他迫不及待地向下看去。


    文章引经据典，却不拘泥于古法。


    论述天道，则以“理”为核心，阐明天理即是万物本源之序。


    论述人事，则以“欲”为关键，剖析人欲泛滥乃是祸乱之根。


    层层递进，鞭辟入里，构建起一个前所未有的思想体系！


    胡瑗越看越是心惊，越看越是激动！


    他手中的茶杯不知何时已经放下，指尖都在微微颤抖。


    这……这是在为儒学开宗立派，另辟蹊径！


    这等见识，这等胸襟，岂是区区一个举子所能拥有？


    他甚至有种错觉，自己面对的不是一份考卷，而是一位足以与自己平起平坐的儒学大家！


    他再也按捺不住，将这份卷子抽了出来，又找出了属于同一个考号的另外三份策论。


    无一例外，篇篇精彩，字字珠玑！


    论军政，切中时弊！


    论民生，洞若观火！


    胡瑗甚至没有看完剩下的所有卷子，便将这名考生的四份答卷，与另外三名他认为极佳的卷宗并排放在桌上。


    反复比对，反复品读。


    最终，他长叹一声，眼中满是激赏与震撼。


    其他三份，固然是上上之作，但与这一份相比，终究是皓月与萤火之别！


    他提起朱笔，再无半分犹豫，在那份卷宗的封面之上，庄重地写下两个大字——


    解元！


    州衙后堂，烛火摇曳。


    副考官宋城看着胡瑗笔下那两个力透纸背的解元大字，眉心拧成了一个疙瘩。


    他的嘴唇动了动，终究还是没忍住。


    “胡公，此事……是否再斟酌一二？”


    胡瑗抬起头，苍老的眼眸中精光一闪，似是看穿了宋城的心思。


    “宋大人有何高见？”


    宋城干咳一声，声音压得极低，仿佛怕被墙壁听了去。


    “胡公明鉴。今年考生之中，有河东路转运使何大人的公子，何运贞。其文采亦是斐然，位列前三，绝无问题……”


    言下之意，不言而喻。


    转运使，正四品，一路财赋军政，皆在其手，是真正的封疆大吏。


    为了一个素不相识的考生，得罪这等人物，值得吗？


    胡瑗闻言，却是朗声一笑，笑声中带着一股金石般的铿锵之意。


    “宋大人，你我皆为圣人门徒，食君之禄，当为国取才！若非此等经天纬地之才，老夫卖何转运一个面子，也无不可。”


    他伸出枯瘦的手指，重重地点在那份写着“存天理，灭人欲”的卷宗上。


    “但此卷一出，余者皆为凡品！若因权势而黜落英才，老夫有何面目立于朝堂，又有何面目去见先贤？”


    他的声音陡然拔高，掷地有声！


    “何转运那里，老夫自有交代！他若不服，老夫便将此卷，原封不动地呈到他面前！让他看看，他儿子输得冤不冤！”


    宋城望着胡瑗那不怒自威的面容，心中最后一点犹豫也烟消云散，躬身一拜。


    “胡公高义，下官……受教了。”


    胡瑗这才满意地点点头，拿起朱笔，继续审阅剩下的卷宗。


    很快，包括武松在内的十位举人名额尘埃落定。


    宋城亲自捧着拆封糊名后的朱红名单，恭恭敬敬地送往知州王怀的官署。


    恩州知州王怀，年近四十，正值壮年。


    他接过名单，目光一扫，眉头便瞬间锁紧。


    “解元，阳谷县，武松？”


    他看向宋城，眼神里满是探寻。


    “此人似乎是武夫出身？竟能力压何公子一头？”


    宋城不敢隐瞒，将胡瑗的决断与那篇惊世之文和盘托出。


    王怀半信半疑，立刻命人将武松的墨卷原卷取来。


    当那篇《论天道与人事之关系》摊开在他面前，当“存天理，灭人欲”六个大字映入眼帘。


    他一字一句地读着，仿佛不是在看一篇考卷，而是在瞻仰一座思想的丰碑！


    许久，他猛地一拍惊堂木！


    “好！好一个‘存天理，灭人欲’！此子，当为解元！名副其实，名副其实啊！”


    王怀胸中激荡。


    “来人！立刻张榜！不得有误！”


    ……


    与此同时。


    恩州府，醉月楼。


    销金窟内，丝竹悦耳，酒气与脂粉气交织成一片靡靡之音。


    何运贞高坐主位，月白襕衫纤尘不染，手中玉骨扇轻摇，正与一众士子推杯换盏，谈笑风生，尽显世家公子的从容与贵气。


    林景才坐在他身侧，满脸谄媚。


    “何兄此番解元之位，已是囊中之物！小弟在此，先预祝何兄，来年京城大比，再夺会元！成就我大宋一段连中三元的佳话！”


    何运贞微微一笑，端起酒杯，姿态优雅。


    “景才兄谬赞了。不过是些许拙见，侥幸得考官青睐罢了。”


    话虽谦虚，但他眼中的自得与傲然，却怎么也藏不住。


    在他看来，这恩州府的解元，除了他，还能有谁？


    那个阳谷县的武夫？不过是会写几首歪诗的莽汉罢了，也配与自己争锋？


    林震亦在一旁举杯附和：“何兄解元，我等心服口服！小弟不才，只求能沾沾何兄的文气，求个第二，便心满意足了！”


    众人一阵哄堂大笑，气氛热烈到了顶点。


    就在这时，雅间的门被“砰”的一声撞开，一个婢女提着裙角，气喘吁吁地闯了进来，脸上满是狂喜。


    “何公子！喜报！大喜啊！官府放榜了！您高中了！”


    何运贞嘴角的笑容愈发扩大，缓缓站起身，准备接受众人的朝拜。


    林景才更是急不可耐：“快说！何兄是解元吧？”


    那婢女喘匀了气，兴奋地喊道：


    “何公子是……第二名！”


    何运贞的脑子瞬间一片空白。


    丝竹声仿佛被一只无形的手掐断，歌姬舞女僵在原地，一众士子脸上的笑容凝固成了滑稽的面具。


    第二名？


    怎么可能？


    他怎么会是第二名？！


    谁能在他之上？！


    何运贞手中的白玉酒杯脱手而出，摔在地上，四分五裂。


    他一把推开怀中惊愕的歌姬。


    “不可能！绝不可能！”


    疯了一般冲出雅间，连鞋履都来不及穿，赤着脚，披头散发地向着府衙的方向狂奔而去！


    府衙门口，早已是人山人海，喧嚣震天。


    中榜的欢呼雀跃，落榜的捶胸顿足，人生百态，尽显于此。


    林震、林景才等人也追了上来，面色惨白地在人群中张望，寻找着自己的名字，却遍寻无果。