何运贞的手，在发抖。


    全场数百双眼睛，此刻都聚焦在他身上，那份薄薄的卷宗，仿佛有千钧之重，压得他几乎喘不过气。


    他知道，这是阳谋。


    可他，不能不接。


    他深吸一口气，用嘶哑的嗓音，开始念诵。


    “天者，理也；人者，欲也……”


    起初，人群中还有窃窃私语，可随着何运贞的念诵，场中渐渐变得鸦雀无声，只剩下他那带着屈辱与不甘的声音在回荡。


    “……故君子之心，常存敬畏，以天理为准绳，裁决人事之得失……”


    文章层层递进，引经据典，论证之严密，思想之深刻，宛如黄钟大吕，振聋发聩！


    在场皆是读书人，岂能听不出这篇文章的好坏？


    那已经不是简单的辞藻华丽，而是一种直指人心，构建天地秩序的宏大格局！


    林景才和林震更是面如土色，浑身冰凉。


    这不可能！这绝不是一个武夫能写出的文章！


    这种经天纬地之才，别说一个恩州府，便是放眼整个大宋，又能有几人？


    当何运贞念完第一张卷子，声音已经微不可闻。


    他放下了手，后面的，不必再念了。


    高下已判，云泥之别。


    王怀看着众人神色，心中大定，朗声开口。


    “如何？诸位可听明白了？武解元此等才学，此等见识，取一解元，难道不是实至名归吗？”


    何运贞沉默了良久。


    他缓缓地将卷宗合上，双手捧着，恭恭敬敬地递还给胡瑗。


    然后对着胡瑗，对着王怀，深深一揖。


    “学生……心服口服。”


    他抬起头，目光扫过全场，最后带着无尽的苦涩与落寞。


    “武松此卷，当为解元。是我技不如人。”


    言罢，他再不看任何人，拨开人群，失魂落魄，踉跄而去。


    王怀见状，立刻高声宣布：“来人！将武解元的答卷誊抄一份，张贴于府衙门口，供全城士子百姓，共赏之！”


    一石激起千层浪！


    恩州府，彻底轰动！


    武松之名，一日之间，传遍大街小巷！


    ……


    官学旁，一座青楼的二楼雅间内。


    凭栏处，两个衣着华贵的公子哥，正饶有兴致地看着楼下那场虎头蛇尾的闹剧。


    其中一人，正是刚从汴梁返回平潭县不久的西门庆。


    他身边，则是他的酒肉兄弟，花子虚。


    一个打扮妖艳的妓女依偎在西门庆怀中，娇声嗲气。


    “西门大官人，您瞧，下面可真热闹。”


    西门庆端起酒杯，抿了一口。


    “怎么回事？”


    那妓女掩嘴一笑：“还能是什么？州试放榜了呗。听说那河东路转运使家的何公子，本以为解元是囊中之物，结果被一个叫武松的给夺了头名，这不，正带着人闹呢！”


    “哦？”


    西门庆眼中精光一闪，“阳谷县，武松？”


    他一把捏住妓女的下巴，“你确定，是阳谷县的武松，压过了转运使的儿子？”


    “哎哟，大官人您轻点。”


    妓女娇嗔一声，“千真万确！现在外面都传遍了，说那武松的文章是百年难得一见，连主考大人都赞不绝口呢！”


    西门庆松开了手，心中掀起了惊涛骇浪。


    一个阳谷县的白身，能压过手握一路财赋军政大权的转运使之子？


    这武松，绝非池中之物！


    此人，不仅有惊世的才华，背后恐怕还有通天的手段，否则主考官和知州怎会为了他，去得罪一个四品封疆大吏？


    这样的人物，若是能结交……


    一个念头在他心中疯狂滋长。


    他西门庆在平潭县虽是首富，但终究是个商贾，若能攀上这棵未来的参天大树，何愁不能更上一层楼？


    西门庆看向花子虚。


    “花兄，你我可有门路，能见上这位武解元一面？”


    花子虚想了半天，苦着脸摇了摇头。


    “西门兄，这……武解元如今是知州大人的座上宾，我等商贾，怕是连门都递不进去啊。”


    西门庆将杯中酒一饮而尽，心中一阵烦闷。


    无人引荐，贸然拜访，只会自取其辱。


    这可如何是好？


    与此同时，武松所在的客栈房内。


    武松推门而入，脸上带着淡然的笑意。


    潘金莲立刻迎了上来，美眸中满是紧张与期待。


    “二郎……如何？”


    武松伸手刮了刮她的琼鼻，语气轻松。


    “不负夫人所望，为夫侥幸中了。”


    潘金莲的眼圈瞬间就红了，声音都在颤抖。


    “中了？真的中了？是……第几名？”


    武松握住她微凉的手，一字一句，清晰无比。


    “解元。”


    举人！


    而且是举人中的第一名，解元！


    她死死地捂住嘴，不让自己哭出声来，眼泪却像断了线的珠子，滚滚而下。


    她没有选错！


    这个男人，真的能给她一片天！


    那个曾经任人欺凌，被当做货物一般送给武大郎的婢女，如今，是解元夫君的女人了！


    她猛地想起一事，抬起泪眼婆娑的俏脸。


    “二郎，那……那我日后若是再见到张大户和他那婆娘，是不是还要给他们行礼？”


    武松闻言，朗声一笑，将她揽入怀中，霸道无比。


    “行礼？傻莲儿，从今往后，是他们见到你，要恭恭敬敬地行礼！那张大户，见了你，得跪下磕头！”


    话音刚落，房门被敲响。


    客店掌柜那张堆满谄媚笑容的脸探了进来。


    “武解元！恭喜武解元高中啊！小的一点心意，不成敬意，还望解元公笑纳！”


    说着，一个伙计端着一个托盘进来，上面是十锭明晃晃的银子。


    武松也不客气，坦然收下。


    “掌柜有心了。”


    掌柜正要再奉承几句，楼下忽然传来一阵喧哗。


    “喜报——！恩州府解元，阳谷县武松武解元，高中大喜——！”


    一队衙役敲锣打鼓地冲了进来，为首的班头满脸堆笑，高举着一张大红喜报，和一封烫金请帖。


    “武解元，恭喜了！王知州在府衙设下鹿鸣宴，特请解元公即刻赴宴！”


    武松走下楼，接过喜报和请帖，随手便将掌柜送的那盘银子，尽数赏给了报喜的衙役们。


    “辛苦诸位了，拿去喝茶！”


    那班头和一众衙役顿时眉开眼笑，千恩万谢地去了。


    楼上的掌柜看到这一幕，非但没有心疼，反而眼睛一亮，立刻转身对伙计低语了几句。


    片刻后，当武松回到房间时，发现桌上又多了一个托盘，上面的银子，比刚才还多了一倍！


    潘金莲看得目瞪口呆。


    武松笑着为她拭去泪痕。


    “鹿鸣宴是惯例，州府宴请新科举人。你且在客店等我，我去去就回。”


    他换上一身崭新的襕衫，嘱咐了潘金莲几句，便大步流星，在客栈所有人的目光中，朝着知州衙门的方向赴宴而去。