那小厮得了武松的名帖，撒开脚丫子便朝县衙狂奔而去，没半柱香的功夫，街口便传来一阵鸣锣开道之声。


    “闲人避退！官差办案！”


    人群如潮水般向两边退开，只见一队衙役簇拥着一个身穿青色官袍的中年人，龙行虎步而来。


    来人正是阳谷县县尉吕陶，身后还跟着一个背着勘验箱笼，神情肃穆的仵作。


    吕陶一眼就看到了人群中心，身形挺拔如松的武松，快步上前，拱手行礼，态度竟是十分客气。


    “原来是武解元在此！下官吕陶，有礼了。”


    他当然认得武松。


    这位可是知县大人的得意门生，更是景阳冈上赤手空拳打死猛虎的英雄，如今又高中州试解元，前途不可限量，早已是阳谷县内无人不知的风云人物。


    武松亦是抱拳回礼，神色沉稳。


    “吕县尉，有劳了。卧病在床的西门庆，乃是我结义的二弟。”


    一言既出，四下皆惊！


    围观的百姓们顿时炸开了锅，谁能想到，鼎鼎大名的武解元，竟和这阳谷县首富西门庆是结拜兄弟。


    吕陶心中也是咯噔一下，暗道此事棘手。


    他面上却不动声色，一挥手，对那仵作沉声下令。


    “将尸首抬入铺内，仔细勘验，不得有误！”


    “是，大人！”


    仵作领命，立刻招呼两个衙役，将那李瘸子的尸体小心翼翼地抬进了生药铺的后堂。


    吕陶这才侧过身，做了个请的手势。


    “武解元，吴夫人，外面人多嘴杂，不如到铺内稍坐，静候结果。”


    三人进入内堂坐下，自有伙计战战兢兢地奉上茶来。


    吕陶端起茶杯，目光灼灼地望着武松，满眼都是欣赏。


    “武解元，下官可是拜读过你的州试策论，当真是字字珠玑，发人深省！尤其是那句‘存天理，灭人欲’，简直是说到了我辈读书人的心坎里！有此大才，下官敢断言，明年春闱，武解元必中进士，状元之位，亦可期也！”


    吴月娘听着这话，心中稍安。


    有这样一位解元大哥为西门家出头，背后又站着知县大人，想来此事总能有个转圜的余地。


    正此时，仵作从后堂走了出来，脸色凝重地来到吕陶面前，躬身禀报。


    “启禀大人，尸身已经验明。死者七窍有微量血迹，口唇发紫，是中毒而亡！”


    “什么毒？”吕陶追问。


    “生附子之毒，暴烈无比！”


    吴月娘只觉得脑中一声巨响，整个人如坠冰窟，身子一软，险些从椅子上滑下去。


    真是药铺的药吃死了人。


    这下完了！西门家完了！


    武松却依旧面沉如水，他霍然起身，目光如电，扫向一旁早已吓得魂不附体的掌柜傅铭。


    “药方、药渣何在？拿来！”


    很快，当日的药方和病人煎药剩下的药渣都被呈了上来。


    仵作拿起药方，仔细看过，眉头微蹙。


    “回大人，此方乃是寻常的祛风止痛之方，并无不妥。药材配伍，也都合乎药理。”


    说罢，他又捻起一点药渣，放在鼻下闻了闻，又用指尖沾了少许，脸色陡然大变。


    “大人！不对！方子上开的是炮附子，可这药渣里……却是剧毒的生附子！”


    一字之差，一为良药，一为砒霜！


    吕陶长叹一声，看向武松，无奈地摇了摇头。


    “武解元，这……人命关天，药铺抓错了药，铁证如山。恕下官爱莫能助了。”


    此言一出，便是定了性。


    这是西门家自己的责任！


    武松的目光，冷冷地落在了药铺里一个年轻伙计的身上。


    “这药，是你抓的？”


    那叫平安的伙计噗通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠。


    傅铭见状，连忙抢上一步，辩解起来。


    “大人！解元公！是平安他……他手滑，一时不慎，抓错了药，绝非有意啊！”


    武松声音转冷。


    “傅掌柜，你可知大宋律例，误抓毒药致人死命，与杀人何异？这可不是你口中区区三十贯钱就能了结的！是要偿命的！”


    平安闻言，身子剧烈一抖，猛地抬头，惊恐地望向傅铭。


    他眼中的神色，不再是单纯的害怕，而是带着被欺骗的怨毒！


    吕陶何等精明，立刻捕捉到了这一变化，他向前一步，声音缓和却带着威压。


    “平安，本官给你一个机会。此事若确是失误，罪责难逃；可若是有人在背后指使，你如今戴罪立功，本官尚可为你向知县大人求情，从轻发落！”


    傅铭的脸色瞬间变得惨白！


    他扑通一声也跪了下来，却不是对着吕陶，而是爬到吴月娘脚边，涕泪横流。


    “夫人！夫人救我！看在我为西门家效力多年的份上，您出些银子，打点一二吧！”


    他又转向武松，磕头如捣蒜。


    “武解元！求您看在与我家大官人结义的份上，跟县尉大人说句情吧！小人给您做牛做马！”


    武松冷哼一声，拂袖而立。


    “二弟与我情同手足，但国法无情，岂能徇私？”


    吕陶亦是满脸正气。


    “王子犯法与庶民同罪！休要多言！”


    这一下，彻底断了傅铭和平安的所有侥幸！


    平安看着傅铭那副自保的丑恶嘴脸，再想到自己可能要为此偿命，猛地用手指着傅铭，声嘶力竭地尖叫起来。


    “是他！是傅掌柜指使我的！就是他让我把炮附子换成生附子的！他还许诺给我二十两银子，说就算出了事也保我无事！是他要害西门家！”


    傅铭瞬间跳了起来。


    “你……你血口喷人！你这狗东西，自己犯了错，竟敢攀扯到我身上！”


    “我没有攀扯！就是你！”


    这石破天惊的反转，让吴月娘瞬间明白了什么。


    她的脸色由白转青，由青转紫，一股滔天的怒火从心底直冲头顶。


    原来不是意外。


    是家贼！是这两个吃里扒外的狗东西，要联手毁了她西门家的百年基业！


    “好啊！好你们两个吃里扒外的狗东西！”


    吴月娘气得浑身发抖，指着两人厉声尖叫。


    “竟敢如此算计我西门家！武大哥！吕县尉！定要将这两个奸贼千刀万剐，凌迟处死！”


    吕陶眼中厉色一闪，当即断喝。


    “来人！将傅铭、平安这两个奸贼拿下，打入县衙大牢，听候发落！”


    “是！”


    两名如狼似虎的衙役立刻上前，就要锁拿二人。


    就在这时，一个沉稳而有力的声音却在堂中响起。


    “且慢！”


    众人循声望去，只见武松负手而立。