太阳东升西落很寻常，从官差大人手中取得邀请函如同登天遁地一样的难。


    祝听星撑着下巴，坐在官府对面的小摊眺望眼前的人山人海。相比她的安之若素，其他人像极了热锅上的蚂蚁。


    毕竟，每个官府只拥有一份邀请函，要想将它收入囊中，必然要花费不少的功夫。


    小摊的老板见祝听星一直安稳地坐在桌上，完全就像是一副来看热闹的潇洒姿态，心中不免多了几分好奇。她借着送梅花糕的由头，与祝听星攀谈起来。


    “姑娘，你要的梅花糕来了。”


    祝听星闻声收回目光，转而放在眼前的梅花糕。形如其名，与寒冬枝头绽放的梅花形状相仿，表面还点缀着一些红绿瓜丝扮作花蕊，若有似无的甜味在空气中浮现。


    她虽不是第一次吃这里的梅花糕，却还是会被梅花糕不同的做法所惊艳。楚弦然做出来的梅花糕华丽大气，口味会随着当下的潮流进行改良。而她面前的这一份，在万物变迁的时代，用料和形状依旧保持着原有的模样。


    见祝听星吃了一口，小摊老板便盯着梅花糕半晌，她好奇的心思直接到达了顶峰。恰巧小摊也没人来光顾，她拉开祝听星对面的椅子坐了下来，偏头看向神色不定的祝听星，缓缓地问出心中的疑惑。


    “你这人好生的奇怪，明知大家都在抢官府的邀请函，你却跑来光顾我这个小摊。点了招牌的梅花糕，就吃了一口，就眼睁睁地看着它热气挥散，难道它冷了会更好吃？”


    “它冷了并不会更好吃。”祝听星如实回答小摊老板的问题，至于她为什么会盯着梅花糕看，是因为她突然想到了裴寒迟。


    想到她被困大牢时，他带来的糕点。


    牢中的光亮仅依靠着半寸蜡烛，暖调的光芒只能在两人的眼眸里留下些细碎的微光。加上外界的威胁，她根本顾不上与裴寒迟谈论这是什么糕点，囫囵吞枣地抚慰早就空空如也的肚子。


    等到恢复自由之后，她早就忘掉了当时品味到的一丝甘甜。


    错位的时间，不同的地点，她再次拥有了同样的甘甜。


    祝听星说完便将盘子里所有的梅花糕就着温茶一扫而净，抬眸发现小摊老板依旧坐在她的对面，像是在思索着什么，又像是单纯地在发呆。


    在祝听星即将收回视线之际，小摊老板猛拍了一下额头，对着祝听星惊喜道：“我想起来了，很早之前也有一个像你这样奇怪的人，买了梅花糕也不吃就坐在这里等，等到梅花糕半冷的时候，他突然让我给他打包带走。”


    小摊老板的话，进一步地证实了祝听星心中的猜测，得出裴寒迟这家伙早就用心不良的结论。


    祝听星与小摊老板点到为止，两人安静地各做各的事，时间偷偷地溜走，一波又一波的人流在祝听星的面前闪过，悄然带来她熟悉的人。


    鼻子最灵的方岁和一下子就蹿到祝听星的身侧，频频看向他人桌上的梅花糕，口中不自觉地开始分泌唾液。


    许是这几日的学习有了成效，他从完全傻乎乎的方岁和转变成九分傻的方岁和，没有用一哭二闹三上吊的方式来达到自己的目的，而是认真地向众人提出他的需求。


    “我可以拥有美味的梅花糕吗？”


    众人举手表决，最后全票通过。不仅方岁和吃上了梅花糕，在场的人都吃上了这样的美味。


    楚悦音瞧见祝听星没有吃，用桌上干净的筷子将碗中的梅花糕一分为二，大块的递给了祝听星，小块的留在了自己的碗里。


    她没用花里胡哨的借口，平铺直叙地说：“好吃的东西，只要我有，必有你一半。”


    祝听星挽上楚悦音的手腕，银铃般清脆的笑声响彻她的耳畔，“我的好悦音，在你们来之前我已经吃过了，现在这份甜味你先帮我存着，等下次你再分给我。”


    为了验证自己说的不是客套话，祝听星还让小摊的老板替她证明自己是真的吃过，楚悦音才收回了碗中的半块梅花糕。


    众人在品尝梅花糕的间隙，祝听星和不按套路出牌的三大天王约定，进入官府之后必须遵循“不吵不闹不上吊”这三项原则。此处的上吊确实是字面上的意思，为防止某些脑回路不太正常的人做出一些不太正常的事。


    得到了肯定的回复，祝听星一行人离开小摊，向着今日的目的地进发。奈何人算不如天算，预料到的事情都没有发生，反而一件最普通的小事差点让他们无功而返。


    祝听星按照官府文书上的指定地点站立，等了许久也不见官府的人前来牵引，楚悦音如同蔫巴的树苗，额头抵在祝听星的背后，细长的手指时不时轻点祝听星的手肘，说出来的话有气无力，似是天上风吹就会散开的云。


    “听星，我们还要等多久？”


    这个问题的答案，祝听星也不知道。相比于其他等候的人，他们已经算是幸运的那一批了。


    中午正是太阳火辣的时候，他们的头上不偏不倚有一大片可以遮阳的枝叶，给他们缓解了一部分的燥热，而其他人可就没有这么好的待遇了。


    有的热得用手帕疯狂地擦去额上的汗水，以免见到官差大人有失体面；有的派伙计站在阳光下，自己在阳光下乘凉；有的在原地坐下，默念清水心咒语，做足心理安慰。


    漫长的等待耗尽不少人的耐心，浮躁在眉宇间显现。他们开始在背后使用小伎俩，打破明面上暂时的安定。


    站在前头白发苍苍的大爷，突然痛呼一声，随之倒地不起。他身侧训练有素的家丁，急忙用手挥退想要上前查看的人群，并高声威胁：“我家老爷要是出了什么事，你们在场的人一个都跑不了！”


    这句话将所有人都打上了疑似害人的印记，有些人愿意等真相自动大白，水落石出，可有人想要自证清白，证明与此事无关。


    作壁上观的人隐藏在两派的局势之中，见到任何风吹草动，连忙奔向对自己有利的另一方。


    祝听星知道这根本不是一场简单的试探，而是为了一张邀请函而开始的乱战。即使现在的局势还不明朗，但她依然能感受到这盘棋局难以掩饰的恶意。


    德高望重的老人在官府门口倒下，本该值守在官府门前的官差却不见人影，紧闭的大门却敞开了一道肉眼可


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    见的缝隙。


    它好似在说：“你们快进来，里面有你们想要的东西。”


    平稳的假象在第一个人向门内奔跑时瞬间崩塌，伪装成正义之士的人卸下面具，露出贪婪的面貌，每跨上一级台阶，他们的身后便倒下了一排人。


    惊恐与害怕交织成的“歌曲”，是他们今晚安心入睡的摇篮曲。他们害怕里面有埋伏，便随手拽住身旁人的衣领，将他当作移动的靶子，抵挡看不见的暗芒。


    重物抵上祝听星的后背，她感受到了楚悦音的无措。收回缥缈的思绪，她回抱住楚悦音，快速地扫了一眼其他人目前的状态。


    拥有面具人的方岁和对此毫无反应，甚至稍有闲心地观赏攀爬的虫子。项家两兄弟与未春早就见识过这世间的黑白是非，这些只会吓人的家伙根本不会让他们有半分害怕。


    祝听星原以为楚弦然也会有些无措，没想到他不仅没有，反而露出了似笑非笑的表情。缓过神来的楚悦音见到他这个表情，立刻反应过来，楚弦然并不是不害怕，而是吓傻了。


    如今的场面让众人陷入两难的境地，想要离开有人坚守的地方并非易事，跟随众人进入官府同样伴随着未知的危险。


    无论哪一个，都是没有回头路的选择。


    祝听星没有当大头领的本事，她将目前的两种选择告知众人，让大家一起决定。


    众人的视线在每个人的脸上一一掠过，随着耳边的风声，表决的结果也有了答案。


    每个人都在害怕自己的决定会为对方带来危险，表决时默契地闭上了眼睛，等睁开时，才发现大家心里是同一个答案——来都来了，那必须进去看看。


    忧愁的思绪抵不过热血上头的赤诚，祝听星一行人各自整理好着装，以最好的姿态迎接即将面对的挑战。


    坚定的脚步与胸腔中的心跳同频，眸中的光亮如夜晚的寒星璀璨。祝听星刚跨过官府的门槛，大门便立刻在她面前阖上，仿佛在告诉她这是一场只能勇往直前的挑战。


    来不及过多的感慨，祝听星快步跟上小伙伴们的身影。先进入官府的人仿佛凭空消失了一般，到处都看不见他们的身影。


    偌大的官府，就剩下他们一行人。


    怪异的感觉席卷众人的心头，方岁和吹响玉哨，却迟迟不见面具人现身。他不信邪地吹了半晌，快吹上火了都没能叫来半个人。


    他吹得欢，祝听星他们面如土色，堵住耳朵还能听见魔音，省点力气留给接下来要面对的事情。


    吃得苦中苦，方为人上人。唤不来人的哨子，方岁和心疼。长时间的尝试让方岁和明白，有时候人就该听劝，这样他的嘴巴和喉咙就不会火辣辣地疼。


    他想要开口说话，却发现自己说出来的话自动转变为气音，便默默歇了说话的心思。


    祝听星仿佛看见了一只淋了雨，可怜兮兮垂下尾巴的小狗，她伸手摸向方岁和低垂的脑袋，轻声安慰。


    “没关系，虽然你没能叫来面具人，但你从另一种层面，帮我们证明了耳朵的完好无损。”


    “回去赏你白粥套餐一份。”