说有我在，绝不会有危害皇族利益的事情发生，让他们尽可放心。”


    话音未落，他身形也消失在原地。


    山坡上人迹罕至，到处都是肆意生长的杂草，薛乔在某处停下来，“这里就是白狐消失的地方。”


    能看出来杂草有被轻微踩踏过的痕迹，他俯下身，在地面上找到了嗅返虫被踩扁的尸体，揣进怀中。


    “脚底下都是石块，莫不是那白狐天生有转移空间的秘法，才能毫无障碍地通行。”


    薛乔手掌覆在地面上，并未探查到有术法使用过的痕迹。


    林升白眼神迅速扫过周边的场景，脑海中度量着这里同皇陵入口的距离，很快就计算出来，这个方向，他们脚下应当就是太祖皇帝棺椁所在的主墓室。


    “诸位怎么看？”一路过来，薛乔没有从他们身上感觉到任何试图阻拦的意思，便从心中隐约推测，至少此刻，大家的想法该是有重合之处。


    而方才国师府另外一位天师已经被他派遣离开，就更加没有掣肘。


    林升白开口：“自太祖皇帝开国至今，多年来九州百姓的生活安宁祥和，想来跟此地龙脉关联甚大，而今恐有影响国运的变故出现，我想大家作为子民，当尽自己的一份心力。”


    “我也正有此意，那定然要将妖兽控制住才行。”薛乔看向人群的身后，是刚到的陈津。


    “别看我啊，”陈津耸了耸肩，“怎么算都是对我好的事，没意见。”


    薛乔眼中闪过几分犹豫：“只是想要进入墓室当中，难免要破坏山体……”


    而且他养的那些虫子，就算牙齿再尖利，也没有能快速挖出一条通往地下道路的能力。


    陈津眼睛乱瞟：“其实，我刚刚想到可能还有另外一种方法……”


    不多时，一行人便出现在甬道当中，薛乔四下打量：“我同户部尚书有过几面之缘，先前曾经修葺皇陵周边时还有打过交道，让我来确认修葺是否会影响到附近的风水。”


    他不紧不慢地走着，“那时便听尚书提起过，建造司的工匠都是巧手，若非掌握开门方法的人，别人想要强攻是绝对不可能的，甚至还会受到机关的攻击，没想到在门头之外不起眼的地方，竟有另外的出入口。”


    “眼下找到那妖兽才是要紧事，薛司使既然对风水地形有所了解，应该可以推测出其方位吧。”


    尽管知晓通往主墓室的


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    路线，大家还是避而不谈，能进入墓室恐怕已经引起薛乔的怀疑，要是再大摇大摆地找到正确位置，岂不是更难以解释了。


    方才白狐恢复真身时便发现了嗅返虫的存在，他们几人目标更是大，于是在进入墓道时便已经施展术法隐藏了自身的踪迹。


    薛乔辨认出大致方向后，走在最前方，他方向感极强，没走什么回头路，就已经穿过富丽堂皇的地宫，到达了陪葬坑的区域。


    此刻正从陶像当中穿过，再搜寻接下来的出入口。


    段金雁拉着江宁翡心不在焉地跟在后面，小声问道：“你说我们上次进来，会不会已经被妖兽发现了。”


    “它可能当时并不在墓室当中，或者觉得我们对它并没有什么威胁，才没有选择要现身。”


    江宁翡彼时还在斑驳的壁画前面定睛观察过，没见到什么异状。


    通常会出现在壁画上的，不该是什么为祸的妖兽，而应当是守护兽，具有镇守皇陵，使国家百姓安享气运的责任在，该是象征着祥瑞的姿态。


    而且可能一开始就从来没有出现过要伤人的想法，究竟是善是恶，一时间还真的很难下定论。


    凭着微弱的指引，以及自己对那股残留妖力的感应，薛乔找到那条通往主墓室，相对粗糙的墓道当中。


    那股气息很淡，但和所知那些杀戮极强的妖兽身上带着的污秽血腥的妖气截然不同。


    陈津提醒道：“接下来如非必要，不要跟它起冲突，至少在这里不行。”


    原先说的刨祖坟只是玩笑话，要是老祖宗的棺材真在自己眼皮子底下出了什么问题，他可就真成皇族罪人了。


    薛乔应过：“后援没到，我们只当探路者，不会主动出击的，咦……”


    他忽地发出疑惑的声音，“这里怎么有脚印。”


    方才这一路上，只到这墓道里并非青石板铺就的地面，而是由土和石块混合在一起，泥土上有些不完整的脚印就显现出来。


    “许是先前工匠留下来的吧，也属正常。”林升白面不改色。


    那夜他们前来，也没料到这么快就有其他人进入，倒是没想到要遮掩踪迹这一层。


    薛乔点了点头，脑海当中有什么一闪而过没能抓住，想到眼前还有更重要的事，便也没再深究。


    最终，他的脚步停在了最后一道墓室的门前，越发隐匿了声息，如同融入周围的阴影当中，静静等待片刻。


    “就是这里了。”薛乔喃喃道，能感应到妖兽和自己只有一墙之隔。


    林升白上次前来已经掌握了进门的办法，此时佯装解密阵法，片刻才推开门，里面是一片更浓重的黑暗。


    没觉察到妖兽散发出来的恶意，众人大着胆子上前。


    江宁翡在火光照射下重新看清楚墓室当中的模样，墙壁上映出兽类端坐的影子来，随着火把的远近形状产生着细微的变化。


    白狐正坐在那口巨大的棺椁之上，体型如狮，却比草原上最大的雄狮还要大上一圈。


    它似乎等得已经有些不耐烦，身后的三条长尾蓬松摆动着，抬起眼皮的瞬间，一股沉重的威压就扑面而来。