萧叶捧着那套青色儒衫和学牌回到鹿鸣巷的宅院时，天色已近黄昏。


    他推开门，一股饭菜的香气便扑面而来。


    苏含章正系着围裙，在庭院里的小石桌上摆放着两副碗筷，看到他回来，那双清亮的眸子瞬间亮了起来，带着一丝紧张和期盼。


    “相公，如何了？”


    萧叶将手中的东西放在石桌上，看着她那副小心翼翼的模样，心中一暖，脸上露出笑容。


    “成了。”


    他将书院发生的事情，从孙夫子的考教，到自己坦白短板，再到用书法惊艳全场，最后被分入丙班的始末，原原本本地说了一遍。


    他本以为苏含章听到“丙班”二字，会有些许失落。


    然而，苏含章听完，脸上非但没有失望，反而绽放出由衷的喜悦。


    “这位孙夫子，真是位好老师！”她眼眸发亮，语气里满是庆幸，“相公根基尚浅，能入丙班潜心学习，打牢基础，远比去乙班那等才子云集之地，被拔苗助长要好得多。”


    她冰雪聪明，瞬间就明白了孙夫子的良苦用心。


    萧叶看着她，心中暗赞。


    自己的这个小媳妇，不仅聪慧，看事情还通透得很。


    “既然一切顺利，那我去做几个好菜，我们好好庆祝一下！”苏含章说着，便要转身回厨房。


    “等等。”萧叶一把拉住了她。


    苏含章疑惑地回头。


    “今天，我们不在家吃。”萧叶冲她神秘地眨了眨眼。


    他不由分说，拉着苏含章的手，便走出了大门。


    “相公，我们这是去哪？”苏含章有些不解，但还是乖巧地跟在他身边。


    “庆祝。”萧叶言简意赅，“庆祝我们，在青州府的新生活。”


    两人携手走在青州府繁华的街道上。


    夕阳的余晖，将高大的楼阁和青石板路染上了一层温暖的金色。


    街上人来人往，车水马龙，叫卖声、说笑声不绝于耳。各种小吃的香气混合在一起，勾得人食指大动。


    苏含章还是第一次，如此悠闲地走在这繁华之中。


    她好奇地看着路边卖糖人的小贩，看着那挂满琳琅满目珠钗的首饰铺，看着那些穿着光鲜亮丽的男男女女，眼中满是新奇。


    她紧紧牵着萧叶的手，仿佛只有掌心传来的温度，才能让她在这陌生的繁华中，感到一丝心安。


    萧叶将她的紧张看在眼里，放慢了脚步，像个导游一样，为她介绍着两旁的店铺。


    “你看那家，是青州府最大的书局，改天我带你进去看看。”


    “还有那座三层高的楼，是望江楼，据说在上面，可以看到城外的沧澜江。”


    在他的介绍下，苏含章紧绷的小脸，渐渐放松下来，眼中也多了几分神采。


    两人走到一条食肆林立的街上，萧叶指着其中最气派的一座酒楼，豪气干云地说道：“就那家了！今天我请客，想吃什么随便点！”


    那酒楼雕梁画栋，门口车马不绝，一看就消费不菲。


    苏含章下意识地拉了拉他的袖子，小声说道：“相公，这里……一定很贵吧。”


    她虽然知道如今不比往日，但节俭的习惯，早已刻进了骨子里。


    萧叶还想说什么，却见苏含章的目光，被街角一个不起眼的小摊吸引了。


    那是一个卖馄饨的摊子，一口大锅热气腾腾，摊主是一位看起来很和善的中年妇人。摊子不大，但收拾得干干净净。


    一股浓郁的骨汤香气，混着猪油的香味，飘了过来。


    “我们……吃那个好不好？”苏含章指着馄饨摊，眼中带着一丝恳求。


    萧叶看着那气派的酒楼，又看了看苏含章那双清澈的眼睛，最后无奈地叹了口气，脸上却满是宠溺的笑容。


    “好，都听夫人的。”


    两人在小摊的桌子旁坐下。


    老板娘看到这对璧人，衣着不凡，气质出众，却来光顾自己的小摊，不由多看了两眼。


    “两位客官，吃点什么？”


    “两碗馄饨，多放些葱花香菜。”萧叶笑着说道。


    “好嘞！”


    老板娘麻利地煮好两碗馄饨端了上来，热气腾腾，皮薄馅大，汤色奶白，上面撒着翠绿的葱花和碧绿的香菜，看着就让人食欲大开。


    老板娘看着两人亲密的模样，忍不住笑着打趣道：“小夫妻俩，刚来青州府吧？感情真好，看着你们，我这馄饨都觉得更香甜了。”


    苏含章的脸“唰”的一下就红透了，低着头，用勺子小口小口地喝着汤，不敢看人。


    萧叶则是哈哈一笑，拿起勺子，吹了吹热气，舀了一颗馄饨喂到苏含章嘴边。


    “快尝尝，看有没有老板娘说的那么甜。”


    在老板娘善意的笑声中，苏含章羞得耳根都红了，却还是张开小嘴，将那颗馄饨吃了下去。


    一顿饭，吃得温馨又甜蜜。


    回家的路上，两人慢慢地走着，月光将他们的影子拉得很长。


    回到幽静的宅院，萧叶关上大门，将外面的喧嚣隔绝。


    他看着苏含章，神色变得认真了些。


    “含章，还有一件事，要跟你说。”


    “书院有规矩，学子必须住在学舍，每五日，方能回家两天。”


    苏含章脸上的笑容，微微一僵。


    那双刚刚还盛满笑意的眸子里，瞬间闪过一丝难以掩饰的失落。


    五天才能见一次……


    但她很快便调整好了情绪，抬头对他露出一个理解的笑容。


    “这是应该的，相公只管安心读书，家里有我。”


    她的懂事，让萧叶心中一疼。


    他从怀中，掏出了那个沉甸甸的钱袋，放在了苏含章的手中。


    “这里面，是剩下的一百二十两银子。你拿着，想买什么就买什么，想吃什么就吃什么。”


    苏含章被那钱袋的重量吓了一跳，连忙推拒。


    “不不不，相公，这太多了！我用不了这么多钱！”


    “拿着。”萧叶握住她的手，语气不容置疑，“我不在家，你更要照顾好自己。记住你的任务，养得白白胖胖的，等我回来检查。”


    苏含章拗不过他，只好收下。


    那小小的钱袋，在她手中，却仿佛有千斤之重，沉甸甸的，是他的心意，也是她未来的依靠。


    夜深了。


    苏含章已经睡下，呼吸平稳。


    萧叶却毫无睡意，他披上外衣，走进了旁边的书房。


    苏源为他准备的书房里，一排排的书架直抵屋顶，上面摆满了各种书籍，在月光下，散发着翰墨的清香。


    萧叶的目光，缓缓扫过那些书。


    他心中清楚，自己的优势在于策论和见识，而最大的短板，就是孙夫子今天考校他的律法。


    科举之路，容不得半点偏科。


    他走到一排书架前，目光最终停留在一摞厚厚的典籍上。


    那里，全是关于大周律法、典例、政要的书籍。