凌钦明长揖及地，姿态恭敬到了极点。


    他身后的那些学子，看向萧叶的目光，也彻底变了。


    再也没有了之前的轻视与探究，只剩下纯粹的钦佩。


    “咕噜噜……”


    一阵不合时宜的响声，打破了学堂内庄重的气氛。


    众人循声望去，只见那身材壮硕的孙俊，正一脸尴尬地捂着自己的肚子。


    “那个……萧兄，凌兄，听你们论道，我这脑子是饱了，可肚子却空了。”他挠了挠头，憨厚地笑道，“不如，我们一同去食堂用饭如何？我请客！”


    凌钦明也从沉思中回过神来，对着萧叶再次一拱手。


    “孙兄所言极是。正想与萧兄再请教一番，不知萧兄可否赏光？”


    面对两人的热情邀请，萧叶自然不会拒绝。


    “二位客气了，请。”


    三人并肩走出听雨轩。


    云深书院的食堂名为“五味斋”，占地颇广，里面人声鼎沸，热闹非凡。


    与外面那些动辄数两银子一桌的酒楼不同，这里的饭菜价格极为亲民。


    两文钱一个的肉包子，五文钱一大碗的肉臊面，十文钱就能打上一份两荤一素的饭菜，分量十足。


    孙俊显然是这里的常客，熟门熟路地领着两人打了饭菜，找了个靠窗的空位坐下。


    “来，萧兄，凌兄，尝尝我们书院的红烧肉，味道一绝！”孙俊热情地招呼着。


    三人一边吃，一边闲聊起来。


    孙俊是青州府本地人，家中是开粮铺的，家境殷实，为人也豪爽。他在县试中，考了第十八名，能进丙班，也算是中规中矩。


    凌钦明则来自青州下辖的东阳县，县试第五，一手时政策论写得极好，只是在经义默写上栽了跟头，才被分到了丙班。


    “萧兄呢？听萧兄的口音，不像是青州府人士。”凌钦明好奇地问道。


    孙俊也凑了过来，满脸八卦：“是啊是啊，萧兄是哪里人？县试考了第几？能让孙夫子都另眼相看，想必名次一定不低吧？前十？”


    萧叶夹了一筷子青菜，吃得不急不缓。


    “我来自平安城。”


    他放下筷子，端起碗喝了一口汤，才慢悠悠地吐出两个字。


    “案首。”


    “哐当！”


    孙俊手中的筷子，直接掉在了桌子上。


    凌钦明端着碗的手，也僵在了半空中，脸上的表情，满是不可思议。


    案首？


    平安城的县试案首？


    “案……案首？”孙俊的舌头都有些打结了，“萧兄，你没开玩笑吧？”


    一个县试案首，怎么会被分到他们这个查漏补缺的丙班？


    这不合常理！


    按照书院的惯例，各县案首，根基扎实，才学出众，只要通过夫子的考校，最低也是进乙班，甚至有那惊才绝艳的，会被破格提入甲班。


    丙班，根本就不该是案首待的地方！


    萧叶看着两人震惊的模样，心中了然，只是平静地解释道：“我虽侥幸得了个案首，但偏科严重，根基不稳。孙夫子将我分入丙班，正是让我来打牢基础的。”


    他没有丝毫的隐瞒，将自己不通律法的短板坦然相告。


    这份坦诚，让孙俊和凌钦明对视一眼，皆从对方眼中看到了更深层次的敬佩。


    不因案首之名而自傲，不因身处丙班而自卑。


    对自己有着如此清醒的认知，甚至愿意放下身段，从头学起。


    这份心胸，这份气度，远非常人能及！


    “萧兄，高义！”凌钦明郑重地拱手，“小弟佩服！”


    孙俊也捡起筷子，嘿嘿一笑，气氛顿时轻松了不少。


    “我就说嘛，萧兄绝非池中之物！不过这样也好，萧兄你在丙班，我们也能时时向你请教了！”


    他又像是想起了什么，挤眉弄眼地凑到萧叶身边，压低了声音。


    “对了，萧兄，我听说……平安城那边，好像可以娶两个妻子？你这案首，肯定不止一个夫人吧？快跟兄弟说说，怎么才能让家里那位点头同意啊？”


    这突如其来的虎狼之词，让一旁的凌钦明都呛了一口汤，连连咳嗽。


    萧叶也是哭笑不得。


    一个苏含章就够他受的了，还两个？


    看来自己这位新朋友，脑回路确实异于常人。


    一顿饭，在轻松愉快的氛围中结束，三人的关系也拉近了不少。


    下午的课业，是林夫子讲解大周律法。


    萧叶听得格外认真。


    林夫子讲得深入浅出，将那些枯燥的条文，结合一个个实际的案例来剖析，让他茅塞顿开，比起自己昨夜那般死记硬背，效率高了无数倍。


    不知不觉间，夕阳西下。


    与孙俊二人告别后，萧叶按照孙夫子的吩咐，前往书院后方的学舍区。


    学舍区的管事，是一个须发皆白，昏昏欲睡的舍监老头。


    萧叶递上自己的学牌和文书。


    老头眯着眼看了半天，才从一堆乱糟糟的木牌里，翻出一块递给他。


    “七舍，甲字房。”


    “多谢老丈。”


    萧叶拿着木牌，穿过几条幽静的石板路，来到一排青砖瓦房前。


    七舍就在最里面。


    他推开那扇标着“甲”字的房门，里面空无一人，但陈设整洁，显然是有人居住的。


    “请问，有人在吗？”


    萧叶喊了一声，无人应答。


    他正疑惑间，却听到房间内侧的屏风后面，传来一阵“哗啦啦”的水声。


    原来是舍友在沐浴。


    萧叶心中了然，正准备先行退出去，等会儿再来。


    可就在他转身的一刹那，眼角的余光，不经意地扫过屏风。


    烛光下，一道模糊的身影映在屏风上。


    那身影，身姿纤薄，肩窄腰细，曲线玲珑。


    怎么看，都像是一个女子。


    萧叶猛地一愣。


    云深书院，还有女学子？不对，就算有，也不可能男女混住啊！


    就在他惊疑不定之时，屏风后，猛地传来一声短促而惊惶的尖叫。


    “啊！”


    那声音，清脆又带着一丝慌乱。


    萧叶脑中“嗡”的一声，瞬间反应过来，自己唐突了！


    他没有丝毫犹豫，立刻转身大步退出房间，并顺手将房门轻轻带上。


    站在门外，吹着傍晚的凉风，他的心跳才慢慢平复下来。


    真是尴尬。


    他足足在门外等了小半个时辰，等到天色彻底暗了下来，那扇房门才“吱呀”一声，从里面打开。


    一个身穿白色中衣的少年，站在门口，面色冰冷地看着他。


    那少年身形瘦削，眉目如画，肌肤赛雪，只是那双清亮的眸子里，满是寒霜与警惕。


    “你是何人？”少年的声音，也如他的神情一般，清冷至极。


    萧叶连忙拱手一礼，脸上带着歉意。


    “在下萧叶，今日刚入院，被分到此间学舍。方才不知兄台正在沐浴，多有冒犯，还望海涵。”


    那少年听到他的解释，眉头皱得更紧了。


    他上下打量了萧叶一眼，眼神中充满了不悦与怀疑。


    “不可能。”


    他冷冷地吐出三个字。


    “这间甲字房，我早已向舍监付过双倍的银钱，包了下来，绝不会再安排旁人入住。定是你搞错了。”


    说完，他便毫不客气地一指门外。


    “滚出去。”